“這不是政治考量，隻是純粹的學術研究。”博士看出了星源眼中的掙紮，平靜地糾正道，“我的目的並非一定要證明巨獸存在……證偽也可以。”
即使博士已經跟耶拉岡德打過交道，在學術證明中，也要先排除個人的判斷——萬一他其實有幻聽的毛病，隻是自己不知道呢？
“可是，巨獸……”星源覺得這跟自己唯物的世界觀發生了劇烈衝突。
“不要把‘科學’本身變成另一種信仰。科學家應該是真正的無信者。”這裏沒有宗教人士，所以博士可以肆無忌憚地發表他的暴論：“什麼都相信，什麼都不信，這纔是科學家。”不預先崇拜任何權威，也不徹底否定任何可能，相信一切可供檢驗的線索，也懷疑一切未經證實的結論——這纔是科學的態度。
靈知在一旁翻閱著檔案，頭也不抬地吐槽：“您說的好像是褻瀆。”
“沒錯，相信一切，也褻瀆一切——咳咳，”博士話音未落，幾位謝拉格居民開門出來，他立刻壓低了嗓音，做了個收聲的手勢，“總之，我們還是先看資料吧。”
在博士帶領下，幾人如入無人之境地進了喀蘭貿易的總裁辦公室，然後博士鳩佔鵲巢地坐在銀灰的老闆椅上——畢竟這裏是離壁爐最近的位置，再掏出他的指揮終端，連線顯示屏。
“滴……滴……”
規律而單調的提示音在房間裏響起，螢幕上開始滾動顯示出複雜的波形圖。
如果不是在座的都是研究人員，很難耐著性子在這裏看心電圖一樣的“群山的訊號”；但即使不相信“巨獸”，即使星源更願意相信雪境的高海拔環境影響了地下源石活動，群山的固有頻率中也可能藏著問題的答案。
所以每個人都屏息凝神，緊盯著白噪聲一樣的不規則波形。
時間在靜默中流逝，隻有壁爐木柴偶爾的劈啪聲和終端的輕鳴。
不知過了多久，卡羅琳忽然身體前傾，眼鏡都快要貼到螢幕上：“這裏有一段……”
“這是……一段週期性訊號？”星源不確定道。
不等她們表示什麼，博士已經快速提取了這段週期性訊號，進行了傅裡葉級數展開——從幅度譜可以看出，昨天早上7點，即開始降雪的時候起，訊號幅度就開始升高，並在晚上8點11分，即發生雪崩的時候達到峰值；而從8點11分開始，相位譜顯示訊號發生了偏移。
星源一時間還不知道如何解讀這段訊號，但她腦子裏不由跳出了博士的“排出結石假說”……
……
“老漢森！小阿伯格！”移動庇護所內，阿克托斯挨個按住災民的肩膀，彷彿要通過這直接的觸碰來確認他們的安然無恙。
烈夏跟在他身後，一度懷疑他記得領地上所有居民的名字，正驚訝於阿克托斯粗豪外表下的心細。然而還沒來得及產生敬佩，阿克托斯就開始卡殼了：“你是……那個誰……”
“那是我們家小芙蕾雅，老爺。”最後還是老漢森替他解圍。
“……對不起，我來晚了。”阿克托斯向領民道歉，尤其是包括老漢森在內的、受傷最嚴重的幾人，其中小阿伯格可能要麵臨切除腳趾。
老漢森連忙搖頭，牽扯到傷處，咧了咧嘴：“老爺千萬別這麼說！昨天大典開幕，幾位大人都在聖山上，我們是知道的。”
話雖如此，但空氣裡還是瀰漫著一絲難以言喻的沉重氣氛，會不會有人想，怎麼希瓦艾什家的人就能來得那麼快呢？湖邊根本不是他們的領地。
但稍顯沉重的氣氛馬上就被打破了。
“你的腳趾有救了！唉，這麼多人？”極境風風火火地衝進病房，被滿屋子的烏薩斯壯漢嚇了一跳。
但他轉念一想，這移動庇護所的機關自己都知道，頓時膽氣壯起來，直接無視了大熊們，徑直跑到小阿伯格的床前，“博士說，萊茵生命帶來了一批救援物資，有促肉芽增生注射劑……”
小阿伯格有些怯怯地：“這是什麼？”
阿克托斯又追問：“萊茵生命？”
