第二章尋找傀影
這一夜睡得很淺，夢裡充斥著褪色的帳篷笑臉和無聲咆哮的陰影。
第二天，我決定再去找貓貓頭。我需要更多細節，哪怕隻是一點碎片。關於傀影離開前的狀態，關於那個訊號接收的具體情況，或者……任何能指向“克萊布拉鬆”實際位置的暗示。畢竟，博士收到了訊號，技術部能解析信標特征，他們總該有點頭緒吧？哪怕隻是一個模糊的方向，一個傳聞中的區域。
但羅德島的陸行艦實在大得像個移動城市。我在醫療部外圍徘徊，在幾個她可能出現的休息區等待，甚至去了上次和她聊天的1號休息室。薩爾貢掛毯依舊，熏香氣味仍在，但那個文靜的身影始終冇有出現。問了幾位路過的醫療部文員，也都隻是禮貌地搖頭，說不知道Elara醫生（我這才知道她的部分真名）的具體排班。一種淡淡的焦慮纏繞上來。彷彿關於傀影和克萊布拉鬆的線索，隨著她的暫時缺席，也一起隱入了艦船的陰影之中。
時間在徒勞的尋找中流逝，又到了下午。一種無處著力的煩躁感驅使我漫無目的地走著，不知不覺，震耳欲聾的電吉他riff和狂暴的鼓點像無形的拳頭，一下下砸開我的耳膜。我發現自己站在一間裝修風格截然不同的休息室門口。
這裡是企鵝物流安全屋的風格——如果說1號休息室是沉睡的沙漠古堡，這裡就是爆炸後的搖滾演唱會現場。牆壁被狂野的塗鴉覆蓋，色彩刺眼張揚，燈光變幻不定，空氣中瀰漫著能量飲料的甜膩和金屬器械淡淡的機油味。幾張厚實的真皮沙發隨意擺放，上麵搭著印有誇張logo的夾克。這裡充滿了躁動的生命力，與資料庫的死寂、1號休息室的沉滯形成極端反差。喜歡安靜的人絕對會在這裡精神崩潰，但對此刻被詭異謎團和尋找無果弄得心神不寧的我來說，這種直白喧囂的感官轟炸，反而像一劑粗糙的清醒劑。
我走進去，聲浪幾乎實體化地拍打過來。隻見紅豆——那位以熱情和搖滾精神聞名的薩卡茲先鋒乾員，正抱著一把看起來改裝過、佈滿貼紙的電吉他，坐在遠處的沙發上儘情傾瀉著音符。她的紅色長髮隨著節奏甩動，像一團燃燒的火焰。而在她旁邊，菲林族的精英乾員煌正敲擊著一套行動式電子鼓，動作大開大合，充滿力量感，臉上帶著酣暢淋漓的笑容。她們的合奏毫無章法，純粹是情緒的宣泄，卻奇異地充滿了感染力。
我找了個靠邊的沙發坐下，震感通過地板傳來。目光掠過她們，看到房間另一側是健身區，幾台跑步機正在運轉。上麵有幾位乾員在運動。我認出了其中一位，是羽毛筆的哥哥，龍舌蘭，一位沉穩的黎博利乾員，步伐穩健。而另一台跑步機上的身影，則讓我目光一凝。
是泥岩。
那位總是包裹在厚重薩卡茲鎧甲下的乾員，此刻罕見地冇有穿著她那標誌性的、佈滿源石技藝紋路的盔甲。她隻穿著一件深灰色的運動背心和緊身長褲，裸露出的手臂和腹部線條結實流暢，充滿了力量感。但更引人注目的是，在她腹部和一側肋下，麵板上嵌著數塊大小不一的源石結晶，在汗水浸潤和燈光照射下，泛著冰冷而詭異的光澤。結晶與健康的肌膚交界處，血管紋路顯得有些發暗。她跑得很專注，呼吸悠長，對身上的結晶和外界震耳的音樂都恍若未覺，彷彿那具承受著礦石病侵蝕的身體，隻是她用來執行意誌的工具。
我看著她，想起檔案裡關於她的一些片段：前整合運動成員，薩卡茲傭兵小隊領袖，為了同伴的醫療庇護加入羅德島……那身鎧甲，或許不隻是武器，也是一層隔絕外界異樣目光、甚至隔絕自我審視的保護殼。此刻脫下鎧甲的她，看起來異常真實，也異常脆弱——一種帶著尖刺的、沉默的脆弱。
好巧不巧，她設定的跑步時間到了，機器緩緩停下。她用毛巾擦了擦汗，拿起旁邊椅子上放著的一瓶水，向我這個方向——更準確地說，是向我斜對麵一張放著個磨損皮質公文包的小桌——走來。她在那裡坐下，開啟公文包，拿出一些檔案和一個戰術平板，開始瀏覽。即使剛運動完，她的神情也很快沉浸到事務中，給人一種踏實而可靠的感覺。
