車廂內暖意融融，與窗外飛掠而過的蕭瑟雪景形成鮮明對比。儘管烈夏那句“母親的遺物”讓氣氛瞬間降至冰點，但那位菲林大叔顯然深諳社交場上的應變之道，臉皮也足夠厚實。
短暫的尷尬後，他立刻調整表情，露出誠摯而歉疚的神態。
“……非常抱歉，”他微微前傾身體，語氣放得柔和，帶著恰到好處的懊悔，“請原諒我剛才那過於輕率、缺乏深思熟慮的提問。是我冒昧了，觸及了您可能不願回顧的往事。看在不知者無罪的份上，女士能否……原諒我這個粗心大意之人的失禮？”
他的道歉姿態放得很低，配合那身昂貴的行頭和與生俱來的某種圓滑氣質，讓人很難繼續板著臉。
“哎呀，不用這麼客氣，也不用叫我女士啦。”烈夏擺了擺手，她本質上是個直來直去的烏薩斯姑娘，經受過一個多月把維多利亞蒸汽騎士當作假想敵的魔鬼訓練不假，但眼前這個人既不蒸汽也不騎士，麵對看起來除了有錢和話多之外並無威脅、甚至有點滑稽的中年大叔，她那點戒備心實在很難維持。
在她看來，壞人應該像訓練投影裡那些鎧甲猙獰、炮口發光的蒸汽騎士，或者像切爾諾伯格街頭那些充滿戾氣的傢夥，而不是這樣一位會因為說錯話而急忙道歉的禮貌之人，“叫我羅莎琳就好。”
“好的，羅莎琳，很高興認識你。”哈洛德從善如流，笑容重新回到臉上，“重新正式認識一下，我叫哈洛德，哈洛德·克雷加文。”
與這節車廂緩和的氣氛相比，另外一節車廂裡，卡西米爾人就沒有那麼輕鬆自如了。
他們一行人佔據了車廂一角，個個身形挺拔，即便坐在座位上，背脊也習慣性地挺直，眼神銳利而警覺，無聲地劃分出了一片生人勿近的區域。
根據謝拉格官方釋出的、關於“聖獵”期間入山許可的校驗清單，諸如銃械、爆炸物等“重火力”武器是被明令禁止攜帶入山的。
但古老的甲冑、盾牌、輕弩與長槍都可以使用——畢竟聖山上的猛獸可不是吃素的，強製要求朝聖者空手上去，那就純屬送點心了。
此刻，卡西米爾人的裝備——那些打磨精良的半身甲、摺疊盾、拆卸開的弩臂和包裹嚴實的長槍桿——都被妥善地安置在幾個不起眼的大號行李箱中。他們看起來就像一群裝備精良、準備進行高山徒步探險的資深旅行者，而非……別的什麼。
與高調張揚的哈洛德不同，這群卡西米爾人的頭目藏在騎士們中間，堪稱“大隱於市”，連Sharp的眼力也沒有找出來——實在是領頭人的存在感太薄弱了。
馬克維茨，這位不久之前還在商業聯合會某個部門底層，為報表和會議紀要焦頭爛額的普通文員，此刻正僵硬地坐在靠窗的位置，手裏緊緊攥著一本皮質封麵的小冊子。他的心跳得有些快，手心微微出汗，感覺自己像是被一股無法抗拒的洪流裹挾著，推到了這個陌生的地方，扮演著一個他不熟悉的角色。
他火箭般的升遷速度，在勾心鬥角、論資排輩的商業聯合會內部，堪稱不可思議。而這突如其來的命運轉折，源頭卻是一份來自臨終者的推薦——來自那位以手腕強硬、心思縝密著稱，最終卻意外隕落的前任發言人，恰爾內。
“我犯了致命的錯誤，為此付出了代價。但卡西米爾不應該為我的錯誤買單。”這是恰爾內留給他的遺言，“在所有候選人中，能夠挽回我的失誤的，就隻有你了。”
於是，馬克維茨披上了發言人的外衣，被趕鴨子上架地帶了人來謝拉格。他甚至連一套合身的、符合身份的新禮服都沒來得及定做，身上穿的還是以前那套袖口有些磨損的西裝。
