從外貿大廈往外蔓延、幾乎擴散到半個街區的可怖火焰完全熄滅後，被困的倖存者們開始陸續從安全出口湧出。
他們大多相互攙扶，臉上混合著煙灰、淚痕與劫後餘生的茫然。
除了顯而易見的燒傷和因吸入濃煙而痛苦的嗆咳、呼吸困難，許多人的步伐也一瘸一拐，應該是腳趾凍傷造成的。
然而，當他們互相支撐著脫離那片冰火交織的煉獄，映入眼簾的並非預想中閃爍的警燈、忙碌的消防員或待命的醫療隊，而是一幅駭人的景象：
“牧群”以各種各樣的姿勢凍結在街道上，彷彿炎國古老寺廟裏的惡鬼像。
有人全身覆蓋源石晶簇，如同包裹在身上的蛋殼，竟給人一種錯覺——這不是他生命終結的時刻，而是某種怪異、扭曲的“新生”；有的身上的源石結晶生長得沒有那麼均勻，就彷彿一尊嶙峋的石雕，在夜色中凝結成張牙舞爪的姿態。
他們臉上的表情各異，或是極致的猙獰與憤怒，或是徹底的麻木與空洞，而最驚悚的則是那些仍然麵帶怪異笑容的，讓人無從揣測，他們究竟是因為仇恨得到宣洩而痛快，還是臨死前看到了幸福的幻景。
霜星和雪怪們挨個檢視這些“雕像”，絕大部分源石化程度已經無可逆轉，隻有少數距離梅菲斯特比較遠的，在抗急性感染製劑的作用下勉強吊住了一條命，被雪怪們迅速而小心地抬起，就近轉移向地下賭場的臨時據點。
“看什麼看？”有個脾氣暴躁的雪怪，朝那些從起火的大廈逃命出來、被眼前的景象嚇得走不動道的平民喊，“沒看到這些人快要爆炸了嗎？趕緊跑啊！”
倖存者們被他一語驚醒，踉踉蹌蹌地開始逃離這片街區。
“我們也得走了。”霜星有些擔憂地看向博士——他正靜靜佇立在一尊高度源石化的雕像前。
“……嗯。”博士應了一聲，用終端給聖駿堡新聞廣播電台傳送了一條匿名訊息：外貿大廈附近有高濃度源石粉塵，提醒市民不要靠近。
今夜之後，許多死在這座城市的感染者，都會成為新的感染源。這是一場大型的礦石病傳播，而人們還要晚些才會意識到這一點。
就在傳送這條訊息的時候，博士的終端震動了一下，一條來自陳的加密資訊跳了出來：“你安全嗎？”
“很安全，”博士回復，指尖頓了頓，又補上一句，“但你問的真是這個嗎？”
陳沒有及時回復，博士能想像到對方一時語塞的樣子。
“雖然網傳你是為了救我來的烏薩斯，”博士調侃她，“但我怎麼覺得你是為了別的什麼人呢？”
“你……在烏薩斯搞風搞雨，”陳把“又不是真的被綁架”嚥了回去：“你的安全當然是第一位的！你在哪裏？需要我做什麼？”
“我很安全，”博士也沒有多少玩笑的心情，“你要找的人，我還沒有見到，但你可以去濟姆尼宮等她。”
發完這條訊息，博士把終端收起來，看向這座正在被火焰摧殘的美麗城市。
外貿大廈不是唯一起火的地方，如今的聖駿堡，到處都在燃燒。
……
“這……是哪裏？好黑……我們……是不是該去跟塔露拉姐姐會合了……”梅菲斯特的聲音斷斷續續，氣息微弱，口齒因虛弱而含糊不清。
博士留下的那支抗急性感染製劑已經打下去了，雖然暫時扼製了他身體源石化的趨勢，但那畢竟不是什麼神葯，霜星法術造成的大麵積凍傷和被源石嚴重侵蝕後、即使降解了源石也無法再恢復正常工作的臟器，仍然隨時可能要了他的命。
幻影弩手不知道去了哪裏，現在揹著他的換成了浮士德。
“我得救你，伊諾。”浮士德說，執拗在黑暗無光的狹窄巷道裡回蕩。
“……我們不是……早就不用以前的名字了嗎，薩沙？”梅菲斯特將臉頰貼在浮士德冰涼的護甲上，“塔露拉姐姐……給我們取了新的名字。”
“……”浮士德沉默不語。
“你怎麼了？”梅菲斯特費力地追問，“這裏太黑了……塔露拉姐姐不會在這裏的。她應該在……有火、很亮的地方。帶我去有火的地方吧……我很冷。”
“……我得救你。”浮士德不回答梅菲斯特的問題，隻執著地重複。
“我已經……感覺不到痛了。薩沙，我還有救嗎？”梅菲斯特艱難地睜開眼睛，看到前麵一個模糊的、搖擺著一條蛇尾的陌生人影，警覺讓他的聲音瞬間緊繃，“她是誰？”
拐角傳來動靜，前麵的人停了下來，“噓”一聲，提醒兩人不要說話，直到巡邏的腳步聲遠去。
“……我也不知道。”直到他們再次啟程，在黑暗的街區摸索，浮士德纔回答，“她說她有辦法救你。”
“你怎麼能相信……一個陌生人？”梅菲斯特：“我們應該……回去找塔露拉姐姐。”
“你還不明白嗎，她變了！”浮士德終於忍不下去，聲音裏帶上了壓抑許久的焦灼與痛苦，“自從路過那個村莊，她就不一樣了！我們做的事情……這些事情……”
“我知道啊。”梅菲斯特打斷了他，“但我沒得選。我也不想選。我隻相信你們兩個。”
浮士德沉默了。
過了好一會兒，他才生硬地轉換了話題：“你會得救的。柳德米拉上次來的時候，我聽到她跟葉蓮娜講過石棺的事情……”
他也不知道是在試圖說服梅菲斯特，還是說服自己，頓了頓，還是向引路之人問道：“你說的是真的嗎？”
“切爾諾伯格的石棺——那是一種能治癒一切病痛的先史文明造物。一進一出，你就獲得了嬰兒般的新生。”走在前麵的人不緊不慢地說——與嚴肅的談話內容不符的是，她的語氣多少有些玩世不恭，“在研究所關閉後，石棺就被秘密封存了。至少基金會得到的訊息是這樣的。”
梅菲斯特嗤之以鼻：“什麼石棺……我們憑什麼相信她？”
浮士德沒有理會梅菲斯特的質疑，他繼續追問引路人：“……你為什麼幫我們？”
“幫你們？不~”那人輕笑起來，終於回頭瞥了他們一眼。這時三人剛好轉過巷口，遠處建築燃燒的火光短暫地照亮了她的麵容，梅菲斯特這纔看清她的頭上長著羽毛，此前他還以為對方是斐迪亞——霍爾海雅在微笑時露出兩顆尖銳的犬齒，“我隻是需要一個實驗品而已。”
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