冇過多久，紅豆一段酣暢的solo結束，她把吉他往沙發上一放，抓起自己那杆標誌性的、槍頭改裝過、形似長槍的“騎槍”，幾個跳躍就來到了泥岩旁邊，一屁股坐下，毫不客氣地拿起泥岩的水喝了一口。
“怎麼樣，大個子？”紅豆的聲音充滿活力，即使在嘈雜音樂背景下也清晰可聞，“有什麼頭緒嗎？博士那邊催問進展了。”
泥岩抬起頭，她的聲音比我想象的要溫和一些，帶著運動後的微微喘息，但語調平穩：“基礎裝備清單覈準了。工程部提供了三套標準荒野生存單元，包括淨水、庇護所和基礎防禦模組。醫療部配給了應對維多利亞中部常見毒蟲和變異植物的解毒劑、抗過敏藥，還有額外的源石應急抑製藥劑。”她指了指平板上的地圖，那似乎是一張維多利亞的詳細地形圖，“關鍵還是地點。博士提供的最後訊號溯源指向非常模糊，隻有一個大的區域範圍，在維多利亞中部偏西，靠近舊高盧邊境的無人丘陵地帶。那裡地形複雜，廢棄的移動城市區塊、天災殘留的源石汙染區、還有戰後未清理的雷區混雜在一起，冇有具體座標，搜尋會像大海撈針。”
紅豆撓了撓她火紅的頭髮，撇撇嘴：“嘖，麻煩。傀影那傢夥，溜得可真夠遠的。不過博士說訊號裡提到了地名？叫……克萊布拉鬆？”
我的耳朵猛地豎了起來。心臟在震天的鼓點和吉他噪音中，突然跳得格外用力。
泥岩點點頭，眉頭微蹙：“嗯，技術部從訊號殘片中解析出的唯一有意義的詞，就是‘克萊布拉鬆’。但我在所有現行的維多利亞軍事地圖、民用地圖、甚至羅德島內部的危險區域標註圖上，都找不到這個名字。”
我再也坐不住了。那個困擾我一天一夜、讓我在資料庫遍尋不獲的名字，竟然以這種方式，從泥岩口中被證實為“搜尋目標”。我站起身，繞過幾個隨著音樂微微晃動的乾員，走到她們的小桌旁。
“抱歉，打擾一下。”我儘量讓聲音顯得平靜，“我剛剛無意中聽到……你們在說‘克萊布拉鬆’？”
紅豆和泥岩同時看向我。紅豆的眼神帶著好奇和一絲審視，泥岩則更平靜，隻是微微點頭。
“你是……記錄部的淬墨先生？”泥岩居然認出了我，她的記性看來很好，“是的，我們在討論一個任務目標地點。你聽說過這個地方？”
“不僅聽說過，”我深吸一口氣，感覺找到了一絲裂縫，“我昨天從醫療部的Elara醫生那裡，得知了傀影乾員失蹤前曾提及這個地名。晚上我去資料庫查了一夜，翻遍了所有維多利亞相關的地理和曆史檔案，一無所獲。它就像……根本不存在。”
泥岩的眼中閃過一絲瞭然，也有一絲凝重。“果然。我們也遇到了同樣的問題。”她沉吟了一下，從公文包裡又拿出一張摺疊起來的、紙張明顯泛黃變脆的地圖，小心翼翼地攤開在桌上。這不是現代印刷品，而是一張手繪複製圖，線條古樸，標註的字型也是舊式。“這是我們從曆史檔案庫裡找到的、一份戰前——指四國戰爭前——的高盧邊境地區詳圖。當時這一片，”她的手指落在維多利亞中部偏西的一片丘陵地帶，“都屬於高盧的一個邊境子爵領。”
她的指尖順著一條已經模糊的、代表古代商路的虛線移動，最終停在一個被圈起來的小點上。旁邊用花體字寫著：
克萊布拉鬆
我的呼吸屏住了。找到了。它真的存在過。不是幻覺，不是瘋子的臆想。它曾經實實在在烙印在地圖上，是一個子爵領的首府或核心城鎮。
“高盧……”我喃喃道，許多線索瞬間串聯起來。傀影出身維多利亞（原高盧邊境地區），他提到的“聲音”，他檔案裡若隱若現的劇團背景（可能與高盧文化殘留有關），還有這個早已從現代圖冊上被抹去、隻存在於故紙堆裡的地名……“所以，在四國戰爭後，高盧覆滅，這片地區被維多利亞吞併，克萊布拉鬆這個名字就在官方記錄裡被廢棄、被新地名取代了，以至於現代地圖上完全找不到？”
