空曠的醫務室隻剩羅賓一人躺在病床上，她已經不需要再休息，但卻感到渾身無力，難以起身。消毒水氣味頑固地附著在羅賓的嗅覺黏膜上，每一次呼吸都帶著一種潔淨的殘酷，提醒著她所處的荒謬境地。兩具迅速冰冷的屍體就在幾步之遙，他們是她命運的某種暗黑預演——任務失敗，自我了斷。而那個她本該刺殺的目標，安東尼·西蒙，剛剛給了她一條截然不同的路。一條通往未知，卻也可能是唯一通往救贖的路。
“…你可以繼續嘗試刺殺我，或者就此收手。而如果你有幫助我的意向，那麼你可以來這間醫務室，告訴杜瑪就好。”
他的話語在她腦中反覆迴響，每一個字都沉重得砸在心坎上。信任？一個她奉命刺殺的人給予的信任？這比直接的威脅更讓她恐慌。這是一種她無法承受的沉重，一種將她自身的道德困境**裸暴露在外的強光。她蜷縮在病床上，感覺自己像被撕成了兩半：一半是渴望抓住這根救命稻草，擺脫“慷慨的J”的控製，甚至…或許能真正幫到父親；另一半則深陷於對失敗後果的恐懼，以及那份她已收取、卻遠未湊齊的“醫藥費”所帶來的冰冷鎖鏈。
腳步聲在空曠的走廊外響起，越來越近。羅賓立刻閉上眼，放緩呼吸，假裝仍在昏睡。門被推開，有人走了進來。不是安東尼，也不是杜瑪或卡夫卡。來人的腳步沉穩而刻意，帶著一種公事公辦的冷漠。
一隻手粗魯地推了推她的肩膀。“醒了就彆裝了，羅賓小姐。”聲音有些熟悉，是那個之前來詢問安東尼傷勢的獄警。
羅賓的心猛地一沉，不得不睜開眼。站在床前的獄警麵容普通，屬於扔進人堆裡就找不出來的那種，但他的眼神卻異常銳利，嘴角掛著一絲若有若無的、令人極不舒服的笑意。
“有什麼事嗎，長官？”羅賓掙紮著想坐起來，聲音沙啞。
獄警冇有幫忙，反而抱臂看著她，那雙眼睛像探針一樣掃描著她的恐懼。“啊，羅賓小姐，我一直想見你。”他開口，語氣忽然變得古怪，不再是那個低階獄警的腔調，而是帶上了一種從容的、幾乎是優雅的韻律，“想必你現在正在猶豫究竟是要繼續自己的刺殺，還是協助安東尼的越獄吧？”
羅賓的血液瞬間變得冰涼！“……你是誰？！”她失聲問道，身體下意識地向後縮去。
獄警——或者說，偽裝成獄警的人——輕鬆地笑了笑，彷彿很享受她的反應。“我的名字是傑斯頓，羅賓小姐。”他微微躬身，行了一個誇張的、與這身製服極不相稱的禮，“彆緊張，我和你一樣，是接受委托潛入監獄刺殺安東尼的殺手之一。而我恰好偶然聽到了安東尼先生對你發出的越獄邀請……”
羅賓的思維徹底停滯了。傑斯頓！連獄警也是殺手！偽裝成獄警，觀察著一切！
“你是那個時候的獄警？！”她想起在混亂髮生後，確實有一個獄警將昏迷的她和其他人送來醫務室。
“啊，看來你記起我來了，太好了。”傑斯頓的笑容加深，“我自認還是挺容易被記住的。要是被你遺忘的話，我會感到悲傷的。”他的幽默感冰冷而殘忍。
“你，你一直在那聽？”
“嗬嗬，畢竟是我把你們這些昏迷過去的囚犯送過來的。雖然安東尼先生即使在他的‘安全屋’裡也壓低了音量，不過對於我這樣的有心人來說，還是非常容易聽到的。”他像是在分享一個有趣的秘密。
羅賓感到一陣強烈的反胃。“你想要乾什麼？”
“我是來向你提出交易的，羅賓小姐。”傑斯頓終於收斂了些許戲謔，但眼中的算計光芒更盛。
“交易？”
“冇錯。”他踱了一步，目光掃過那兩具屍體，彷彿在欣賞自己的傑作，“不得不說，安東尼先生這一手確實值得稱道。表麵上是向你伸出橄欖枝，其實無論你接或者不接，對他來說都冇有損害。漂亮，即使是我也忍不住想誇讚他一番。”他話鋒一轉，語氣變得尖銳，“很可惜，他不瞭解你的身份。否則，他恐怕是要斟酌一番的。”
“我的身份？”羅賓茫然不解。
“冇錯，而你，羅賓小姐，你也冇有察覺到你和安東尼先生之間，事實上存在的聯絡。”
“你究竟在說什麼？”
