八月十五，本該是中秋佳節，可是南京皇城，午門外。
黑壓壓的兵馬從三條主街湧來，在宮門前寬闊的廣場上列陣。
刀槍如林，旗幟雜亂。
有南京京營的日月旗，有操江水師的藍底浪紋旗，有各家豪紳私兵的姓氏旗，還有河南總兵許定國的“許”字將旗。
五萬餘人，將皇城圍得水泄不通。
中軍旗下，趙之龍一身山文甲，騎在一匹高大的青驄馬上，臉色陰沉得像要滴出水來。
他身旁是錢謙益，穿著一身深青袍，裏麵套了件軟甲，顯得不倫不類。
再往後是徐遠、周昌等十幾個江南豪紳的代表，個個騎著馬，穿著華貴。
“趙公，時辰到了。”錢謙益低聲道。
趙之龍深吸一口氣，策馬上前幾步。
他舉起手中馬鞭，指向午門城樓，運足中氣，吼道：
“皇城內的將士聽著！”
“太子年幼，被閹黨韓贊周、奸臣史可法挾持，幽禁深宮！”
“本公奉天靖難，清君側，誅閹黨！”
“開啟宮門，我隻誅首惡，餘者不究！”
“負隅頑抗者，夷三族！”
城樓上，一片寂靜。
隻有旗幟在晨風中獵獵作響。
片刻，城垛後，一個身影緩緩站起。
亮銀魚鱗甲在晨光中泛著冷冽的光。
甲冑有些大，穿在朱慈烺這略顯單薄的身軀上，並不十分合身。
他雙手按在垛口上，目光掃過城下黑壓壓的叛軍，掃過趙之龍那張猙獰的臉，隨後說道：
“趙之龍！”
“孤就站在這裏！”
“你睜大眼睛看清楚，孤是被挾持，還是被你這逆黨逼的？！”
他猛地拔出腰間佩劍，那是離京前父皇賜他的天子劍仿製品，劍身略短，但寒光凜冽。
劍鋒直指城下：“你說孤被挾持？”
“那孤告訴你！”
“史先生、韓公公、李師傅，還有這皇城內五千將士，都是孤的肱骨！”
“是孤請他們，與孤一同守這大明江山，守這南京城！”
“而你趙之龍！”
朱慈烺的聲音陡然拔高：“身為南京守備，世受國恩！”
“卻勾結奸佞，擁兵作亂！”
“你是大明之賊！是天下人人得而誅之的叛逆！”
“今日，孤就在這午門城樓！”
“有膽，你就來取孤性命！”
“看這天下人，如何唾罵你趙之龍千秋萬代，遺臭萬年！！”
話音落下。
城上城下，一片死寂。
趙之龍的臉，瞬間漲成豬肝色，又轉為鐵青。
他沒想到，那個在他印象中懦弱、隻會讀書的太子，竟敢當著數萬人的麵，如此痛罵他！
“小畜生...”
趙之龍從牙縫裏擠出三個字，眼中凶光爆射。
他猛地轉身，對身後將領嘶聲狂吼：
“攻城！”
“先登者，賞萬金！封侯！”
“給老子殺！！！”
“咚！咚！咚！咚！”
叛軍陣中，戰鼓擂響。
首先動的是田雄部。
田雄是南京京營副將，趙之龍心腹，麾下八千步卒，是叛軍中裝備最精良的一部。
“盾車上前！”
“雲梯車準備！”
“火銃手，壓製城頭！”
命令一條條傳下。
數十輛矇著生牛皮的盾車被推上前，後麵跟著推著雲梯車的步兵。
城樓上，史可法站在朱慈烺身側，臉色沉靜。
他舉起右手。
“弓弩手，準備。”
城垛後，五百弓弩手拉開弓弦，箭鏃斜指天空。
“放！”
“嗡~~~”
箭矢騰空，劃過拋物線，如同飛蝗般落下。
“篤篤篤！”
大部分箭矢釘在盾車蒙皮上，少數穿過縫隙，射中後麵的叛軍。
但盾車陣型未亂，繼續推進。
一百步！
“火銃手，放！”
史可法再次下令。
城樓上，五百支鳥銃同時開火。
“砰砰砰~~~”
白煙瀰漫。
鉛彈如雨潑灑。
這一次，盾車後的叛軍成片倒下。
但叛軍火銃手也開始還擊。
“砰砰~~~”
鉛彈打在城磚上，濺起碎石。
一枚流彈擦著朱慈烺頭盔飛過，帶起的風壓讓他臉頰生疼。
他身體本能地一僵。
“殿下，低頭！”
身旁一名親衛猛地將他撲倒。
幾乎同時，又是幾發鉛彈打在剛才位置的垛口上，磚屑飛濺。
朱慈烺被親衛壓在身下，能聽見自己心臟瘋狂跳動的聲音。
他咬咬牙，推開親衛，重新站起身。
“殿下！”史可法急聲道。
“孤沒事。”
朱慈烺抹了把臉上的灰，目光死死盯著城下。
叛軍已經衝到城牆根。
雲梯車上的雲梯已經搭了上來。
“滾木！礌石！”
史可法嘶吼。
巨大的圓木、石塊從城頭推下。
雲梯上的叛軍慘叫著墜落。
但更多的雲梯搭上來。
叛軍如同螞蟻，開始攀爬。
“金汁！倒！”
滾燙的糞水混合桐油傾瀉而下。
淒厲的慘嚎響徹戰場。
被澆中的叛軍皮開肉綻，從梯子上滾落。
戰鬥從辰時持續到巳時。
叛軍發起三次衝鋒，三次被擊退。
午門前，屍體堆積，處處焦臭。
但皇城守軍也傷亡不小。
東南角一段城牆，被叛軍集中火銃轟擊，磚石鬆動，出現數道裂縫。
“報！”
一名渾身是血的把總踉蹌衝上午門城樓：
“史部堂！東南角牆裂了！叛軍正在那集中兵力，怕是下一波要主攻那裏！”
史可法臉色一變。
他快步走到城樓東側，眺望東南角。
果然，叛軍正在調整部署，大量盾車、雲梯車向東南角移動。
趙之龍不傻，他看出了皇城防線的薄弱處。
“史先生...”
