“飯……局？”雷厭水喉嚨裡“咕”地一聲，像是被無形的手扼住了氣管，隻滾出半聲破碎扭曲的氣音。那輕飄飄的兩個字，此刻卻重逾千鈞，狠狠砸在他的天靈蓋上！他當然明白這意味著什麼！
這意味著，那個他偷偷藏在心尖肉裡、用二十萬美金和後半生前途澆灌出來的、嬌嫩鮮活的柳依然——那個會在深夜用溫軟手臂環住他脖頸，在他耳邊嗬氣如蘭的柳依然；
那個被他用權勢和金錢從泥潭裡撈出來，豢養成金絲雀的柳依然——就要被他自己，親手從精心編織的籠子裡捉出來，洗刷乾淨，戴上無形的枷鎖，當作最上等的貢品，獻上那更高、更殘酷的權力祭壇！
一幅鮮明到刺眼的畫麵，不受控製地在他腦海中轟然炸開：今夜，在京州賓館某個他不知道的豪華套房裡，柳依然會穿著他從未見過的、更暴露更誘人的衣裙，對著另一個權勢滔天的男人，露出他曾以為隻屬於自己的、那種混合著怯懦與媚惑的笑。
她會為那個男人斟酒，用他曾親吻過無數次的櫻唇，傾訴對那個男人的奉承。
她會坐在那個男人的身邊，或許還會被摟住腰肢，那截他曾無數次撫摸留戀的纖腰，將貼上另一個人的體溫……然後呢？
酒酣耳熱之後呢？雷厭水彷彿能聽到房門關上的“哢噠”輕響，能看到柳依然被那個男人擁著走入內室，她或許會半推半就，或許會欲拒還迎，就像最初對他那樣……會為另一個人綻放愛情，承受另一個男人給予的風花雪月……
“嘔——！”一股混合著極致嫉妒、焚心蝕骨的恥辱和肮臟綠帽灼燒感的酸腐液體，猛地衝上雷厭水的喉頭。
他乾嘔起來，卻什麼也吐不出，隻有膽汁的苦澀灼燒著食管。他臉上的血色褪得一乾二淨，連嘴唇都變成了死灰，瞳孔縮成了針尖大小，整個人像一尊瞬間被風化的石膏像，僵在那裡，隻有細微的、來自靈魂深處的“哢嚓”碎裂聲，彷彿在無聲地回蕩。
侯亮平欣賞著對方臉上那精彩絕倫的、比任何戲劇都深刻的崩潰與掙紮，知道火候已到九分。他再次彎下腰，逼近雷厭水，兩人的麵孔近在咫尺，他甚至能聞到對方身上那股絕望的汗酸氣。
他的聲音壓得極低，帶著毒蛇吐信般的“嘶嘶”尾音，鑽進雷厭水的耳膜：“厭水，我們都是成年人了。成年人的世界，很現實，也很公平。誰種下的因，就得吞下結出的果。
柳依然自己欠下的風流債、賭場賬，歸根結底，是她自己做的孽。既然是她的孽，就該由她自己，用她的方式，去還。你說，是不是這個道理？”
見雷厭水瞳孔渙散，牙齒咯咯作響，卻連反駁的力氣都已失去，侯亮平才慢條斯理地，丟擲了那根看似是救命繩索、實則是將他最後一點人格也釘上恥辱架的誘餌：
“隻要她今晚，把該陪的領導陪好了，把事情辦得讓領導舒心、滿意……她欠下的那些閻王債，包括可能給你惹來的所有麻煩，我都可以出麵，打個招呼，當作……從未發生過。
從此一筆勾銷。你是要死抱著這個遲早把你一起拖進地獄的禍水，眼睜睜看著自己幾十年奮鬥化為烏有，看著家人被牽連，看著自己身敗名裂、鋃鐺入獄？
還是當機立斷，快刀斬了這團亂麻，用一時的‘捨不得’，換你後半輩子的安穩太平，甚至……因‘進獻有功’而可能得到的新前程？這道選擇題，該怎麼做，不難選吧？”
每一個字，都像一把燒紅的鈍刀子，在雷厭水早已鮮血淋漓的心上來回拉鋸。
一邊是柳依然在彆人身下承歡的、具體而鮮明的想象畫麵，那畫麵帶來的恥辱感幾乎要將他撕碎；
另一邊，是高利貸猙獰的麵孔、手銬的冰涼、監獄的黑暗、家人哭泣的聲音、同僚鄙夷的目光……以及，侯亮平口中那虛幻卻誘人的“一筆勾銷”和“新前程”。
最終，對身敗名裂、跌落塵埃的恐懼，碾壓了一切。那點可憐的、建立在金錢和肉體上的所謂“感情”，在殘酷的現實和自保的獸性麵前，脆薄如紙。他佝僂的背脊像是被無形重錘徹底砸垮，整個人癱下去，額頭“咚”地一聲悶響，重重磕在冰冷的地板上，不再抬起。
一聲被壓抑到極致的、彷彿是從靈魂最深處被硬生生掏出來的嗚咽，破碎地逸出：“我……我去……跟她說……”
侯亮平這才徹底滿意。
他用鋥亮的皮鞋尖，以一種極其輕蔑而優雅的姿態，輕輕撥開了雷厭水那無意識中仍死死攥住他褲腳的、臟汙的手指，如同拂去一粒不慎沾染的塵埃。
“晚上六點，京州賓館，聽雨軒。讓你女朋友穿的漂亮點，彆讓她遲到。”
