順軍中軍大帳。
李自成和宋獻策聽到炮聲，衝出了大帳。
當看到湖口方向那遮天蔽日的帆影時，李自成的臉色瞬間鐵青。
“哪來的艦隊？！”
宋獻策從望遠鏡看到旗杆上的鄭字旗，回答道：“大王...看旗號是鄭家無疑。”
聞言，李自成有些不相信：“鄭芝龍不是在福建嗎？！”
宋獻策腦子急速運轉，隨後說道：
“鄭芝龍確實遠在福建，訊息傳遞、整軍、北上...絕無可能如此之快！”
“除非...”
他猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑：“除非這支艦隊，早就出發了！”
就在這時，一名探馬連滾爬爬衝來，撲倒在地：
“報~”
“大王，湖口牛金勇將軍急報！”
“一支龐大艦隊連破我軍設在鎮江、蕪湖、安慶的三道水寨防線！”
“船隻約三百艘，火炮極多，炮手精銳！”
“牛將軍水師...損失慘重！”
李自成一把揪住探馬的衣領，目眥欲裂：“為什麼現在才報？！”
探馬嚇得魂飛魄散：“信使...信使途中遭截殺，隻活下來我一人...”
“廢物！”
李自成一腳踹開探馬，胸口劇烈起伏。
宋獻策急聲道：“大王！敵軍炮火猛烈，我軍攻城器械盡毀，後陣已亂！”
“若此時城中殘餘明軍趁勢殺出，內外夾擊...”
“閉嘴！”
李自成死死盯著鼓樓方向，眼中凶光幾乎要噴出來。
就差一步！
就差最後一步，就能擒殺崇禎！
就能徹底碾碎大明最後的氣數！
他不甘心！
“大王！”
宋獻策跪地：“當斷不斷，反受其亂！”
“敵軍艦隊銳氣正盛，我軍久戰疲敝，攻城器械盡喪...暫避其鋒，重整旗鼓，方為上策啊！”
李自成拳頭捏得嘎吱作響，指甲陷進肉裡，滲出血來。
宋獻策說得沒錯，若是繼續在敵軍的炮火之下，隻會增加傷亡，一旦傷亡過大，他的這支軍隊，士氣將遭受嚴重打擊，但時候不但要麵對敵人，還要麵對隨時可能爆發的炸營。
一旦炸營，後果不堪設想！
良久。
他猛地轉身，從牙縫裏擠出命令：
“鳴金！”
“令攻城部隊，後撤十裡，遠離敵軍水師火炮射擊範圍，重組陣型！”
“傳令劉體仁、袁宗第，放棄對南昌的壓製，立刻向德化靠攏！”
“再令牛金勇、李錦。”
他盯著湖口方向，一字一句：“不惜一切代價，纏住那支艦隊！”
“拖住他們，給大軍爭取撤離的時間。”
“是！”
......
鼓樓外。
正在攻樓的叛軍聽到鳴金聲，攻勢為之一滯。
郝搖旗咬牙，看著近在咫尺的鼓樓，又看看東方那支越來越近的艦隊，明明隻需要最後一刻鐘。
可是這一刻鐘，若繼續停留在敵軍的炮火下，那將是萬人的傷亡。
三百多艘戰船的火力網，其殺傷力足以毀了他這一支軍隊。
猶豫了幾息後，最終狠狠一跺腳：
“撤！”
黑色的人潮，如同退潮般，從鼓樓附近迅速撤離。
鼓樓內。
高傑一屁股坐在地上，大口喘氣，隨即爆發出劫後餘生的大笑：
“哈哈...哈哈哈！”
“退了！狗日的退了！”
“天不亡我！天不亡大明啊！！！”
李三坡也鬆了口氣，拄著砍刀，看著窗外撤退的叛軍，喃喃道：“戚少保保佑...”
朱友儉卻沒有笑。
他走到窗邊，望向碼頭方向。
那支艦隊已經逼近。
炮火開始延伸，清理碼頭附近還未來得急撤離的殘敵。
數十艘小船從大船旁放下，滿載著甲士，如同離弦之箭，沖向德化碼頭。
那些登陸的士卒，裝備精良得令人咋舌。
相當一部分人手持燧發槍，不是明軍常見的鳥銃或魯密銃，而是槍管更長、做工更精良的西式火銃。
另一些人持倭刀，刀身弧度優美，寒光凜冽。
還有持藤牌短刀的，動作矯健兇悍。
戰術極其嫻熟，登陸後迅速以小隊散開，清剿碼頭殘敵，建立防線，動作乾脆利落，顯然是百戰精銳。
那艘三桅炮艦，終於靠上了破損的碼頭。
跳板放下。
一隊親兵率先衝下，列隊警戒。
然後，一個身影，走上了跳板。
那身影看起來不過二十齣頭，劍眉星目，鼻樑高挺。
身穿精良的山文甲，外罩一領猩紅披風，按刀而行，步伐沉穩有力。
儘管年輕，但那眼神中的銳氣和沉穩，卻遠超同齡人。
他下船後，沒有絲毫停頓，率領約三百將士，徑直朝著鼓樓方向殺來！
沿途零星的叛軍試圖阻攔，被這支生力軍如同砍瓜切菜般擊潰。
很快，他們殺到了鼓樓前。
郝搖旗留下斷後的一部試圖攔截，那年輕將領親自衝鋒，刀法淩厲，連斬三人，所部士氣如虹，一個衝鋒便將斷後部隊擊潰。
鼓樓大門早已破碎。
年輕將領收刀入鞘，大步走了進來。
登上二樓的他，目光掃過樓內滿地屍體以及緊握武器警惕盯著他的明軍士卒。
最後，他的目光，落在了被眾人簇擁在中央，一身血汙的朱友儉身上。
年輕將領快步上前。
在朱友儉身前五步，單膝跪地，抱拳，清朗有力道：
“臣，鄭森，奉家父閩海總兵鄭芝龍之命，率福建水師前來勤王！”
“救駕來遲，請陛下恕罪！”
鄭森。
朱友儉心中震動。
果然是他！
歷史上那個收複合灣、抗擊清廷至死的國姓爺——鄭成功！
此刻的他，還如此年輕，尚未被隆武帝賜姓朱，仍叫鄭森。
但那股凜然忠義、英氣勃發的氣質，已經初具雛形。
朱友儉壓下心中波瀾，上前一步，親手扶起鄭森：
“鄭卿平身。”
他仔細打量著這個年輕人。
甲冑沾染硝煙，臉上還有濺射的血點，但眼神清澈堅定，毫無商賈子弟的浮華，反而有種讀書人的儒雅和武將的悍勇交織的獨特氣質。
“你父鄭芝龍，何在？”朱友儉問。
鄭森起身，恭敬答道：“回陛下，家父在福建整備後續援軍及糧草，命臣率先鋒艦隊先行。”
“臣聞陛下被困德化，日夜兼程，幸而未遲！”
回答得體，但朱友儉聽出了未盡之言。
整備後續援軍？
也就是說，鄭芝龍本人沒來。
來的隻是先鋒艦隊。
而這先鋒艦隊，就有三百艘戰船，數萬精銳。
鄭芝龍這個海上霸主的實力，可見一斑。
......
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