崇禎十六年四月初，廣州城頭換上了“李”字大旗。
常勝軍三萬大軍開入城中後，黨守素率本部精兵，第一時間接管所有城門、官倉、軍械庫、火藥局。
守庫明軍原地繳械，甄彆後或編入輔兵，或遣散。
而劉豹的精騎化整為零，在城內主要街巷巡邏，尤其注意商賈雲集的西關、濠畔街、碼頭區。
共擒殺趁火打劫的地痞、潰兵百餘人，其中十幾個罪大惡極的頭目，被押至市舶司衙門（十三行附近）前廣場，當眾梟首！
血淋淋的場麵，配合四處張貼的“常勝軍令：滋擾商民、劫掠財物者，斬立決！”告示，迅速遏製了混亂苗頭。
同時，告示也明確宣告：“大軍入城，秋毫無犯，商賈百姓，各安生業，市集商鋪，速速複業！”
在鐵血手段保障下，加之潘振承、伍國瑩等大商賈帶頭重開店鋪，廣州的商業脈搏在驚悸中逐漸恢複跳動。
而原廣州衛所兵及臨時鄉勇約七千人，則被集中在城郊大校場。
雲朗負責甄彆精壯，且無惡跡者約三千人，打散編入常勝軍“輔兵營”，負責城防巡邏、物資轉運，待遇低於戰兵，但能吃飽。
老弱病殘者，發放少量銅錢（約夠回鄉半月口糧）和路引，責令三日內離城返鄉，沿途有兵卡監督，防止聚眾為匪。
對於之前響應沈猶龍征召、來自城郊宗族的鄉勇，李嗣炎采取了懷柔政策。
由陳宗伯、蘇文瑞等士紳代表出麵，召集其族長、頭人，宣佈：“常勝軍保境安民，地方靖綏。各鄉勇團練，即日解散歸鄉，各務本業！
所持器械，登記造冊，暫存宗祠，以備不時之需（實為監控），各鄉需按時報備丁口異動。”
既解除了眼前威脅，又給了地方宗族一定的安全感和麵子，避免激化矛盾。
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當李嗣炎率親衛縱馬入城，一陣喧囂撲麵而來，隻見街道兩旁擠滿被驅趕來的人群。
無數廣州百姓被勒令“自發”夾道，臉上混雜驚惶、麻木和強擠出的好奇。
孩童哭鬨被大人死死捂住，更多人垂著頭，不敢看這支散發彪悍氣息的隊伍。
空氣裡飄蕩濃烈香燭煙火氣，彩旗多半臨時趕製，沿街屋簷下無精打采耷拉著，遠處零星響起幾串鞭炮，更顯倉促尷尬。
李嗣炎端坐馬上很是無奈，那些人在想什麼他自然清楚，無非是怕自己出爾反爾。
“一群鼠目寸光之輩。”他嘴角微不可察地向下撇了撇，勒緊韁繩，戰馬步子慢了些。
身旁親軍統領賀如龍，見此立刻有所察覺，順著主帥的視線看去，粗獷臉上頓時露出不屑。
“將軍，這排場…虛透了，倉促應付就算了，連哭喪個臉都藏不住，他們這是在埋汰誰呢！”
他幾乎下意識按在腰間刀柄上，眼珠子釘子似的楔進人堆，搜尋任何不安分的苗頭。
“依屬下看，這種‘迎王師’的夾道，不如省了！誰不服，看是咱們的刀子快，還是他們的脖頸硬！”
李嗣炎沒有馬上回應，半晌才懶懶開口：“夯貨，這香燭煙火可不是敬神用的，而是燒給咱們看的，給他們自己求個心安罷了。”
他頓了頓收回眼神，直視前方城樓高處隱約可見，獵獵作響的“李”字大旗。
“如龍啊，民心像水，強按牛頭喝水隻會嗆出怨恨，今天刀鋒能壓住一時嘴巴，壓得住千萬人心？
我們剛拿下廣州根基不穩，他們要演這出‘歸心似箭’的戲，就讓他們演去，你我心裡清楚就夠了。”
賀如龍聞言，臉上戾氣稍收，眉頭依舊緊鎖。
他明白李嗣炎意思，也知道自家將軍向來想得遠，不喜無謂殺戮。
隻是眼前這假模假樣，“膳食壺漿以迎王師”的場麵，對他這種莽漢來說著實擰巴。
“將軍明鑒。隻是…看著憋氣！我常勝軍兒郎，習慣真刀真槍拚出來的敬畏，不是這種…”他一時找不到詞，隻重重哼了一聲，滿是鄙夷。
李嗣炎眼中掠過一絲嘲諷：“敬畏？會有的，但不在今天香燭彩旗裡，而是在日後法度嚴明，賞罰公正之中。
走吧，咱們該去見見這廣州城真正的主人——看看城頭換了旗，人心換沒換過來。”
