“把每個人的名字，都記下來。一個都不能漏。”
“哪怕身份丟失，事後也要想盡辦法找到。”
朱友儉的聲音很輕，卻帶著一種鐵石般的重量：“他們為朕，為大明流的血，朕若活下來，他們的父母妻兒，朕養一輩子。”
“朕若死了......那就讓太子養。”
王承恩眼淚一下子湧出來，重重磕頭：“老奴......老奴記下了！一個字都不會錯！”
......
德化的臨時指揮所設在了鼓樓附近一處相對完好的民宅裡。
這裏原本是個綢緞商的家，院子不小，正堂還算寬敞，此刻擺上了簡陋的桌椅，牆上掛起了江西的簡略地圖。
巡視回來的朱友儉屏退了左右，隻留王承恩在門口守著。
堂內隻剩下他和鄭森。
鄭森已經卸了甲，換上一身靛青色的箭袖武服，更顯得身姿挺拔。
他臉上還帶著些微水汽和硝煙痕跡，眼神清澈，迎著朱友儉的目光，沒有半分閃躲。
“鄭卿。”
朱友儉開門見山，沒有任何寒暄：“你父鄭芝龍，此刻真在福建整備後續援軍？”
鄭森似乎早有準備，沒有絲毫猶豫，撩袍跪地。
“陛下明察。”
“臣，有欺君之罪。”
朱友儉目光微凝：“講。”
“家父此刻，確實在福建。”
“但所謂整備援軍，隻是臣對外之言。”
“此次率艦隊北上勤王，並非奉家父之命。”
他深吸一口氣，繼續道：“臣去年入南京國子監讀書，拜在錢謙益門下。”
“臣察覺錢師與南京守備趙之龍等人往來詭秘，言語間常露不臣之意。”
“臣暗中留心，多方查探，得知他們密謀擁立潞王，欲在江南作亂。”
“臣本想密奏朝廷，然南京局勢瞬息萬變，信使恐難出城。”
“及至叛亂爆發，陛下親征南下，臣心急如焚。”
“家父遠在福建，遣使請示，一來一回至少月餘，必誤大事。”
“臣母田川氏，掌部分家族船隊。臣以巡防東南海盜、護衛商路為名，說動母親，並集結忠於臣之本部人馬，得戰船三百餘艘，水陸將士一萬五千人，星夜北上。”
“艦隊至長江口時，陛下已解南京之圍。”
“臣本欲入京覲見，卻接到太子殿下手諭，言陛下親征江西，命臣速發水師西進與陛下會合。”
“臣不敢耽擱，突破叛軍蕪湖、安慶諸水寨，晝夜兼程，幸而......幸而未遲。”
他說完了，堂內一片寂靜。
朱友儉看著跪在地上的年輕人。
這番話，資訊量極大。
錢謙益是鄭森的老師，鄭森卻暗中調查他，並在關鍵時刻選擇了背叛師門，站在朝廷一邊。
這是大義。
調動三百餘艘戰船、一萬五千精兵，竟是未得鄭芝龍首肯，私自調動。
這是膽魄，也是巨大的風險，鄭芝龍得知後，會是什麼反應？
接到的是太子手諭，這說明南京的朱慈烺，在危急時刻做出了正確的判斷和果斷的指令。
而最關鍵的是，鄭森此刻毫無保留地坦白了。
他把自己的底牌、動機、甚至欺君之罪，都攤在了皇帝麵前。
這不是狡猾，這是孤注一擲的忠誠。
良久，朱友儉緩緩起身，走到鄭森麵前，伸出左手，親自將他扶起。
“卿以私兵赴國難，抗父命而救君父。”
“此忠勇，非爵祿金銀可酬。”
鄭森起身，眼中閃過一絲激動，但很快壓下，抱拳道：“臣不敢當。為國盡忠，乃人臣本分。”
“你之所為，於國是大功，於家......”
