高傑湊過來，咧嘴笑道：“鄭小將軍，你們怎麼突破長江口封鎖的？”
鄭森看向高傑，微微一笑，那笑容裏帶著屬於年輕人的一絲傲氣，卻並不令人反感：
“高將軍，牛金星所部水師，船隻老舊，操舟之術生疏，炮手更是良莠不齊。”
“我艦隊在蕪湖遭遇其主力，一輪炮擊，其前鋒便潰。兩輪齊射，其中軍已亂。三輪未畢，其主帥座船起火，餘者四散。”
“不堪一擊。”
他說得輕描淡寫，但眾人都能想像那是一場怎樣的碾壓。
高傑倒吸一口涼氣，豎起大拇指：“厲害！”
朱友儉卻聽出了更多。
鄭森說的是牛金星所部水師。
也就是說，他們很可能在進入長江後，一路打了上來。
蕪湖、安慶...那些叛軍的水寨，恐怕都已被蕩平。
這份決斷和執行力...
恐怕不是鄭芝龍命他來的那麼簡單。
朱友儉深深看了鄭森一眼，沒有點破，隻沉聲道：
“鄭卿雪中送炭，解德化之圍，此功，朕銘記於心。”
“眼下德化殘局，還需仰賴水師。”
鄭森抱拳，鏗鏘有力：“陛下放心！臣艦隊攜有充足糧草、火藥、傷葯。”
“水師陸戰營五千人已登陸，可助陛下穩固城防。”
“此外，臣願分兵西進，解南昌之圍！”
朱友儉卻搖了搖頭：
“不急。”
“李自成雖退，但未遠遁。他麾下仍有近十萬大軍，劉體仁、袁宗第部正在靠攏。”
“當務之急，是穩住德化防線，救治傷員，整備防務。同時，設法與黃得功、袁繼鹹取得聯絡。”
他看向窗外，遠處順軍營寨的旗幟仍在飄揚，撤退的隊伍並未潰散，而是在有序後撤重組。
“李自成，不會甘心。”
“他還會回來。”
鄭森肅然：“臣謹遵陛下旨意。水師火炮射程可覆蓋城西二裡，叛軍若再攻城，必遭炮火覆蓋。”
朱友儉點點頭，又看向滿目瘡痍的鼓樓，看向身邊這些劫後餘生，卻依舊挺立的身影。
李三坡，高傑，趙鐵柱，王承恩，那些老兵，那些親衛，還有剛剛到來的鄭森和他的部下。
不過李自成的主力仍在。
鄭森的到來是福是禍？
他背後是鄭芝龍全力支援，還是鄭森自己的決斷？
鄭芝龍那條老狐狸，到底在算計什麼？
更大的疑問是：鄭森為何能如此及時地出現？
真的隻是勤王？
還是...有別的打算？
朱友儉深吸一口氣，壓下所有翻騰的思緒。
現在不是深究的時候。
現在要做的，是活下去，守住德化，利用這變數。
他轉身，對所有人道：
“整備城防，救治傷員，清點物資。”
......
城裏的煙，到第二天早上還沒散盡。
鄭森的水師陸戰營已經接管了城防。
動作很快，效率高得讓高傑都咋舌。
這些福建來的兵，穿著和北方、江南明軍都不太一樣的甲冑，有些是西式的半身板甲，有些是日式的具足，混著明軍的鴛鴦襖，看起來雜，但行動起來整齊劃一。
他們分成小隊，迅速控製各個路口、殘存的箭樓、城牆缺口，建立簡易的崗哨和射擊位。
民夫被組織起來，搬運傷員，清理街道上礙事的屍首和瓦礫。
“孃的，怎麼感覺這幫兵有點像有軍紀的海盜。”
高傑靠在一段還沒完全倒塌的矮牆邊，看著一個福建兵小旗帶著五個人，用短矛、藤牌和一種長管的火銃，乾淨利落地清剿了躲在附近廢墟裡的三個順軍潰兵，吐了口帶血的唾沫。
他身邊站著李三坡。
老頭後背捱了一刀，深可見骨，醫士剛給縫上，用燒酒潑過，此刻臉色慘白，卻死活不肯躺下，拄著他那把捲了刃的砍刀，看著眼前忙碌的場麵。
“清點完了。”
一個鄭森部下的把總跑過來，手裏拿著剛剛統計完的冊子，臉色很難看。
高傑說道：“念。”
把總嚥了口唾沫：“守軍原額，六千七百一十人。陣亡四千九百三十三人。重傷，失去戰力者，一千零五十四人。餘下八百三十七人。全員帶傷。”
“還有李校尉......”
一些列的陣亡報告，讓周邊陷入沉寂。
“哈...”
李三坡忽然笑了，笑聲牽扯到傷口，讓他咳了起來：“二百零三個老兄弟，在數萬大軍包圍之中，還能活下五十七個。”
他抹了把臉，看向那片被臨時劃出來，正在集中擺放明軍遺體的空地。
戚家軍老卒的屍體被特意放在了一起。
他們大多年紀大了，頭髮花白，臉上的皺紋在死後顯得更深。
身上的舊傷疊著新傷，手裏的武器五花八門，卻握得很緊。
“沒丟戚家軍的臉。”
李三坡喃喃道，渾濁的眼睛裏有什麼東西在閃：“戚少保，......咱們這些老骨頭，沒給您丟人。”
高傑沒說話，默默走過去，從那些戰死將士身上，尋找還能辨認身份的名牌、腰牌，或者任何帶字的東西。
他動作很慢，很仔細，每找到一個，就用袖子擦乾淨上麵的血汙，小心地揣進懷裏。
趙鐵柱帶著幾個還能動的親衛也在一旁幫忙。
王承恩始終跟在朱友儉身邊。
朱友儉的右肩傷口被重新處理過，剜掉了爛肉，敷上鄭森艦隊帶來的南洋金瘡葯，用乾淨的白棉布層層裹緊，外麵套了件鄭森獻上的輕便鎖子甲。
他臉色依舊蒼白，走路的步子有些虛浮，但堅持要巡視全城。
從幾乎被炸平的鼓樓，到西南那個巨大的、堆滿碎磚和屍體的斜坡缺口，再到東麵相對完好的街巷。
每一步踩下去，靴子都會陷進被血浸透成泥漿的地麵。
在一個角落，朱友儉看到一個年輕士卒，腹部被劃開了，腸子流出來一截，醫士勉強塞回去，用針線粗粗縫上。
那士卒發著高燒，迷迷糊糊地喊“娘”。
朱友儉蹲下身，摸了摸他滾燙的額頭。
年輕士卒似乎感覺到了，費力地睜開眼，眼神渙散，卻還是認出了眼前的人。
“陛...下。”他嘴唇翕動。
“嗯，朕在。”
朱友儉握住他冰涼的手。
“冷......”士卒說。
朱友儉解下自己的披風，蓋在他身上。
士卒嘴角動了動，像是想笑，眼皮卻越來越重，慢慢合上了。
呼吸漸漸微弱。
朱友儉握著他的手，直到那點溫度徹底消失。
他輕輕鬆開手，替士卒攏了攏披風，站起身。
王承恩在旁邊，老臉揪成一團，想勸，又不敢。
朱友儉繼續往前走，臉色平靜得可怕。
走到一處相對僻靜的殘垣後，他停下腳步，望著遠處又開始飄起細雨的鉛灰色天空，低聲對王承恩說：
“承恩。”
“老奴在。”
......
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