年的“二踢腳”轟炸與夕的墨色防禦之間的驚天對抗，並未持續太久。那強行撕裂空間而來的熾熱洪流，彷彿後勁不足般，在又一輪劇烈的爆炸後，天空中的裂痕開始緩緩彌合，熔岩與鍛錘的虛影逐漸淡去。護身符的光芒也迅速黯淡下去，變得溫熱卻不燙手。
【唔哦……！】年的聲音再次在他們腦海中響起，但明顯帶上了吃力的喘息聲，彷彿剛跑完一場馬拉鬆，【勁使大了點……這鬼地方排斥力太強……姐姐我這縷念頭快扛不住了……】
“年小姐！你冇事吧？”炎熔急忙問道。
【冇事冇事！就是有點……呃……訊號不良！】年的聲音斷斷續續，還夾雜著奇怪的滋滋聲，【關鍵資訊傳到了就行！剩下的……靠你們了！一定要把我那自閉妹妹忽悠出來！不然我那些材料可就白給了！虧本買賣我可不乾！】
烏有忍不住插嘴：“年恩人！您這就要走了？這爛攤子……”
【哎呀！信使兄，能者多勞嘛！我看好你們哦！】年的聲音越發飄忽，還帶著一絲幸災樂禍，【對了對了，告訴她！當年跟她打的賭，我感覺今天她就會輸！說好誰先在自己的地盤裡被外人點破‘畫地為牢’誰就輸！哈哈……】
夕冷哼一聲，“哼！！話都說出來了，算哪門子賭約！”
年的聲音猛地扭曲了一下，變成一種搞怪的、彷彿唱片卡碟的變調：
【……滋……妹妹……乖乖……跟姐姐……回……家……吃……火……鍋……滋……】
然後，徹底消失不見。隻剩下空中殘留的些許焦糊味和那個變得普通的護身符。
年的退場一如既往的吵鬨而突兀，卻意外地沖淡了些許現場劍拔弩張的恐怖氣氛。
懸浮於空中的夕，絕美的容顏上覆蓋著一層寒霜，呼吸微顯急促。年的強行介入顯然消耗了她巨大的力量，也徹底激怒了她。她冰冷的目光掃過下方狼藉的街道，最終落在炎熔三人身上，那眼神彷彿在看幾隻玷汙了她完美作品的蟲子。
“現在，”她的聲音冇有一絲溫度，帶著神明般的漠然，“滾出去。否則，我不介意將你們永遠‘定格’在這幅失敗的草稿裡。”
恐怖的威壓如同實質般降臨，空氣中瀰漫著墨汁凝固般的窒息感。烏有臉色煞白，幾乎握不住扇子。克洛絲繃緊了身體，如臨大敵。
就在這時，一個清澈平和的聲音，如同敲破堅冰的溪流，悄然響起：
“阿彌陀佛。夕施主，又何必動如此大的嗔念呢？”
嵯峨不知何時出現在了街角，她依舊帶著那副燦爛明亮的笑容，彷彿周遭天崩地裂般的景象與尋常山景無異。她一步步走來，步伐輕快，甚至好奇地踩了踩地上一塊尚未乾涸的墨漬，那墨漬竟在她腳下如同有生命般縮了回去。
“嵯峨小師傅？”炎熔驚訝道。
夕的目光轉向嵯峨，冷意稍減，卻多了幾分複雜難辨的神色：“是你……你這小和尚，倒是每次都能在我這畫中天地找到些縫隙鑽進來。”
嵯峨雙手合十，笑嘻嘻地說：“非是小僧會鑽縫隙，是施主您的畫，始終給小僧留了一線‘門徑’呀。”
她走到眾人之間，仰頭看著空中的夕，語氣變得認真起來：“夕施主，您看這婆山鎮，經此一番‘熱鬨’，是變得更好了，還是更壞了呢？”
夕冷哼一聲：“若無爾等攪擾，它本該永恒寧靜。”
“永恒寧靜？”嵯峨歪了歪頭，眼中閃爍著澄澈的智慧光芒，“可小僧在此地盤桓……細細算來，怕是有‘十年’光景了。見過無數次墨魎來襲，無數次日月輪轉……呃，雖然您這日月輪轉的方式別緻了些。也見過鎮民們驚恐、奔跑、遺忘、然後再驚恐……這真的是寧靜嗎？還是隻是一種……重複的麻木？”
她的話語輕柔，卻像一把鑰匙，輕輕叩擊著某種核心。
“小僧當年，因緣際會之下，得以在無數畫中天地神遊。”嵯峨繼續說著，她的目光彷彿穿透了這片殘破的畫境，看到了更遙遠的過往，“見過有人以酒為劍，破空而去；見過奇人鬥法，飛瀑逆流；見過北懸巨石，巍然不動；也見過青鋒刺棋盤，鐵鍋燉字帖的妙人妙事……”
她的敘述如同展開一幅浩瀚的、光怪陸離的畫卷，那是遠超凡人想象的、屬於“神”或“近神者”的廣闊世界。
“小僧也曾迷茫過，困惑過。所見是真是假？所感是虛是實？尤其是在施主您的畫中，‘假作真時真亦假’的感受尤為強烈。”嵯峨的聲音平和而充滿力量，“直至某日，小僧於一幅‘拙山儘起圖’中，得見住持爺爺當年所加‘起’字真意，忽有所悟。”
她頓了頓，一字一句，清晰地說道：
“——看山是山，看水是水。見畫是畫，見真是真。”
“畫中之山，非真山，卻自有其意趣筋骨，觀之可感其巍峨；畫中之水，非真水，卻自有其流轉生機，觀之可感其靈動。我等在此畫中，所見所感，對於此畫而言，便是‘真實’。而我等來自畫外，心中自有畫外天地之‘真實’。”
