一九九五年九月十七日，清晨八點。
從燕京西郊軍用機場起飛的運-8中型運輸機，正平穩地飛行在華北平原萬米高空之上。
機艙內，引擎的轟鳴聲低沉而有規律，透過狹小的舷窗，能看到下方如棋盤般整齊的農田和蜿蜒的河流，籠罩在秋日清晨淡淡的薄霧中。
祁同偉獨自坐在機艙後部相對安靜的角落，沒有像來時那樣閉目養神，也沒有翻閱任何檔案。
他背靠簡易的座椅，雙手交疊放在膝上，目光投向舷窗外不斷向後掠去的雲層，眼神深邃，彷彿在穿透時空，進行一場無聲的、卻關乎未來戰略佈局的推演。
昨夜與顧老那場驚心動魄、充滿了威脅、交易與曆史陰暗麵的會麵，雖然最終迫使顧老屈服，並獲悉了那個涉及萬億財富的海外華人資本網路的驚人秘密，但這僅僅是萬裡長征的第一步。
如何真正“收割”這筆財富，如何將其轉化為支撐漢東未來三十年發展的“燃料”，纔是真正的難題。
顧老雖然答應動用殘存的關係網路去操作，但祁同偉絕不會將希望完全寄托在這樣一個已近窮途末路、且心懷鬼胎的老政客身上。
他需要另一手準備，一個更加隱秘、更加直接、也更受他掌控的棋子，提前打入那個龐大的資本網路內部，窺探虛實，尋找機會，甚至在關鍵時刻發揮意想不到的作用。
這個人選，必須具備足夠的機變、一定的膽識，對他祁同偉有絕對的依賴甚至恐懼，且身份背景能夠經得起一定程度的“包裝”和“利用”。
當這個念頭在腦海中清晰浮現時，一個人的名字自然而然地跳了出來——侯亮平。
這個曾經在京州市檢察院頗有銳氣、卻因貪婪和短視而被他抓住致命把柄、被迫“逃亡”大漂亮的“前”檢察官，已經在大漂亮底層掙紮、苟活了整整四個月。
這四個月的“人間煉獄”生活，想必已經將這個心高氣傲的年輕人所有的棱角磨平，甚至將他的脊梁和尊嚴都碾碎了大半。極度困苦的環境中，人對一根救命稻草的渴望會達到極致。
現在，是時候丟擲這根稻草了。
祁同偉眼中閃過一絲冰冷而精準的算計。他不再猶豫，身體微微前傾，從座位旁邊那個不起眼的黑色手提箱夾層裡，取出了一部經過特殊加密的衛星電話。
這部電話的訊號無法被常規手段追蹤，是他與少數幾個絕對隱秘的海外聯絡點進行緊急溝通的渠道。
他熟練地開機，輸入一長串複雜的動態密碼，然後撥通了一個儲存已久、但從未主動撥打過的號碼。
電話的等待音在機艙單調的引擎聲背景中，顯得格外清晰。大約響了七八聲，就在祁同偉以為無人接聽時，電話被接通了。
“喂……？”
一個帶著濃重鼻音、沙啞、充滿了疲憊、警惕，又隱約有一絲難以置信的聲音從聽筒那端傳來。
是侯亮平，但他的聲音聽起來比四個月前蒼老了不止十歲，而且帶著一種長期處於緊張和不安狀態下的虛弱感。
“是我。”祁同偉的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
電話那頭陷入了短暫的、死一般的沉默，隨即，爆發出一種近乎失控的、混雜著狂喜、委屈、激動和哭腔的尖銳聲音，幾乎要刺破祁同偉的耳膜：
“祁……祁書記？！真的是您？！天啊！您……您終於給我打電話了！您知道我……我這四個月是怎麼過的嗎？！
我等您這個電話，等了整整四個月！一百二十多天！每一天都像一年那麼長！我真的……真的快要撐不下去了！”
侯亮平的聲音顫抖得厲害，語無倫次，彷彿一個在沙漠中瀕死的人突然看到了綠洲：
“那些電視、報紙、雜誌裡都說大漂亮是天堂！是自由世界的燈塔！是滿地黃金的地方！全是騙人的！都是騙鬼的！
這裡……這裡隻不過是富人的天堂！是資本家、是華爾街那些吸血鬼的天堂！對於我們這些沒有身份、沒有錢、沒有背景的人來說，這裡他媽的就是活生生的地獄！是吃人不吐骨頭的屠宰場！”
他似乎找到了一個可以儘情傾瀉心中所有恐懼、絕望和屈辱的出口，完全不顧及祁同偉的反應，開始喋喋不休、聲淚俱下地訴說起來：
“祁書記，您知道我這四個月是怎麼活下來的嗎？
五月份，您在那艘抓捕了錢立均的遠洋漁船上，放了我一馬，我用槍挾持著那艘船上的唯一活口，那個會開船的船老大，在太平洋上漂了整整二十天！