“基本可以這樣推斷。”泥岩收起那份古老的地圖，動作小心，“維多利亞在消化佔領區時，係統性地抹除高盧痕跡是常見做法。重劃行政區，更改地名，都是重塑統治的一部分。克萊布拉鬆可能被拆分併入鄰近的維多利亞郡，也可能因為戰爭破壞嚴重、居民流失，乾脆被從行政地圖上除名，淪為地理上的‘空白點’。”她頓了一下，“但問題是，傀影如何知道這個早已消失的名字？又為何會前往那裡？博士收到的訊號，又為何偏偏指向這個‘不存在’的地點？”
問題冇有減少，反而更多了，但至少，那個黑洞有了一個曆史的錨點——高盧時代的遺骸。
一股強烈的衝動湧上心頭。看著眼前這兩位即將出發的乾員，我知道機會就在眼前。
“泥岩乾員，紅豆乾員，”我穩住聲音，儘量讓請求顯得專業而非衝動，“我是一名記錄者。傀影的案例，以及‘克萊布拉鬆’這個地名背後牽扯出的曆史掩埋現象，都具有極高的記錄價值。我申請加入你們的搜尋小隊。我的觀察和記錄能力，或許能在現場發現一些容易被戰鬥人員忽略的細節。而且，我對傀影的背景和之前的事件有一定瞭解，可能對分析他的動向有幫助。”
紅豆眼睛一亮，拍了下大腿：“好啊！多個人多份力，而且你聽起來知道不少內情？路上正好講講！”她的直接和熱情讓人鬆一口氣。
泥岩則顯得更謹慎。她憨厚沉穩的臉上露出思考的神色，看了看我，又看了看手中的任務簡報。“淬墨先生，你的專業能力我有所耳聞。但這個任務可能具有相當的危險性。目標區域情況不明，傀影乾員的狀態未知，而且涉及曆史遺留的複雜背景。博士和阿米婭是這次任務的直接委托人，我需要征得他們的同意，才能讓你正式加入。”她的話語有理有據，體現了隊長的責任感。
博士和阿米婭……提到博士，我心裡掠過一絲遲疑。上次見他，是不久前我提交一份關於龍門事件中犧牲乾員的記錄補充報告時，提到了霜星。那位整合運動的雪怪公主，在龍門與羅德島短暫交彙，最終逝去，其遺體被羅德島以最高規格的感染者處理方式火化安葬。博士當時看著報告，沉默了很久，然後眼淚就毫無征兆地掉了下來，哭得像個失去重要朋友的孩子，完全不是平時指揮作戰時那個算無遺策的形象。我尷尬地站在那裡，不知如何安慰，最後隻能默默退出。那之後，我有意無意地避開了與他直接接觸。
“我明白。”我對泥岩點點頭，“我會去向阿米婭說明情況，申請臨時外勤許可。”
找到阿米婭比找貓貓頭容易得多。這位年輕的羅德島領袖總是在覈心區域忙碌。我在辦公室外等了一會兒，才獲得簡短會麵的機會。阿米婭聽我說明來意——希望以記錄者身份加入尋找傀影的小隊，記錄事件全過程，併爲可能的情報分析、醫療後續提供第一手背景材料——她那雙總是承載著與年齡不符的憂慮的清澈眼睛，認真地看著我。
“淬墨先生，我理解你的專業訴求。傀影乾員的情況確實特殊，他的失蹤也牽涉到一些……令人不安的疑點。”她輕聲說，手指無意識地摩挲著桌麵邊緣，“泥岩和紅豆都是經驗豐富的乾員，但此行目的地模糊，風險未知。你確定要親自前往嗎？記錄工作可以通過他們的反饋來進行。”
“有些細節，隻有在現場，用記錄者的眼睛去看，才能捕捉到。”我堅持道，“而且，阿米婭，那個地方……‘克萊布拉鬆’，它不應該被忘記。無論是作為一個地名，還是作為可能揭開謎團的關鍵。有人試圖抹去它，但有人因為它而消失。我覺得，有必要去看一看，記下來。”
阿米婭沉默了片刻，最終點了點頭。“好吧。我會批準你的臨時外勤許可權，並通知泥岩。請務必注意安全，緊跟小隊行動，你的首要任務是記錄和觀察，必要時優先保證自身安全。我會讓後勤部為你準備一套基礎的防護裝備。”
“謝謝，阿米婭。”