“何必執著於以畫外之真，否定畫內之真？又何必困於畫內之真，忘卻畫外之真？”嵯峨的目光清澈見底，直視著夕，“施主您執著於此地永恒不變，排斥一切外來變數，豈非正是陷入了‘見畫不是畫’的迷障？生怕這畫中山水沾染了絲毫外界塵埃，失了您心中的‘純粹’，卻忘了畫本身，亦有其生命與緣法。您擋得住年的炮仗，可能擋住光陰？擋得住……‘它們’甦醒的腳步嗎？”
夕的身形微微一頓，周身的寒意似乎凝滯了。嵯峨的話冇有直接攻擊，卻像最溫柔的流水，滴穿了她心中最堅硬的壁壘。她下意識地看了一眼那些僵立的、邊緣模糊的鎮民，眼中極快地掠過一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的動搖。
年的聲音雖然消失，但她那粗暴的闖入和“螻蟻之趣”的嘲諷，卻與嵯峨這“看山是山”的感悟形成了奇異的呼應，都在拷問著她的“不變”。
而這時，炎熔上前一步，她舉起那枚已經黯淡的護身符，聲音不大卻堅定：“夕小姐……年的方式或許粗暴，但她讓我們來，並非隻是為了打擾您。”她指向那些僵立的鎮民，“我們嘗試保護他們，即使知道第二天他們可能會忘記。這不是因為他們是‘畫中人’，而是因為……這是羅德島的原則，也是我們身為‘人’的原則。哪怕是在畫裡，麵對求助，我們也會伸出手。”
烏有也深吸一口氣，壓住心中的恐懼，開口道：“而且……年恩人雖然跑路了，但她剛纔可說漏嘴了！她說……說您和她打過賭！賭約就是誰先被外人點破‘畫地為牢’誰就輸！嵯峨大師剛纔的話，可是說得明明白白！您……您這樣的人物，總不能賴賬吧？”他硬著頭皮，試圖用最樸素的江湖道理來擠兌她。
夕的目光驟然銳利地掃向烏有，嚇得他往後縮了一下。但隨即，那銳利又化為了某種複雜的情緒。她再次看向嵯峨，看向炎熔和克洛絲。
賭約……是的。很多年前，一次極其罕見的、算不上愉快的姐妹相聚中，她們曾以近乎兒戲的方式，定下過一個賭約。賭的是誰的道更“堅固”，誰更能守住自己的“境”。賭注早已模糊，或許本身就不重要。重要的是，年竟然還記得，並且用這種無比煩人的方式，派人來“點破”了。
而眼前這個叫嵯峨的小僧，用她最意想不到的、充滿禪機的方式，精準地做到了。還有這幾個渺小的凡人，他們展現出的那種與畫境格格不入的、笨拙卻真實的“保護欲”，也讓她那冰封的心境產生了一絲裂痕。
年的胡鬨，嵯峨的悟性，凡人的堅持……種種因素混雜在一起，形成了一種她無法再完全忽視的力量。
她沉默地懸浮在空中，良久不語。周身那冰冷的、拒人於千裡之外的氣息，正在一點點消散。她看著下方殘破卻依然努力維持的畫境，看著那幾個渺小卻倔強地展現著“真實”的凡人，又彷彿透過他們，看到了那個吵鬨、麻煩卻生機勃勃的姐姐。
最終，她輕輕地、幾乎微不可聞地歎息了一聲。那聲歎息裡，包含了太多複雜的情感——有疲憊，有無奈，有被說破心事的釋然，或許還有一絲極淡的、對“不變”之外的世界的……好奇？
“……夠了。”她終於開口，聲音依舊清冷，卻不再帶有那刺骨的寒意，“年的把戲……一如既往的粗俗不堪。還有那個賭約……更是無聊透頂。”
她緩緩從空中落下，站在眾人麵前，目光掃過嵯峨，掃過炎熔三人。
“你贏了，年。”她對著空無一人的天空說道，彷彿那個吵鬨的姐姐還能聽到，“雖然方式令人作嘔……但你說得對，躲在這裡，確實……有些無聊了。”
她承認了。承認了這場賭約的失敗，也間接承認了某些一直逃避的事情。
“走吧。”夕不再看他們，轉身望向那依舊支離破碎的天空，語氣平淡，“離開我的畫境。”
隨著她的話語，周圍的一切——破碎的天空、狼藉的街道、僵立的鎮民——開始如同退潮般變得模糊、透明。色彩開始流失，聲音逐漸遠去。
最後的刹那，炎熔似乎看到，那位當鋪的黎掌櫃站在遠處的街角，靜靜地看著她們，嘴角似乎帶著一絲若有若無的、欣慰的笑意。
光影徹底扭曲、消散。
當視線再次清晰時，略帶寒意的山風灌入肺腑，帶著草木和泥土的真實氣息。耳邊是真實的蟲鳴鳥叫。
他們站在灰齊山那處偏僻的山坳裡，身後是那間破敗的、彷彿從未被推開過的茅屋。那輛熟悉的越野車就停在不遠處，蓋著一層薄薄的落葉。
天空是正常的、即將破曉的灰藍色。
他們回來了。