內部，那片深邃的“星空”依舊，彷彿亙古不變。母親的印記，那枚微小而溫暖的符文，靜靜懸浮在中央。而在印記不遠處，多了一點新的、更加微小、但光芒純凈柔和的“星辰”——正是從汙染源核心獲得的那點微光。此刻，它正圍繞著母親的印記，以一種緩慢而穩定的軌道旋轉著，兩者之間似乎有極其細微的能量在進行交換和共鳴。
當李信凝視這片“星空”時，那種與周圍環境能量產生隱約共鳴、感知變得敏銳的感覺再次出現，雖然微弱，但清晰可辨。他嘗試著，將一絲注意力集中在那點新獲得的“微光”上。
瞬間，一股比母親印記更加柔和、但帶著一種“凈化”與“穩固”特質的暖流，從那點微光中流淌出來，順著他的意識，匯入四肢百骸。這股暖流所過之處，內髒的鈍痛明顯減輕，身體的疲憊感也被驅散了不少，甚至連精神上的萎靡都得到緩解。
“凈化……穩固……”李信若有所悟。這新獲得的力量，似乎對抵禦外界的混亂能量侵蝕、穩定自身狀態、甚至加速傷勢恢復有奇效。這或許能解釋，為什麼珊的汙染在汙染源被“凈化”後停止了惡化。
他又嘗試將意識沉入更深，去接觸母親的印記。這一次，印記的反應比之前更加“活躍”了一些，傳遞出的暖流更加凝實，並且似乎隱隱指向“星空”的更深處，那裏彷彿還有更多未被點亮的“星辰”位置，等待著被填充。
“收集……同源的力量碎片？”一個念頭自然而然地浮現。母親留下的不止是印記和懷錶，還有散落在這片荒原（或許更廣闊的世界）各處的、與她力量相關的“碎片”。懷錶和印記，就是感應和收集這些碎片的“鑰匙”與“容器”。而每收集一片，似乎都能增強懷錶的能力，也讓自己獲得新的力量特性。
這無疑是一條充滿誘惑和危險的道路。誘惑在於力量的增長和真相的接近；危險在於，從汙染源的情況來看，這些“碎片”很可能都處在極度危險或已被汙染扭曲的環境中，收集過程九死一生，而且，似乎還有別的勢力……在關注著這一切。那個狙擊手，以及可能存在的“誘導協議”……
李信合上懷錶，將其緊緊握在掌心。不管前路如何，他已經沒有回頭路了。母親的秘密，這個世界的真相，還有自己身上逐漸顯現的特別之處，都驅使他必須走下去。
休息了約莫半小時，阿倫送來了乾淨的舊作訓服和一雙結實的靴子，還有一份簡單的食物——壓縮營養膏和清水。李信快速清洗了一下，換上衣服，雖然不太合身，但比之前那身破爛好多了。吃了點東西，感覺體力恢復了不少。
這時，房門被敲響，雷烈的聲音傳來：“李信兄弟，方便嗎？哨站長想見你。”
李信開啟門，雷烈已經換了一身乾淨的製服，臉上的疲憊掩飾不住，但眼神依舊銳利。珊沒有跟來，想必還在醫療室接受治療。
“珊怎麼樣了？”李信問。
“凈化儀處理過了，汙染殘留基本清除，傷口也處理好了，需要休養一段時間，但沒有生命危險了。”雷烈語氣緩和，“這次多虧了你。走吧，站長在指揮室等你。”
指揮室位於哨站中央位置，是一個相對寬敞的房間，裏麵擺滿了各種老舊的電子裝置、閃爍著指示燈的控製檯，以及一張巨大的、手工繪製的周邊區域地圖。地圖上標記著各種符號和註釋，有些地方還貼著便簽。
哨站長是個看起來五十多歲、頭髮灰白、麵容嚴肅、左眼戴著一隻黑色眼罩的男人。他坐在一張厚重的金屬辦公桌後，僅剩的右眼目光如鷹隼般打量著走進來的李信。他穿著一身洗得發白的舊軍裝式外套，肩章已經磨損，但整個人散發著一股歷經滄桑、不容置疑的權威感。
“站長，這位就是李信。”雷烈介紹道，隨即站到一旁。
“坐。”哨站長，被稱為“獨眼”霍克，聲音低沉沙啞，指了指桌前的椅子。
李信依言坐下，不卑不亢地迎視著對方審視的目光。
“雷烈報告了你們遭遇的情況。”霍克開門見山，“獨自穿越‘縫隙’，在‘永黯荒原’存活下來，協助巡邏隊擊退強化畸變體，找到並摧毀了‘哭泣峽穀’附近新出現的未知汙染源……年輕人，你的‘運氣’和‘能力’，都非同一般。”
“我隻是做了該做的事，為了自保，也為了幫助同伴。”李信平靜地回答。
“同伴？”霍克獨眼中閃過一絲微光，“據雷烈說，你們剛認識不過幾個小時。”
“在荒野中，麵對共同的威脅，暫時攜手就是同伴。”李通道。
霍克盯著他看了幾秒，忽然身體向後靠了靠，氣氛稍稍緩和。“說得好。在黑石哨站，我們信奉的也是這個原則。團結，才能在這鬼地方活下去。”他頓了頓，“雷烈說，你對汙染源有種特殊的‘感應’？”
李信心中警惕，表麵依舊平靜：“可能是我體質比較敏感，對某些能量波動反應比較強。以前在‘裏麵’的時候，就對舊時代遺留的一些能量裝置有類似感覺。”
這個解釋半真半假，勉強能圓過去。畢竟，舊時代災難後，確實有極少數人發生了難以解釋的變異或覺醒了特殊能力，雖然罕見，但並非沒有記載。
霍克不置可否，沒有深究。“不管是什麼原因，你幫了黑石哨站，避免了汙染擴散可能帶來的更大危機。按照哨站的規矩，對提供了重大幫助的外來者，我們可以提供臨時庇護、基礎物資，並酌情交換資訊或委託任務。”
他拿起桌上一個老舊的搪瓷杯，喝了口水，繼續道：“你可以暫時留在哨站，身份是‘臨時協助人員’。需要遵守哨站的基本條例，未經允許不得進入核心區域，不得打探敏感資訊。作為回報，哨站會提供基本食宿和安全保障。如果你想長期留下，或者獲取更多資源、資訊，可以通過完成哨站釋出的任務來積累貢獻點。”
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