我該怎麼做？馬克維茨在心中自語。
但恰爾內已經無法回答他。他看向手中那本小冊子——那是臨行前，他從一個謝拉格商人那裏收購的《耶拉岡德》經文便攜本。粗糙的紙張，古老的謝拉格文字旁標註著歪歪扭扭的維多利亞語翻譯。
他從第一頁第一行開始在心中誦讀：“祂的淚是永不融化的冰，祂的背是堅不可摧的山岩……”
窗外，雪山沉默。
……
與此同時，“這片大地觀光團”主頁。
這是最早在龍門註冊的旅遊同好論壇，原本叫“泰拉觀光團”，但自從博士的口頭禪“這片大地”被玩成了梗，就與時俱進地改名叫“這片大地觀光團”了。
此刻，論壇的閑聊灌水區裡，一條新回復正在被快速頂起：
“我說，咱們這論壇名字是不是該再改改？乾脆叫‘跟在博士後麵吃灰團’得了！你看看這更新節奏，博士人都從深海坐著大船回來了，攻略組纔在這裏慢悠悠更新伊比利亞的見聞和注意事項，現在照著攻略跑去，還能看到活的博士嗎？黃花菜都涼了！”
“樓上此言差矣。我們這是正經觀光交流論壇，又不是什麼‘追星團’。博士的行程跟我們旅遊推薦有啥必然聯絡？”
“天真！樓上的樓上話糙理不糙。根據本資深吃瓜員的不完全統計，博士所過之處，七步之內必有樂子……啊不是，是必有熱鬧可看。咱們這叫‘吃瓜團’。”
“你們是什麼網速？我們這次吃上熱乎的了！”（嗯？怎麼好像有哪裏不對）
“什麼熱乎的？啊呸，什麼熱鬧？細說！”
訊息如同投入池塘的石子，漣漪迅速擴散。“這片大地觀光團”的成員們互相奔走相告，最後聚集到了置頂熱帖：【雪山大典·謝拉格】
不僅帖子被置頂，論壇管理員甚至頗為用心地更換了主頁的背景圖片。新背景是一張顯然經過專業處理的風景攝影：古老的、帶有明顯謝拉格風格的木質建築群落，靜靜地坐落在巍峨皚皚的雪峰之下，屋簷上積著厚雪，炊煙裊裊，整體縈繞著一股靜謐、古老、與世隔絕的獨特氣息，極具視覺衝擊力。
帖子前麵的回復還算正常，大多是些對謝拉格風光的好奇、對“雪境號”列車開通的感慨，以及零星資深登山愛好者關於高原反應預防和裝備選擇的經驗分享。
直到第十五樓，有人丟擲了一組堪稱“平地驚雷”的照片。
[照片1：略顯模糊的側影，一個穿著標誌性防護服和兜帽的身影，正靠在候車廳的立柱邊，低頭摳手機（但被一個同樣摳手機的壯漢擋住大半）.jpg]
[照片2：站台角度，同一個防護服身影正與兩名卡特斯少女交談。其中一位少女是深棕色長發，另一位則金髮圓臉，表情看起來有些迷糊。背景是“雪境號”列車的蒸汽車頭.jpg]
[照片3：車廂內部，防護服身影坐在靠窗位置，側麵朝向窗外，似乎在觀賞風景。旁邊坐著一個抱著木盒、表情認真的烏薩斯少女，斜後方還能看到那個壯碩男性的部分肩膀.jpg]
這組照片一出，樓層下麵的回復瞬間炸了鍋。
“……不是，這種造假現在還有人信？光是跟博士同吃同喝抵足而眠的P圖我都見過不知道多少了——你甚至不能說這種造假是侵犯肖像權——因為博士裹在防護服裏頭，壓根沒有露臉！”
“細說抵足而眠。”
“這次不一樣。很多細節是經得起推敲的，指路帖：【博士和喀蘭總裁不可不說的二三事】”
