話音落下。
“噗通！”
馬順第一個離席跪倒，抱拳道：“陛下天恩！末將馬順，願遵新製，交田散兵，效死以報！”
“末將家中侵佔屯田八百三十畝，民田一百二十畝，三日內必造冊上交！”
“私丁一百一十七人，即刻遣散，兵甲全繳！”
“末將願為陛下前驅，清查地方，剷除作惡豪強！”
有人帶頭，瞬間引爆！
“末將願遵新製！”
“末將交田！”
“末將散兵！”
噗通噗通，跪倒一片。
曹宏眼神劇烈閃爍，最終，他一咬牙，也跪了下去：“末將曹宏，願遵新製，效忠陛下！”
趙三奎看著周圍跪倒的同僚，又看看麵無表情的皇帝，最終，從喉嚨裡擠出一聲：
“末將趙三奎，遵旨。”
朱友儉看著跪了滿地的軍官，笑道：“都起來吧。”
“謝陛下！”
眾人起身。
“承恩。”
“奴婢在。”
“從抄沒王承胤、杜勛等五家的現銀中，撥出首批款項。”
朱友儉淡淡道：“按新製標準，給今日在場的所有軍官，及他們麾下士卒，預發一個月餉銀。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨！今夜就辦！”
“還有，你們之前的賞田，就自己留著吧，朕隻取你們奪下來的不義之財。”
“謝陛下！”
朱友儉揮了揮手，繼續道：“都回去準備吧。三日期限，朕等你們的冊子。”
“臣等告退！”
軍官們行禮，魚貫退出大廳。
許多人腳步匆匆，恨不得立刻飛回駐地，清點田畝，遣散私兵。
曹宏走在人群中，臉色看似平靜，但袖中的手，卻捏成了拳頭。
交田？散兵？
他曹家三代積蓄，他苦心經營幾十年才拉起來的兩百死士，就這麼交出去？
皇帝說得好聽，既往不咎，高薪厚祿。
可權力呢？
沒了私兵，他曹宏在赤城堡，還能像以前一樣說一不二？
那些被他壓榨過的軍戶，那些被他搶過田的百姓，會不會反咬一口？
還有皇帝要動豪紳。
赤城堡最大的豪紳是誰？
就是範家。
範家和他曹宏，可是姻親！
他曹宏能坐穩守備，範家在京裡的關係，沒少出力。
範家每年給他的孝敬，也是一筆不小的數目。
現在皇帝要他反咬範家？
曹宏眼中閃過一絲陰鷙。
......
酉時三刻，宣府城，某處不起眼的客棧。
曹宏包下了一個獨立小院，屏退左右，隻留下他的心腹家兵曹七。
“大人，咱們真要把田和兵都交了？”曹七眼裏全是不甘的問道。
“交？”
曹宏從牙縫裏擠出一個字，聲音嘶啞：“交出去，我曹家三代人的心血，就全完了。”
他猛地轉身，走到桌邊，手按在桌麵上。
“兩千三百畝水澆地，上好的河灘田，一年光是租子就能收兩千多石糧食！”
“還有那兩百死士，我養了他們十年！頓頓有肉，月月發餉，最好的刀，最厚的甲！赤城堡上下，誰聽見曹家兵三個字不得哆嗦？”
“現在皇帝一句話，就要我把這些都交出去？換一年一千兩的俸祿？”
“一千兩！”
他狠狠一拳砸在桌上。
“夠幹什麼？夠養我曹家上下六十多口人？夠我在宣府城維持體麵？夠我打點各路神仙？”
曹七低著頭，不敢接話。
曹宏喘了幾口粗氣，胸膛起伏，慢慢冷靜下來。
他走到門口，推開一條縫，往外看了看。
見四周無人，這才走回曹七麵前，隨後小聲道：“皇帝要動豪紳，首當其衝是誰？”
曹七猛地抬頭：“範家？”
“對，範家。”
曹宏冷笑：“範永是我妹夫，範家每年給我曹宏的孝敬，少說千兩。範家在京裡、在宣府、甚至在關外的關係，幫我曹宏擺平過多少事？”
“皇帝要動範家，就是要斷我的財路，斷我的靠山！”
他盯著曹七，眼中凶光畢露：“交田、散兵，再幫著皇帝咬死範家，我曹宏以後在宣府，就是一條被拔了牙的狗！誰都能上來踩一腳！”
