一九九五年二月的京州，春寒料峭，市委大樓裡暖氣開得足，卻驅不散某些角落滲出的寒意。市檢察院副檢察長侯亮平的辦公室內，氣氛凝重得能擰出水來。
雷厭水佝僂著背，坐在硬木椅子上，雙手死死攥著膝蓋，指節因用力而泛白。
他不敢抬頭看坐在寬大辦公桌後的侯亮平，那個年輕得過分卻手段老辣的頂頭上司。幾天前看守所那場“意外”的餘波未平，他就像驚弓之鳥，隨時擔心下一顆子彈會從哪個角落射來，而侯亮平，就是那個握著他生死簿的判官。
“厭水同誌，”侯亮平的聲音平靜無波，像在討論一份普通的案卷，
“蔣正明他們的後事，處理得還算利索。你，功過相抵。”
他頓了頓，指尖在光潔的紅木桌麵上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的輕響，每一下都敲在雷厭水的心尖上，
“不過，有些尾巴，還得收拾乾淨。比如……你那個叫柳依然的情人，怎麼回事？說說吧。”
雷厭水渾身猛地一顫，豁然抬頭，眼中充滿了難以置信的驚駭！柳依然！侯亮平怎麼會知道柳依然？！他和柳依然的關係極其隱秘，連他老婆都蒙在鼓裡，侯亮平是哪裡得來的訊息？難道自己身邊……有內鬼？一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋。
看著雷厭水那張瞬間失去血色的臉和寫滿恐懼的眼睛，侯亮平嘴角幾不可察地牽動了一下，那是一種獵手看著獵物在陷阱中掙紮的、帶著殘忍意味的滿意。他不需要解釋訊息來源，這種未知的恐懼本身，就是最有效的威懾。
“侯……侯檢……我……”雷厭水嘴唇哆嗦著，語無倫次。
“怎麼？不方便說？”侯亮平眉梢微挑，語氣依舊平淡，卻帶著無形的壓力，“還是覺得，我管不到你的私生活？”
“不！不是！我說！我說！”雷厭水像是被鞭子抽了一下，連忙擺手，冷汗順著鬢角流下來。他知道，在侯亮平麵前，任何隱瞞都是徒勞，甚至可能招致更可怕的後果。他深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣，開始磕磕絆絆地交代，聲音乾澀嘶啞：
“柳依然……她……她以前是‘百樂門’的……三陪小姐。大概……大概半年前，傅滿洲……傅總把她……送給我……說是……說是讓我‘放鬆放鬆’……”
他艱難地吞嚥著口水，回憶起那段不堪的往事。當時傅滿洲為了拉他下水，參與對蔣正明陣營的滅口行動，不僅給了钜款，還投其所好，送來了年輕貌美的柳依然。那是個足以讓任何男人心動的尤物，雷厭水這個在基層摸爬滾打、沒見過太多世麵的小民警，幾乎沒怎麼抵抗就淪陷了。
“第一次……之後，我……我就像是著了魔……”雷厭水的臉上浮現出一種混雜著迷戀、痛苦和屈辱的複雜神情，“她太……太會伺候人了，我……我離不開她。後來……後來傅總出事，我就……我就偷偷把她養了起來，在外麵租了房子……”
侯亮平靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，彷彿在聽一個與己無關的故事。直到雷厭水說完，辦公室內陷入死一般的寂靜，隻有窗外隱約傳來的車流聲和兩人粗重不一的呼吸聲。
良久，侯亮平才緩緩開口，聲音冷得像冰：“你一個小小的看守所民警，一個月工資加補貼，滿打滿算也就幾百塊吧？哪裡來的錢，在外麵養這麼個嬌滴滴的情人？嗯？”
這一問，如同當頭棒喝！雷厭水的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎要停止跳動！他最害怕的問題，終於還是來了！那二十萬美元！傅滿洲給他的買命錢！也是他最大的催命符！
他臉色慘白如紙，身體控製不住地開始發抖，支支吾吾地：“是……是之前……傅滿洲……他……他為了……為了那件事……給……給了一筆錢……”
“多少？”侯亮平逼問，目光如刀。
“二……二十萬……”雷厭水的聲音低得幾乎聽不見，“……美元。”
“二十萬美元。”侯亮平重複了一遍，語氣平淡，卻讓雷厭水感到一種巨大的恐懼。在這個普通工人月薪不過三四百塊的年代，二十萬美元無異於天文數字，足夠他槍斃十次了！
“嗬，”侯亮平發出一聲意味不明的輕笑，“傅滿洲倒是大方。這筆錢，養十個柳依然也綽綽有餘了吧？怎麼？這才半年，就撐不下去了？我聽說，最近可是有賭場的人，找到你單位宿舍樓下了？”
