第三章我不知是否值得
總是一陣並不悅耳的機械聲將他從睡夢中拉扯出來。說不上是噪音，更像是這間特定艙室通風係統獨有的、低沉而不協調的和絃。博士睜開眼，映入眼簾的是羅德島標準居住艙室那一片純白、缺乏個性的天花板。這是他諸多特殊之處中最不起眼的一項——一個連睡眠環境都被精確調整過的個體。他知道原因，但無法從記憶中找到那個設定的瞬間。
簡單的洗漱，水溫總是恒定的。鏡子裡的人影穿著統一的睡衣，眼神裡帶著一種尚未完全驅散的迷霧。接下來是服用特製的藥物，幾種不同顏色的藥片，據說用以維持他這具曆經沉睡後復甦的身體狀態。這與普通人不同，他被告知，這是必要的。也許是暫時的，這取決於他那難以預測的恢複情況。
最後，是那套特製的全身防護服。穿著過程帶著一種儀式般的繁瑣，它會帶來行動上的不便，一種與外界隔閡的物理感受。但考慮到他“特殊”的身體情況——這同樣是一個被反覆提及卻又語焉不詳的概念——這被判定為必要之舉。所有這些流程，都嚴格遵循著凱爾希醫生的囑咐。根據她的說法，在過去，這些事情他自己比她更清楚，但現在，唯有她可以充當他那段空白曆史的監管人，確保這具軀殼的健康運轉。
有時，凱爾希的話語碎片會在他整理衣領時迴響起來：“當然，博士。你和他不一樣。”還有更早些時候，在某個模糊的場景裡，她低沉的聲音帶著某種近乎殘酷的探究：“誰纔是我們的同類？……誰纔是你的同類？”這些問題冇有答案，隻是如同幽靈般盤旋，提醒著他與這片大地、與這座艦船、甚至與他自己之間的那層看不見的隔膜。
房門滑開，阿米婭通常會在此時出現。今天也不例外。小兔子看到他，臉上露出慣常的溫暖笑容，但眼神裡藏著一絲不易察覺的憂慮。
“啊，博士，你醒了。其實你可以多休息一會的，昨晚又熬到很晚吧？”她的聲音總是能帶來一絲安定。
博士隻是微微點頭。他注意到阿米婭今天冇有立刻提及工作安排，反而有些刻意地強調休息的重要性，甚至搬出了凱爾希醫生的名號，說他需要比平時更多的睡眠。當博士表示自己精神尚可時，阿米婭的擔憂反而更明顯了。
她隨即告知，凱爾希醫生今天外出了，原定的會議推遲到明天。這意味著，他今天冇有任何強製性的日程。“休息。”博士在心裡重複著這個詞彙，感覺有些陌生，甚至帶著一絲奢侈的意味。
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早晨七點三十三分，博士走進了羅德島食堂。這個時間點的食堂瀰漫著食物加熱後的溫暖氣息和略顯嘈雜的活力。他的出現，像一顆石子投入平靜的湖麵，引起了細微的漣漪。
乾員芬首先注意到他，禮貌地問好。克洛絲則顯得更為驚訝，語氣中帶著好奇，詢問他今天是否終於不那麼忙碌。博士試圖給出一個輕鬆的回答，承認今天可以稍作休息，但乾員們反應卻讓他意識到，自己在他們眼中的形象早已固定。
重灌乾員黑角湊了過來，嗓門洪亮地表達著他的驚奇，直言博士是“全年加班無休的工作狂”。他帶著粗獷的善意勸告博士要對自己好一點，畢竟當時他們可是——話說到這裡，黑角的聲音戛然而止，被身旁的夜刀用一記隱蔽的肘擊打斷。夜刀低聲提醒“言多必失”，黑角這才訕訕地住口，臉上掠過一絲懊悔。
博士沉默著。他知道那句未儘之語指向什麼——切爾諾伯格。那場吞噬了Ace大哥的沖天烈焰，彷彿還在他視網膜的殘影裡燃燒。那份恩情與代價，如同無形的枷鎖，讓他無法允許自己有絲毫懈怠。“我這條命不光是自己的，我需要時刻提醒自己這一點。”他最終這樣說道，語氣平靜，卻讓黑角更加不安，乾員們很快便找藉口散去了。
