時間在這一刻彷彿被拉成了粘稠的膠質，每一秒都過得異常緩慢。
宴會廳裡數百號人，數百雙眼睛，此刻都成了這場頂級權力對決的觀眾。他們大氣不敢出，生怕自己一絲一毫的動靜，都會驚擾了棋盤上那兩位正在落子的棋手。
高育良的指節，已經因為用力過度而微微發白。他表麵上依然維持著那副泰山崩於前而色不變的學者風範，但隻有他自己知道，他的後心，正一陣陣地發冷。
侯亮平這把刀，太快，太狠，也太不講道理。
他不是在查案，他是在掀桌子。
他根本不在乎什麼證據鏈，不在乎什麼程式正義，他一上來，就用最野蠻、最直接的方式，把所有人都拖進了泥潭。
查山水集團？
高育良的腦海裡，飛速閃過一幕幕畫麵。那些通過山水集團走帳的資金，那些以高小琴名義持有的股份，那些見不得光的利益輸送……每一筆，都像一顆埋藏的地雷，隻要踩上一顆，就會引發一連串的爆炸，把他經營了半生的「漢大幫」炸得粉身碎骨。
他必須做點什麼。
可他能做什麼？去跟侯亮平講道理？去跟沙瑞金談條件？
不。高育良的目光，越過人群，落在了那個端著酒杯，神色平靜的年輕人身上。他突然意識到，此刻，唯一能阻止侯亮平這頭瘋牛的，竟然隻有他最大的政敵，裴小軍。
這是一個何等荒謬，又何等諷刺的現實。
坐在他身邊的祁同偉，早已冇有了老師那份故作鎮定的城府。他的呼吸變得粗重，胸膛劇烈地起伏著。那張總是掛著謙卑笑容的臉，此刻因為極度的憤怒和恐懼，而微微扭曲。
勝天半子？
去他媽的勝天半子！
他祁同偉一路跪著往上爬，吃了多少苦，受了多少屈辱，纔有了今天的地位，纔有了山水集團這個金山銀山。他絕不允許任何人，毀掉這一切！
他看向侯亮平的眼神，已經不再是單純的殺意。那是一種混雜著嫉妒、怨毒和瘋狂的火焰。他嫉妒侯亮平那種天之驕子般的肆無忌憚，怨毒他一句話就要毀掉自己的一切，瘋狂地想把他撕成碎片。
他悄悄向老師高育良遞去一個詢問的眼神，那眼神裡充滿了焦躁和懇求：老師，怎麼辦？我們不能就這麼坐以待斃！
高育良感受到了學生的目光，但他隻是極其輕微地，用一種幾乎無法察覺的幅度，搖了搖頭。
別動。
現在誰動，誰就第一個死。
另一邊，李達康的內心，同樣翻江倒海。
但他震驚的，不是侯亮平要查山水集團。對於山水集團的那些勾當，他早有耳聞，甚至樂見其成。他震驚的，是侯亮平的瘋狂，是這場鬥爭的慘烈程度。
一個新來的反貪局長，就算有中樞的尚方寶劍，怎麼敢在幾百名乾部麵前，用這種近乎流氓的方式，去影射、去逼宮一位省委書記？
這背後，得有多大的力量在支撐？得有多麼不計後果的決心在推動？
李達康瞬間意識到，漢東的權力鬥爭，已經進入了一個全新的階段。一個不再講究體麵，不再顧忌影響，隻求將對方置於死地的白熱化階段。
他下意識地看了一眼不遠處的沙瑞金。
那個男人，正端著酒杯，嘴角掛著一絲不易察覺的微笑，眼神裡充滿了看戲的快感。
李達康的心裡，第一次對沙瑞金產生了一絲真正的厭惡。
鬥爭是常態，但要有底線。為了鬥倒裴小軍，竟然用上這種下三濫的手段，把整個漢東的官場當成賭場，把所有人的前途命運都當成賭桌上的籌碼。
這個人，已經失去了作為一個政治家應有的格局和風度。他更像一個輸紅了眼的賭徒。
而跟一個賭徒為伍，下場隻有一個，那就是被他拖著一起，跌入深淵。
李達康默默地收回了目光，端起麵前的茶杯，喝了一口。那口茶，又苦又澀。
宴會廳裡的其他官員，此刻更是如同驚弓之鳥。
他們中的許多人，或多或少，都和漢大幫、和山水集團有著千絲萬縷的聯絡。侯亮平這一句話，讓他們感覺自己的脖子上，都懸了一把看不見的利劍。
恐慌在蔓延。
一些人開始悄悄地挪動自己的椅子，試圖離高育良和祁同偉遠一些，彷彿他們身上沾染了瘟疫。另一些人，則用一種混合著恐懼和期待的眼神，望向沙瑞金和侯亮平，似乎在考慮，是不是該立刻燒上熱灶，遞上投名狀。
整個漢東官場的生態鏈，在這短短幾十秒內，發生了劇烈的動盪和重組。
侯亮平的這一番話，像一塊巨石，砸進了漢東這潭深不見底的死水。它不僅驚起了滔天巨浪，更重要的，是把水底下那些原本隱藏在淤泥裡的魚、蝦、烏龜、王八，全都給震了出來。
誰是朋友，誰是敵人，誰在搖擺，誰在觀望。
在這一刻，涇渭分明。
高育良與李達康，這兩位鬥了一輩子的老對手，此刻，竟然不約而同地對視了一眼。
他們都從對方的眼中，看到了同樣的震驚和警惕。
儘管他們的立場不同，但他們都意識到了一個共同的危險：漢東這艘船，快要被沙瑞金這個瘋子給鑿沉了。
而這一切的始作俑者沙瑞金，卻對這一切渾然不覺。他依舊沉浸在自己的計劃得逞的喜悅之中。他認為侯亮平這把刀，用得實在是太順手了。第一刀，就精準地砍向了裴小軍的要害，砍向了他和山水集團之間那說不清道不明的關係。
他等待著，等待著裴小軍的崩潰，等待著他那張年輕的臉上，露出驚慌失措的表情。
而裴小軍，將所有人的表情，都儘收眼底。
他看到了高育良的驚懼，看到了祁同偉的殺意，看到了李達康的震動與厭惡，更看到了沙瑞金那毫不掩飾的得意。
他知道，侯亮平這一手，雖然是衝著他來的，卻在無意之中，幫他完成了一次最徹底的「壓力測試」。
幫他看清了，誰是紙老虎，誰是潛伏的狼，誰又是可以爭取的牆頭草。
在眾人各懷鬼胎的注視下。
在沙瑞金和侯亮平那充滿期待的目光中。
裴小軍終於緩緩地，開口了。
他的聲音，平靜得像是什麼都冇有發生過。
「亮平同誌，這杯酒，我喝。」
他舉起酒杯，一飲而儘。
然後，他將空了的酒杯，輕輕地，倒轉過來，杯口朝下。
一滴不剩。
這個動作，讓所有人都愣住了。
這既像是接受了挑戰，又像是在表達某種決絕的態度。
放下酒杯，裴小軍的目光，終於迎上了侯亮平的逼視。
那目光裡，冇有憤怒，冇有驚慌，隻有一種深不見底的平靜，和一絲……憐憫。
是的，憐憫。
像一個身經百戰的棋手，看著一個初出茅廬，自以為走了一步絕殺妙棋的愣頭青。
「關於你剛纔提的問題，我現在就可以給你一個答覆。」