王承恩領命離開，暖閣裡重歸寂靜。
炭火劈啪輕響，燭光在朱友儉消瘦的臉上跳躍。
他沒有躺下休息，甚至連眼睛都沒閉。
太原陷落的訊息像一塊冰冷的石頭壓在胸口，史書上那些名字殉國之臣蔡懋德、周遇吉......
一個個忠臣良將在接下來的一個多月的時間消失。
朱友儉沉默片刻，抬眼看向門口：“來人。”
值守的小太監閃身進來：“皇爺。”
“喚李若璉來見朕。”
“是。”
......
約莫半個時辰，李若璉快步走進暖閣。
李若鏈一進來便單膝跪地：“臣李若璉，叩見陛下。”
“起來。”
朱友儉隨後說道：“朕讓你來，是要你做一件事。”
李若璉起身，垂手肅立：“陛下請吩咐。”
“李自成那套迎闖王，不納糧的把戲，騙開了不少城門。”
“百姓苦朝廷久矣，一聽不納糧，便覺得來了救星。”
他頓了頓，抬眼看向李若璉：“所以，咱們得幫百姓醒醒腦子。”
李若璉眼神一凜：“陛下的意思是......”
“既然李自成可以用童謠，咱們也行。”
說著，他從案上抽出一張紙，提起筆，在紙上飛快寫下幾行字。
墨跡未乾，便遞了過去。
李若璉雙手接過，低頭細看，隨後念道：
“開城門，迎闖王，闖王來了不納糧！”
“殺兒子，搶婆娘，房子糧食全燒光。”
“來得快，走得忙，留下一地好兒郎。”
“不種地，不墾荒，來年全家淚汪汪。”
李若璉瞳孔驟然收縮。
這四句話，粗鄙，直白，甚至有點土氣。
但正因如此，才能讓百姓容易記，容易傳。
更毒的是，它把李自成那套不納糧的許諾放在第一句，後麵緊跟著的全是血淋淋的後果。
殺子搶妻、燒房毀糧、青壯死絕、來年餓殍。
這是把希望和絕望硬生生係在一起，讓人一聽就心裏發毛。
“陛下，此計甚毒，亦甚妙。”
“毒就對了。”
“李自成靠謠言起家，咱們就用此言破他的根基。”
“你動用錦衣衛所有能用的暗樁、眼線，還有東廠那邊王德化整頓出來的人手。”
“記住兩點。”
李若璉腰桿挺得筆直：“臣聆聽聖諭。”
“第一，不能從官麵上傳。要讓這四句話像野草一樣，從最底下長出來。”
“乞丐、孩童、碼頭苦力、逃難的流民，這些人纔是傳話最好的嘴。”
“第二，要快，且自然。”
“今天東城有乞丐哼兩句，明天西城有孩童拍手唱，後天通州碼頭的工頭嘆氣時帶出一句，讓他像水滲進沙地，不知不覺，無處不在。”
“第三，一旦傳開，就讓它自己長腿跑。”
“你們不要再過多乾涉，避免露出馬腳。”
李若璉深深吸了一口氣。
他腦子裏已經飛快閃過十幾條執行的路線。
哪些乞丐頭子可以收買，哪些裡巷的孩童頭目可以威逼利誘，哪些碼頭工頭早就被錦衣衛捏著把柄......
“臣明白了。”
李若璉抱拳：“臣必讓此詩詞如瘟疫般傳開，入耳入心，根深蒂固！”
“不是瘟疫。”
朱友儉糾正他道：“是種子。一顆懷疑的種子。”
“朕就是要在百姓的心中種下去，等它自己發芽，長成一片荊棘，紮穿李自成的腳底板。”
“陛下聖明。”
“行了，不要再朕麵前拍馬屁了，去吧。”
“臣遵旨！”
李若璉轉身，大步退出暖閣。
腳步聲迅速消失在廊下。
朱友儉獨自坐在暖閣裡，盯著跳動的燭火，許久，緩緩吐出一口白氣。
兩把火已經落下。
一把，是讓唐通軍營從內部爛掉。
一把，是讓李自成的名聲從根子上臭掉。
現在，就等這兩把火，燒起來了。
......
