至拿下韶關後利用船隻，常勝軍順北江而下，兵鋒直指清遠。
此城名義上是拱衛廣州的最後一道門戶，實則空虛至極。
城中並無重兵強將，僅餘衛所兵丁不足三百，老弱居多，輔以知縣陳之望倉促征集的鄉勇百餘人，勉強湊出四五百烏合之眾。
然而甲冑不全，兵刃鏽鈍，火藥潮濕，守城器械更是寥寥無幾。
麵對常勝軍三萬精銳水陸並進、旌旗蔽日的浩蕩聲勢，絕望的氣氛早已在城中彌漫。
大軍未至，流言已由暗諜在清遠城內悄然散播：“連州韶關，旦夕即破！天策將軍神兵天降，火炮震天裂地，頑抗者化為齏粉！”
“常勝軍此番隻為保境安民而來，與民秋毫無犯！”守軍本就人心惶惶，百姓更是將信將疑，私下議論紛紛。
當常勝軍先鋒船隊出現在北江江麵，黑壓壓一片直逼城下時，城內最後一絲抵抗意誌也土崩瓦解。
知縣陳之望，一個年近五旬、早已被酒色歲月消磨了膽氣的庸吏，嚇得麵如土色。
守城千總趙勝，手下隻有百十幾個老弱殘兵，更知抵抗無異於以卵擊石。
兩人連同掌管刑名錢糧的典史林清源，在縣衙後堂緊急商議。
“陳大人！趙千總！賊……不，常勝軍勢大，旌旗連綿數裡，炮船已泊岸！
我等區區數百老弱，如何抵擋？”典史林清源聲音發顫，他是本地胥吏出身，最是油滑惜命。
“聽聞李將軍仁厚，連州、韶關降者皆安……不如……”
知縣陳之望冷汗涔涔，他既怕城破被殺，又怕朝廷日後追究失土之責，內心掙紮不已。
千總趙勝更是直接，他手下那點兵丁，連城門都站不滿一圈：“大人！非卑職畏戰！實乃天時地利人和皆不在我！
若強行抵抗，玉石俱焚，滿城生靈塗炭，我等便是千古罪人啊！不如……不如順應天命，保境安民？”
就在這時，城外傳來常勝軍整齊劃一、震耳欲聾的呐喊聲，更有數門象征性擺放的火炮，發出幾聲震懾性的轟鳴。
雖未真個轟擊城牆，但那駭人的聲勢，卻讓擊垮了陳之望的僥幸心理。
“罷……罷了！”陳之望長歎一聲，彷彿瞬間老了十歲，聲音虛浮無力。
“為……為保全城百姓性命……開城……迎王師吧。”
“迎王師”三個字，他說得無比艱難，卻也透著一絲如釋重負。
片刻之後，清遠南門在‘吱呀’聲中緩緩開啟。
知縣陳之望、千總趙勝、典史林清源三人，身著素服（象征請罪），手捧印信、戶籍冊簿。
率領城內寥寥無幾的胥吏，幾個耆老代表，戰戰兢兢地徒步出城，跪伏於道旁。
“罪官清遠知縣陳之望，率闔城官民，恭迎常勝軍李將軍王師入城！伏望將軍憐惜百姓，赦免無知之罪！”陳之望顫抖的聲音，在空曠城門前顯得格外微弱。
常勝軍陣列肅然分開，主帥李嗣炎一身戎裝，策馬緩緩而出。
他掃過匍匐在地的清遠官吏，並未下馬，隻是居高臨下地微微頷首，“既識天命，免爾等前罪，且回去約束部屬安頓百姓，各司其職靜候整編。”
短短數語，既是對投降的接受與赦免，也是對後續秩序的明確指令。
陳之望等人如蒙大赦，叩首不迭：“謝將軍仁德！謹遵鈞命！”
此役，李嗣炎不僅兵不血刃拿下要地，更意外繳獲了停泊在清遠碼頭，沒來得及撤走的官、私船隻數十艘，大大增強了常勝軍水路運力，得以水陸並進，直指廣州城下。
.................
