眾人起身，卻不敢全站直，微微躬著身子。
朱友儉坐下，指了指長桌兩側：“都坐吧。”
軍官們小心翼翼落座，朱友儉也沒再說話。
他看向王承恩，點了點頭。
王承恩尖著嗓子：“上宴~~~”
宴？
軍官們一怔。
旋即，他們看見幾名小太監抬著三個碩大的木桶進來，桶裡冒著熱氣。
接著，又有人端上來十幾個粗陶碟子，每個碟子裏堆著黑乎乎的鹹菜疙瘩？
最後，是一摞摞粗陶碗和木筷子。
“咣當。”
木桶放在廳中央。
“諸位，請自便。”
朱友儉說完，率先起身，走到桶邊，拿起一個陶碗，從桶裡舀了大半碗稠粥。
粥是黃褐色，裏麵混著明顯的麩皮和少量的小麥。
他走回座位，又夾了一筷子鹹菜，放在粥上。
然後，旁若無人地大口吃起來。
“吸溜...吸溜......”
喝粥聲在寂靜的大廳裡格外清晰。
李若鏈、黃得功也上前，舀了粥，坐下就吃。
兩人吃得很快，稀裡呼嚕，彷彿在吃山珍海味。
朱之馮、王承恩，也盛了碗粥，小口吃著。
軍官們全傻了。
禦宴？
米糠粥配鹹菜？
這是大明天子能吃得下的東西？
曹宏眼角抽搐，他看向皇帝，朱友儉吃得很專註，一口粥，一口鹹菜，咀嚼得很認真，臉上沒有任何不適，反而像在品嘗什麼美味。
馬順沉默著，起身盛了一碗，坐下，慢慢吃。
他吃得慢，但很穩，每一口都細細咀嚼。
趙三奎臉色發青。
這他媽是怎麼一回事？
陛下的腦子是秀逗了？？?
皇帝在吃，身邊的紅人在吃，巡撫在吃...
他咬了咬牙，猛地站起，盛了滿滿一碗，坐回座位，惡狠狠扒了一大口。
“咳...咳咳！”
粗糙的麩皮和穀殼紮著喉嚨，他差點噎住，臉憋得通紅。
周圍有人發出極低的悶笑。
趙三奎狠狠瞪過去，對方立刻低頭。
大廳裡隻剩下吞嚥聲、碗筷碰撞聲。
有人吃得麵色發苦，有人吃得滿頭大汗，有人吃得眼神閃爍。
朱友儉吃完了一碗，又去盛了半碗。
他吃得並不快，但很乾凈，碗裏一粒米糠都沒剩下。
吃完，他將碗筷輕輕放下，從袖中取出布巾，擦了擦嘴。
然後，他抬起眼。
目光再次掃過眾人。
這一次，所有人都下意識停下了動作，屏住呼吸。
“粥，可還咽得下？”
無人敢應。
“朕看，有些人咽得很辛苦啊。”
朱友儉緩緩道：“為什麼呢？”
“想必是平日吃慣了細米白麪，吃慣了兵血，占慣了屯田，喉嚨被油水糊住了，咽不下這麩皮米糠粥了！”
“嘩——”
廳內響起一片壓抑的騷動。
有人臉色煞白，有人額頭冒汗，有人眼神躲閃。
曹宏背脊繃緊，手按在膝上，微微顫抖。
“放心，不用緊張，起初，朕也也不下去。”
“而且，來之前朕也說了。”
“今日，隻論將來。”
“朕這次喚您過來，就是給你們，也給宣府鎮所有將士，一條改過自新的明路。”
李若璉適時上前，取出展開一幅早已準備好的大幅告示。
王承恩也安排人撤走了桌上的碗筷，隨後李若鏈將告示展示在桌麵上。
“自即日起，宣府鎮為朝廷試點，推行新製。”
朱友儉手指點在第一行大字上：
“第一，今日軍餉足額發放。由朝廷國庫直撥，不經層層之手，每三月一次，準時發放至每一名士卒、每一名軍官手中！”
他頓了頓，目光掃過眾人，然後念出告示上那一串令人心臟驟停的數字：
“至於你們俸祿，也有所改變，總兵，年俸一萬兩白銀！”
“啥？”
廳內瞬間炸開！
一萬兩白銀？！
馬順、趙三魁猛地抬頭，眼中全是難以置信！
“參將，四千兩！”
“守備，一千兩！”
“千總，六百兩！”
“把總，二百五十兩！”
“旗總，年俸百兩！”
“士卒，月餉二兩！”
“以上皆足額實發！”
每一個數字，都像一記重鎚，狠狠砸在軍官們心上！
馬順渾濁的老眼驟然睜大，呼吸粗重起來。
趙三奎張著嘴，忘了合上。
二兩月餉？
普通士卒？
宣府鎮普通士卒，就算足餉，一個月也就一兩多銀子，還常年拖欠！
甚至還拿一些寶鈔糊弄。
現在直接翻倍，還是每三月實發？！
“此俸祿，是你們舊俸的數倍！”
“足以讓你們，不貪不佔，不喝兵血，不奪民田，亦能錦衣玉食，養家蔭子，體麵做人！”
“至於陣亡者，撫恤加倍！”
“傷殘者，朝廷供養終身！”
“軍中節慶，另有嘉賞，由軍屯田賦稅中專項支取！”
