阿米婭低頭想了一會兒，她發現，掀開博士輕描淡寫的語言藝術，內裡隱藏的是殘忍的實質：“這種訓練……這種事情……”她喃喃著理清思路，終於意識到自己真正想問的是什麼，“這跟你的失憶……有關嗎？”
“……我不能確定，”博士向來不願意說謊，尤其是對阿米婭，“但是，先史文明的技術發展，已經到了能夠用‘意識信標’來儲存記憶的程度，那麼沒道理不會有人把這個東西玩出花來。”
“玩弄自己的……記憶？”阿米婭不能理解，“為什麼要對自己……”做這種事？後半句她沒能說出口，但眼底的心痛已經說明瞭一切。
“有很多種理由，”博士抱著胳膊靠在牆上，走廊昏暗的光線在他側臉投下模糊的陰影，“比如刪除痛苦的記憶，編織一個美好的謊言……相信我，願意這樣做的人很多。”
他頓了頓，聲音裡摻雜了某種複雜難明的意味，“當然，還會有一些更不常見的理由，比如，”以博士對自己的瞭解，還真未必做不出來，“用來追求真理。”
“追求……真理？”阿米婭的聲音開始發顫：“用……這種方式？”
“人是非常主觀的生物，客觀是不存在的——我也不能例外，”博士坦然地審視自己，“執著於某一種理論，某一種技術路線，而不願意改變……很多錯誤都是這樣釀成的。”
“但如果能‘一鍵清零’呢？那就是一個全新的自己了——不再有任何過往經驗造就的路徑依賴，你或許會去往一個截然不同的方向。”
“在現實中，或者說，在社會學的範疇，控製變數的科學實驗是無法實現的——你永遠無法觀測到另一條‘世界線’上發生的事情。但如果你能儲存意識信標，記錄下每一段‘相互獨立的人生’，那麼就近乎於……”
博士的聲音戛然而止，手忙腳亂地試圖掏出紙巾，然後發現自己身上沒有這種東西：“阿米婭……？”
阿米婭正用手背用力擦著眼睛，淚水卻不受控製地往下掉。她忽然上前一步，緊緊拽住博士的胳膊——很痛，但博士不敢說。
“……你對自己做了這樣的事嗎？”她的聲音帶著壓抑的哽咽。
“……這隻是對我為什麼失憶的一種猜測。”博士試圖安撫她：“或許我完全是想多了，其實就是石棺出了問題……我保證不會再這麼做了！再說我現在也沒有這種技術——”
博士忽然頓住。
阿米婭從博士的停頓中嗅到了不祥的味道：“……博士？”
“Logos說過，源石技藝是可以用咒文復現的……真言的源石技藝是……”博士把這些聯絡起來，最後卻彙整合了一個阿米婭不懂的名詞：“……演習券？”
“這就是演習券的原理！”博士又開始熟悉的胡言亂語：“是直接對意識信標進行的程式設計，利用大腦算力對未來進行的預演……但因為沒有重置意識信標，保留了記憶，因此對大腦的影響會遺留下來，所以我才會在那次演習後理解了深海的語言……”
“這一切可以推論出，”對其他人來說，博士的推論類似當你看到證明過程中的“顯然”，“演習券是可以用源石技藝復現的。”
“而源石技藝，可以通過對源石的編碼復現……他們都是感染者。”
“我想到了，阿米婭。”博士喃喃道。
阿米婭用力眨了眨眼，把最後一點濕意逼回去：“博士，你想到了什麼？”
“怎麼處理這個問題。”博士回答。
……
由於眾人的心情都很急切，牽引車一路幾乎沒有停過。大家通過輪換駕駛的方式休息，隻有在電弧監聽到集團軍動向、或者丹增發現了可疑人員的時候，才會停下來或者繞道躲避。
就這樣在苔原上奔波了一晝夜，當太陽不再沉入地平線，隻是懸在邊緣，吝嗇地灑下蒼白而持續的光，眾人意識到他們終於穿過烏薩斯腹地，來到了處於極晝之中的遠北。
霜星稱讚道：“Raidian和丹增簡直是頂級的偵查組合——哪怕在集團軍控製區域，也能如入無人之境。”
這話一出，羅德島的各位頓時沉默了一下。
霜星：？
我又把天聊死了嗎？
電弧唇角彎起一個溫和的弧度，化解了氣氛的凝滯：“再加上Mantra和極境傳送和擴大訊號的能力，就是間諜小隊了。”
“哈哈，”極境試圖圓場，“以前隻在《大地巡禮》裏讀過太陽不會落下的漫長的白天，現在總算親眼見到了。就是沒有想像的那麼亮堂——”他忽然在視線的盡頭看到了一座建築的輪廓：“那就是研究所嗎？”
眾人立刻停下牽引車——儘管車頂用跟苔原顏色相近的草皮做了偽裝，但已經離研究所這麼近了，警備力量必然增強，不能堂而皇之地開車靠近。
“不對勁，”電弧眉頭微微蹙起：“這附近接收不到任何軍用訊息……是頻率不對嗎？”
頻率是霜星提供的，一路過來多次幫助他們避開糾察隊，到了這裏為什麼突然失效？
“難道遠北集團軍更換了頻率？”霜星也感到費解，“試試擴大頻段呢？”
“……什麼都沒有。”電弧的麵色沉了下去，“這甚至不是能不能解讀的問題……我認為這裏幾乎沒有電磁訊號發出。”
所有人的臉色都變了，心開始止不住往下沉：作為遠北最重要的軍事研究所，不可能沒有巡邏、崗哨、日常通訊。如果沒有，那麼唯一的解釋就是——
“真的出事了。”極境的聲音幾乎帶上了哭腔，那撮紅羽毛都耷拉下來，“博士不會有事吧？”
“我不信……”霜星的第一反應是否認，但很快也意識到研究所的異狀，無論如何也不能用“無事發生”自我安慰，於是轉而試圖說服自己：“他們不可能傷害博士……”
真言的聲音忽然在眾人腦海中響起：“不是集團軍。”
大家一愣，隨即反應過來：如果是集團軍因為不明原因封鎖了研究所，不可能讓這裏陷入“沒有電磁訊號發出”的死寂——難道他們日常巡邏時，連對講機都不用嗎？
事情彷彿在往最壞的方向發展。
“不是集團軍，那就是……”霜星是唯一對烏薩斯現狀有切身瞭解的人。
無防護的開採導致的大規模感染。感染者的絕望暴動。礦工與糾察隊的激烈衝突。
如果是集團軍控製了研究所，博士至少不會有生命危險——畢竟“體麪人”都知道這位科學家的價值。
但如果是憤怒的、走投無路的感染礦工……
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