飛機在太平洋上空平穩飛行，引擎聲單調而持續。
歸途漫漫，而真正的考驗，或許才剛剛開始。
窗外的天色從深藍逐漸轉為墨黑，太平洋的洋麵在月光下泛著細碎的光斑。機艙內的大部分燈光已經調暗，隻有少數閱讀燈還亮著。乘客們大多已疲憊地睡去，或靠在座椅上閉目養神。
但頭等艙靠前的兩個座位上，侯亮平和鐘小艾卻無法入睡。
鐘小艾裹著空乘提供的毛毯，身體依然在不受控製地微微發抖。
她的眼睛紅腫，目光呆滯地望著前方座椅靠背，手裡緊緊攥著侯亮平的手，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。
從起飛到現在，她幾乎沒說過話，隻是偶爾會發出幾聲壓抑的抽泣，然後迅速用手捂住嘴，彷彿生怕驚擾了什麼。
侯亮平能感覺到她的恐懼，那種深入骨髓的、劫後餘生的恐懼。他自己又何嘗不是？
雖然此刻坐在安全的機艙裡，但腦海中不斷回放的，
是機場倉庫那慘烈的一幕幕——王鐵和李猛在槍林彈雨中屹立的背影，子彈打在“薩博班”車身上的叮當聲，那聲充滿不甘的怒吼，最後那幾團衝天而起的火光……
他下意識地摸了摸自己西裝內袋。那個特製的夾層裡，第九張、邊緣帶著金色環線的加密磁碟，正靜靜躺著。指尖觸碰到磁碟冰冷的邊緣，帶來一種近乎灼燒的真實感。
就是這張小小的磁碟，讓王鐵和李猛付出了生命的代價。
就是這張磁碟，承載著開啟萬億帝國寶藏的最後鑰匙。
他閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己不去想王鐵和李猛，不去想機場的血戰，不去想傅振國那張令人作嘔的臉。他必須讓自己冷靜下來，思考接下來的事情。
祁同偉會怎麼處理他們？任務完成了，但他們付出的代價太大了，知道的也太多了。特彆是鐘小艾，她現在這種精神狀態……
侯亮平睜開眼，側頭看向身邊的女人。鐘小艾依然保持著那個姿勢，隻是眼淚又無聲地滑落下來，在她蒼白的麵頰上衝出兩道濕痕。
“小艾，”他低聲喚道，聲音嘶啞，“喝點水吧。”
他從空乘遞來的托盤上拿起一瓶礦泉水，擰開蓋子，遞到鐘小艾唇邊。
鐘小艾機械地張開嘴，小口抿了一點，水順著嘴角流下一些，她也不擦，隻是茫然地看著侯亮平。
“睡一會兒吧，”侯亮平放柔聲音，“到了我叫你。到了……就安全了。”
“安全……”鐘小艾喃喃重複這個詞，眼神裡卻沒有絲毫光亮，“亮平，我們真的……安全了嗎？王隊長和李隊長他們……”
侯亮平心臟一緊，連忙打斷她：“彆想那些了。任務完成了，我們做到了。王隊和李隊……他們是英雄，國家和人民會記住他們的。我們現在要做的，是把東西帶回去，不辜負他們的犧牲。”
他又開始進行那種近乎本能的pua，將殘酷的現實包裝成“犧牲”和“使命”，試圖給鐘小艾一個支撐下去的理由。
鐘小艾看著他，眼神複雜，有依賴，有茫然，也有一絲不易察覺的、深藏的質疑。但她太累了，累到沒有力氣去分辨，隻是輕輕點了點頭，將頭靠在侯亮平肩上，閉上了眼睛。
但她並沒有睡著。侯亮平能感覺到她身體的僵硬和微微的顫抖。
他自己也睡不著。腦海中思緒紛亂。
十個小時的飛行，在煎熬中緩慢流逝。
當飛機廣播裡傳來機長“即將開始下降，請係好安全帶”的中英文通知時，舷窗外已經能看到晨曦微光中，大夏沿海的輪廓線。
侯亮平的心跳不由自主地加快了。
到了。漢東。京州。
闊彆數月，以這樣一種方式歸來。
飛機平穩地降落在京州國際機場。滑行，轉向，最終停靠在遠離主航站樓的一個偏僻停機位上。
艙門開啟，沒有廊橋連線。
侯亮平扶著鐘小艾站起身，朝艙門外望去。
停機坪上，停著三輛沒有任何標識的黑色轎車。車旁站著七八個穿著深色夾克、神情嚴肅的男子，有幾人腰間明顯鼓起。他們目光銳利地掃視著機艙出口。