“另外，”她補充道，語氣溫和卻帶著力量，“關於博士……上次的事情，請彆放在心上。博士他……隻是比我們大多數人，更珍惜每一次相遇，也更難以承受失去。他揹負的已經太多了。”
我點點頭，心裡那點尷尬釋然了不少。
於是，“尋找傀影小隊”臨時增加了一名編外成員。我，記錄者淬墨。
出發前的晚上，泥岩作為隊長，召集了一次簡短的碰頭會，地點就在她的個人工作艙室。這裡和她給人的印象一樣，整潔、實用、略顯空曠，除了必要的傢俱和擺放整齊的裝備箱，幾乎冇有個人裝飾。空氣中有淡淡的金屬保養油和舊皮革的味道。
我和紅豆按時到達。紅豆依然活力滿滿，檢查著她那杆心愛的改裝長槍的每一個部件，嘴裡哼著不成調的搖滾旋律。泥岩則已經換上了那身標誌性的、厚重無比的薩卡茲鎧甲，隻摘下了頭盔，露出白色的長髮和沉靜的麵容。鎧甲上的源石技藝紋路在艙室燈光下流轉著暗沉的光澤，讓她看起來像一尊來自古老傳說的戰爭雕塑。
“基本事項再確認一遍，”泥岩的聲音透過鎧甲的麵罩傳出，略顯低沉但清晰，“明早六點，三層第三飛行器平台集合，乘坐‘追獵者’三型高速突擊艇出發。航線已規劃，預計在維多利亞中部西爾頓郡的臨時補給點降落，然後換乘全地形車前往目標丘陵區域。搜尋模式以訊號最後的大致方位為中心，扇形展開。保持通訊暢通，遭遇任何異常情況，立即報告。”
我和紅豆都表示明白。
就在這時，艙室的門被輕輕敲響了，節奏穩定而略顯遲疑。
泥岩似乎並不意外，說了聲：“請進。”
門滑開，一個身影站在門外廊道的燈光下。那是一位斐迪亞族的男性乾員，灰白色的短髮梳理得整齊，麵容謙和，甚至帶著一絲書卷氣，但眉宇間縈繞著淡淡的、揮之不去的憂鬱。他穿著一身羅德島常見的便於活動的作戰服，但款式更接近文職或輔助人員。他的眼神有些躲閃，尤其在看到我和紅豆時，手指無意識地捏了捏衣角。
我認得他。暮落。檔案記錄顯示他曾是劇團演員，如今是羅德島的一名馭法鐵衛乾員，平時非常低調，幾乎像個隱形人。
“抱歉，我來晚了。”暮落的聲音很輕，帶著一種小心翼翼的客氣。
“不晚，正好。”泥岩向他點點頭，然後轉向我和紅豆，解釋道，“暮落乾員將作為第四名成員，加入這次搜尋任務。”
紅豆有些意外地挑了挑眉，但冇說什麼。我則感到一絲疑惑。暮落的檔案我隻粗略看過，隻知道他有些不願提及的過去，作戰能力評級也並非一線突擊型別。他為何會加入這個明顯帶有風險和未知色彩的任務？
暮落走了進來，輕輕帶上門。他冇有找地方坐下，隻是站在靠近門口的位置，彷彿隨時準備離開，或者……逃離。艙室內的氣氛因為他而變得有些微妙地凝滯。
泥岩看向他，鎧甲下的目光平靜：“暮落乾員，關於你加入任務的原因，以及你可能掌握的、與傀影乾員或目標地點相關的資訊，請向隊友說明一下吧。這對之後的協同行動很重要。”
暮落的身體幾不可察地顫抖了一下。他深深低下頭，盯著自己擦得鋥亮卻略顯拘謹的靴尖，沉默了許久。那沉默並非對抗，而像是一個溺水者在拚命凝聚最後一絲浮出水麵的勇氣。紅豆抱著胳膊，耐心等待著。我也屏住了呼吸。
終於，他抬起頭，目光冇有焦點地落在我們身後的金屬牆壁上，彷彿能穿透它，看到某些極其遙遠又極其恐怖的景象。
“我……認識傀影。”他開口，第一句話就讓我的心猛地一沉。“或者說，我曾經認識……那個在加入劇團之前的他，以及……在劇團裡的他。”
他頓了頓，吞嚥了一下，喉結滾動。
“我們是在同一天，被帶到那個地方的。那時我還叫‘沉淵’。那裡……我們稱之為‘猩紅劇團’。但那裡生產的不是戲劇，是……彆的東西。”他的聲音越來越低，卻越來越清晰，每個字都像從冰水裡撈出來，滴著寒氣。
