除了博士一如既往地波瀾不驚，忙著啟動凈化係統、沉降和過濾源石粉塵，其他人都目瞪口呆地盯著石棺。
展開足有半米的翅膀長在梅菲斯特左肩胛骨位置，黑色的羽毛邊緣鋒利，浮士德試圖把他扶出石棺的時候，臉上甚至被劃出了一道細小的口子，血珠立刻滲出來，他卻沒有伸手去擦。
而對稱的右邊肩胛骨處，則隻有一個堅硬的凸起，讓人猜想等到下一個“療程”結束，那裏是不是也會生出另一隻翅膀。
除此之外，梅菲斯特的頭頂、臉側和手臂上都長出了半黑半白的羽毛，健康的部位羽毛是黑色，而被源石感染的部位則呈現白化的特徵，像是來自祖先的基因正在同源石的改造進行殊死的搏鬥。
此刻眾人的心裏不約而同地閃過一個詞：返祖。
返祖在泰拉並不稀罕，甚至可以說，每個人都有不同程度的返祖現象，那些被當作種族特徵的耳朵、角和尾巴就是明證。但是這更多地被視作一種先天的特質，一種與生俱來的標記。
即使今日泰拉生物學界已經逐漸開始正視“源石進化說”，而非將之當作一種奇談怪論，大部分泰拉人依然沒有清晰地認識到源石進化理論背後的恐怖之處——生命是可以隨意擺弄的。
因此，除了霍爾海雅這樣從先祖的記憶中繼承了特殊執唸的人，對在場的其他人來說，石棺對生命的這種篡改是一種不小的衝擊。
阿米婭的耳朵微微繃緊；陳的手指下意識握緊了赤霄的劍鞘；浮士德沉默地扶著梅菲斯特，目光落在那些黑白交雜的羽毛上，什麼也沒說；霍爾海雅則死死盯著那隻翅膀，呼吸都輕了幾分。
除了Dr.本人，在場還有一個人觀察到了這種衝擊，並且意識到了其背後的矛盾之處。
特雷弗·弗裡斯頓的字元無聲地浮現：“你認為對生命的操弄毀滅了我們的文明，但你仍然在做玩弄生命的事情。”
“是啊，很矛盾，是不是？”博士回答：“我有時候也懷疑，在泰拉繼承我們生命特質的同時，會不會也繼承了我們毀滅的基因。”
兩人一起沉默了一會兒，凈化係統低沉的嗡鳴填滿了這短暫的空白。
博士的終端震動了一下——凱爾希的訊息彈了出來：“我們到了。”
在關閉石棺之前，博士打出最後一句話：“無論你原本的計劃是什麼……留下來看看這個世界吧，特雷弗。”
特雷弗·弗裡斯頓：“這算什麼，陰謀家的邀請？”
“我可以找出很多理由，比如我們的智識是文明的珍貴遺產，隨意損毀是不負責任的……”博士：“但就當是為了盯住我吧。如果我要做什麼，你或許就是唯一能向這個世界發出警告的人了。”
沒有等到對方的回答，石棺已經進入休眠。
博士吐出一口氣，轉向眾人：“凱爾希來接我們了。帶上病人，我們走。”
一行人原路返回，在研究所被炸開的入口處，聽到外麵傳來爆炸聲和引擎的嗡鳴。
“先不要出去。”陳往前一步，擋在阿米婭和博士前麵，想先行探路，但掃一眼身後一乾不可信任的人，又覺得隻把阿米婭和博士留在裏麵同樣危險。
“好吧好吧，我去，”霍爾海雅翻了個優雅的白眼，尾巴輕輕一甩，從陳身邊擦過，“外麵聽著可真熱鬧。”
……
“轟——”
爆炸的煙塵中，藉著塵埃的掩護從洞中鑽出的黎伯利，對指向自己的銃口視而不見，不緊不慢地用尾巴探了探旁邊倒地的、烏薩斯糾察隊員的鼻息：“死透了。”
不遠處，戴著麵具的烏薩斯沉默地用銃指向她，但一時沒有開火。
“外麵有個穿內衛同款套裝的傢夥！”霍爾海雅高聲道，“還殺了糾察隊的人——不知道是哪邊的！”
浮士德聞言一驚：“亞歷克斯？”
博士於是也高聲回答：“不要動手，是我們這邊的！”
亞歷克斯本人是否同意這句話姑且不論，研究所大門前的水泥縫就像兔子洞一樣，接二連三鑽出人來。
先是揹著梅菲斯特的浮士德，然後是陳警司，最後是阿米婭和博士。
飛行器在降低高度，嗡鳴聲越來越響，眾人被投入陰影，抬頭仰視正在壓下來的龐然大物。這個距離下，已經可以看清機身的星空塗裝，以及兩側醒目的LOGO：羅德島，萊茵生命。
亞歷克斯下意識舉起了銃，槍口對準那個緩緩降落的龐然大物，但飛行器繼續降低高度，彷彿毫不在意這種螳臂當車的威脅。
“這就是你的秘密武器？”陳反應過來，轉頭看向博士：“凱爾希在萊茵生命，原來是忙活這個？”
“載人飛行器，單從理論設計上，極限高度已經接近星莢，”博士：“克裡斯滕的設計。我隻是給她提供了一點小小的意見。”
亞歷克斯還在發愣，博士朝他扔了什麼東西，因為準頭太差，落點離他腳邊還有一兩米，才沒有被他條件反射地開火攔截。
“柳德米拉拜託我們載你一程，”博士解釋，“雖然可以坐飛機越過國境線，但在龍門降落總要查身份的——這是羅德島的幹員卡牌。”
亞歷克斯這才撿起來——卡牌裡封裝著一個紙片烏薩斯小人，懷抱一隻小布熊。
與此同時，飛行器放下了懸梯。
“快走吧，”博士說，然後頓了頓，語氣裏帶了點無奈，“誰撈我一下……”
話音未落，他已經被一條蛇尾殷勤地捲起來，隨著主人兔起雀落，穩穩地攀上了懸梯。
陳：“喂——！”
博士：“……感謝幫助。”
……
當“烏東特快”這樣的源石列車隨著礦脈的開採而在烏薩斯逐漸普及的時候，向礦場運送人員和物資的，卻仍然是古老的蒸汽列車。
狹小的窗戶外麵瀰漫著火車頭噴出的黑煙，將本就黯淡的天光遮得更加嚴實。
車廂在極度擁擠的同時又安靜得可怕，除了車廂接縫以及鐵軌摩擦產生的噪音，就隻剩下此起彼伏的呼吸聲，證明這一車運送的是活人而非死屍。
糾察隊員拿著名單挨個點名，唯有這時候，人們會發出或者因恐懼而尖利，或者因絕望而渾濁的聲音來回應，彷彿待宰的動物最後的哀嚎。
“拉特米爾·鮑裡索維奇·奧斯特羅烏莫夫！”
一個乾澀的聲音從角落響起：“我在……”
“科謝尼婭·馬爾科芙娜·涅留朵娃！”
一個女人的聲音，很平靜：“我在。”
糾察隊員剛要繼續叫下一個名字，看到名字旁邊的括弧“非感染者”，忽然愣了一下：“你不是感染者？”
科謝尼婭：“我不是。”
對方又愣了一下，然後冷笑起來：“那你犯了什麼罪，被判流放礦場？”
“比‘感染礦石病’更嚴重的罪行，閣下。”科謝尼婭回答。
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