廣州城，已成汪洋中的孤島。
白雲山頂炮口森然，花縣陷落北援斷絕，佛山俯首聽命。
連州、韶關、清遠三城接連失陷的噩耗，彷彿冰冷的鐵鏈，絞緊了沈猶龍這位兩廣總督的咽喉。
城內暗流洶湧，恐慌如瘟疫蔓延。
“常勝軍秋毫無犯”、“開城者活”、“頑抗玉石俱焚”的流言，無孔不入。
沈猶龍強征民壯上城，勉強湊齊萬餘人，多為老弱衛所兵與惶惑鄉勇，士氣低迷火器老舊火藥潮濕。
三日前，兩廣總督沈猶龍的心腹幕僚周文淵，便已持著“探詢虛實，保全桑梓”的密令，悄然進入常勝軍大營。
李嗣炎將其安置在側帳，名為款待，實為軟禁觀察。
此刻，中軍大帳內，氣氛卻帶著一種刻意的從容。
李嗣炎高坐主位，下首恭敬侍立著幾位重量級人物，他們代表著廣州城內盤根錯節的勢力。
李楚芝：廣州城內有名的海商巨賈，其家船舶往來南洋，資財雄厚，代表著本地海商及貿易行會的利益。
龐景忠：佛山鐵冶業的行首，掌握著工匠、鐵料與軍器打造之命脈。
有著“一門七進士”美譽，陳氏家族代表陳邦彥，代表著本地鄉紳與清議的態度。
蘇文瑞：代表本地蘇氏等大族，與暫居廣州的蘇觀生或有同宗之誼，是地方勢力的重要紐帶。
梁義：廣州府同知，代表著城內部分動搖的文官體係。
而早在這群人來之前，周文淵就被人“請”在一旁，於屏風後靜觀，冷汗已浸濕內衫。
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李楚芝作為商界代表，姿態恭謹而不失氣度：“李將軍神威赫赫，兵臨城下，廣州商民久處惶恐。
今備糧米萬石，布帛五千匹，紋銀二十萬兩，並藥材若乾犒勞王師，聊表誠敬。
唯望將軍垂憐，入城之後約束士卒，保全闔城商民身家性命，則感佩不儘！”話語直指核心——求平安，保財產。
龐景忠亦展示價值，尋求合作：“佛山鐵器、工匠，亦可隨時聽候將軍呼叫，助大軍整飭武備。”
陳邦彥代表士紳發聲，語氣沉穩：“將軍弔民伐罪，仁義之師，若能保境安民，使士農工商各安其業，免遭兵燹之苦，則闔城父老，必簞食壺漿以迎將軍。”
蘇文瑞與梁義亦隨之附和，表達了類似的期盼，核心便是和平交接，保護既得利益。
李嗣炎目光掃過眾人，將他們的忐忑、期冀儘收眼底，也瞥見了屏風後周文淵蒼白的臉色。
他朗聲一笑，聲若洪鐘：“諸位拳拳愛民之心，本將軍深為嘉許！常勝軍起兵，誌在廓清奸佞，再造太平，非為擄掠而來！
爾等能深明大義，獻城安民便是立下大功！勞軍之物，本帥代將士們謝過。
入城之後，必當嚴申軍紀，凡安分守己之民，其家宅產業，我軍必全力衛護，廣州之繁榮，本帥亦需仰仗諸位賢達鼎力維持！”
這番承諾擲地有聲，讓李、龐等人臉上露出釋然與慶幸之色，連聲道謝，並保證城內必竭力配合，維持秩序迎接王師。
覲見結束，代表們躬身告退。
李嗣炎這才彷彿注意到周文淵，語氣平淡道：“周先生，煩請回稟沈督台，如今城中景象，先生想必已有體會。
民心向背大勢所趨，本帥靜候佳音，盼勿使百姓久困水火，送客。”這“送客”二字，實則是讓周文淵帶著最後通牒的意味離去。
常勝軍大營兵強馬壯，士氣如虹。
廣州城內最有權勢的豪商、士紳、乃至部分官員已公開投誠，並備下巨額勞軍物資。
李嗣炎明確承諾保護他們的利益，這意味著守軍已經失去城內，最有力的支援者。
至於城內的具體混亂？
周文淵在返回途中，隻感覺到一種山雨欲來的死寂和壓抑，以及守城士卒眼中難以掩飾的惶恐與遊移。
一些陰暗角落裡的低語和匆匆閃避的身影，比任何公開的騷亂更讓他心寒——這城從根子上千瘡百孔了。
當周文淵失魂落魄地回到總督府，幾乎是撲倒在沈猶龍麵前，聲線顫抖：“督台！廣州已經完了，、李楚芝，龐景忠、陳家、蘇家……還有梁同知！他們都去了！
還備下了海量的糧米銀錢勞軍！賊首……承諾保護他們的家業，嚴明軍紀！他們……他們信了！
全城的大戶、有頭臉的官兒，現在都指望著常勝軍進城，保他們平安富貴！
督台！這城……守不得了！就算我們想守，誰來守？那些兵丁？他們還有心氣嗎？那些大戶的家丁護院，現在恐怕都盯著我們的腦袋，等著拿去向新主子邀功啊！”
沈猶龍聽完，臉上的驚怒不甘，最終化為一片冰冷的頹然，隨即又閃過一縷精光。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著暮色中死寂的廣州城。
良久，才用一種異常平靜，甚至帶著一絲解脫的語氣說道：“子誠啊……你說得對，守？拿什麼守？人心早就散了。
李家、龐家、陳家…連他們都低頭了，…我們難道要做這廣州城的殉葬品？”他轉過身，眼神複雜卻異常清醒。
“不，本督……也要為這滿城百姓尋一條生路，與其玉石俱焚，不如……不如由本督來牽這個頭，至少還能保全幾分體麵，為朝廷……為桑梓，留些元氣。”
他深吸口氣彷彿下定決心，聲音也恢複了幾分總督威儀：“去，替我擬一道手令……不，你親自再去一趟常勝軍大營，麵見李嗣炎。
告訴他，本督……願為保全廣州闔城生靈計，開城獻降，請他務必信守承諾，善待軍民。另外……”
他頓了頓壓低聲音道：“你順便暗示他，本督在粵執政多年，於民政、海貿、士紳關係上，或還有些許用處。”
沈猶龍，這位宦海沉浮多年的老官僚，在絕境中，終於選擇了最“務實”的道路——帶頭“進步”。
他要用主動獻城換取自己、家族乃至部分舊部，在新勢力可能的立足之地，將一場投降包裝成一次，“顧全大局”的體麵轉身。
（因為最近多更了的緣故，資料掉的很慘，我覺得還是隔幾天加更一次吧。）
1500啊....曆史文慢熱嗎？