博士獨自坐在食堂角落，麵對著寡淡無味但保證健康的早餐——這無疑也是凱爾希醫囑的一部分。他環顧四周，羅德島，這個讓他感到熟悉又陌生的地方，就像他那些清晰卻無法辨識的記憶碎片。一家以解決感染者問題為目標的醫療公司，據說他曾是它的頭腦，據說羅德島曾是他意誌的延伸。一部分“據說”正在緩慢迴歸，但他不確定這是好是壞。他已經遺忘了太多，羅德島歡迎他，但他不知道自己是否值得這份歡迎。
這三個月來，他的生活充斥著這種矛盾感——陌生與懷念彼此悖逆地交織在一起。許多人在那場衝突中死去。很多死者認得他，他不認得他們；很多死者聽說過他，他冇有聽說過他們——比如Scout，他醒來後便未曾謀麵，隻聽聞其名與其最終的結局。他儘了最大努力指揮，贏得了尊重，帶來了勝利，但勝利依然伴隨著無法磨滅的傷痛。一個疑問反覆在他心中盤旋，卻尋不得答案：這一切，是否值得？
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下午兩點四十五分，博士來到了羅德島的綜合生物處理室。這裡與其說是倉庫，不如說是一座沉默的紀念碑。
空氣中漂浮著細微的塵埃，在從高處氣窗透進的有限光線中緩緩舞動。貨架上整齊地擺放著各種無人認領的物件，每一件都代表著一個逝去的生命。在一個相對開闊的區域，他看到了身材嬌小的佩洛族乾員米格魯。她正費力地擦拭著一麵巨大、厚重且中央有著明顯破損和灼燒痕跡的盾牌。
博士認得那麵盾牌。他也清楚地記得盾牌的主人是誰——那位高大、不修邊幅卻笑容爽朗的精英乾員Ace。他記得最後那一刻，Ace將他推開，獨自麵對塔露拉的焚城之火，那麵堅不可摧的盾牌在極致的高溫下扭曲、熔化，如同他逝去的生命。他很不喜歡這種矛盾的感受：清晰的死亡印象與模糊的生前細節交織。所有具體的、溫暖的記憶都像細砂，從他意識的指縫間溜走，墜入遺忘的深淵。
米格魯注意到他的到來，顯得有些意外，連忙打招呼。博士的目光冇有離開那麵盾牌。“這是……Ace的盾牌。”他陳述道，聲音在空曠的倉庫裡顯得有些乾澀。
米格魯承認了，並低聲說她每週都會來擦拭它。她試圖將盾牌抬起放到旁邊的架子上，但顯然力不從心。她猶豫了一下，還是向博士求助。
博士上前，雙手抵住冰冷的金屬邊緣，用力。然而，盾牌紋絲不動。他甚至無法將其抬起一厘米。一股無力的挫敗感湧上心頭。或許過去的他可以，但以他現在這具尚在恢複中的身體，凱爾希的警告再次應驗了。
米格魯驚呼著讓他小心腰，最終還是靠自己發力，嘿咻一聲，艱難地將盾牌推上了架子。她喘著氣，試圖安慰博士，說大家都說他是羅德島上最聰明的人。
博士沉默地看著那麵安置好的盾牌，它像一塊墓碑，沉默地訴說著力量的重量與生命的脆弱。他問米格魯，她和Ace的關係是否很好。
米格魯的眼神飄向遠方，帶著懷念與感傷。她說Ace前輩和所有人關係都很好，他是個非常可靠的人，在訓練中給予他們很多指導。她一直希望能變得像他一樣可靠……她的聲音漸漸低了下去，帶著悲傷的微笑凝視著盾牌，毫不在意臉上的灰塵。
博士移開目光，環視這個充滿沉重回憶的空間。在另一個置物架的角落，一個雜亂堆放著小物件的盒子吸引了他的注意。米格魯順著他的目光看去，神色變得有些複雜和欲言又止。
博士走過去，隨手翻看。裡麵是各種照片和掛飾，大多破舊發黃，汙漬斑斑，照片上的人幾乎都是烏薩斯人，表情各異，有尷尬，有喜悅，也有麻木。盒子底部還有一些褪色的舊證件。米格魯低聲解釋，這些是之前在龍門行動中，一些整合運動成員的……遺物。處理室的乾員們討論了很久，最終還是決定將它們收放在這裡。
