“等死？”
“還是像山西那幫蠢貨一樣，等崇禎打上門了，再跪地求饒，然後被他抄家滅族？”
錢謙益適時開口：“咱們現在就隻有一條路。”
徐遠、周昌同時看向他。
錢謙益從袖中取出一封信，推給趙之龍。
趙之龍展開，快速看完，嘴角慢慢咧開，露出一個比哭還難看的笑。
他將信遞給徐遠。
徐遠和周昌湊在一起看。
信不長，語氣謙和，甚至有些文縐縐。
但意思很明確：若諸公能撥亂反正，擁立新君，保江南安寧。
本王可承諾，江南賦稅，永不加征。
官紳優免田畝，可擴至千畝。
鹽、茶、絲、瓷專營之權，可盡付諸公代理。
看到裏麵的內容，徐遠的手開始抖。
周昌的呼吸也粗重起來。
千畝優免！
鹽茶專營！
這些都是潑天的富貴！
是幾代人掙不來的基業！
而且是永不加征！
崇禎在北方搞清田，搞官紳一體納糧，早就觸怒了全天下的士紳。
如果有一個王爺，承諾永不加征......
“這真的是潞王所寫？”徐遠顫聲問。
“自然。”
錢謙益淡淡道：“不僅如此，通知其他總兵的信已在路上。”
“隻要咱們這裏一動，潞王便會立刻啟程，星夜趕來南京。”
“登基之日，便是詔書下發之時。”
“兵馬呢？”
周昌更實際，於是接著問道：“南京城裏，趙公能控製多少？城外呢？江北呢？崇禎要是揮師南下...”
“兵馬？”
趙之龍冷笑：“南京守備三大營，帶兵的千總以上，七成是我的人！操江水師那邊，提督是陳洪範，他雖未明確回復，但收了咱們三萬兩銀子，態度曖昧。真到了那天，封鎖江麵，不讓北兵過江，他總做得到！”
“江北，河南總兵許定國，早就對崇禎不滿。我派人聯絡過，他答應，若南京事成，他願率部來投，擁戴新君！”
“還有江西、湖廣那邊，不少軍頭都在觀望。隻要咱們豎起大旗，斷了北京的漕糧，你看有多少人會順應天命！”
徐遠和周昌對視一眼。
眼中最後一點猶豫，被貪婪和恐懼燒成了灰燼。
“幹了！”徐遠咬牙。
“趙公，你說怎麼乾，我們出錢出糧！”周昌也表態。
趙之龍眼中凶光爆射。
“八月十五，中秋大朝賀！”
“按祖製，那天，南京六部九卿、所有守備官員，都要入宮，向太子朝賀。”
“咱們就在宮門外設伏！”
“以清君側、誅閹黨為名，控製所有官員，挾持太子，逼他寫下自己與崇禎的罪己詔以及禪讓詔書！”
“同時，開啟城門，迎潞王入宮！當場登基！昭告天下！”
錢謙益補充道：“宮裏，尚膳監劉安、禦馬監張樸已買通西華門守衛副千戶馮亮。子時三刻，他會開門。咱們的人直撲文華殿，控製太子。”
徐遠忽然道：“若...若太子不肯就範呢？”
“還有史可法、李邦華那幫人拚死抵抗呢？”
趙之龍沉默了一下。
然後，他緩緩吐出兩個字：
“那就讓太子，‘暴病而薨’。”
“讓史可法、李邦華他們身死道消。”
聞言，徐遠和周昌的後背，瞬間被冷汗浸透。
錢謙益撚著鬍鬚，最後問了一句：“若崇禎揮師南下...”
“等他來？”
趙之龍嗤笑一聲：“等他反應，江南已定！潞王已登基！詔書已發往全國！”
“北京那幫尚書、侍郎，早就恨透了崇禎的清田新政！”
“隻要咱們這裏豎起大旗，他們立馬會想辦法南奔！”
“到時候，崇禎就是個光頭天子！”
“他手裏那幾萬兵，既要防著建奴，又要鎮壓北方那些被他得罪透了的士紳，他拿什麼打江南？”
“隻要拖上一年半載，他內部必生變亂！”
“到時候，是咱們北伐，還是劃江而治，主動權就在咱們手裏了！”
他越說越激動，猛地站起，一拳砸在桌上：
“諸位！這是咱們最後的機會！”
“贏了，富貴百年，子孫無憂！”
“輸了...反正也是死路一條！”
“拚了！！！”
徐遠和周昌紅著眼，低吼：“對，拚了！”
錢謙益緩緩起身，整理了一下衣襟，朝著趙之龍，鄭重一揖：
“既如此，牧齋願附驥尾，共舉大事。”
“共舉大事！”
......
南京皇宮，奉先殿。
心稍安的朱慈烺並未著急製定最後的計劃，因為此刻的他，非常的迷茫。
自己雖是儲君，還是第一次處理決定國家命運的政事，一時間他心裏也沒有譜。
於是，他來到奉先殿，跪在朱元璋的巨大畫像前。
這一跪就是半個多時辰。
膝蓋早就麻木了，但他沒動。
史可法、李邦華、韓贊週三人，靜靜站在他身後。
沒有人說話。
太子能不能成為一個合格的儲君，就看這一次了。
若是選錯，他們三人哪怕不要自己這條小命，也要上奏陛下更換太子。
忽然，朱慈烺直起身，卻沒有站起，而是轉過身，看向身後三人。
“史先生。”
“您之前說，孤有兩條路。現在，請您再說一遍。一條一條，說清楚。”
史可法深吸一口氣，上前一步，沉聲道：
“殿下，第一條路：即刻秘密出宮。”
“由韓公公挑選絕對可靠的心腹，護送殿下，趁夜色從密道離開皇宮，出南京城，直奔青龍山大營。”
“然後，以太子令，召集安慶、九江、乃至湖廣兵馬，以平叛之名，勤王南京。”
“此路之利，殿下安全。”
“留有青山在，不怕沒柴燒。”
“隻要殿下在，大義名分就在，各地兵馬便有主心骨。”
“此路之弊：南京必失。趙之龍一旦發現殿下逃走，會立刻擁立潞王，控製南京。江南人心，頃刻崩解。”
“半壁江山，恐非大明所有。”
“且殿下棄城而走，天下人如何看待？軍心士氣，必受重挫。”
朱慈烺靜靜聽著，又問：“第二條路呢？”
“第二條路就是死守皇宮。”
“韓公公清洗宮內，青龍山五千新軍秘密入宮協防，依靠李部堂囤積的糧草火藥，憑藉南京皇宮城牆，固守待援。”
“同時，派人星夜北上，尋找陛下，稟明情況，請陛下回師平叛。”
“此路之利：殿下在，皇宮在，南京城的心就在。”
“大義名分牢牢在手，叛軍便是叛逆，天下共討之。”
“隻要守住一段時間，等陛下揮師南下，或等各地勤王兵馬抵達，叛亂可平。”
“此路之弊......”
說到這裏，史可法停頓一下，畢竟眼前的太子，才十幾歲：“此路之弊，九死一生。”
“皇宮城牆，不比邊關雄城。”
“叛軍若不計代價，以火藥轟擊，或以火攻，恐難久守。”
“且叛軍若狗急跳牆，煽動城內亂民，製造混亂，局麵將更加兇險。”
“殿下，您將置身於刀鋒之上，箭雨之中。”
朱慈烺聽完，沉默了很久。
......
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