霜星收留過太多感染者，她太清楚那種深入骨髓的憤怒與絕望。
儘管博士是泰拉最關心感染者的人之一，無論如何也不應該成為宣洩憤怒的物件，但他們不可能知道這一點。
無論是博士的《源石感染防護條例》，還是他費盡心思拍攝的、試圖消解汙名的羅德島宣傳片，都傳不到暗無天日的礦井深處。
如果在他為感染者努力了那麼久之後，最終卻……
不，這不該是他的結局。
如果我沒有寄出那封信……
雪怪小隊成員提醒她：“大姐，你冷靜一點。”
細密的冰霜已經開始從她腳下蔓延，在周圍的苔原上凍了薄薄的一層。
霜星深吸了一口氣，試圖忘記她在一瞬間產生了多少個可怕的想法：“無論如何，”她邁開腳步，“我們去找博士。”
一切彷彿都在印證他們最糟糕的猜想。
研究所外，十輛軍用牽引車歪斜地停著，但本應存在的崗哨與警衛都不知所蹤。
眾人步入研究所後，觀察到的是傾斜的牆壁，空蕩的走廊，不祥的血跡。
抵達回形走廊的第二層時，可怕的預感已經達到頂峰，而極境的通訊器就在這個時候震動了一下。
“博士回復了！！！”小鳥幾乎破音。
不等同伴們把臉上的凝重切換為驚喜，他這一嗓子在走廊上蕩氣迴腸地來回反射，彷彿丟進死水的大石頭，一下子把礦工們全都炸了出來。
“入侵！”
“可惡！今天是誰放哨？”
“我……我就去放了個水……”
“雷爾金！”
“小枝條，帶你奶奶躲起來！”
研究所的武器庫打不開，因此礦工們依然隻有從糾察隊身上搜來的裝備。分不到武器的人舉著礦鎬，從四麵八方湧來，很快包圍了這些不速之客。
儘管被包圍的隻有十幾個人，但他們明顯裝備齊全、訓練有素，反而是氣勢更盛的一方。尤其是為首的白髮卡特斯，明顯掌握了某種強大的源石技藝，身上散發的寒氣如有實質，即使博士早就開啟了研究所的取暖係統，走廊的溫度此刻卻如同外麵雪中的苔原。
霜星冷著臉，目光掃過一張張陌生而警惕的麵孔，簡短吐出一個字：“念。”
不用她說，極境此刻根本無暇在意誰包圍了誰，彷彿一個死前一定要再看一眼手機才能瞑目的網癮少年，顫抖著手點開了通訊器，大聲念出來：
“抱歉，回復遲了。研究所出了點狀況，我讓丹增去找霜星了。你們把葯送到後，跟著丹增來研究所會合。Dr.”
唸完這句話，小鳥幾乎要眼淚鼻涕一起流下來：“是博士！”
至於博士說的“出了點狀況”，他們已經看到了。
“博士？”舉著礦鎬的人群中，有人聽到了熟悉的稱謂，“是來找那位學者的嗎？”
“費揚，不要放鬆警惕！等雷爾金過來！”
“我剛剛纔看見博士……”
“學者，先生，外麵，好像，有人，來，找你。”一個怯生生卻清晰的聲音插了進來，是別喬克。
“啊？”然後他們就聽到了一個非常熟悉，但此刻幾乎讓大家落下淚來的聲音，“我訊息剛發出去半分鐘……召喚術也不能這麼快吧？”
人群安靜下來，隻剩下兩個人的腳步聲在走廊裡回蕩。半分鐘後，跟在一個穿著礦工的工作服、看起來疲憊但堅毅的烏薩斯身後，那個穿防護服的熟悉身影越眾而出，拉下了麵罩：“真是你們！霜星？你也來了？”
極境的眼淚鼻涕還掛在臉上，表情介於狂喜和獃滯之間。
霜星繃著臉，試圖維持住冷峻的表情，但微微抽動的嘴角和臉頰上未能完全化去的細小冰晶，泄露了真實的情緒。
就連還來不及跟博士熟悉起來的電弧和真言、龍門一別許久不見的雪怪小隊成員們，也都露出如釋重負的表情。
博士意識到自己可能或許不小心做了什麼很屑的事情，用他偉大的頭腦思考了一下，果然很快發現了問題大概也許出在哪裏。
“我……”他張了張嘴，本來想說“我不是故意的”，但很快察覺如果辯解就等於在控訴礦工們對他的監控，隻好又嚥了回去，“對不起。我沒考慮好。是我的錯。”
霜星偏過頭。
博士總是這樣。
每當他做了些什麼讓人氣得牙癢、恨不得給他一拳的事情，他就會用這種把一切責任都攬到自己身上的方式，讓你……根本下不去手。
“雷爾金，”博士適時地轉移話題，拍拍礦工的肩膀，“這位就是我對你說的，博卓·卡斯替的女兒，遊擊隊的領導者之一，葉蓮娜。”
霜星這才恍然想起，剛才混亂中似乎確實聽到過這個名字，隻是那時她一心還掛在博士的安危上。她重新看向雷爾金：“你就是雷爾金？提出‘大串聯’的雷爾金？”
……
確認博士安然無恙，再得知對方就是傳說中的遊擊隊/礦工領袖，雙方劍拔弩張的氛圍漸漸鬆弛下來。
等各自收拾好情緒，眾人一起來到研究所地下的資料中心，也是博士通常待的地方，細說這段時間發生的事情。
尼克托打量著霜星和她身後的雪怪小隊，仍有些難以置信：“你們……真的是遊擊隊？”他一度認為這是雷爾金不切實際的幻想之一。
“這件事，說來話長。”霜星看了博士一眼——那就要從落河說起了：“父親遭到科西切的設計，之後就脫離了集團軍。如果你說的是博卓·卡斯替率領的‘雪原遊擊隊’，那麼就是我們。倒是我很好奇，”她轉向雷爾金，“你就是‘那個雷爾金’嗎？”
“如果你說的是提出‘礦井下的互助網路’的雷爾金，那麼確實是我，”雷爾金點了點頭，語氣坦然而不無感慨，“但我隻是提出了這種設想，甚至沒有想過真的能夠執行。”
“卡西米爾的黑市，從一年多前就開始異常活躍。”霜星解釋道，“用源石換取工程器械的，不止我們。礦井之下，散落著許多反抗的火種，你們並非孤軍。加上博士從深海國度帶回的一些……獨特技術，”她說到這裏，又瞥了博士一眼——這當然是指MC方塊，“近幾個月，黑市推出了一款最新的鑽機。”
她最後總結：“儘管離‘互助網路’還差得很遠，但‘串聯’確實在發生。”
資訊交換完畢，一直安靜聆聽的博士纔再次開口。
“召集你們來這裏會合，”他的聲音將眾人的注意力拉回，“是因為雷爾金的隊伍，眼下有兩個緊迫的問題需要解決。”
他伸出兩根手指：“第一個問題是裝在他們身上的定位晶片。我一直通過偽造實驗報告，假裝他們是新接收的‘實驗體’，來掩蓋訊號，維持研究所‘正常運轉’的表象。但這絕非長久之計，他們不能一直停留在這裏。”
極境恍然大悟：“怪不得！研究所被佔了，集團軍卻一直沒動靜！”
電弧意識到這就是博士需要她來會合的原因：“我可以試試。”
博士點點頭，然後，他的神情變得嚴肅：“第二個問題——是‘聖愚’。”
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