與此同時，在安全屋的鐘小艾，也察覺到了侯亮平今天不同尋常的緊張。
雖然他什麼也沒說，但他出門前格外凝重的神色，反複檢查門窗和那個藍色小盒是否帶好的動作，都讓她心中的不安達到了。
傍晚時分，侯亮平打來電話，語氣異常嚴肅：
“小艾，今晚無論聽到什麼，看到什麼，都不要出門。鎖好門，誰叫也彆開。
電話保持暢通，但除了我，彆接任何人的電話。記住，是任何人！”
“亮平，到底怎麼了？是不是……是不是今晚就要……”鐘小艾的聲音帶著哭腔。
“彆問！照我說的做！”
侯亮平厲聲打斷她，但隨即又緩和了語氣，帶著一絲疲憊和懇求，
“小艾，相信我，就照我說的做。為了我，也為了你自己。等我回來。”
結束通話電話，鐘小艾癱坐在沙發裡，巨大的恐懼如同冰冷的潮水將她淹沒。
她知道，決定命運的時刻到了。
她幫不上任何忙，隻能在這裡無助地等待，等待一個未知的、可能是天堂也可能是地獄的結果。
在極度的恐懼中，她忽然想起家鄉的一種習俗。
她掙紮著起身，翻找出針線，又扯下自己一綹頭發，笨拙地、顫抖著，開始縫製一個極其粗糙的、歪歪扭扭的紅色小布包。
據說，這能保佑遠行的人平安歸來。
她一邊縫，一邊無聲地流淚，將所有的祈禱和絕望，都縫進了這個小小的、可笑的“護身符”裡。
晚上十點，侯亮平在辦公室裡，最後檢查了一遍所有準備。
電腦上的“監控終端”視窗依舊靜靜地執行著。
窗外，舊金山的夜景璀璨如常。他看了看錶，距離行動開始，還有一個半小時。
他閉上眼睛，靠在椅背上，深呼吸，試圖讓狂跳的心臟平複下來。
腦海中閃過鐘小艾蒼白哭泣的臉，閃過傅振國淫邪的笑容，閃過祁同偉深不可測的眼神，最後定格在那張可能載有六百億美元秘密的磁碟上。
成王敗寇，在此一舉。
1995年9月23日晚，11:30。
舊金山金融區，傅氏集團總部大樓。
白日的喧囂早已散去，隻剩下零星加班的窗戶亮著燈，如同巨獸沉睡中偶爾睜開的眼睛。
街道上車流稀疏，巡邏警車的藍紅燈光偶爾劃過街角。
大樓後部，貨運區域一片昏暗。
高高的圍牆和茂密的綠化帶將這裡與主街隔開。
一輛沒有任何標識的黑色廂式貨車悄無聲息地停在陰影裡。
車廂門輕輕開啟，兩個如同融入夜色的身影滑出。
王鐵和李猛，已經換上了一身特製的黑色偽裝服，麵料吸光，緊身利落，上麵掛滿了各種裝備袋。
臉上塗抹了深色油彩，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。
他們頭戴微光夜視儀，此刻眼前的黑暗世界呈現出清晰的綠色輪廓。
兩人沒有交談，僅靠手勢和眼神交流。
王鐵打了個手勢，李猛點頭，如同狸貓般輕盈地竄到貨運通道側麵的檢修小門前。
門是厚重的鐵門，掛著一把老式的大掛鎖。
李猛從腰間的小包取出兩根細長的特製開鎖工具，幾乎沒有發出任何聲音，探入鎖孔。
他的動作穩定而精準，全神貫注地感受著鎖芯內彈子的細微反饋。不過十幾秒，“哢噠”一聲輕響，鎖舌彈開。
王鐵在一旁警戒，目光掃視著周圍的每一個黑暗角落，右手始終按在腰間槍柄上。
李猛輕輕取下掛鎖，推開一條門縫。
一股混合著灰塵、機油和陳舊氣味的冷風從門內湧出。
他側身閃入，王鐵緊隨其後，反手將門虛掩。
門內是一條向下延伸的、狹窄的混凝土通道，通向地下停車場和貨運電梯井。
沒有燈光，隻有遠處停車場的應急燈投來微弱的光暈。
通道內積了厚厚一層灰，牆皮剝落，布滿蛛網，顯然很久無人使用。
兩人開啟頭盔上的微型強光頭燈（光線被嚴格控製在極小的範圍），沿著通道快速而無聲地向下移動。
腳步落在積灰的地麵，幾乎沒有任何聲音。夜視儀中，通道的結構清晰可見。
很快，他們抵達了通道底部，麵前是巨大的貨運電梯井。
電梯廂停在樓上，井道黑洞洞的，深不見底。井壁上有供維修人員攀爬的簡易鐵梯，鏽跡斑斑。
