雷爾金一向堅毅凝重的表情在聽到這個詞的時候發生了變化：“聖愚……迦弗裡伊爾？”他眉頭擰緊，“這跟我們有什麼關係——”話音戛然而止，他回想起這支隊伍逐漸喪失的戰鬥意誌，回想起博士說的“你們隻有64個人”，不可置通道：“你說娜迦奶奶？”
“不可能！”尼克托幾乎是條件反射地反駁：“她是小枝條的奶奶……我們認識她很多年了！那時候科羅薩還沒發現源石礦脈，我們挖的是鐵和銅，還沒人感染……”他的語速很快，彷彿隻要說得足夠急促，就能將某種令人不安的可能性隔絕在外。
博士沒有爭辯，隻是平靜地問了一個殘忍的問題：“礦井下，會有年紀這麼大的老人嗎？或者我換個問法，有人能活到這個年紀嗎？”
“為什麼不可以？”尼克托仍在掙紮，仍然試圖為“她”辯護，“她的孩子因為組織罷工被判處死刑。自那以後，所有人都在關照著她和小枝條。”他轉向沉默的雷爾金，語氣裏帶上了急切與不解，“雷爾金，你為什麼不說話？”
雷爾金：……
“你相信他的話？”尼克托震驚道，“你相信娜迦奶奶是……”
“不，我沒有相信，”雷爾金抬眼直視博士，“我需要證據。”
“當然。這就是我要說的事情，”博士轉向真言，“Mantra，你能幫助他們回溯記憶嗎？”
（真言）“可以嘗試。極境，請幫我轉達——我不能隨意觸碰Dr.的意識，這是凱爾希的提醒。”
極境立刻盡職地充當起“傳話筒”，轉達了真言的話，博士點點頭表示理解——PRTS很可能是一種直接對神經元進行編輯的先史文明技術，他也不知道如果受到擾動會發生什麼事情，最好不要冒這個風險。
“回溯記憶？”雷爾金重複道，這個詞聽起來既神秘又危險。
“我從深海之國查閱到一種技術，”博士解釋——事實上技術來自先史文明，但對方可能對此沒有概念，此刻提及深海更為順理成章，“可以讀取意識信標，啟用潛意識深處被日常思維掩蓋的久遠記憶，彷彿讓人‘重新來過’。這是一種對記憶的檢視方式，如果其中存在平日裏意識不到的邏輯錯誤，往往經受不住這種審視。”
“當然，我們沒有時間復現這種技術，”博士：“但是Mantra的源石技藝，能達到相似的效果。”
（真言，經由極境轉述）“要做到這個程度，近乎於催眠。”
“Raidian為你們手術取出晶片的時候，要進行麻醉，”博士提出：“就在那個時候同時進行吧。”
雷爾金沉默了一會兒，回答：“那就從我開始。”
“你瘋了？！”尼克托一把拽住他的胳膊，也顧不上在場的博士等人，“你真的相信這些人——”
“失陪一下。”雷爾金對博士說，同時做了個手勢，讓尼克托先等等。
然後他轉向電弧：“這位女士——”
“塞拉菲娜。”電弧自我介紹。
“塞拉菲娜女士，”雷爾金點頭示意：“您準備好的時候，請隨時叫我。”
說完，雷爾金帶著尼克托離開了資料中心，一到走廊，尼克托便壓低了聲音急道：“你想說什麼？”
“你還記得，我們剛剛從礦區逃出來的時候，發生了什麼嗎？”雷爾金沒有直接回答，反而問他。
“我們——”尼克托先脫口而出，隨即語塞，臉上浮現出困惑與掙紮，“我們……”
“我們殺死了內衛。”雷爾金替他回答，聲音低沉下去，每個字都像滾過粗糙的砂石，“可是，尼克托……我們真的能殺死內衛嗎？”
可惜他們走得不夠遠，真言清清楚楚地聽到了他們的對話，並讓極境傳達給了博士。
“殺死內衛？”博士大為震撼，“難怪阿洛伊澤一定要親自來遠北調查……看來她隱瞞的關鍵資訊，比我想的還要多。”
（真言）“接觸以來，我仔細觀察過他們的行為，確實像是受到了‘聖愚’的影響。”
“你對聖愚很瞭解嗎？”博士問她。
（真言）“也不能說很瞭解。但多年以前，我來到烏薩斯的時候，曾經被錯認為聖愚。”
（真言）“一雙乾枯的手，撫過農民、商販、士兵，甚至王酋和帕夏的頭頂。所有尋求解答的人無一例外得到混沌的下場，不停歇地驚懼、狂喜，行為失序。我知道，曾經我與聖愚的界限並不分明。”
……
雷爾金最後還是拒絕了麻醉。
“希望您能理解，這並非出於不信任，塞拉菲娜女士，Mantra女士，”他堅定地說，“我希望自己是在完全清醒中審視自己。”
遇上不聽話的病人，總會讓醫生生氣，但電弧隻是輕輕嘆了口氣，沒有勉強：“……那麼就準備開始吧，先生。”
她與真言交換了一個眼神，默契地點了點頭。
極晝中的遠北，其實並非完全沒有日出和日落，隻是太陽落下去的時間是如此短暫，以至於人們幾乎察覺不到罷了。
詩人曾經如此形容聖駿堡的夏天：朝霞忙著把晚霞替換，每天隻有半小時的昏夜。
當記憶中紅色的天空再次出現在眼前時，雷爾金才意識到，原來那隻是朝霞而已——也或許是晚霞，在極晝中的遠北，這二者幾乎是同時出現的。
那是一種淺淡的紅，和他以為的猩紅完全不同。博士說的沒錯，原來記憶中的細節真的經不起審視。
“雷爾金，我的骨頭好像碎了……”一個模糊的聲音說道。
他記了起來。原來記憶中的血色不是來自天空，而是來自地麵，來自同伴的血。
“接受它。”一個蒼老的聲音響起。
“什麼？”雷爾金問，然後轉過頭，看到一個熟悉的身影，但他第一次意識到，自己竟然不記得娜迦奶奶的模樣。
“娜迦奶奶”：“接受痛苦，一如接受此世的歡愉；接受死，一如接受烏薩斯賜予的生。”
“不，為什麼……”他感覺到劇烈的疼痛，但不確定是來自記憶，還是來自正在進行中的手術。
天空彷彿下著黑色的雪，雷爾金遲鈍地意識到，那是“國度”。
穿著黑色長風衣、臉上罩著帶管子的怪異麵具的高大身影從記憶中顯出身形，包括許多本來無法回想起的細節。
“內衛”。
“皇帝的利刃”。
“放棄吧。”“皇帝的利刃”：“你們本就……無處可去。”
“哈……”雷爾金沉重地喘息，看到年輕的同伴倒在前麵，而在他不再動彈的身體旁邊，另一個人彈動著雙腿，試圖把自己推離這片危險區域。
“怪，怪物！”礦工們發出恐懼的聲音。
那個黑色的高大的身影越來越近，雷爾金已經看清了對方腰間古樸的長刀，並且嗅到了死亡的氣息。
長刀指向了他。
“皇帝的利刃”：“你想要站著死去。”
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