寅時初刻，天還黑著。
巡撫衙門後角門，“吱呀”一聲開了條縫。
捕快班頭陳大勇側身閃出來，肩上扛著半袋麩皮，靴子踩在凍硬的雪地上，沒發出半點聲響。他左右張望，朝身後擺了擺手。
陰影裡，二十幾個穿著雜役灰布棉襖的漢子魚貫而出，人人低著頭，腳步輕快，迅速散入衙門各處。
後廚、柴房、廊下、馬廄......
這些人不說話，隻靠眼神和手勢。
有人接過掃帚，有人挑起水桶，有人蹲在灶前添柴。
動作熟練得就像幹了十幾年。
正堂側門處，陳大勇停下，從懷裏掏出一塊木牌，掛在門框內側一個不起眼的釘子上。
與此同時，南營守備趙振威帶著三十幾個老卒，從衙門東側的矮牆翻了進來。
趙振威走到正堂後窗下，蹲身，用手指在窗沿積雪上畫了個圈。
身後老卒們點頭，兩人一組，隱入廊柱陰影、假山石後、甚至茅廁旁的柴垛裡。
朱之馮站在二進院的書房窗前，看著這一切。
他手心裏全是冷汗，棉袍內襯已經濕透，貼在背上，冰涼。
不一會兒，窗紙泛著魚肚白。
天快亮了。
......
總兵府。
油燈徹夜未熄，燈油將盡，火苗跳動著，映得王承胤那張圓臉明暗不定。
他麵前站著四個人。
杜勛、鄭孝謙、周汝明、劉昌。
“都聽清楚了。”
“我再重複一遍。”
王承胤看向杜勛，繼續道：“杜公公，府衙的幾條街就交給你的乾兒子了。午時宴開，立刻封鎖，一隻耗子都不許進出。”
“咱家省得。”
說完，杜勛看向自己的乾兒子。
劉昌陰笑道：“乾爹放心，三十把弩，夠用了。”
“剩下的一千三百人……”
王承胤最後盯住鄭孝謙道：“記住，時間一到，立刻換防！”
“原守軍全部趕到城外兵營看管，敢反抗的...”
他做了個抹脖子的手勢。
“總兵放心！”
“都去準備。”
王承胤揮揮手，四人躬身退出。
密室裡隻剩下王承胤一人。
他走到牆邊，摘下掛著的腰刀。
“滄啷——”
刀出鞘半尺，寒光映著他那雙細眼。
眼裏有恐懼，有瘋狂，最後全都化為一股豁出去的狠勁。
“朱由檢，好好待在京城不好嗎，非要來宣府！”
“你不讓老子活……”
“老子就先送你上路！”
......
城外，宣府守軍大營。
夥頭軍已經開始燒火做飯，大鍋裡熬著能見底的清粥。
一處營帳裡，十幾個士卒正在談話。
這些是昨夜領了十兩賞銀的宣府本地兵，被暫時編在蕩寇軍輔兵營裡。
為首的是個三十齣頭的旗總，叫孫二狗，左臉有道疤，是早年跟韃子哨探遭遇時留下的。
他嚥下最後一口餅，抹了把嘴，環視眾人。
“兄弟們。”
他聲音壓得很低，但每個字都砸在人心上：“賞銀，咱們領了。十兩，足秤的官銀。”
他頓了頓，從懷裏掏出那錠銀子，攤在手心。
“可這銀子怎麼來的？”
孫二狗繼續道：“是陛下讓王公公親自發到咱手裏的！”
“為什麼？因為陛下信不過咱們上頭那些官！”
“往年朝廷發餉，層層剋扣，到手能有一兩成就不錯了。這次呢？”
“陛下寧可讓貼身大璫親自督辦，也要把錢一分不少塞進咱懷裏！”
“這說明什麼？”
他掃過每一張臉：“說明陛下知道咱們苦！知道咱們的餉，被人黑了！”
營帳裡一片死寂。
隻有粗重的呼吸聲。
一個年輕士卒怯生生開口：“旗總...那...那咱們能要回以前的餉嗎？還有軍屯田，都被千戶、把總們佔去出租的......”
“能不能要回，就看今天。”
孫二狗把銀子揣回懷裏，眼神銳利起來：“我打聽過了，今日午時，陛下在巡撫衙門設宴，宣府所有文武都要到場。”
“這是咱們唯一的機會。”
“等陛下宴後出城時，咱們就攔駕喊冤！把上官剋扣軍餉、強佔屯田的事，全抖出來！”
有人哆嗦：“可...可那是攔禦駕是要殺頭的。”
“殺頭？”
孫二狗冷笑：“餓死不是死？被上官當狗欺壓不是死？與其窩窩囊囊活，不如搏一把！”
“而且我有種感覺...今日這宴，不會太平。”
眾人臉色都變了。
“旗總，你是說......”
“王總兵把咱們的餉貪了九成九，陛下這次來，擺明是查賬的。”
“狗急了還跳牆，何況他手裏有兵？”
孫二狗站起身：“所以咱們得做兩手準備。我挑三十個膽大敢拚的弟兄，換上便服，提前混進城裏，在衙門附近盯著。”
“萬一......”
說著，他眼中閃過一道凶光：“萬一王總兵真要鋌而走險，對陛下不利，咱們就是拚死，也得護駕！”
“護住了陛下，之前的餉、被占的田，纔有可能拿回來！”
“護不住......”
他沒說完，但所有人都懂。
護不住，大家全的完。
幾個老卒對視一眼，緩緩點頭。
年輕士卒咬牙，也跟著點頭。
......
辰時初，宣府永定門。
鄭孝謙騎在馬上，看著城門口正在換防的親兵。
原守門的是南營一個把總，帶著五十來個兵，此刻被趕到一旁，臉上滿是不解和憤怒。
“鄭副將！這是何意？！”把總上前問道。
鄭孝謙皮笑肉不笑：“王總兵有令，今日陛下駕臨，全城戒嚴。你們辛苦了，先回營休整。”
“戒嚴？戒嚴也該由我們南營負責！你們是總兵親兵，憑什麼換防城門？！”
把總心中不爽，今日可是陛下要經過永定門，這可是自己表現的機會，豈能拱手讓人。
“就憑這個。”
鄭孝謙從懷裏掏出一枚令箭，在把總眼前晃了晃：“總兵手令，見令如見人。怎麼，你想抗命？”
把總臉色鐵青，盯著那令箭，又看看鄭孝謙身後那兩百多名按刀而立的親兵。
最終，他狠狠啐了一口，揮手：“弟兄們，走！”
五十幾個守門兵罵罵咧咧地離開。
鄭孝謙看著他們的背影，眼中閃過一絲冷光。
他對身邊心腹低聲道：“派人盯著他們，若是老老實實回營，就算了。若是敢去別處，你知道該怎麼做。”
“是！”
親兵領命而去。
城樓上，幾個老兵縮在垛口後，看著下麵這一幕。
一個獨眼老兵咂咂嘴：“不對勁啊，戒嚴換防，連招呼都不打一聲？”
旁邊一個年輕些的兵卒小聲道：“李頭兒，您說陛下昨日讓王大太監親自發放餉銀，是不是陛下知道了些什麼，王總兵會不會......”
他沒敢說完。
獨眼老兵眯起僅剩的那隻眼，望著總兵府方向，許久，才低聲道：“今天這城怕是要見血。”
“走，咱們也準備一下，看看風向！”
“行，李頭兒！”
......
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