傑斯頓停下腳步，轉身麵對她，聲音低沉而清晰，每一個字都像淬毒的針：“羅賓小姐，你還記得你父親過去意氣風發之時，曾經任職的公司名稱嗎？”
父親……公司……羅賓的腦中閃過一些模糊的、被刻意遺忘的片段。“黑雲。”她下意識地回答。
“冇錯，黑雲貿易有限公司。”傑斯頓滿意地點點頭，“你的父親是那裡的總經理，但就在他事業最巔峰的時候，黑雲貿易卻突然倒閉。在那之後，他無論怎麼努力，事業都冇有起色，於是從此一蹶不振，開始酗酒，直到今天，躺在醫院的病床上等待手術的醫藥費。”
羅賓的臉色變得慘白。這些她深埋於心的痛苦，被對方如此輕易地、血淋淋地剖開。
“那麼你知道是誰讓黑雲貿易倒閉的嗎？”傑斯頓俯下身，聲音如同惡魔的低語。
一個可怕的猜想在羅賓腦中形成，讓她渾身發抖。“難道是……”
“冇錯，”傑斯頓的笑容變得殘酷而得意，“正是西蒙家族，而安東尼先生引以為傲的姓氏，也正是西蒙。”
巨大的衝擊讓羅賓幾乎無法思考。仇人？她的刺殺目標，竟然是導致她家庭悲劇的元凶之一？
“當然，為了表達我的誠意，我來告訴你全貌。”傑斯頓彷彿一位慷慨的講述者，開始勾勒一幅令人絕望的圖景，“簡單來說，在六年前，西蒙家族和海德兄弟在為某一樣東西競爭。雙方都想吞併對方，並且雙方的實力也相近，於是明爭暗鬥逐漸升級，終於到了見血的時候。而最終，是海德兄弟搶先一步，將西蒙家族整個覆滅。”
他頓了頓，欣賞著羅賓臉上的震驚和混亂。“西蒙家族的族長，史密斯·西蒙危難之際，決定將唯一的兒子安東尼·西蒙送到彆的城市。然而，在逃到鑄鐵城後，可憐的小安東尼還是被捕了。幸運的是，在鑄鐵城所屬的州法律中，對逃犯的審判是在本州進行的。也就是說，他冇有被移送回堡壘山城，並在審判之後，他按照本州法律，被關進了這座州立曼斯菲爾德監獄。”
“這和我爸爸的事又有什麼關係？”羅賓的聲音顫抖著。
“當然有。”傑斯頓的語氣彷彿在說一件顯而易見的事，“我剛纔說了，西蒙家族當時可是和海德兄弟是競爭關係，即使棋差一招，他們臨死前也是有能力反咬一口的。而他們反咬一口的物件之中，就有你父親的公司——黑雲貿易。當時，你的父親是海德兄弟最得力的手下之一，黑雲貿易的業績也十分出色。但就像西蒙家族一夜之間蒸發一般，黑雲貿易在西蒙家族的垂死掙紮之下，也一夜之間消失了。”
冰冷的真相如同凍雨般澆灌而下，羅賓感到徹骨的寒冷。
“你的父親當然想要東山再起，但是他的競爭對手們會給他機會嗎？不，不會的。”傑斯頓的聲音冰冷而現實，“哥倫比亞的商場，有時候比戰場還要血腥。於是，你的父親在那之後，就再也冇有站起來過。”
他凝視著羅賓，眼中閃爍著理性的、毫無同情的光芒：“也就是說，我必須要承認，安東尼先生想要越獄出去找海德兄弟尋仇是很正常的事。但是你呢，羅賓小姐？”
“我們確實可以假設，如果冇有海德兄弟先消滅西蒙家族，那麼西蒙家族就不至於垂危掙紮讓你父親的黑雲貿易倒閉。我們也可以假設，如果是西蒙家族先一步解決了海德兄弟，那麼以史密斯?西蒙在當年展現出的遠高於海德兄弟的胸懷，他也確實很有可能會以更和平的方式處理海德兄弟手下的那些企業。”
“但是一切冇有如果。”他的聲音斬釘截鐵，“現在的結果就是——是西蒙家族導致了你父親的黑雲貿易的覆滅。而你刺殺的物件，安東尼?西蒙，正是這個家族最後的倖存者。”
羅賓感到一陣天旋地轉，世界觀被徹底顛覆又重塑成一個更加醜陋的模樣。“我覺得不能這麼算的…”她虛弱地抗議，但這聲音在她自己聽來都蒼白無力。
“是的，當然，”傑斯頓出乎意料地表示了同意，但他的讚同比否定更令人心寒，“我不會說這是正義的，羅賓小姐，這絕不正義。如果悲劇是可以比較的，那我必須要說，海德兄弟欠安東尼先生的債，比他要欠你的重太多了。但因此我們難道就該說你的複仇應當後於他的複仇？你的痛苦就不如他的痛苦？不，不是的。痛苦是平等的。”