“這是一家跟羅德島合作緊密的公司，哥倫比亞著名科技巨頭，”極境驕傲地說——雖然羅德島不知道為什麼總是散發著一股草台的氣息，但往來的都是巨頭，“萊茵生命派了調查——咳咳，研究小隊，帶來了不少醫療物資。”
他差點把“調查天災”禿嚕出來，好在及時收住了——博士特意交待過，先強調醫療援助，等藥物用過了，“糖衣炮彈”吞下去了，再提調查的事情，拉不下麵子的佩爾羅契就不好為難了。
博士猜得沒錯，即使阿克托斯再討厭“卑鄙的外國人”，此刻也無法當著小阿伯格的麵，說出“為了雪境的純粹，你的腳趾就犧牲一下吧”這種話。他腮幫子的肌肉鼓了鼓，最終隻能沉聲道：“佩爾羅契欠他們一個人情。”
很快，阿克托斯就發現，他欠了大量的人情。
希瓦艾什家送來應急食物和藥品隻是開始；後半夜，維多利亞人悄然出現，送來了大量凍乾蔬菜和複合維生素片——在剛剛熬過漫長嚴冬的雪境，新鮮蔬菜是絕對的奢侈品（居然隨身攜帶這種東西，還是維多利亞人會享受）；緊接著，卡西米爾人的物資也到了，主要是高度數的烈酒，用於消毒和禦寒；到了早上，布朗陶家也派人送來了厚實的毛皮和蓬鬆的新被子……
正當他為欠下如此多人情產生了不祥的預感時，銀灰找到了他。
阿克托斯彷彿已經產生了希瓦艾什PTSD，但是此時卻不能推脫，“……恩希歐迪斯，”他的聲音乾巴巴的，帶著認命般的疲憊，“你可以開始提要求了。”
“……不要把我描述得像一個趁火打劫的人，阿克托斯，”銀灰無奈：“我是想跟你談談重建村子的事情。”
阿克托斯立刻警覺起來：“這件事不勞費心——佩爾羅契有的是人手，木料也充足，很快就能把新房子立起來。”
銀灰沒有直接說“這次雪崩應該已經告訴我們，木頭房子不夠結實”，而是問他：“你覺得這座庇護所怎麼樣？”
阿克托斯噎了一下，對於剛剛拯救了他領民性命的造物，他無法違心說出貶低的話。“……很好。”
銀灰趁熱打鐵：“把整個村子都建成這樣的房子，你覺得怎麼樣？”
“……什麼？”阿克托斯愣了好幾秒才理解他的意思，繼而想到了更多：“你想……”
“我希望能將圖裡卡姆，乃至所有謝拉格建築區域，完全改造成移動城市，”銀灰直言不諱，“而重建，是最好的起點，正好可以從你這裏開始。
“你這是——”阿克托斯下意識就要開始讀條，但被銀灰熟練地打斷：“褻瀆？耶拉岡德像就建在移動基座上，而祂昨夜剛剛為我們警示了災難，可見祂是支援我的。”
“這件事……以聖女大人的最終解釋為準！我不跟你爭辯這個！”阿克托斯早上過來，第一個見的就是初雪，也明白昨夜的災難一定不能解釋為“神罰”，否則將引起極大的恐慌：“但這不意味著你從此就可以隨意解讀神意，恩希歐迪斯！”
“當然，聖女是耶拉岡德的代行者，一切自然以聖女的意誌為尊。”銀灰從善如流地點點頭，隨即丟擲了下一個問題，“那麼，如果聖女也支援呢？”
阿克托斯：“你——”
“如果，你的領民們也如此希望呢？”銀灰的目光掃過庇護所溫暖明亮的走廊。他相信，隻要在這裏多住上幾天，體驗過穩定的溫度、潔凈的用水和堅固的牆壁，很多人就不會再願意回到那寒冷漏風、在災難麵前脆弱如紙的小木屋去了，“阿克托斯，難道你不希望你的族人，生活得更好、更安全嗎？”
沒等阿克托斯回答，銀灰繼續說了下去：“原本因為耗資巨大，我暫時還無法推進移動城市建設。但哈洛德子爵和馬克維茨先生都表示了投資意向，”銀灰很清楚那兩人抱著“偷技術”的心思，但博士說“技術長著腳，遲早都會跑，不如趁早賣一筆”，而銀灰深以為然。
“所以，阿克托斯，”銀灰“將軍”了，“不如，問問你的領民吧。”
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