數日後，入夜。
乾清宮西暖閣裡隻點了一盞燈，燭火跳動著，把朱友儉的影子投在背後那幅巨大的《大明疆域圖》上。
他盯著地圖，手指無意識地敲擊著桌麵。
敲擊聲很輕，但在寂靜的暖閣裡，卻顯得格外清晰。
王承恩垂手立在門邊，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放得很輕。
“承恩。”
“奴婢在。”
“九府鎮的歲入總冊，拿來。”
王承恩快步走到書案旁，從堆積如山的文書中抽出一本深藍色封皮的冊子，雙手奉上。
朱友儉翻開，目光掃過一行行數字。
這些數字，他看了不下三四十次，每次看到這些都是眉頭緊鎖。
朱友儉放下冊子，又嘆了一口氣。
一旁的王承恩看到因為錢而日漸憔悴的朱友儉心中心疼不已，他也數不清楚這是天子第幾次因為歲收的事嘆氣了。
九邊軍餉，一年就要九百萬兩。
宗藩祿米，二百萬兩。
河工、賑災、宮廷用度......
這點錢，連塞牙縫都不夠。
“錢...”
朱友儉低聲念出這個字，像在咀嚼一塊堅硬的石頭。
清田畝，抄豪紳，能解一時之急。
但長遠看，必須找到穩定、可持續的財源。
他的目光，緩緩移向地圖的東方。
山東，漕運咽喉，鹽課重地，田賦大省。
朱友儉腦中飛快計算。
山東六府，正常年景，田賦約八十萬兩，鹽課三十萬兩，商稅鈔關二十萬兩......
加起來，至少一百三十萬兩左右。
更關鍵的是，卡住漕運。
南方錢糧北運，必經山東。
隻要控製這裏，南方的賦稅、漕糧，就得看他的臉色。
“不如名義援遼，實則東進，打山東那幫人一個措手不及。”
朱友儉自言自語：“快刀斬亂麻，一月定山東。”
他抬起頭，看向王承恩：“傳黃得功、高傑，即刻入宮。”
“是！”
王承恩轉身快步離去。
暖閣裡重新安靜下來。
朱友儉走到地圖前，手指順著從北京到濟南的官道緩緩劃過。
一路向東，過通州，入河北，經河間，抵濟南。
七百餘裡。
若輕騎疾進，十日可至。
但他是皇帝，不能隻帶輕騎。
他要帶兵，要帶足以震懾山東、剿滅殘寇、推行新政的兵。
還要帶人，帶能接管州縣、推行新政的官員。
“承恩。”
“陛下，王公公剛剛出去了。”
被殿內侍候一旁的王化徳提醒，朱友儉才發現王承恩被自己派出了。
於是他對著王化徳吩咐道：“將去年進士名錄找來。”
“去年進士名錄？”
王化徳一愣。
“我說的是上一科，崇禎十六年癸未科。”
朱友儉頓了頓，糾正自己。
他記得那科進士裡，有不少忠君愛國之士。
王德化很快找來名冊。
朱友儉坐在書案後，鋪開一張白紙，提筆蘸墨。
腦海裡，那些塵封的歷史記載，一頁頁翻開。
“溫璜，二甲進士。”
“史載：任徽州推官，清軍破城，先殺妻女，後自刎殉國，忠烈絕倫。”
“此人氣節，可為縣令表率，歷練後必成大器。”
說著，筆尖落下，寫下溫璜二字，旁註：召回，重用。
“黃淳耀，進士。史載：嘉定抗清領袖，城破自縊殉國。書生而有死節之誌，且通曉實務。”
“吳易，進士。史載：太湖抗清，白腰黨首領，知兵。”
“顧之俊、劉曙、王泰際......”
“史載：皆追隨南明至死，忠貞可考。”
一個個名字寫下，旁邊都注著——召回，重用。
筆鋒忽然一頓。
朱友儉看到了陳名夏這個名。
他的眉頭瞬間一皺。
“陳名夏，新科探花。”
“我記得此人城破之後，先降李自成，後降清，官至大學士，最後是因為黨爭被處死。”
“可惜這麼一個探花郎了，如此一個首鼠兩端，品行有虧之人，就算有才學也不能用。”
“不但不能用，還要......”
想到這裏，朱友儉在陳名夏這個名字上，畫了一個鮮紅的叉。
然後，在旁邊寫下：令李若璉嚴查其鄉族產業，尋結黨、貪墨、不法之實。若家資豐厚，則抄沒充公。
隨後又有幾個名字，也被畫了紅叉。
這些都是史書上記載的降臣、貳臣。
最後，朱友儉看到向楊廷鑒這個新科狀元。
朱友儉筆尖懸停片刻。
“史料記載，此人雖降順又降清，但最終託病，辭官歸鄉，未做大惡，且才學可用。”
他沉吟一下，最後還是在名單的批註下寫下：暫召入翰林院，授修撰，觀察其心誌。
寫完，他放下筆，吹乾墨跡。
名單上，六個人名被圈出，旁邊寫著十日內到京待用。
這些人，將是他填補山東州縣空缺的第一批骨幹。
“徳化。”
“奴婢在。”
“將這份名單，密送範景文。告訴他，這六人，十日內必須到京。沿途驛站快馬供給，不得延誤。”
“是。”
“還有...”