大廳裡，死一般的寂靜。
隻剩下粗重、滾燙的喘息聲。
許多軍官的眼睛，紅了。
不是委屈，是激動，是狂喜，是看到一條金光大道在眼前轟然鋪開的震撼！
不過有些人卻不一樣。
赤城堡的曹宏腦子裏嗡嗡作響。
他不過是赤城堡的守備，一年千兩，確實比以往的多了許多，但他曹家三代積蓄，所有田莊、商鋪，加起來可遠不止千兩！
“還有第二點。”
朱友儉的聲音，打斷了眾人的思緒。
他手指移到告示下一部分：
“解除你們現在家兵，不要以為朕不知道你們偷偷眷養私兵。”
“所謂家丁，飲兵血而自肥，挾將領以自重，實為國之大害！”
“自今日起，一律解散！其中精銳，可經考覈，編入朝廷親兵序列。”
“此後，各級軍官，依律可配親兵護衛。但——”
朱友儉目光陡然銳利，繼續道：“規模、餉銀，皆由朝廷定！”
“名冊報備兵部，人員定期輪換！”
“總兵，親兵三百人。”
“參將，二百人。”
“守備，五十人。”
“千總，十人。”
“此親兵，乃國家之兵！”
“護的是將，忠的是國，絕非爾等私產！”
所有軍官心頭一凜。
高薪的背後，是交權，是散兵，是割肉。
“還有，交出所有侵佔之軍屯田、民田，無論大小，無論來源，限三日之內，造冊上交巡撫衙門！”
“隱匿不報者，一旦查出，嚴懲不貸！”
“做到散兵、交臟田者，過往一切，無論侵佔多少，無論養兵幾何，朕說話算話，一概不究！”
“你們，便是我大明新軍之將！”
“享此厚祿，掌此親兵，為國守邊，光耀門楣！”
“做不到...”
他頓了頓，沒說下去。
但所有人都懂。
做不到，王承胤他們的人頭，就是榜樣。
大廳裡，再次陷入死寂。
但這次的寂靜，與方纔截然不同。
方纔隻有恐懼和猜疑。
現在，卻充滿了激烈的掙紮、算計、權衡。
交田，交兵，換一個厚祿與無罪之人。
曹宏腦子裏飛快盤算。
他曹家在赤城堡周邊，佔了兩千多畝上好的水澆地，其中一千五百畝是取豪強奪來民田，五百多畝是私占的軍戶屯田。
這些地，每年給他帶來不少收益。
更何況還有家兵。
自己麾下的兩百私丁可都是自己依仗，若是交出去......
另一邊的馬順垂著眼，心中卻已有了決斷。
馬家那八百多畝地，交。
他老了，兒子還年輕。
用一個虛名和些微田產，換兒子一個安穩前程，一個年俸六百兩的千總之位，值。
趙三奎臉色變幻不定。
他的田不多，就百來畝，而且都是朝廷給的賞賜，根本不用上交。
但私兵百人是他立足的根本。
散了兵，他趙三奎在這永寧堡，還算個屁？
日後遇到韃子，那指揮誰去打？
就那幫文不能提筆，武不能扛槍的病秧子？
他咬牙，再咬牙。
“田交上來，兵散出去。”
朱友儉的聲音再次響起，打破了廳內的沉默。
他環視眾人，語氣放緩道：“你們或許會覺得，手裏空了，權輕了。”
“朕，再給你們一條路。”
“一條立功晉身，賺取新富貴的新路。”
所有軍官抬起頭，眼中閃過疑惑和期待。
朱友儉指向廳外，指向宣府廣袤的田野鄉村：“宣府乃至九邊之一，真正的蠹蟲，除了軍中敗類，還有另一群人。”
“那些勾結官吏、兼併土地、盤剝軍戶、百姓的當地豪紳、地主！”
“他們纔是邊鎮疲敝、民不聊生的真正根源！”
“他們手裏攥著的田地，何止萬畝？”
“他們窖藏的金銀，何止百萬？”
軍官們眼神漸漸變了。
“李若璉的錦衣衛，王承恩的東廠，已開始著手清查。”
“朕，要你們全力配合！”
“你們世代居此，紮根於此。”
“孰善孰惡，誰家田連阡陌卻一毛不拔，誰家惡貫滿盈民怨沸騰，誰家與關外不清不楚，你們最清楚！”
“凡提供確鑿罪證、協助查抄者，按軍功論賞！”
“賞銀、記功、乃至優先分配清查出的良田！”
“這是給你們，一個乾淨的富貴機會！”
“是跟著王承胤，走喝兵血、叛國家的死路！”
“還是跟著朕，是拿厚餉、清蠹蟲、保家園的活路！”
“是做個乾淨體麵的國家將軍，還是當個人人唾棄的土豪劣紳幫凶、叛國之將。”
朱友儉目光如電，掃過每一張臉，隨後繼續道：“你們自己選吧！”
......
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