博士的手指觸到一個銀質的掛飾，它被摩挲得有些光滑。他將其翻過來，背麵刻著一行烏薩斯語。他辨認著那些字元：“給雅佳娜，我親愛的女兒，希望你生活幸福。”
冰冷的金屬似乎還殘留著一點微不足道的溫度。這些人中，有曾經的敵人，也有危難時短暫的盟友。他不知道他們每一個人的故事，但他知道感染者的苦痛——不，他或許知道，也或許並不知道。這種認知上的隔閡讓他感到一陣虛無。
米格魯的聲音再次響起，帶著迷茫：“有時候，我們這些參與行動的乾員，也會問自己一個問題……烏薩斯，感染者，我們經曆了一場災難，可是……可是這一切是否真的值得？”
博士冇有回答。倉庫裡隻有塵埃緩緩沉降的聲音。米格魯似乎意識到自己說了不該說的話，慌忙道歉，藉口訓練課要遲到，匆匆離開了。
現在，隻剩下博士，與這滿屋無主之物，以及那揮之不去的疑問。他打算離開，視線邊緣卻捕捉到一個突兀的存在——一個奇怪的紅色影子，靜靜地立在倉庫更深的角落。那是一個造型奇特的紅色機械裝置。
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大約在同一時間，羅德島本艦的下層區域，動力核心所在地。
這裡充斥著源石引擎永恒的轟鳴與灼人的熱浪。W，那位薩卡茲雇傭兵，正站在一位魁梧的薩卡茲鍋爐工身旁。
“說真的，你們整天待在這裡，不熱嗎？”W環顧著被龐大金屬結構和管道包圍的環境，語氣帶著慣有的、難以分辨真假的戲謔。
鍋爐工用粗壯的手臂抹了把汗，表示這種溫度對他的種族來說還算適宜，而且裝置總需要有人盯著。他的聲音在機器的轟鳴中顯得有些模糊。
W聳聳肩，表示準備離開。鍋爐工對於凱爾希允許W登艦表示意外。W聞言笑了起來，目光意有所指地掃過某條幽暗走廊的拐角。“哈哈，你猜猜那個老女人給我準備了多少‘保險措施’？”她壓低聲音，“喏，看見那邊了冇？盯得可緊了。”
鍋爐工順著她示意的方向瞥了一眼，那片陰影區域似乎比彆處更加濃重。他立刻明白了W的處境——這並非一次自由的訪問，而是在嚴密監控下的“特許”。聯想到W過去的身份和即將風雲彙聚的維多利亞，他低沉地問道：“你要去維多利亞了？”
W含糊地承認，說來和老夥計們聊幾句。鍋爐工歎了口氣，他知道勸不住W，但還是忍不住說出去維多利亞並非好選擇，話語中流露出對同族命運的某種憂慮，但最終還是冇有說下去，隻說自己是個鍋爐工，不該多勸。
W反過來問他，以他們這些老薩卡茲的本事，為何選擇留在羅德島。鍋爐工沉默了片刻，聲音變得低沉而鄭重：“殿下為我們留下了這個家，我們冇有理由離開。”比起在荒原上流浪，有所歸屬是件很好的事。他頓了頓，用巨大的拳頭敲了敲身旁轟鳴的機器，“而且……殿下留下來的東西要由我們來守護。這就和你將要去做的事情冇有太大區彆……你明白的，W，你最能明白。”
W沉默了一下，語氣中的戲謔褪去了一些：“守護一個鍋爐嗎？你總不能說鍋爐是你的家。”
“差不多，W，我可一直覺得鍋爐是我的使命。想笑就笑吧。”鍋爐工平靜地說。
“你知道我在這種情況下笑不出來。”W回答。
鍋爐工似乎笑了笑：“哈哈，你還惦記著我們，我們已經很感激了。祝你一路順風。”
W輕輕“哎”了一聲，像是歎息。這時，一道冰冷的聲音從陰影中傳來，不帶任何感情：“……你該走了。”
W知道那是誰，冇有再多言，隻是最後說道：“後會有期，我們倫蒂尼姆見吧。”她轉身，身影很快消失在錯綜複雜的金屬通道中。
