墨辰極開啟油布，裏麵是一把造型古樸、通體黝黑、隻有巴掌長的短柄戰斧。斧刃並不特別鋒利，但入手沉重，質感特異，斧身上刻著一些簡單的、似乎是個人標記的劃痕。
“這是……”
“我早年用的‘開罐器’，摻了點特殊合金，對能量護盾和某些硬殼玩意兒有點奇效。”戈爾咧嘴笑了笑，但笑容很快收斂，“保重。活著回來。哨站的門，隻要我還在，就給你們留著。”
帶著新裝備、新情報、沉重的責任和來自新盟友的牽掛，墨辰極、山雀和老貓，在第七哨站底層一個不起眼的物資出口，再次踏入了永黯荒原永恆的暮色之中。
這次，他們沒有騎馬。哨站提供了兩輛經過改裝的小型全地形履帶車，代號“甲蟲”。這種車輛速度不算快，但越野能力出色，噪音較低，有一定的裝甲防護和偽裝功能，車廂內可以容納三人及必要裝備，還能拖拽一個小型貨鬥存放額外補給。
他們的第一個目標，是位於第七哨站東北方向、大約五天行程的“鏽蝕峽穀”。按照薇薇安提供的最新情報和哨站更新的地圖，他們選擇了一條相對隱蔽、但路途崎嶇的路線，盡量避開已知的鐵骸幫活動區域和一些能量異常點。
荒原的景象依舊壓抑而單調，但墨辰極的感知已經不同。在他的“視野”裡，世界變得更加“生動”，也更加……危險。他能“看”到遠處山丘後麵縈繞的、淡紫色的不穩定能量團（可能是小型“墟”能噴口或扭麴生物的巢穴），能“感覺”到腳下大地深處隱約的能量脈動和斷層，甚至能察覺到大風中夾雜的、極其微弱的情緒殘響——不知是來自過往旅人，還是這片土地本身的“記憶”。
這能力在規避風險方麵帶來了巨大優勢。他們成功繞開了三處潛在的危險區域，提前發現了兩次小規模的、似乎是鐵骸幫外圍巡邏隊的活動蹤跡，並隱蔽了起來。
但負擔也同樣明顯。長時間維持這種主動感知狀態極其消耗精力，而且無時無刻不在接觸那些混亂、負麵、充滿侵蝕性的資訊餘波，即使有了初步的遮蔽技巧和“寧心碎片”的輔助，墨辰極依然感到精神上的持續疲憊和一種隱隱的“汙染”積累感。他必須定期進入深度冥想狀態進行“清理”和恢復。
第三天下午，他們遭遇了離開哨站後的第一次真正戰鬥。
那是在穿越一片被稱為“哭泣石林”的怪異地貌時發生的。石林由無數高聳的、風蝕出無數孔洞的蒼白岩柱組成，風吹過孔洞，發出如同千百人嗚咽的聲響，故而得名。這裏靈能環境複雜，容易乾擾探測裝置。
當兩輛“甲蟲”車小心翼翼地在石柱間穿行時，墨辰極突然感到一陣強烈的、混合著貪婪與暴虐情緒的能量波動從側前方快速接近。
“停車！隱蔽！右前方，高速目標，多個！”他立刻在車內通訊頻道低吼。
山雀和老貓反應極快，立刻操控“甲蟲”車躲進兩塊巨石的陰影夾角。幾乎就在同時，伴隨著尖銳的破空聲和岩石碎裂的爆響，幾道迅捷的黑影從石柱間撲出，落在他們剛才行駛的路徑上，撲了個空。
那是五隻外形如同放大版、甲殼上佈滿紫色能量紋路的蠍形生物。它們體長超過三米，尾刺高高翹起，尖端閃爍著不祥的紫光，複眼是渾濁的黃色，充滿了純粹的掠食慾望。
“‘蝕骨蠍’，群居，尾刺毒液能腐蝕金屬和靈能護盾，甲殼堅硬。”老貓快速識別，“麻煩玩意兒。”
偷襲失敗，蝕骨蠍發出嘶嘶的威脅聲，分散開來，試圖包圍兩輛車。它們動作迅捷，能在垂直的岩壁上快速爬行。
“不能被困在這裏！山雀，乾擾射擊！老貓，準備爆破開路！我嘗試進行精神壓製！”墨辰極迅速下令。他深吸一口氣，集中精神，不再是被動感知，而是主動將那股源於自身、帶有“秩序”特性的靈能波動，以特定的頻率和強度，向著那五隻蝕骨蠍的方向釋放出去！
這不是攻擊，更像是一種強烈的“排斥”和“乾擾”。這種基於本質的秩序波動，對於依靠混沌“墟”能強化自身、思維簡單的蝕骨蠍來說，就像在它們的神經中樞裡投入了噪音彈。
五隻蝕骨蠍的動作同時一僵，複眼中的渾濁黃色光芒劇烈閃爍，發出困惑而痛苦的嘶鳴，攻勢頓時瓦解。
“就是現在！”
山雀的能量箭矢和老貓預設的小型定向爆破同時發作。爆炸和能量衝擊在石林中製造出混亂和煙塵，同時也炸塌了一處相對薄弱的岩柱，清出了一條通道。
“走！”
兩輛“甲蟲”車引擎低吼，從隱蔽處衝出，趁著蝕骨蠍還在混亂中，沿著炸開的通道疾馳而去，很快將那些嘶鳴甩在了身後。
“剛才那是……你的新能力？”山雀在通訊頻道裡問，聲音帶著驚訝。
“算是吧。對低智慧、依賴‘墟’能的生物效果比較明顯，但對上智慧生物或者能量等級高的，效果會大打折扣，而且消耗很大。”墨辰極抹去額角的冷汗，剛才那一下看似輕鬆，實則對他精神的消耗不小。
老貓吹了聲口哨：“不錯，總算有點隊長的樣子了，不用每次都靠炸個稀巴爛解決問題。”
這次遭遇戰雖然短暫，但驗證了墨辰極新能力的實用性，也提醒他們荒原無處不在的危險。他們更加謹慎，夜間選擇易守難攻的地形宿營，佈置預警裝置，輪流值守。
第五天黃昏，鏽蝕峽穀那特有的、彷彿鐵鏽混合著硫磺的刺鼻氣味，已經隨風飄來。遠處，暗紅色調的、如同大地傷疤般的巨大峽穀輪廓，在永恆暮色的天幕下逐漸清晰。
他們在峽穀邊緣一處隱蔽的、可以俯瞰部分穀內情況的岩脊後建立了臨時觀察點。老貓放出了微型偵察無人機，山雀架起了遠距離觀測裝置，墨辰極則沉下心來，將感知緩緩探向峽穀深處。
混亂。這是第一印象。鏽蝕峽穀本身就是一個巨大的能量紊亂區，地下蘊藏著複雜的金屬礦脈和活躍的地熱活動，加上“大失落”的殘留影響，導致這裏的靈能環境比普通荒原更加狂暴和難以預測。各種能量訊號交織在一起，形成了天然的乾擾屏障。
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