朱友儉頓了頓，繼續道：“恐有後患。你父親那邊，你待如何？”
鄭森坦然道：“家父掌控東南海貿，首重利益權衡。”
“此番臣擅自調兵，家父必怒。然陛下若勝，朝廷重掌江南，鄭家仍需仰賴朝廷敕封、準許通商。”
“家父是精明人，屆時隻會設法彌補，而非與朝廷決裂。”
“臣所慮者，非家父責難，而是......”
他猶豫了一下，還是說了出來：“而是此戰之後，陛下如何看待鄭家，如何看待臣這擅自行動的艦隊。”
這話說得含蓄，但意思明白。
鄭森擔心鳥盡弓藏，擔心皇帝卸磨殺驢，或者至少，奪了他的兵權。
朱友儉看著他，忽然笑了笑。
哪怕他不瞭解鄭成功，就沖私調家兵救駕這一份大功，就值得他信任。
再說，歷史上的鄭成功，可是晚明最後的支援，若是沒有鄭成功在東南沿海守著大明最後的旗幟，大明早就亡了。
可惜，鄭成功的崛起終究是晚了，若是他能接替鄭芝龍位置，那晚明憑藉強大水師，未必不能積蓄力量，北抗建奴。
“鄭卿，你今日坦白，朕甚是欣慰。”
忽然，朱友儉話鋒一轉：“擅自調兵一事，暫不外傳。”
“對外，你仍是奉閩海總兵鄭芝龍之命，率福建水師先鋒勤王。”
“此戰若勝，鄭家之功，朕會記住，並封賞你父親為靖海侯。隻是你之功，朕隻能往下壓了。”
鄭森心領神會，將自己功勞按在父親身上，那自己調動私兵的事，便是父親允許，如此，得到利的父親，便不會抓住此時不放，甚至還會誇獎自己，如此自己在鄭家的地位更穩。
“臣，謝陛下！”
鄭森再次躬身。
“起來吧。”
“說說你帶來的家底，還有，湖口那邊，牛金勇的情況。”
鄭森帶來的，確實是厚禮。
三百多艘戰船裡，大型福船、炮艦四十餘艘，中型戰船過百，其餘是靈活的快船、哨船。火炮總數超過五百門，其中西式紅夷炮、長管加農炮就有近百門，威力遠超明軍常用的佛郎機。
水師陸戰營五千人，裝備精良，半數配有燧發火銃，還有專門的刀牌手、長槍手、甚至有一支兩百人的鐵人軍，披重甲，執斬馬刀，是攻堅利器。
隨船運來的糧草，足夠萬人食用兩月。
火藥、鉛彈、箭矢、藥材，更是堆積如山。
“牛金勇在湖口。”
鄭森走到地圖前，手指點在那個關鍵位置：“聚集了殘存水師艦船約八十艘，多是商船改裝，剩下的戰力有限。”
“他還在江邊高地，至少架起了三十門重炮。”
“炮位堅固，射程足以覆蓋湖口主要航道。”
“臣的艦隊來的時候，猛轟了一陣，擊沉他十幾艘船，但炮台堅固，急切難下。”
“他想鎖死鄱陽湖出口以及長江下遊，把我們，還有黃蜚都督的殘部，徹底關在德化一段。”
朱友儉盯著地圖上的湖口，又看向德化西麵李自成大營的方位。
“李自成今日未攻城，應該是懼怕你船隊上的火炮。”
“所以，他現在應該在等他的炮，等劉體仁和袁宗第過來合圍。”
“末將也是這麼認為，要不陛下隨船隊一起突破餬口，前往南京？”
朱友儉搖了搖頭，說道：“逃，如今大明有幾處地方可以逃？”
“南京正在重建，新政也在有序進行，若是此時將戰火引到南京，那些尚未來得及處置的惡紳汙吏，絕不會放過這樣的機會。”
“到時候，他們裡外結合，應天府周邊有多少州縣淪陷。”
“所以，絕不能將戰火引到後方。”
......
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