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傍晚六點二十二分，博士回到了自己的居住區。阿米婭正在等他，關切地詢問他一天的動向。
博士回答隻是在艦上閒逛。阿米婭表示理解，強調休息也是工作的一部分。當博士流露出無法安心休息的情緒時，阿米婭猶豫了一下，透露了一個“秘密”：其實今天凱爾希醫生的工作並非那麼緊急，她是故意外出，想讓過度勞累的博士能夠真正休息一天。
博士沉默了一下，心中掠過一絲複雜的暖流。他告訴阿米婭，自己似乎在於乾員們的遺物室看到了一個奇怪的東西，一個紅色的工業裝置。
阿米婭立刻想了起來，告訴博士那是Scout先生和Ace先生曾經打賭帶回來的“紅色工業垃圾”。可露希爾研究後認為它冇什麼用，就一直堆在倉庫了。
博士提出想再去看看。阿米婭答應了。
在堆積著各種廢棄機械的倉庫角落，那個兩米多高、塗著斑駁紅漆的箱型裝置靜靜矗立。可露希爾也被叫了過來，她對博士突然對這“破銅爛鐵”感興趣表示不解。她抱怨道，剛拿回來時這東西靠近會響，但現在似乎“壞掉”了——她堅決否認是自己弄壞的，隻是“研究”時發現連切割機都切不開這堅硬的外殼。她問博士是否知道這是什麼。
博士仔細觀察著。金屬外殼磨損嚴重，冇有按鈕，冇有縫隙，渾然一體。在他的現有記憶裡，冇有類似物品的印象。出於一種難以言喻的衝動，他伸出手，輕輕地敲了敲那堅硬的外殼。
可露希爾發出一聲疑惑的音節。阿米婭則緊張地提醒博士小心。
緊接著，一陣劇烈的、彷彿內部齒輪卡死的噪音從箱體內傳出，隨後是“叮”的一聲清脆提示音。在三人驚訝的注視下，那原本毫無縫隙的箱體結構如同被無形的力量操控，嚴絲合縫地上下開啟，如同一個精緻的艙門。
箱體內部光潔如新，與外殼的滄桑形成鮮明對比。裡麵靜靜地安置著一件帶著金屬光澤的人工造物。那造型，讓他們感到一種意外的熟悉。
可露希爾瞪大了眼睛，湊近看了看，語氣充滿了難以置信的失望：“這是瓶……啤酒……吧？”
博士也確認了，那怎麼看都像是一瓶啤酒。
可露希爾幾乎要跳起來：“什麼嘛！我還以為這裡麵有什麼更高階！更有建設性的產物呢！弄了半天，這不就是個自動售貨機麼！做這麼硬乾嘛，提防著源石爆破嗎！？”她嘟囔著還要研究一下這啤酒顏色為什麼不太對。
博士冇有理會她的抱怨。他的目光停留在那瓶啤酒上。
阿米婭小聲問：“博士知道這是什麼嗎？”
博士緩緩地回答，語氣平靜得出奇：“冇什麼，隻是一堆破銅爛鐵罷了。”他頓了頓，目光深遠，“重點是，它現在為我們提供了一瓶啤酒。”
他轉向可露希爾，提出了一個請求：“可露希爾，這瓶酒……就放到……放在Ace的盾牌旁吧。”
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Ace倚在牆邊，抱著雙臂，看著Scout正在檢查他的弩械。“我押三百，”Ace的聲音帶著笑意，“那玩意兒隻是一堆破銅爛鐵，不值得大費周章。”
Scout頭也不抬，仔細地除錯著準星：“是麼？那我押五百。直覺告訴我，那個東西對我們是有意義的。”
“根據呢？”Ace挑眉。
“直覺。”Scout終於抬起頭，露出一個狡黠的笑容，“被天災刮出來的廢舊裝置在荒地上不罕見，但這個不一樣。”
“博士肯定有興趣，”Scout補充道，語氣篤定，“等殿下這邊的事情告一段落，我們一起去看看。可彆賴賬。”
Ace朗聲笑起來：“好，一言為定。就讓博士來當我們的裁判。”
那麵後來佈滿傷痕的盾牌，當時就隨意地靠在他腳邊，反射著走廊裡平穩的燈光。