五路使者，在同一天清晨出了開封城。
楊光站在城樓上，看著那些身影消失在晨霧裡。陳永福站在他旁邊，手按著城牆，一言不發。
“陳總兵擔心？”楊光問。
陳永福搖搖頭。
“不是擔心。是……”他頓了頓，像是在找詞，“是覺得太快了。半個月前，末將還在城牆上守著，跟將軍拚命。半個月後，就要看著將軍的使者去收別的州縣了。”
楊光笑了笑。
“天下大勢，從來如此。有人守，就有人攻。有人敗，就有人勝。陳總兵能活著站在這裡，已經是萬幸。”
陳永福沉默了一會兒，點點頭。
“楊先生說得對。”
第一路使者去的，是鄭州。使者叫趙大年，是楊光從流民裡挑出來的，四十來歲，長得敦厚老實，說話慢條斯理，可每一句都戳在點上。他帶著二十個施粥隊的漢子，外加五十名甲兵護衛，趕著三輛大車，車上裝著糧食和鍋灶，一路往西走。
走了兩天，鄭州城遙遙在望。城門口站著一群兵，稀稀拉拉的，手裡的刀槍都銹了。看見這隊人馬過來，那些兵嚇了一跳，連忙舉起刀槍，可看見那五十名甲兵整齊的布麵甲和明晃晃的刀槍，腿都軟了。
趙大年讓隊伍停下，自己一個人走上前，拱手行禮。
“諸位兄弟，我是開封來的，奉陸將軍之命，給鄭州百姓送糧。這些兵是護衛糧車的，絕無惡意。”
那幾個兵愣了愣，互相看了一眼。
“送糧？”
趙大年點頭，指了指身後的大車。
“車上全是糧。陸將軍說了，鄭州百姓也是河南百姓，不能餓著。先送一千石來，不夠再送。”
那幾個兵眼睛都直了。其中一個轉身就跑，往城裡報信去了。
不一會兒，城門大開。鄭州知州鄭厚跌跌撞撞跑出來，身上的官服皺巴巴的，臉上全是汗。他跑到趙大年麵前，看了一眼那些甲兵，腿一軟差點跪下。
“這……這位壯士，你說的是真的？真是送糧？那些兵……”
趙大年點點頭，從懷裡掏出一封信，遞過去。
“這是陸將軍親筆信。將軍說了，鄭州若願歸順，官留原職，兵不改編，百姓照常發糧。這些兵隻是護衛，將軍若想打，就不會隻帶這點人來了。若不願，糧照送，絕不強求。”
鄭厚接過信，手都在抖。他看完了，又看了一遍，抬起頭，眼眶紅了。
“陸將軍……真不殺我？”
趙大年笑了。
“將軍殺的人，都是要殺他的。鄭大人又沒拿刀砍他，他殺你做什麼？”
鄭厚愣了一會兒，然後撲通一聲跪在地上。
“下官……下官願降！願歸順陸將軍！”
他身後的那些兵，也嘩啦啦跪了一地。
當天下午，鄭州城頭就換上了陸字大旗。
第二路使者去的，是許州。使者叫劉二愣，也是流民出身，三十齣頭，說話嗓門大，笑起來一臉憨厚。他帶著三十個施粥隊的漢子，外加六十名甲兵護衛，趕著四輛大車往南走。
到許州城外時，城門口圍著一群百姓。那些百姓瘦得皮包骨，看見粥車，眼睛都綠了，可看見那些持刀的甲兵，又嚇得往後退。
“有粥！有粥！”有人喊，可不敢上前。
劉二愣從車上跳下來，沖那些甲兵擺擺手。
“兄弟們，把刀收一收，別嚇著人。”
甲兵們收起刀，往後退了幾步。劉二愣站在車上，沖百姓喊。
“排好隊！人人有份！誰擠誰沒得喝！這些兵是護糧的，不是來殺人的！”
那些百姓愣了一下，居然真的開始排隊。
粥鍋架起來，熱氣騰騰，香味飄得老遠。城牆上，幾個守城的兵看著，口水都流下來了。一個千總壯著膽子跑下城牆，走到劉二愣跟前，看看那些甲兵，又看看粥鍋。
“這位……這位好漢，你們是哪兒來的？”
劉二愣一邊攪粥一邊說。
“開封來的。陸將軍讓送的。”
那千總嚥了口唾沫。
“那……那我們能喝不？”
劉二愣看了他一眼。
“能。將軍說了，許州兵也是河南人，隻要不反抗，一樣有粥喝。喝完粥，想留下的，跟我們一起乾。想走的，發路費。”
那千總轉身就跑，跑回城上報信。
第二天一早，許州城門大開。知州張繼祖親自出城迎接，身後跟著一群官員和百姓。張繼祖走到劉二愣麵前，看了一眼那些甲兵，深深一揖。
“下官……謝陸將軍救命之恩。”
劉二愣撓撓頭。
“張大人，你還是進去跟將軍當麵謝吧。我就是個送粥的，做不了主。”
當天下午，許州城頭也換了旗。
第三路使者去的是陳州。這一路，是蘇壯親自去的。他坐著馬車，帶著三十個施粥隊的漢子，外加八十名甲兵護衛，走了三天纔到陳州城外。
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