山雀和老貓沒有異議。經歷了“沉眠之間”的死戰，他們之間的信任和默契達到了新的高度。悲傷和疲憊可以暫時壓下，但不能阻擋前進的腳步。
接下來的日子是緊張而充實的恢復與準備期。
墨辰極開始接受薇薇安安排的特殊“訓練”——主要是針對他新獲得的不穩定靈能感知的控製與防護。訓練在一個隔絕外部能量的靜室中進行，導師是一位哨站內少有的、專精靈能與精神領域的年長研究員，代號“織夢者”。訓練內容從最初級的冥想與能量聚焦，到逐漸複雜的遮蔽乾擾資訊、模擬對抗低強度“墟”能侵蝕、嘗試進行精細的靈能操作（比如在不接觸的情況下穩定一個能量球的形態）。
過程痛苦而艱難。失去了庭扉之鑰的過濾和保護，每一次深入感知都伴隨著海量雜亂資訊的衝擊和微弱但持續的汙染侵蝕。墨辰極經常在訓練結束後頭痛欲裂，甚至產生短暫的幻覺。但他堅持了下來，憑藉著在荒原和生死戰鬥中磨礪出的堅韌意誌，以及對掌控自身力量、不再重蹈覆轍的迫切渴望。
漸漸地，他開始能有限度地控製這種“裸眼”感知的開關和範圍，能構築起粗糙但有效的臨時精神屏障，甚至能嘗試將那股源於庭鑰本質的“秩序”靈能，以更柔和、更受控的方式釋放出來，進行簡單的安撫或乾擾。他掌心的銀色印記，也隨著他的掌控力提升，從時明時暗的灼熱，變得穩定而內斂，隻在需要時才會浮現出淡淡的光芒。
與此同時，裝備的升級也在進行。哨站技術部根據他們的戰鬥資料和新的任務需求，對現有的裝備進行了全麵改造和加強。
墨辰極獲得了一套特製的輕型護甲，內層編織了微型的靈能諧振迴路，可以與他的能量場產生初步互動，增強防禦和精神抗性，並且預留了介麵，未來或許可以搭載更複雜的靈能增幅裝置。他的主武器換成了一把可調節輸出模式的新型能量步槍，並配備了一個多功能發射器，可以發射訊號彈、小型探測器或非致命性控製彈藥。
山雀的複合弓被重新設計，弓臂整合了更高效的能量發生器，箭矢也升級為多種用途：高爆、穿甲、能量乾擾、索鉤等。老貓則得到了一套更全麵的潛行與突破工具組，包括改進的光學迷彩發生器、萬能解碼器、以及威力更強但更隱蔽的微型爆炸物。他們的密閉服也都進行了升級，環境適應性和生存能力更強。
三位鑄鐵堡戰士經過評估和本人意願，決定暫時留在第七哨站休養和接受進一步訓練，同時作為墨辰極小隊與哨站之間的固定聯絡節點。他們雖然無法參與接下來的高烈度任務，但可以在後方提供情報支援和物資中轉。
出發前三天，薇薇安再次召見了墨辰極。
指揮中心裏，“恆光之心”的修復工作似乎取得了階段性進展，部分割槽域的燈光都明亮了一些，但薇薇安臉上的倦色並未減少。她將一份新的資料板推給墨辰極。
“這是我們剛剛從一顆位於‘鏽蝕峽穀’邊緣、瀕臨報廢的舊監測衛星那裏，勉強恢復的一段近期影象資料。”薇薇安示意他開啟。
模糊的黑白影象上，顯示出一片如同巨獸骸骨般猙獰的、佈滿紅褐色鏽蝕岩石的峽穀地貌。而在峽穀深處一片相對平坦的區域，可以看到明顯的人工建築痕跡——不是古代遺跡，而是帶有鮮明黑岩城工業風格的臨時營地、大型工程裝置，以及……一座正在搭建中的、結構奇特的金屬高塔。高塔的基座附近，能量讀數異常集中。
“建造速度很快，目的不明。但能量特徵分析顯示，那座塔的部分構造，與我們資料庫中某種古老的‘大型靈能聚焦陣列’有相似之處。”薇薇安神色凝重，“結合之前關於‘共鳴喚醒儀式’的資訊，我懷疑他們不僅僅是想遠端‘啟用’什麼，而是在嘗試建立某種更穩定的、可以進行更複雜操作的‘通道’或‘錨點’。目標，可能依然是‘嘆息之廳’深處的‘觀測單元’，或者其他類似的古代存在。”
她看向墨辰極：“你們的計劃不變，但優先順序需要調整。偵察鋼鐵狼群在鏽蝕峽穀的活動，弄清楚那座塔的用途，儘可能破壞或乾擾他們的計劃，現在應該放在首位。這不僅是阻止他們的陰謀，也可能直接關係到第七哨站乃至整個永黯荒原邊緣區域的安危。”
“明白。”墨辰極點頭，“我們會小心的。”
“還有一件事。”薇薇安猶豫了一下，從控製檯下取出一個約手掌大小、密封嚴實的金屬盒，“這是‘調和者之心’的能量分析報告副本，以及……我們嘗試複製其部分穩定頻率時，意外合成的一種‘副產品’。”
她開啟盒子，裏麵是三枚指甲蓋大小、呈現溫潤乳白色的半透明晶片，散發著極其微弱但純凈平和的能量波動。
“我們稱之為‘寧心碎片’。它無法替代‘調和者之心’，也不能提供強大的能量。但它能在短時間內，小幅提升佩戴者的精神穩定性，並提供微弱的、針對‘墟’能精神汙染的防護。持續時間有限，效果也隨使用次數遞減。”薇薇安將盒子推向墨辰極，“帶上它們，關鍵時候或許能幫你們抵擋一次精神衝擊，或者在汙染環境中爭取一點清醒時間。數量有限，謹慎使用。”
這是非常實用的饋贈。墨辰極鄭重收下：“謝謝。”
離開指揮中心時，墨辰極在走廊裡遇到了戈爾隊長。這位鐵塔般的漢子似乎專程在等他。
“要走了？”戈爾的聲音依舊低沉。
“是。”
戈爾拍了拍他的肩膀，力道不輕：“雷斧是個好戰士。他的犧牲，哨站記得，我們也記得。出去以後，眼睛放亮點，拳頭握緊點。荒原上，除了怪物，最要小心的是那些看著像人的東西。”
他從懷裏掏出一個用油布包著的小物件，塞到墨辰極手裏。“拿著。老夥計了，我用不上，給你或許能派上用場。”
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