開封城徹底安定了。
自那日議事之後，又過了整整五天。五天裡，商鋪正常營業，大街小巷熱鬧異常，開封城百姓更加安心，不用擔心有流寇攻城了，還有救助糧可以領取，現在陸鳴的話，比崇禎皇帝都管用。
城外粥棚還在施粥，流民仍在不斷湧來。
有眼尖的百姓發現，這幾日來的流民，不光是開封府境內的，還有從鄭州方向來的，從許州方向來的，從陳州方向來的。訊息傳得很快，陸鳴在開封施粥、放糧、不殺人、不搶掠的訊息，像長了翅膀一樣，飛遍了整個河南。
這天上午，楊光坐在偏殿裡，麵前攤著一疊文書。王燮、梁炳、蘇壯幾個開封舊官圍坐在一旁，陳永福也在，正看著一張地圖出神。
楊光抬起頭，看向王燮。
“王大人，這幾日城外流民登記得如何了？”
王燮捋了捋鬍鬚，翻開手裡的冊子，一頁一頁仔細看過，這才開口。
“楊先生，截至昨日酉時，城外流民已逾四萬三千八百餘人。其中青壯一萬二千四百餘，老弱婦孺三萬一千四百餘。按將軍吩咐，青壯單獨造冊，老弱另立一冊，每日登記不輟。隻是來的人越來越多，登記的人手有些不夠了。”
楊光點點頭，提筆在紙上記了一筆，又看向梁炳。
“梁大人，城內糧倉消耗如何？”
梁炳嘆了口氣，臉上的皺紋顯得更深了些。
“每日發糧，城內城外合計消耗糧五百七十餘石。十一萬石存糧，加上將軍那些……那些神糧，也隻能撐兩月有餘。若流民繼續湧入，隻怕撐不到兩個月。下官昨夜算了半夜，越算越心驚。”
楊光擺擺手，神色平靜。
“糧的事，將軍自有辦法。咱們先把該做的做好，登記、造冊、分派，一樣不能亂。亂一步，後頭就全亂了。”
他站起身，走到牆邊那張巨大的地圖前。地圖是陳永福從總兵府帶出來的，足有一丈見方，河南全境的山川河流、府縣關隘，標註得清清楚楚。楊光的手指順著黃河往下滑，落在幾個點上。
陳永福抬起頭，看著他。
“楊先生，你是想……”
楊光指著地圖上的幾個位置。
“鄭州、許州、陳州、通許、尉氏。這五處，是開封的側翼屏障，東西南北各守一方。眼下皆無重兵，百姓飢荒，官吏惶恐。咱們若一直不動，等他們緩過勁來，或者被李自成搶先收了，後悔就來不及了。”
王燮愣了愣，放下手裡的冊子。
“楊先生的意思是……出兵？”
楊光搖頭，嘴角帶著一絲笑意。
“不出兵。出兵就是打仗，打仗就是死人，死人就是壞將軍仁義之名。咱們隻派使者，加施粥隊。”
他轉身看向眾人，目光在每個人臉上掃過。
“諸位大人都是開封老人，在河南為官多年，對周邊府縣的情況比我熟。我想聽聽，這幾處現在到底是什麼狀況。越細越好，最好連當地官員姓甚名誰、脾氣秉性都一併道來。”
王燮沉吟了一下，先開口。
“鄭州，距開封一百八十裡，守軍不足五百，真正能打的不過兩百。知州姓鄭，單名一個‘厚’字，為人膽小怕事，最怕擔責任。上個月朝廷催糧，他連一百石都湊不齊，急得上吊，被人救下來了。他那個人，給個台階就下，給條活路就跪。若咱們派人去，許以活路，保證不殺不搶，他十有**會開城投降。”
梁炳接著說。
“許州那邊，知州叫張繼祖，是個老好人，沒什麼主見。他已經三次向朝廷求援，朝廷一封回信都沒有，急得滿嘴起泡。城裡糧盡，已經開始殺馬吃，馬吃完了就吃樹皮。百姓餓死了一半，剩下的都想跑，天天有人翻城牆。若咱們的粥棚開到許州城下，不用勸，他們自己就會開城門。”
蘇壯也開口，聲音比平時大了些。
“陳州更慘。守城的兵早就散了，隻剩幾十個老弱病殘，連城門都關不嚴。知州叫孫傳芳，據說是孫傳庭的本家，是個硬骨頭，死撐著不肯降。可他硬有什麼用？沒糧沒兵，硬撐著等死。咱們隻要給他個台階，他不會不下的。他那個人，最看重的是百姓死活，隻要咱們保證不殺百姓，他比誰都想降。”
陳永福最後道，聲音沉穩。
“通許、尉氏，兩地原本有鄉勇團練，加起來兩千餘人。可那些團練早就跑光了，有的去投了李自成，有的落草為寇，剩下的都是走不動的老弱。知縣早就跑了，現在是幾個大戶撐著。那些大戶，最怕的就是兵禍，最恨的就是流寇。咱們隻要承諾不搶不殺，保他們身家性命，他們比誰都想降。末將當年駐守開封時，跟那幾個大戶打過交道，都是見風使舵的主。”
楊光聽著，眼睛越來越亮。他站起身，在殿裡踱了幾步，手指輕輕敲著額頭。
“這麼說，這五處，都是探囊取物？隻要使者到了，粥棚一開，就能拿下？”
王燮重重點頭。
“隻要將軍仁義之名在，就不費一兵一卒。下官敢拿項上人頭擔保。”
梁炳也附和。
“楊先生，這五處如今都是無根之木、無源之水。朝廷不管他們，李自成顧不上他們，咱們隻要伸手，他們就會倒過來。”
蘇壯道。
“下官願往陳州走一趟，勸降孫傳芳。下官與他有舊，說得上話。”
陳永福沉默了一會兒，緩緩道。
“楊先生，末將打過半輩子仗，打過勝仗也打過敗仗，見過太多兵不血刃的仗，最後都打起來了。可這次不一樣。將軍的仁義，是實打實的。城外那些流民，是實打實活下來的。這個訊息，比什麼刀槍都好使。末將以為，可行。”
他頓了頓，又道。
“隻是使者的人選，要挑穩妥的。既要能說會道，又不能太軟。既要壓得住場麵，又不能盛氣淩人。”
楊光點點頭，起身往外走。
“我去請將軍。這些細處，還得將軍親自定奪。”
楊光出了偏殿，穿過幾道迴廊，來到正殿門口。門口的甲兵見是他，讓開一條路。他推門進去，陸鳴正坐在案前看一份文書。
那是楊光昨晚寫的，關於開封周邊州縣的情況分析。密密麻麻十幾頁紙，從地理形勢到人口糧儲，從官員履歷到民心向背，寫得清清楚楚、條理分明。
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