沒有歡迎的人群，沒有鮮花，沒有掌聲。隻有一種肅殺而隱秘的氛圍。
一名空乘走過來，低聲道：“兩位，請跟我來。下麵有人接應。”
侯亮平深吸一口氣，摟緊鐘小艾，走下舷梯。
十月初的京州清晨，空氣微涼，帶著北方城市特有的乾燥氣息。天色尚未大亮，機場跑道燈還亮著，遠處主航站樓的燈光在晨霧中朦朦朧朧。
他們剛走下舷梯，那幾名深色夾克的男子就快步迎了上來。為首的是一個四十多歲、國字臉、眼神銳利如鷹的中年人。
“侯亮平同誌，鐘小艾同誌，一路辛苦了。”中年人聲音平穩，沒有任何情緒起伏，“請跟我們上車。我們需要對二位進行必要的健康檢查和隔離程式。”
他的話很客氣，但語氣裡帶著不容置疑的命令意味。
侯亮平注意到，這些人雖然稱他們為“同誌”，但動作間透著一種審視和防備。他們分成了兩組，四個人圍住他，三個人圍住鐘小艾。
“我們要去哪兒？”侯亮平問道，聲音因為緊張而有些發乾。
“安全的地方。”中年人簡短地回答，做了一個“請”的手勢，指向其中兩輛轎車，“二位需要分開乘車。這是規定程式，請理解。”
分開？
侯亮平心中警鈴大作。他下意識地握緊了鐘亮平的手。鐘小艾也感覺到了不安，身體又開始發抖。
“為什麼……”侯亮平想爭辯。
“侯同誌，”中年人打斷他，語氣依舊平靜，但眼神裡多了幾分壓力，“這是為了你們好，也是為了任務安全。請配合。”
侯亮平看著對方那不容置疑的眼神，又看了看周圍那些明顯訓練有素、手按在腰間的人，知道爭辯沒有意義。
他鬆開鐘小艾的手，看著她被三名男子“護送”著走向第二輛車。鐘小艾迴過頭，淚眼朦朧地看著他，嘴唇顫抖，卻說不出話。
“小艾，彆怕，配合他們。我很快去找你。”侯亮平強作鎮定地安撫道。
鐘小艾被帶上了車。車門關上，車窗貼著深色膜，從外麵什麼也看不到。
侯亮平則被“請”上了第一輛車。他和那個中年人坐在後座，另一名男子坐在副駕駛。車輛啟動，駛離停機坪。
車隊沒有走正常的機場出口，而是拐上了一條內部道路，穿過幾道有武警站崗的閘口，最終駛入了一個看起來像是機場後勤區的地方，停在一棟不起眼的二層小樓前。
“請下車。”中年人道。
侯亮平跟著他下了車。小樓門口站著兩名穿著白大褂、戴著口罩和手套的工作人員。
“先進行消毒和基本體檢。”中年人解釋，“請理解，這是標準程式。”
侯亮平被帶進樓內。裡麵的陳設很簡單，甚至有些簡陋，但很乾淨。他被要求脫掉所有衣物，換上消毒過的病號服，然後進入一個類似淋浴間的隔間，用特殊的消毒液從頭到腳徹底衝洗。
整個過程安靜、迅速、專業。工作人員除了必要的指令，不多說一句話。
消毒完畢，他又被帶到一個小房間，進行抽血、量血壓、心電圖等基礎檢查。醫生問了他一些關於身體有無不適、有無接觸傳染病源等問題，他都一一作答。
整個過程中，他貼身藏著的那張磁碟，始終沒有被要求交出。這讓他稍微安心一些——看來祁同偉的安排是，要親自從他手裡接收。
體檢結束後，他被帶到二樓的一個房間。房間不大，隻有一張床、一張桌子、一把椅子，和一個簡單的衛生間。窗戶裝著鐵柵欄，玻璃是單麵透光的。門是厚重的實木門，外麵有鎖。
“請在這裡稍作休息。”帶他來的工作人員說完，退了出去，關上了門。
侯亮平聽到外麵傳來清晰的落鎖聲。
他被軟禁了。
他走到窗邊，透過玻璃看向外麵。隻能看到一片空曠的場地和遠處機場的圍欄，看不到任何人。
他坐回床上，雙手抱頭，深深吸了一口氣。
隔離審查。他早該想到的。他們完成瞭如此重大的任務，但也經曆了太多，知道了太多。祁同偉不可能就這麼讓他們自由活動。
隻是不知道，這種“隔離”會持續多久。鐘小艾現在在哪裡？她那種狀態，能經得起這種程式嗎？
時間在等待中緩慢流逝。