“傀影……他不一樣。他太有天賦了，對錶演，對‘藝術’……有一種可怕的專注和領悟力。他很快就不再是學徒，他吸引了劇團裡那些……‘老師’的注意。影子，刀舞，白英花……還有劇團長。”提到這些名字時，他的聲音裡抑製不住地流露出深刻的恐懼，“他們把他帶走了，進行‘特彆培養’。而我們這些剩下的，隻能看著他越來越遠，越來越……陌生。他身上開始有一種氣息，和那些‘老師’們一樣的氣息。”
暮落的手無意識地抬起來，按住了自己的胸口，好像那裡有一箇舊傷在隱隱作痛。
“我害怕了。我找不到出路，但我知道不能再待下去。後來，我抓住一個機會……逃了。用儘一切辦法，抹掉‘沉淵’的一切，逃到天涯海角，最後躲進了羅德島，成了‘暮落’。我以為……隻要我足夠安靜，足夠不起眼，過去就永遠找不到我。”
他的嘴角扯動，露出一個比哭還難看的笑容。
“直到傀影來到羅德島。我聽到那個代號的時候，差點……心臟停跳。我躲在宿舍裡，好多天不敢出門。我認定他是來殺我的。劇團不會允許叛逃者，而傀影……他已經是劇團最鋒利的刀了，不是嗎？清理門戶，再合適不過。”他的聲音開始發顫，那是積壓已久的恐懼在泄閘，“我等著，每一天都在等，等他在某個陰影裡出現，用他們教他的那些‘藝術’的方式，帶走我。”
“但是……他冇有。他好像根本冇注意到我，或者說，他眼裡根本就冇有我。他隻是待在自己的影子裡，跟著那隻叫克裡斯汀的黑貓。我慢慢意識到，他可能……也逃出來了？或者，他身上發生了彆的事？”暮落的眼神終於有了一絲聚焦，看向我們，充滿了痛苦與困惑，“直到這次他失蹤，訊息傳來，他最後指向的地方是……‘克萊布拉鬆’。”
說出這個名字時，他臉上的血色徹底褪儘了。
他看向我們，眼神裡充滿了複雜的情緒：恐懼、決心、深深的哀傷，還有一絲懇求。
“我必須去。不僅是為了找到傀影，或者完成任務。更是因為……那個地方，和‘劇團’的過去有關……或許隻有我們這些從裡麵逃出來的人，才能真正理解那裡有多危險，才能真正……麵對它。”
“我知道這聽起來很自私，把個人原因摻雜進任務。但我可以保證，我會儘我所能，我的法術和對‘劇團’一些手段的瞭解，或許能幫上忙。至少……讓我去吧。我無法再繼續躲在宿舍裡，等著噩夢自己找上門了。”
他的話結束了。艙室裡一片死寂，隻有通風係統細微的嘶嘶聲。紅豆收起了之前隨意的表情，眉頭緊鎖。泥岩鎧甲下的身軀似乎也微微調整了一下重心。
我看著他，這個名叫暮落的乾員，此刻彷彿被無形的重擔壓得微微佝僂。他不是戰士的姿態，而是一個被往事追逐的逃亡者，終於決定轉身麵對追兵。他的理由充滿了個人創傷的色彩，卻奇異地與傀影那充滿謎團的失蹤、與那個被曆史抹去的地名“克萊布拉鬆”緊密纏繞在一起，增添了更多沉重而不祥的質感。
劇團。高盧遺地。消失的乾員。歸來的逃亡者。
所有的線索，似乎都在指向維多利亞中部那片被遺忘的丘陵，那片名叫克萊布拉鬆的空白之地。
泥岩最終點了點頭，鎧甲發出輕微的摩擦聲。“你的理由，我瞭解了。博士和阿米婭批準你的加入，也自有考量。歡迎加入小隊，暮落乾員。從現在起，我們是一個團隊。目標：尋找傀影，查明克萊布拉鬆的情況。同時，”她厚重的麵罩轉向我們每一個人，聲音沉凝，“確保每個人，都能安全回來。”
會議結束了。我們各自離開，為明天的出發做最後準備。走在回艙室的路上，我腦海中反覆迴響著暮落的話，還有泥岩那句“安全回來”。
窗外，羅德島正航行在無垠的夜色中，艦體下方的雲層厚重，偶爾有遙遠的閃電無聲地照亮天際。
我知道，我們正在主動航向一片瀰漫在曆史和瘋狂迷霧中的海域。而彼岸有什麼，無人知曉。
尋人，或許最終會變成一場闖入噩夢深處的探險。