兩日後，北京城外，難民聚集區。
雪停了，但寒風依舊像蘸了鹽水的鞭子，抽在人臉上生疼。
十幾口大鐵鍋架在空地上，鍋裡熬著稀得能照見人影的菜粥。
鍋邊圍滿了人，老人、婦女、孩子，一個個伸著破碗，眼睛死死盯著鍋裡翻騰的可憐米粒。
兩個老乞丐蹲在離鍋稍遠的牆角，捧著豁口的陶碗，小口小口嘬著剛領到的熱粥。
粥太燙，他們吸溜著氣。
吸著吸著，其中一個花白鬍子的老乞丐忽然含糊地嘟囔起來，像自言自語，又像說給旁邊人聽：
“開城門，迎闖王，闖王來了不納糧。”
聲音不大，但周圍幾個等粥的難民都聽見了。
有人扭頭看他。
老乞丐渾然不覺，繼續嘟囔，隻是下一句變了調：
“殺兒子，搶婆娘，房子......來得快，走得忙，留下一地好兒郎......”
一名流民上前一步，壓低聲音問眼前這個哼唱的老漢：“叔，他剛才唸叨的是啥意思？”
老漢皺著眉頭，半天沒說話。
許久，才嘆了口氣：“能是啥意思？”
“自古造反的，開頭都說得好聽。”
“等進了城...哼！”
老漢話沒說完，但周圍的人都聽得明白。
他們之前也聽過有賊兵屠城的訊息，隻是不願相信罷了。
畢竟如今的朝廷也不是什麼好玩意兒，各種雜稅，讓他們連口豬食都吃不上。
......
同日午後，德勝門內，一條背街的窄巷。
五六個七八歲的孩童正在玩拍手遊戲。
小手拍得啪啪響，童聲清脆：
“你拍一，我拍一，城門開開迎闖王！”
“你拍二，我拍二，闖王來了不納糧！”
前兩句還歡快，到了第三句，調子忽然變了：
“你拍三，我拍三，兒子殺光婆娘搶！”
“你拍四，我拍四，房子燒了糧光光！”
孩子們拍得起勁，根本不懂詞兒的意思，隻覺得順口，好玩，加上隻要玩這個遊戲還有糖吃。
路過的行人紛紛停下腳步，聽著聽著，臉色漸漸難看起來。
一人上前拉住一個準備跑的孩子：“娃，這詩歌誰教你們的？”
孩子眨眨眼：“不知道呀，昨天小豆子先唱的，大家就都會了。”
路人還想問，孩子們已經一鬨而散。
......
三日後，通州碼頭。
幾十個苦力聚在背風的棚子下，圍著個小火堆，搓手跺腳。
工頭是個四十來歲的黑臉漢子，蹲在火堆旁，悶頭抽著旱煙。
一個年輕苦力湊過來：“頭兒，聽說了嗎？陝西那邊，闖王...”
“闖個屁！”
工頭突然打斷他，狠狠啐了一口。
所有人都看過來。
工頭帶著股咬牙切齒的勁兒：“我表舅家的小子，就在陝西，說好的開門投降便不會槍殺，可是三日後，那一晚......”
工頭戛然而止，其他的苦力紛紛問道：“頭，那一晚怎麼了？”
工頭嘆了一口氣，怒道：“那天殺的李自成，竟然放任麾下賊兵屠城！”
眾人聞言，倒吸一口涼氣。
先前他們還想著，到時候闖王來了，他們跟著一起投奔，沒有想到......
“說不納糧，等佔了城，媽的，納得比官府還狠！”
“不交？不交就搶！
“糧搶光，牲口拉走，長得周正點的閨女媳婦直接拖走！”
工頭越說越氣憤，彷彿自己好像經歷過一樣：“我那可憐的表舅一家，除了兒子逃出來，其他人......”
說到這裏，棚子裏死寂。
年輕苦力嚥了口唾沫：“不...不能吧？”
“說不納糧你就信？”
工頭冷笑：“那是騙你開城門的！”
“等門開了，刀把子在他手裏，他說啥是啥！”
“自古造反的，都一樣。開頭畫張大餅，等你張嘴去咬，餅沒了，刀架脖子上了。”
“咱們普通老百姓，就是他們眼中的羊群！”
聞言，棚子裏一群苦力，麵麵相覷。
許久，有人小聲嘀咕：“好像是這麼個理兒。”
“無風不起浪啊......”
.....
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