“這種同人八卦也能當證據？”
“那兩個卡特斯是阿米婭和克洛絲，那個摳手機的壯漢是羅德島最近新招的幹員，知道他的人可不多。連這種細節都查到了，就為造個假，至於嗎？”
“圖3‘在列車上’，那個烏薩斯我在入境處見過，聽說是來找博士求醫的。”
有人發現了華點：“羅德島現在真能治源石感染了？”
“咋的，你也有病？”
“【管理員】禁止歧視源石感染，和用這種事玩梗。樓上黃牌警告，再說這種話一律叉出去！”
如果是在阿戈爾，或者在博士生活的史前時代，遇到這種情況，網友多半會要求開直播；奈何泰拉的通訊技術讓人捉急，電磁波需要通過訊號站挨個傳遞，而且從大炎到謝拉格之間還存在諸多沒有訊號站存在的荒原，需要信使們攜帶資料盤人肉運輸，因此延遲常常以“天”為單位。
“……就算是真的，也沒有必要跑去謝拉格吧。在龍門辦事處蹲博士不是容易多了？前幾天還有人要到了簽名呢。不管博士去了哪，總還要回來的嘛。”
“沒人去追蹤八卦，我上哪吃瓜？網友就等這一口。”
“你們不懂。重點是博士去謝拉格幹什麼？提示：博士從深海開回來一艘疑似前史文明造物的船。”
“？？”
“博士發現了前史文明遺跡，帶回了技術？那怎麼著也該是大炎近水樓台先得月啊。”
“你怎麼知道沒有呢？博士回來一個月，神神秘秘的，也不知道幹了啥。”
“大炎盤子大，動一下費勁。新技術要不要推？推的話在哪裏試點？不吵個半年動不起來的。”
“就算這樣，那為什麼是謝拉格？”
“因為博士和喀蘭總裁的二三事？”
“……”
“船小好調頭。喀蘭貿易那麼大的公司，在謝拉格這種小國，肯定很有影響力吧，說不定喀蘭總裁就是謝拉格的影子獨裁者呢。也許博士是想最快速度把專案推起來？什麼專案必須國家級的力量介入……嘶，難不成是移動城市？”
“這些都不是重點。重點是新技術如果要推的話，要不要招人？大炎多少豐蹄和庫蘭塔啊，都不夠搶的。但是謝拉格就不一樣了！謝拉格有大學文憑的人有多少？到時候，信仰耶拉岡德，覲見過聖山的我，是不是該優先錄取？”
“那你現在去喀蘭貿易應聘埋伏不就好了？”
“這不是不見兔子不撒鷹嘛。萬一博士單純是去旅遊呢？”
如果單純吃瓜，大部分人可能還沒那個頂著嚴寒和高反，跑去謝拉格的動力；但如果是找工作，那牛馬們一下子就有動力了！
雖然直接加入羅德島是最有前途的，奈何羅德島招人如便秘，隔好一陣才刷出幾個名額，實在擠不進去，可不得另闢蹊徑嘛！
果然，“新技術試點說”一出，帖子熱度明顯上升。
“全靠各位去探路了，如果是真的，一定要透個訊息回來啊。”
“我聽說謝拉格是宗教國家。我們這群卑鄙的外鄉人不會被打出來嗎？”
“提前做功課。他們也要傳教的，雪境外的信徒，怎麼就不能覲見聖山了？我宣佈從現在開始，我就是耶拉岡德虔誠的信徒了！”
“……皈依得這麼快嗎？”
“隻要能給博士的專案打工，信撒旦我也行！”
“來了兄弟們，《耶拉岡德》.pdf，一千一百多頁，全在這裏了！”
“……奪少頁？”
“一說背經書馬上就不行了吧。你們這些卑鄙的無信者！”
“說誰不行呢？”
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