宮道很長。
夜色中的盛京皇宮不如紫禁城恢宏，但勝在緊湊森嚴。
青磚鋪地，宮牆高聳，每隔二十步便有一盞石燈，裏頭的牛油燭火在夜風中輕輕晃動，在地上投出長長短短、搖曳不定的影子。
蘇麻喇姑在前引路，腳步輕得像貓。
多爾袞跟在她身後三尺，目光平靜地掃過沿途景象。
巡邏的巴牙喇護軍遠遠看見他們，早早便避到道旁，低頭垂手，不敢多看。
顯然，多爾袞不是第一次深夜入宮。
一刻鐘後，他們停在一處宮院前。
清寧宮。
皇太極生前，布木布泰作為莊妃，便住在這裏的側殿。
福臨即位後，她以聖母皇太後之尊搬入正殿，此處就成了她日常起居、處理宮務之所。
比起崇政殿的莊嚴肅穆，這裏更多了幾分生活氣息。
宮門簷下掛著幾串風鈴，夜風過時，發出細碎清脆的叮咚聲。
蘇麻喇姑推開殿門，側身讓開：“王爺請進，太後在暖閣等您。”
多爾袞走到暖閣前，頓了頓，抬手掀簾。
暖閣不大，佈置得簡潔。
一張炕，炕上鋪著厚厚的絨毯，擺著小幾。
幾上有一壺茶，兩隻茶杯，還有一盤未動過的奶點心。
窗下擺著兩盆蘭草，葉片修長，在燈下泛著墨綠的油光。
布木布泰就坐在炕沿。
她沒有穿太後的吉服，隻一身藕荷色的常服旗袍，外頭罩了件月白的坎肩。
頭髮鬆鬆挽了個髻，用一支素銀簪子固定，鬢邊垂下幾縷碎發。
臉上未施脂粉，麵板在燈光下顯得有些蒼白，眼下有淡淡的青影。
聽到簾響，她抬起頭。
四目相對。
多爾袞率先躬身：“臣多爾袞，參見太後。”
“叔叔不必多禮。”
布木布泰聲音柔和，抬手指了指炕沿的另外一邊：“坐。”
多爾袞依言坐下，布木布泰親手執壺，斟了一杯茶，推到他麵前：“夜深露重，叔叔喝杯熱茶暖暖身子。”
“謝太後。”
多爾袞接過，指尖觸到溫熱的杯壁。
茶是奶茶，溫度剛好。
他抿了一口，熟悉的鹹甜滋味在舌尖化開，科爾沁的做法，多放鹽，少放糖。
“叔叔近日操勞了。”
布木布泰看著他，目光裏帶著恰到好處的關切：“我聽蘇麻說，您這些日子常常忙到深夜，批閱文書，接見臣工，連用膳都顧不上準時。”
“為大清，為皇上，是臣分內之事。”
多爾袞放下茶杯，語氣平靜：“不敢言勞。”
“話是這麼說，但身子要緊。”
布木布泰輕嘆一聲：“先帝在時，就常誇叔叔是國之柱石。如今皇上年幼，朝政大事全賴叔叔支撐，您若累倒了，這大清江山......”
她沒有說下去，但意思多爾袞很明白，他抬眼，看向她。
暖閣裡的光線柔和，映得她眉眼溫婉，沒了白日裏在崇政殿垂簾後那種端凝威嚴，倒顯露出幾分屬於這個年紀的女子該有的柔和，甚至一絲脆弱。
但他很清楚，眼前這個女人，從來都不是真正的柔弱。
能從皇太極後宮眾多妃嬪中脫穎而出，在皇太極暴斃後的混亂中，穩住局勢，將年僅六歲的兒子推上皇位，與各方勢力周旋談判，豈會是尋常女子？
這關切是真，但關切背後的試探，也是真。
“太後放心。”
多爾袞緩緩道：“臣心中有數。”
布木布泰點點頭，沉默了片刻。
暖閣裡很靜，隻有燭火偶爾的劈啪聲。
她忽然開口，聲音輕了些：“肅親王此次掛帥，氣勢很盛。”
多爾袞心中瞭然，麵上不動聲色：“伐明乃國策，肅親王勇武，正當其任。”
“是呀。”
布木布泰拿起一塊奶點心，卻沒有吃：“朝中不少人在議論，說若此次破了山海關，擒了吳三桂，肅親王便是大清第一功臣。”
“到時候功高震主，怕是連皇上都要敬他三分。”
她說得輕描淡寫，但功高震主四個字，咬得稍稍重了些。
多爾袞自然明白她在擔憂什麼。
她擔心的不是豪格立不立功，而是立功之後，會不會威脅到福臨的帝位。
畢竟，豪格是皇太極長子，論長論嫡，都比福臨更有資格。
當初福臨能即位，是各方勢力平衡的結果，其中最重要的一條，就是豪格與他多爾袞互相牽製，誰都上不去，才便宜了福臨這個稚子。
如今豪格若真立下不世之功，攜大勝之威回朝，那些原本支援福臨的勢力，會不會動搖？
其他幾旗的老狐狸，會不會覺得豪格更有太祖遺風？
甚至豪格自己，會不會生出不該有的心思？
多爾袞摩挲著茶杯邊緣，緩緩道：“軍功自是憑本事掙。肅親王若能破關擒將，那是大清的福氣。”
布木布泰抬眼看他。
多爾袞繼續道：“但太後方纔也說，皇上年幼。幼主在位，最忌權臣功高，太後所慮，臣明白。”
他頓了頓，迎上她的目光：“太後放心，皇上登基，是八旗公議，昭告天下，名正言順。臣既為攝政王，受先帝託付，必護皇上週全。”
這句話說得很直白，福臨的皇位，我保。
布木布泰眼中閃過一絲鬆動，但隨即又蹙起眉：“有叔叔這句話，我這心裏踏實不少。隻是......”
她猶豫了一下，繼續道：“若肅親王真立下不世之功，朝野擁戴，聲勢滔天，到那時，叔叔當如何？”
這纔是她今夜最想問的。
豪格若真贏了，你多爾袞還壓得住他嗎？
你壓不住，我兒子怎麼辦？
多爾袞忽然笑了。
“太後。”
他緩緩道：“豪格此去，是為大清開疆拓土。但大清的規矩，軍功是軍功，朝堂是朝堂。”
“而且山海關不是紙糊的。吳三桂坐擁關寧鐵騎，倚仗雄關天險，經營多年。去年一戰，我八旗猛攻半月，折損數千，未能破城一角。”
“如今崇禎剛在宣府大勝，明軍士氣正盛。吳三桂得了朝廷補餉，更無後顧之憂。”
“據探子報，崇禎還給他調撥了新式火銃，派了宣府老兵助戰，甚至提前送了二十萬兩賞功銀過去。”
“這一仗......”
多爾袞端起茶杯，抿了一口，繼續道：“肅親王想贏，可以。”
“但要付出多大代價？”
“五千人？”
“一萬人？”
“還是更多？”
“就算真破了關，他正藍旗還剩多少精銳？他帶去的各旗兵馬，又能剩下多少？”
“太後。”
他看著布木布泰，眼中寒光微閃：“打仗，是要死人的。死的人多了，再大的功勞，也要打折扣。”
......
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