朱友儉抽出另一張紙，上麵畫叉的名字旁都有備註：“這個，交給李若璉。”
“告訴他，嚴查這些人，要依法辦事，罪證需實。”
王德化雙手接過，瞥了一眼那些畫叉的名字和備註，心頭一凜。
陛下這是要借這些人的家產，充作軍資國用。
“奴婢明白。”
......
王德化走後不到半個時辰，腳步聲從殿外傳來。
王承恩領著黃得功和高傑兩位侯爺來了。
黃得功和高傑一身戎裝，大步走進暖閣，單膝跪地：“末將參見陛下！”
“兩位愛卿，速速平身。”
“謝陛下，不知陛下召我二人如今有什麼吩咐？”
見黃得功如此直接，朱友儉也沒有廢話，直接吩咐道：“朕令你二人，三日內，從京營、蕩寇軍中，精選一萬悍卒，組成天子親軍。”
黃得功和高傑對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。
高傑忍不住問：“陛下，精選一萬青壯，是要......”
朱友儉輕笑一聲：“自然是隨朕親征。”
“親征？”
“對！”
說著，朱友儉手指指向山東：“這一次目標——山東。”
黃得功瞳孔一縮。
高傑眼睛亮了起來：“打山東？打誰？劉澤清不是早被陛下砍了嗎？”
“劉澤清是死了。”
王承恩在一旁低聲開口，擔憂道：“但其子劉之基，聚舊部萬餘，據曹州，劫掠四方。此外，山東巡撫李健驊，據錦衣衛密報，其與南方以及建奴書信往來頻繁。”
“李健驊...”
朱友儉冷笑一聲：正好朕缺錢，抄幾個補補血！
“劉之基不過疥癬之疾。”
朱友儉轉過身，看著二將：“朕此去山東，首要者，掌控漕運，整頓鹽課，清查田畝，推行新政。順道剿滅一窩匪類罷了。”
“不過李健驊若識相，朕或可留他一命。”
“若冥頑不靈.....”
後麵的話沒說完，但暖閣裡的溫度，彷彿驟降了幾度。
黃得功抱拳道：“末將領命！三日內，必精選一萬精銳！”
高傑咧嘴笑了笑，說道：“陛下放心，挑人的事，末將在行！”
“保準都是能打敢拚的好兒郎！”
“去吧。”
“末將領命！”
......
第三天，出征前夜。
坤寧宮寢殿裏，燭光柔和。
周皇後坐在榻邊，手裏是一件新縫的軟甲襯衣。
內襯薄薄的絲棉，既保暖，又不會在穿著鐵甲時磨傷麵板。
她一針一線，縫得很仔細。
針腳細密勻稱，邊角處還綉了幾道簡單的纏枝紋，不顯眼，卻透著用心。
朱友儉走進來時，看到的便是這幅畫麵。
燭光映著她側臉，柔和而專註。
幾縷碎發從鬢邊垂下，隨著她穿針引線的動作輕輕晃動。
“這麼晚了，還在忙？”
朱友儉走到她身邊坐下。
周皇後抬起頭，見是他，臉上露出溫婉的笑：“陛下明日就要出征，我想著把這襯衣趕出來，陛下穿著也能舒服些。”
她拿起襯衣，展開，比劃了一下：“陛下試試看，合不合身？”
朱友儉接過，觸手柔軟。
他脫下外袍，將襯衣穿上。
很合身，肩膀、袖長、腰身，都剛剛好。
棉布吸汗，絲綿透氣，穿上後，原本鐵甲那種冰冷的隔應感，確實可以減輕了不少。
“很好。”
朱友儉握住她的手：“辛苦你了。”
周皇後搖搖頭，低頭繼續整理行囊。
行囊不大，除了幾件換洗衣物，就是一些常備的傷葯、金瘡葯、薄荷膏。
還有一個小布包，裏麵裝著曬乾的參片和枸杞，是給他泡水喝的。
她一件件放進去，疊得整整齊齊。
動作很輕，卻透著一股說不出的沉重。
“這次......”
周皇後又停了下來，沉吟一會兒，繼續道：“要去多久？”
朱友儉沉默了一下。
“短則兩月，長則一季。”
“山東不定，漕運不通，南北便斷了血脈。必須儘快解決。”
周皇後抬起頭，望著眼前的夫君，眼圈有些發紅：“劉澤清的兒子聚眾上萬，陛下...一定要小心。”
朱友儉伸手，抬起她的臉，用拇指輕輕拭去她眼角的淚光。
“放心。”
“我身邊有黃得功、高傑，還有一萬精銳悍卒。”
“此去是為收賦稅、整吏治，順道剿滅一窩匪類罷了。不會有事。”
周皇後咬著嘴唇，沒有繼續過問，她知道，朱友儉此去不單單隻是山東。
山海關已經與建奴交戰，此去，以她對朱友儉的瞭解，必會趁機北上支援山海關。
這一次可不一樣，那可是建奴的主力啊！
......
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