他轉身，步伐平穩地走向辦公桌，不再多看地上那人形一眼。
在他身後，雷厭水依舊保持著以頭搶地的姿勢，蜷縮在光影交界處。身體無法抑製地劇烈抽搐著，間歇性的乾嘔聲混著窒息的哽咽，在空曠的房間裡微弱地回蕩。眼淚、鼻涕和口水，不受控製地滴落，浸濕了胸前那枚曾經代表榮耀與職責的警徽。
在窗外都市霓虹的映照下，那攤逐漸擴大的水漬，扭曲閃爍，恍惚間，竟像極了一頂無形卻碩大無朋、沉重無比的綠色冠冕，已帶著冰冷刺骨的恥感，深深地、永遠地，烙印在了他顫抖不休的軀殼與靈魂之上。
看著雷厭水消失在門口，侯亮平嘴角那抹得意的弧度終於不再掩飾。他拿起桌上的內部電話，熟練地撥通了一個號碼。電話很快被接通，那邊傳來一個沉穩而略帶威嚴的中年男聲。
“錢書記，您好，我是侯亮平。”侯亮平的聲音瞬間變得恭敬而熱情，“向您彙報一下，關於蔣正明案部分涉案資產的處置協議，我們已經和文鼎娛樂集團正式簽署了。這次能夠這麼順利，多虧了省委，特彆是錢書記您的大力支援和正確指導啊！”
電話那頭的漢東省委書記錢立均，心情顯然不錯，笑聲爽朗：“亮平同誌辛苦了！這都是你們京州市委市政府，特彆是你具體操辦的同誌工作做得紮實嘛！我們省委不過是把握大方向。
隻要是有利於盤活國有資產、有利於漢東發展大局的事情，我們肯定支援！聽說這次轉讓價格談得還不錯？三百萬，嗯，在這個形勢下，能保住這個底價，很不容易了，算是最大限度地減少了國有資產的流失嘛！亮平同誌，功不可沒啊！”
侯亮平臉上帶著謙遜的笑容，心裡卻是一陣冷笑。
三百萬？文鼎娛樂那個女老闆姚詩睿果然手段通天，明明隻花了兩百萬就拿到了那批價值數千萬的資產，轉頭卻敢向錢立均彙報說是三百萬！
這一百萬的差價，毫無疑問又悄無聲息地流進了她自己的腰包，而錢立均，要麼是被蒙在鼓裡，要麼就是心照不宣，默許了這種利益輸送。
那個姚詩睿百分百是錢立均的情人。
果然和自己猜測的一樣，這官場上的貪腐，真是層層加碼，雁過拔毛。但他麵上絲毫不顯，連聲應和：“是是是，錢書記過獎了！都是按照您的指示辦。主要還是錢書記您運籌帷幄，我們隻是執行者。”
兩人又說了幾句冠冕堂皇的官話，侯亮平看準時機，話鋒一轉，語氣變得更加誠懇：“錢書記，為了感謝您一直以來的關心和指導，也順便再當麵向您彙報一下後續資產處置的一些具體想法，您看……今晚方便嗎？我想在京州賓館設個便宴，不知您能否賞光？”
電話那頭沉默了兩三秒，似乎在權衡。侯亮平的心也微微提了起來。他知道，這頓飯的意義遠不止吃飯。自己剛剛通過資產處置向錢立均輸送了巨大的利益（至少表麵上是），納了投名狀，現在邀請吃飯，實則是給對方一個確認接納自己進入核心陣營的訊號。
飯局本身不重要，但錢立均來不來的態度，至關重要。來了，就意味著初步的認可；不來，那之前的努力可能就要大打折扣。
好在，錢立均的沉默沒有持續太久，很快便傳來了爽快的答複：“哈哈，亮平同誌有心了。好吧，正好今晚沒有其他安排，那就簡單吃點，聊聊工作。地方你定就好。”
“太好了！謝謝錢書記賞光！那就定在京州賓館聽雨軒，晚上六點，我準時恭候您大駕！”侯亮平心中一塊石頭落地，語氣中帶著恰到好處的欣喜。
結束通話電話，侯亮平長長舒了一口氣。最關鍵的一步，算是邁出去了。他走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的車流，眼神深邃。今晚，將是一場硬仗，也是一場必須贏的賭局。
傍晚，市中心最高檔的“聽雨軒”私房菜館包廂內，卻是暖意融融，熏香嫋嫋。侯亮平比約定的六點提前了十五分鐘抵達，他需要這點時間來平複心緒，最後一次推敲細節。
侍者引他進入名為“鬆濤”的包間，古色古香的裝潢，紅木傢俱光可鑒人，窗外是庭院裡精心修剪的枯山水，在暮色中彆有一番寂寥的韻味。
他剛脫下大衣坐下，包廂門便被輕輕敲響，隨即被推開。領班帶著職業化的微笑側身讓開，一道倩影便映入侯亮平的眼簾。即使他自認經過姚詩睿那等成熟風情洗禮後已頗有定力，此刻呼吸也不由得為之一滯。
門口站著的，正是柳依然。