雷厭水聞言，如遭雷擊，最後一絲僥幸也徹底粉碎！侯亮平什麼都知道！他連賭場逼債的人都知道了！他徹底崩潰了，雙手抱頭，帶著哭腔道：“侯檢！我……我也是沒辦法啊！柳依然她……她迷上了賭博，先是打麻將，後來去地下賭場……二十萬美元，全被她輸光了！
還……還欠了十幾萬的債！那些放高利貸的天天堵門，揚言再不還錢就要去局裡鬨，要去紀委舉報我！我……我真是走投無路了呀！”這個三十多歲的男人，此刻哭得像個孩子，充滿了絕望。
侯亮平居高臨下地注視著癱軟在地的雷厭水。這個曾經在監區裡也算有幾分蠻橫氣的中年男人，此刻像條被抽去脊梁、打斷四肢的野狗，涕淚與涎水混作一團，在檢察長辦公室昂貴的波斯地毯上洇開一片深色的、恥辱的汙漬。
侯亮平的目光冷冽如三九天的冰錐，精準地刺穿著對方早已千瘡百孔的尊嚴壁壘。
柳依然賭博成性、輸光钜款、被凶神惡煞的高利貸逼到絕境的訊息，本就是他通過幾條隱秘渠道精心散播，並暗中推波助瀾催熟的毒果。
此刻，看著獵物在自己親手編織的網中絕望痙攣，一股混合著冰冷理性與隱秘亢奮的掌控感，在他胸腔裡悄然鼓脹。
他刻意等待著，直到雷厭水那拉風箱般劇烈的抽噎漸漸力竭，轉為斷斷續續、如同破舊玩偶漏氣般的嗚咽，才緩步上前。腳步踩在地毯上悄無聲息，投下的陰影卻如同實質的囚籠，將地上那團人形完全吞沒。
他俯身，那隻修長乾淨、慣於簽署檔案和掌握權柄的手，帶著一種近乎施捨的姿態，輕輕搭在了雷厭水因劇烈顫抖而繃緊的肩頭。掌心傳來的溫熱，不僅沒能帶來絲毫慰藉，反而讓雷厭水像被燒紅的烙鐵燙到一般，觸電似的猛烈一顫，喉間溢位半聲痛苦的嗬嗬聲。
“厭水啊，”侯亮平的聲音刻意壓低了，揉進了一絲沉痛的砂礫感，彷彿真的在痛心疾首，可每個字從齒縫間擠出來時，都裹挾著西伯利亞寒流般的冰碴，
“你看看你，啊？好歹是穿著警服、頭頂國徽的人民警察，曾經也是抓過壞蛋、立過功的人。現在呢？被一個不爭氣的女人拖累，眼看著就要走到家破人亡、身敗名裂的懸崖邊上了。組織上培養一個乾部，花費了多少心血和資源？不容易啊！我看著你現在這副樣子……心裡真是……揪著疼。”
這席話，如同溺水者瀕死前眼前晃動的、唯一一根扭曲的稻草，帶著倒刺，狠狠紮進了雷厭水混沌潰散的意識深處。他猝然抬起沉重的頭顱，渾濁不堪的淚眼透過模糊的水光，死死鎖定侯亮平那張逆光中顯得格外莫測的臉龐，裡麵爆發出一種瀕死獸類對生之本能最原始的、不顧一切的渴求。
他十指痙攣，深深摳進身下柔軟的地毯絨毛，指甲幾乎要折斷，嘶啞的聲音混合著淚水的鹹澀與絕望的腥氣，在空曠奢華的辦公室裡刮擦出刺耳的哀鳴：
“侯檢！侯檢察長！救我！求求您救我！隻要……隻要您能幫我邁過這道鬼門關，從今往後，我雷厭水這條賤命就是您的！我就是您門下一條最忠心的狗！您讓我往東，我絕不往西看一眼！讓我去死，我絕不敢苟活半刻！求您了！！！”
侯亮平要的，就是這搖尾乞憐、自甘為畜的徹底效忠。
他緩緩直起身，不再看腳下那攤爛泥，而是踱步到那扇占據整麵牆的落地窗前。窗外是京州傍晚灰藍色的天際線和漸次亮起的繁華燈火，一片盛世景象。
玻璃窗上，清晰地倒映出身後辦公室內的情景——雷厭水依舊匍匐在地，身影隨著他故意延長的沉默而劇烈地、無意識地顫抖，彷彿每一秒的寂靜都是一記無形的鞭撻。良久，直到那倒影中的顫抖幾乎要散架，侯亮平才優雅地轉過身。
背對光源，他的麵容沉浸在陰影裡，模糊了所有細微表情，唯有那刻意調整過的、帶著某種催眠般韻律的聲音，清晰地傳來：“眼下，倒真有一個機會。或許能幫你斬斷這團亂麻，渡此劫難。就看你……有沒有那個壯士斷腕的決絕，舍不捨得……割肉療傷了。”
“您說！侯檢您隻管吩咐！上刀山下油鍋，我什麼都肯做！隻要能擺平那些債，讓我做什麼都行！”雷厭水幾乎是手腳並用地向前膝行了兩步，質料粗糙的警褲在地毯上磨蹭出沉悶而屈辱的“沙沙”聲，像垂死昆蟲最後的掙紮。
侯亮平微微眯起眼，目光像淬了冰的針，精準地刺向雷厭水惶惑的眼底，一字一頓，清晰無比：“今晚，我有個很重要的飯局。想請你那位……紅顏知己，柳依然同誌，也一起過去。陪領導吃個飯，見見世麵，聊聊天。”他特意在“同誌”和“聊聊天”這幾個字上，加了重音，拖長了語調，彷彿在品嘗某種隱秘的樂趣。