朱慈烺跟過來，看著那道裂縫，臉色發白。
他知道那道裂縫意味著什麼，一旦被突破，叛軍就能湧入皇城！
史可法盯著那道城牆，腦中飛快計算。
忽然，他眼中閃過一絲決斷。
“殿下。”
他轉身，對朱慈烺肅然道：
“那道牆，守不住了。”
“與其被動捱打，不如主動放棄。”
朱慈烺一愣：“放棄？”
“對。”
史可法手指在城垛上快速比劃：
“您看，裂縫兩側的城牆尚且完好。”
“叛軍若從裂縫突破，必從此處湧入。”
“咱們就在裂縫內側，臨時砌一道矮牆，形成一個口袋。”
“放他們進來。”
“然後...”
他眼中寒光一閃：
“關門打狗。”
朱慈烺瞬間明白過來。
甕城！
“可是...”
他遲疑道：“放叛軍進來，萬一控製不住...”
“控製得住。”
史可法斬釘截鐵道：“裂縫不大，一次能湧入的叛軍不會超過幾十人。”
“咱們在兩側矮牆後埋伏弓弩、火銃，甕城內埋設火藥。”
“隻要他們進來，就休想再出去！”
朱慈烺看著史可法眼中那近乎瘋狂的光芒，又看向城外正在集結的叛軍。
他知道，這是險招。
但也是唯一能重創叛軍士氣的機會。
“好。”
朱慈烺重重點頭：
“就按史先生說的辦。”
他頓了頓，補充道：“孤親自去東南角。”
“殿下不可！”史可法急道。
“史先生。”
朱慈烺看著他，目光堅定道：
“父皇說過，為將者，當與士卒同甘共苦。”
“孤雖非將，但此刻，孤是他們的主心骨。”
“他們在哪流血，孤就該在哪。”
史可法喉嚨發堵，最終重重抱拳：“臣遵命！”
......
巳時三刻。
東南角城牆下，叛軍發起第四波猛攻。
這一次，他們集中了全部火銃，對著那段裂縫瘋狂射擊。
“砰砰砰~~~”
鉛彈如暴雨般砸在牆麵上。
磚石鬆動，裂縫擴大。
“轟隆！”
一聲悶響。
一段約兩丈寬的城牆，終於支撐不住，向內坍塌！
煙塵衝天而起。
“破了！城牆破了！”
叛軍爆發出狂喜的吼叫。
“殺進去！”
田雄親自督戰，揮刀嘶吼：
“先登者，賞萬金！封侯！”
叛軍如潮水般湧向缺口。
煙塵尚未散盡，他們便爭先恐後地沖了進去。
缺口內，是一片相對開闊的空地，原本是皇宮雜役堆放柴草的地方。
此刻空空蕩蕩。
隻有滿地碎磚。
衝進來的叛軍先是一愣，隨即狂喜。
沒有抵抗！
皇城守軍逃了！
“追！活捉太子！”
一名叛軍千總嘶聲大吼，率部向前衝去。
但他們沒注意到。
缺口兩側，坍塌的城牆廢墟後，悄然豎起兩道臨時壘起的矮牆。
矮牆後，蹲伏著密密麻麻的弓弩手、火銃手。
當最先衝進來的叛軍達到三百餘人時。
矮牆後，史可法緩緩舉起右手。
他看了一眼身旁的朱慈烺。
朱慈烺臉色蒼白，但眼神死死盯著湧入的叛軍，用力點了點頭。
史可法右手猛地揮下！
“放箭！！”
“咻咻咻——”
兩側矮牆後，箭矢如暴雨般傾瀉而下！
與此同時，缺口處，數十名守軍推動早已準備好的裝滿碎石的偏廂車，直接堵死了退路！
“有埋伏！”
“中計了！”
衝進來的叛軍驚慌失措。
但晚了。
箭雨落下，叛軍成片倒下。
火銃齊射，鉛彈穿透棉甲。
更致命的是退路沒了！
衝進來的三百餘叛軍，無一倖免。
要麼被箭射死，要麼被銃打死。
缺口外，正準備繼續湧入的叛軍，也被偏廂車暫時攔住。
他們聽著同伴臨死前淒厲的慘叫，衝鋒的勢頭，瞬間停滯。
“撤...撤！”
不知誰先喊了一聲。
下一刻，缺口外的叛軍如同退潮般向後潰逃。
任憑田雄如何嘶吼砍殺，也止不住潰勢。
城牆上，朱慈烺看著缺口內那片修羅場，聞著那令人作嘔的氣味，胃裏一陣翻騰。
他強忍著嘔吐的衝動，扶住垛口，穩住身形。
“殿下...”
史可法擔心地看著他。
“孤...沒事。”
朱慈烺深吸一口氣，看向城外潰逃的叛軍，眼中閃過一絲複雜的光芒。
有勝利的慶幸。
也有第一次親身在前線的不適。
但他知道，這一切，隻是自己繼承皇位的開始。
......
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