王鐵指了指井壁上方大約三米處，一個不起眼的、直徑約六十公分的圓形檢修口——那是通往大樓通風管道係統的入口。
按照圖紙，從這裡進入，向上攀爬大約十層樓的高度，可以抵達b3（地下三層）核心機房所在的樓層附近。
李猛從揹包裡取出一卷帶鉤爪的特製攀登繩，在手裡掂了掂，抬頭估測了一下距離和角度。
他後退兩步，手臂猛地一揚，鉤爪帶著輕微的破空聲飛出，“鐺”一聲輕響，精準地卡在了檢修口邊緣的金屬框架上。
他用力拉了幾下，確認穩固。
王鐵打了個“上”的手勢。
李猛點頭，抓住繩索，雙腳在井壁上輕點，如同靈猿般，幾下就攀爬到了檢修口旁。
他用工具迅速卸下檢修口的金屬格柵（螺絲早已在之前的偵察中被做了手腳，便於拆卸），然後朝下打了個“安全”的手勢。
王鐵也迅速攀爬上來。
兩人先後鑽入通風管道。管道內更加狹窄，僅容一人匍匐前進。
裡麵灰塵更厚，各種電線、管道縱橫交錯，空氣汙濁沉悶。
兩人關閉頭燈，完全依靠夜視儀，如同兩條在巨獸腸道內蠕行的蛇，向著目標堅定地爬去。
攀爬過程極其耗費體力。
垂直的通風井道內隻有簡單的支撐結構，需要完全依靠臂力和核心力量向上。
灰塵不斷落下，嗆人咽喉。但兩人動作協調，交替警戒，速度並不慢。
長期的嚴酷訓練和實戰經驗，讓他們早已習慣了在各種極端環境下執行任務。
時間一分一秒過去。
管道內隻有衣物摩擦管壁的細微沙沙聲，和兩人壓抑而平穩的呼吸聲。
夜視儀的綠色視野裡，前方是望不到頭的、重複的管道網格。但他們心中，隻有一個清晰的坐標——b3，核心機房。
淩晨0:20。傅氏集團總部大樓，b3走廊。
通過漫長的攀爬和複雜的管道穿行，王鐵和李猛終於抵達了目標樓層附近。
他們在一個較大的通風管道交彙處停下，通過通風口的柵欄縫隙，向外觀察。
走廊裡光線明亮，鋪設著淺色的地毯，牆壁是冷色調的金屬板材。
與他們剛剛經過的肮臟管道相比，這裡乾淨、冰冷，充滿現代科技感，卻也散發著一種令人窒息的嚴密監控氣息。
他們的位置，在走廊的一個拐角後方，距離核心機房的合金大門大約有三十米。
大門緊閉，門口站著兩名身穿黑色製服、配備對講機和警棍的保安，身形健壯，目光警惕地掃視著走廊。
他們腰間鼓鼓囊囊，顯然配備了武器。
王鐵和李猛屏住呼吸，如同潛伏在黑暗中的捕食者，耐心地觀察著。
兩名保安的巡邏並非漫無目的。
他們每隔大約20分鐘，會從機房門口出發，沿著固定的路線交叉巡邏一次，在幾個關鍵點（包括他們現在藏身的拐角附近）的簽到器上刷卡，然後返回機房門口。
整個巡邏過程大約持續七八分鐘。
這正是他們需要的規律。
王鐵看了一眼夜視儀上自帶的多功能計時器，在心中默算著時間。
當兩名保安完成一次簽到，開始向走廊另一端巡邏，身影消失在拐角後時，他朝李猛打了個手勢。
李猛會意，從裝備包裡取出兩個火柴盒大小的微型運動感測器，動作極其輕柔地拆下通風口格柵，將感測器小心翼翼地貼在拐角牆壁貼近地麵的陰影裡。
感測器上的指示燈微微一閃，隨即熄滅，表示已啟動並與他們的耳機無線連線。
一旦有人經過這個拐角，感測器會立刻在他們的耳機裡發出極輕微的震動警報。
佈置好預警裝置，兩人又等了幾分鐘。
直到耳機裡傳來極其輕微的、代表保安返回的規律腳步聲震動訊號。王鐵眼神一凜，對李猛點了點頭。
兩人如同鬼魅般，從通風口悄無聲息地滑出，落地時屈膝翻滾，最大限度降低聲音，
隨即迅速隱入走廊一側的陰影中——那裡正好有一排半人高的、放置消防器材和清潔用品的金屬櫃，形成了視覺死角。
他們緊貼櫃體，一動不動，與陰影融為一體。
夜視儀中，兩名保安的身影從拐角出現，不緊不慢地朝著機房門口走去。
他們邊走邊低聲交談著什麼，似乎有些鬆懈。
畢竟，在這樣安保森嚴的地下深處，又是淩晨時分，能有什麼威脅呢？
就在兩名保安走到距離機房門口還有大約十米，一處光線相對較暗、兩側沒有房間門、隻有光潔牆壁的段落時,
王鐵和李猛動了！