他一夾馬腹，親衛如沉默鐵流再次向前湧動，將身後虛假的喧囂拋在奔騰的馬蹄聲中。
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此時，總督府轅門外經過精心佈置，明明是一個受降儀式，現在看起來卻是喜氣洋洋，莫名讓人瞧著有幾分荒誕。
前兩廣總督沈猶龍身著素服，雙手捧著沉重的紫檀木托盤，上麵靜靜躺著兩廣總督關防大印和任命敕書。
他身後站著幾位同樣麵色灰敗，卻努力挺直腰板的核心官員，廣州知府嚴起恒、廣東都指揮使馬佑軍、佈政使分司主官顧元鏡。
然而最引人注目的，是沈猶龍身側及前方。
以潘振承、伍國瑩為首，十數位頂級商賈士紳代表，身著最光鮮綢緞，臉上堆滿熱切謙卑笑容，早已在此恭候。
他們非是“垂手肅立”，而是微微前傾身體，眼神緊緊追隨著李嗣炎，如同等待投喂的鳥雀，隨時準備發出最動聽的鳴叫。
在他們身後稍遠處，更有數十位次一級的商賈、士紳、耆老代表，形成一片代表“民意”的壯觀陪襯。
李嗣炎勒馬停駐居高臨下，目光越過沈猶龍微微顫抖的手，落在那方象征嶺南最高權柄的大印上，隨後才掃過那些極力奉承的麵孔。
——這場景，倒與他當年科場放榜時，圍繞新晉舉人的諂媚麵孔有幾分相似，隻是更**也更喧囂。
沈猶龍深吸一口氣，竭力穩住聲線，試圖在喧囂中找回一絲舊日體麵：“罪臣沈猶龍，為保闔城生靈免遭塗炭，謹奉兩廣總督關防、敕命，獻於…天策將軍麾下。
望將軍…信守前諾，善待軍民。”
話語艱澀，如同從齒縫擠出。
他的話音未落，一旁的潘振承彷彿早已按捺不住，立刻搶前半步，聲音洪亮飽含“真摯”激動，瞬間蓋過沈猶龍尾音：
“將軍天威！拯萬民於水火！沈督台深明大義，然此乃天命所歸！天策將軍仁德布於四海，威名震於寰宇！
廣州百萬生靈，得睹天顏，如久旱逢甘霖！此乃闔城之幸，嶺南之福啊！”
潘振承這一開口，彷彿是點燃引信。
身後伍國瑩及其他商賈士紳，立刻爭先恐後附和，聲浪一浪高過一浪：
“將軍神兵天降，解民倒懸！”
“天兵所至，萬民歸心！我等盼將軍如盼父母！”
“將軍一言九鼎，仁義無雙！廣州從此沐浴恩澤，永享太平！”
“小人等願傾儘家財，犒勞王師，以報將軍活命大恩！”
各種華麗辭藻、肉麻吹捧，如同排練好的大合唱，在這肅殺受降之地轟然奏響，徹底淹沒沈猶龍最後體麵。
他們臉上洋溢著諂媚笑容，目光熱切聚焦李嗣炎，爭相展示“忠誠”與“價值”。
李嗣炎麵帶微笑卻沒有下馬，隻是對著沈猶龍方向，微微頷首。
親兵隊長房玄德大步上前，雙手接過那沉重紫檀木托盤，動作沉穩有力，如同接過尋常器物，對周遭喧囂置若罔聞。
待士紳的阿諛稍歇，李嗣炎聲音適才響起，自有威儀傳入每個人耳中：“沈督台順應時勢，免動刀兵，保全桑梓，其心可鑒。”
他先給了沈猶龍一個台階，措辭間不經意帶出，一絲屬於讀書人的文氣，而非純粹武夫的粗糲。
隨即話鋒一轉，目光銳利掠過所有商賈士紳的臉，肅穆道：“本將言出必踐，安民伐罪，乃我軍宗旨。
自今日起，凡安分守己者，無論官紳軍民，皆為治下良民，身家性命產業營生，皆由我軍一體衛護！”
這話擲地有聲，既是承諾，也是警告。
尤其那句“安分守己”、“一體衛護”，讓潘振承等人臉上諂笑更深，彷彿得到最想要的保證。
潘振承反應最快，立刻帶頭深深躬身，聲音因激動而顫抖：
“將軍仁德如天！信義昭昭！有將軍此言，我等身家性命，闔城百萬生靈，從此有泰山之靠！小人等肝腦塗地，亦難報將軍再生之德於萬一！”
接著又是一片歌功頌德，在總督府轅門外回蕩。
李嗣炎端坐馬上，聽著這比戲文更誇張的溢美之詞，他知道，這些人今日能如此吹捧他。
他日也能如此吹捧彆人，真正要收服人心，遠比奪下這城頭大旗，難上百倍。