吐得膽汁都出來了，好幾次我都以為自己要死在那個鐵棺材裡了！
好不容易在舊金山外海一個荒灘摸黑上了岸，那船老大脫離了我的控製，開著船轉頭扔下就跑了。
我身上那點錢，剛上岸就在一個黑旅店，被那些拉丁裔和非洲裔的老偷、老搶摸走了一大半，剩下的也很快就在找住處、買最廉價食物中花光了。
我沒有合法身份，是‘黑’在這裡的，正經工作根本找不到！連去中餐館刷盤子，人家都要看你的工卡！我隻能去打最黑最累的工，拿最低的、還經常被剋扣的工資！
我去過華人街的地下賭場當看場子的打手，那些輸了錢的賭鬼紅著眼睛的樣子，比我在漢東見過的任何犯人都可怕；
我去過老墨聚集區的建築工地搬磚，工頭是黑幫控製的，動不動就拿槍指著你的頭，乾完活能不能拿到錢全看他們心情；
我還去過那種血汗成衣廠，一天乾十六個小時，縫紉機的針把我的手指紮穿過好幾次，老闆連創可貼都不給，說‘愛乾乾，不乾滾’！”
他的聲音因為激動和痛苦而扭曲：
“我住過橋洞，睡過公園長椅，跟流浪漢搶過彆人扔掉的半塊發黴的三明治！
被警察追過，被小混混搶過，被醉鬼吐過一身！
有一次我發高燒，躺在廉租旅館那個蟑螂老鼠到處爬的破床上三天沒人管，我以為我就要死在那裡了，像一條野狗一樣無聲無息地爛掉！
那時候我腦子裡想的全是漢東，是檢察院，是我那間雖然不大但乾淨的辦公室！我悔啊！腸子都悔青了！我為什麼要鬼迷心竅？為什麼要跑到這個鬼地方來受這種罪？！”
侯亮平的哭訴還在繼續，夾雜著對大漂亮社會底層殘酷現實的控訴：
“祁書記，您知道什麼是‘大漂亮斬殺線’嗎？我算是親身領教了！這裡的社會分層，比我們漢東要**裸、要殘酷一萬倍！
如果你是有錢人，住在比佛利山莊或者曼哈頓上東區，那你享受的是全世界最頂級的醫療、教育、安保和服務，法律都會向你傾斜。
但如果你像我一樣，是個沒身份的非法移民，是個窮鬼，那你就活在社會的最底層，是隨時可以被犧牲、被踐踏的螻蟻！
警察不會保護你，隻會驅趕你、逮捕你、把你扔進移民監獄；社會福利跟你一毛錢關係都沒有，生病了隻能硬扛或者去急診室門口排隊，排到你的時候可能已經死了；
你想通過努力工作改變命運？
彆做夢了！稅高得嚇人，保險費貴得離譜，房租年年漲，工資卻像蝸牛爬！
稍微有點技術含量的工作，都需要昂貴的學位和認證，那都是給中產階級以上家庭的孩子準備的！
底層人就像被困在一個透明的玻璃瓶裡，你能看到上麵的繁華，但瓶蓋擰得死死的，你永遠也出不去！
這裡宣揚的‘大漂亮夢’，早就變成了一場隻屬於少數人的遊戲，對我們這些人來說，就是徹頭徹尾的噩夢！”
祁同偉靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但心中對侯亮平這四個月的遭遇已經有了清晰的畫像。
看來，大漂亮社會的現實毒打，效果比他預期的還要好。
一個曾經心高氣傲、野心勃勃、對大洋彼岸的生活有無數美好濾鏡和憧憬的年輕檢察官，如今被磨礪得隻剩下對生存的渴望和對過去的無限悔恨。
這種狀態，正是他最需要的。
侯亮平似乎說得口乾舌燥，也似乎意識到自己失態了，聲音漸漸低了下去，最後變成了壓抑的抽泣：
“祁書記……我……我真的快撐不住了……每一天醒來，都不知道活著是為了什麼……您……您是不是……打算讓我回去了？”
聽到這句話，祁同偉知道火候差不多了。
他沒有興趣繼續聽侯亮平祥林嫂般的哭訴，那些苦難的經曆，不過是讓這顆棋子變得更聽話、更有用的淬火過程而已。
“說完了嗎？”祁同偉的聲音驟然響起，平靜，冰冷，不帶一絲多餘的情感，瞬間將電話那頭的情緒宣泄截斷。
侯亮平似乎被這冰冷的語氣凍得一哆嗦，抽泣聲戛然而止，隻剩下一絲小心翼翼的、帶著討好和卑微的呼吸聲：“祁……祁書記……”
祁同偉沒有給他調整情緒的時間，直截了當地丟擲了問題，語氣不容置疑：
“如果有機會回來，繼續當你的京州市檢察院檢察長，甚至……有機會更進一步，你願不願意回？”