曹七臉色發白：“那...那咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”
曹宏眼中閃過一絲狠絕：“皇帝不仁，休怪我不忠！”
他一把抓住曹七的肩膀，湊到他耳邊小聲道：“你聽著，現在，立刻，出城！騎快馬回赤城堡！辦三件事！”
曹七渾身一震：“大人吩咐！”
“第一，密告範永，皇帝已決意清算豪紳，讓他立刻聯絡關外！”
“請他們兵臨獨石口堡！告訴他，隻要大軍一到，我曹宏願獻赤城堡為內應！助他們劫掠宣府！”
曹七瞳孔驟縮：“大人，這...這是通敵啊。”
“通敵？”
曹宏猙獰一笑：“駱養性通敵了嗎？王之心通敵了嗎？不還是被皇帝砍了頭，抄了家？”
“咱們老老實實交田、散兵，皇帝就會放過咱們？”
“範家倒了，下一個就是我曹宏！與其等死，不如搏一把！”
他鬆開曹七，繼續道：“第二，你回去後，以防韃子異動為名，把我麾下兩百私兵全部調入堡內！”
“控製糧倉、武庫、城門！”
“尤其是糧倉，那是咱們的命根子，必須握在手裏！”
“第三，派人盯住堡裡其他幾個百戶、把總！尤其是王麻子、李瘸子那幾個，平時就跟我不對付。”
“若有異動，先下手為強！”
“找個由頭，直接宰了！”
曹七喉嚨發乾，嚥了口唾沫：“大人，萬一皇帝察覺......”
“他察覺不了。”
曹宏打斷他，眼中閃著算計的光：“陛下現在的心思，全在收田整軍上。”
“錦衣衛盯的也是那些明著抗命的蠢貨。”
“隻要咱們動作快，等建奴兵臨城下，他朱由檢自顧不暇，哪還顧得上赤城堡？”
他頓了頓，臉上露出一絲近乎癲狂的幻想：“建奴重勇士，我獻赤城堡，裏應外合，至少一個副將跑不了！”
“說不定還能封個爵位！關外天地廣闊，比在這宣府當個被架空的守備，強上百倍！”
曹七看著自家大人那張因為激動而扭曲的臉，心裏忽然冒出一股寒意。
但他沒敢說。
他是曹家的家生子，老子娘、老婆孩子都在曹家莊子上，他的命早就和曹宏綁在一起了。
“小人明白！”
“去吧。”
曹宏揮揮手：“從後門走，馬已經備好了。記住，儘快趕回赤城堡！”
“是！”
曹七轉身離開。
曹宏站在屋裏，聽著遠處隱約傳來的馬蹄聲越來越遠，緩緩吐出一口濁氣。
他走回桌邊，端起早已涼透的茶，一口灌了下去。
茶水冰冷，順著喉嚨滑下去，卻壓不住心頭那股越燒越旺的火。
“朱由檢！”
“這一切都是你逼我的！”
......
一刻鐘後，宣府巡撫衙門，書房。
朱友儉卸了外袍，隻穿著一件青色棉袍，坐在書案後。
書案上攤著一份剛送來的宣府田畝粗略統計，是朱之馮這十天帶著人日夜不停，從舊檔裡扒拉出來的。
數字觸目驚心。
“陛下。”
朱之馮站在書案前，臉色疲憊但眼神清亮：“粗略算下來，光是王承胤、杜勛等五家被查抄的田產，就有近四萬畝。這還不算他們暗中控製、掛在別人名下的。”
“宣府鎮在冊軍屯田，應有二十八萬畝。可實際還能找到田契、有人耕種的，不足五萬畝。”
“剩下的二十三萬畝......”
他頓了頓，聲音發澀：“要麼被各級軍官侵佔，要麼被地方豪紳巧取豪奪，要麼乾脆成了無主荒地。”
朱友儉沒說話，隻是用手指輕輕敲著書案。
就在這時，書房門被輕輕推開。
李若璉閃身進來，反手關上門，快步走到書案前，抱拳而道：“陛下，曹宏有異動！”
......
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