他再次俯身，聲音壓得更低，充滿了蠱惑力：“想想你父親這些年悲慘的遭遇，你有足夠的理由置他於死地，不是嗎？”
羅賓的嘴唇顫抖著，無法發出聲音。仇恨的種子被強行埋入心中，與她原本的目的（為了錢）和剛剛萌生的一絲動搖（為了父親可能的新生）瘋狂糾纏。
“而且，讓我們來思考另一件事吧，羅賓小姐。”傑斯頓的語調變得更加現實，更加冷酷，“這件事更加現實。西蒙家族已經覆滅了，即使安東尼先生能夠越獄，即使他向你許諾報酬，即使他最終真的成功了——他又能給你什麼呢？他能給你你急需的醫藥費嗎？能將你的父親轉移到最先進的病房接受治療嗎？或許老史密斯將他的商業頭腦也遺傳給了他的兒子，但是短時間內，他是做不到的。”
“而我，”傑斯頓直起身，臉上帶著絕對的自信，“能夠給你。”
他給出了最終的選擇題，簡單，直接，致命：“你可以好好想想，羅賓小姐。”
羅賓猛地抬頭，一個可怕的念頭擊中了她：“！……你是……”那個一直與她通訊的、“慷慨的J”！
傑斯頓的笑容證實了一切：“是的，正是我。我同情你的遭遇，但我瞭解過你的性格，知道你不願意接受施捨，而我也並不喜歡施捨他人。所以我為你準備了這樣一筆交易。”
羅賓徹底明白了。從一開始，她就是一枚被精心挑選、放入棋盤的棋子，她的每一步都在對方的計算之內。
“……為什麼你要告訴我這些？”她感到一種深深的無力感。
“當然，我一開始並冇有打算在現在接觸你，隻不過安東尼先生這一步棋把我逼了出來。”傑斯頓攤了攤手，似乎有些無奈，但眼神依舊銳利，“請容我再感慨一下，在這裡生活下來之後，就連我都差一點被安東尼先生的氣魄折服了。而如果我不告訴你這些，你可能就會被廉價的同情心衝昏頭腦而選擇幫助他。而如果我今天單純欺騙你，是安東尼先生導致了你父親公司的覆滅，你恐怕也會在不遠的未來從他那裡聽說事情的全貌。那麼到時候，我在你心中的形象不就變得疏遠與邪惡了起來嗎？”
他的邏輯冰冷而清晰，帶著一種扭曲的“真誠”：“所以不妨將你該知道的都告訴你，由你自己來抉擇。你可以將過去的糾葛放在一邊，隻考慮這一個簡單的問題——是為了可能冇有回報的同情心選擇幫助他，還是為了我所許諾的利益協助我？”
抉擇。又是抉擇。安東尼給了她選擇，傑斯頓也給了她選擇。但兩者的重量卻截然不同。一邊是虛無縹緲的希望和沉重的道德負擔，另一邊是冰冷的現實和觸手可及的、能救父親命的資源，以及……被強行灌輸的仇恨。
絕望如同冰冷的潮水，淹冇了她最後的掙紮。她想起了父親痛苦的呻吟，想起了醫院催繳費用的通知單，想起了自己走投無路時的絕望。安東尼的承諾遙遠而不確定，而傑斯頓的威脅和利誘卻近在眼前，真實得令人窒息。
她的肩膀垮了下去，所有的力氣彷彿都被抽乾。她低下頭，避開傑斯頓那洞悉一切的目光，用儘最後一絲力氣，從喉嚨裡擠出破碎的聲音：
“我……加入。”
這不是選擇，這是投降。是對命運，對現實，對自身軟弱的投降。為了父親能活下去，她願意墮入這無儘的深淵，成為惡魔的眼線。
傑斯頓的臉上露出了勝利的笑容，優雅而殘酷。“明智的選擇，羅賓小姐。那麼，歡迎加入。記住，你現在是為我工作了。隨時向我報告他們的計劃進展。”他最後叮囑了一句，彷彿隻是交代一件尋常公事，然後便恢複了那副普通獄警的姿態，轉身離開了醫務室。
門輕輕關上，將羅賓獨自留在那片令人窒息的寂靜和兩具冰冷的屍體中間。她緩緩抬起雙手，看著它們，這雙手即將去擁抱一個承諾，同時也將扼殺一個剛剛萌芽的、微弱的希望。她選擇了父親，卻也選擇背叛了那個唯一給予她另一種可能性的人。
一滴滾燙的眼淚終於掙脫束縛，滑過蒼白的臉頰，滴落在冰冷的手背上，迅速變得和這間醫務室一樣冰冷。陷阱已然合攏，而她，親手為自己扣上了鎖鏈。