拿下清遠的硝煙尚未散儘，李嗣炎的目光已鎖定了近在咫尺的廣州城。
兵貴神速，更要扼住其命脈！
清遠縣衙臨時充作的中軍帳內，眾將肅立氣氛凝重。
主位上的李嗣炎沒有絲毫拖泥帶水，目光掃過麾下幾員大將，一道道軍令接連發出：“雲朗！”
他首先點向沉穩的將領，“著你點選五千精銳輕裝簡從，隻攜三日乾糧即刻出發！目標白雲山！
務必以最快速度搶占製高點！炮營分八門佛郎機隨你同往，不得延誤！我要你的炮口，在天亮前俯瞰廣州城！”
雲朗深知此任關乎全域性，肅然抱拳，聲音斬釘截鐵：“末將領命！後天雞鳴之時火炮必定就位！”
幾乎同時，李嗣炎的目光轉向悍將黨守素：“守素！”
“末將在！”
“著你率本部四千兵馬，立刻撲向花縣（今花都）！那是廣州通向北方的咽喉！務必奪占，徹底掐斷其與外界的聯係！一粒米、一個援兵也不許放進來！”
黨守素眼中精光一閃，抱拳低吼：“督帥放心！末將這就去把它的喉嚨掐斷！”
“劉豹！”
最後李嗣炎看向勇猛迅捷的騎將。
“末將聽令！”
“給你兩千精騎帶上兩門輕便虎蹲炮，火速南下佛山！無需攻城，給我找一座最顯眼的豪強塢堡，用炮轟開它！
讓整個佛山都聽見、看見！震懾其膽，迫使其所有鐵器作坊立刻開工，為我大軍修造軍械！若有頑抗就地碾碎！務必使其無力組織鄉勇！”
劉豹咧嘴一笑，露出森森白牙：“得令！保管把那幫工匠管的服服帖帖，讓這些人給咱們乾活！”
三人隨即一拱手，如風般領命出征。
北線雲朗領五千精銳與拆解的佛郎機炮隊，如同一條沉默的巨蟒，瞬間鑽入清遠城外的莽莽山林。
沿著崎嶇隱秘的小徑，向著白雲山主峰奮力攀爬。
士卒們背負裝備糧秣，手足並用，在嶙峋山石與濕滑苔蘚間艱難跋涉，汗水浸透衣甲。
沉重的炮部件由騾馬馱載，險峻處則由精壯士卒肩扛手抬，每一步都伴隨著沉重的喘息。
目標隻有一個：在天亮前將炮口對準廣州！
西線當雲朗部還在山林中奮力攀登時，黨守素率領的四千精銳，如一股狂暴的颶風，沿著官道直撲花縣！
花縣守軍早已被連失三城的噩耗嚇破了膽，遠遠望見這股凶悍的兵鋒，迎風招展的“黨”字大旗，更是魂飛魄散。
黨守素馬鞭所指，攻城梯瞬間架起。
“先登者重賞！殺！”因為降將出身急需立功，故此他身先士卒悍然登城，守軍的抵抗微弱得可憐，守將見勢不妙，第一個棄城而逃。
戰鬥幾乎在接敵瞬間就結束了，未及午時，花縣城頭便易了主。
黨守素毫不耽擱，立即分兵扼守所有通往北方的陸路要衝、橋梁渡口，廣佈哨探遊騎，將這條生命線徹底焊死。
“嚴密封鎖！飛鳥亦不得過！”
南線幾乎與黨守素撲向花縣同時，劉豹的兩千精騎如一道黑色閃電，攜帶著兩門輕便的虎蹲炮，風馳電掣來到嶺南巨鎮佛山。
劉豹目光如炬，很快鎖定了城外豪族陳氏那座牆高池深，彷彿在炫耀武力的巨大塢堡。
“就是它了！給老子轟開！”
他的命令乾脆利落，兩門虎蹲炮被迅速推到陣前，裝填、瞄準——轟！轟！
炮聲如同炸雷撕開了佛山的寧靜，實心彈丸帶著勁風，狠狠砸在厚實的堡牆上，磚石崩裂煙塵衝天。
堡內頓時一片鬼哭狼嚎。未等裡麵的人，從第一輪打擊中回過神來，第二輪炮擊接踵而至！
隻聽一聲震耳欲聾的巨響，一段看似堅固無比的堡牆，轟然炸出一個巨大的豁口！
煙塵尚未散儘，劉豹手下嗓門最大的騎兵，已策馬衝到陣前，對著驚魂未定的堡內壯丁，厲聲咆哮：
“常勝軍至此！順者生，逆者亡！速開所有鐵器作坊，為大軍修械！助我軍者有功！膽敢頑抗者——立成齏粉！前事一概不究！”
炮聲的餘威在佛山鎮上空回蕩，陳家堡那觸目驚心的大洞，彷彿在無聲地宣告著抵抗的下場。
鎮內的士紳巨賈們個個麵無人色，肝膽俱裂。
廣州危在旦夕的傳聞，被眼前這雷霆手段證實，常勝軍的凶悍徹底擊垮了他們的僥幸。
不到一盞茶的功夫，幾乘小轎便從鎮門倉惶抬出，幾位平日裡呼風喚雨的行會首腦和耆老，此刻麵如死灰，戰戰兢兢地前來“洽談”。
隻是當他們麵對，劉豹那看死人般的目光時，任何討價還價的心思都煙消雲散，隻剩下唯唯諾諾的應承。
當天下午，佛山鎮內規模最大、技藝最精的幾家鐵器作坊便被強行征用。
爐火熊熊燃起，鐵砧叮叮當當晝夜不息，匠人們在大兵“保護”下，開始全力修複、打造常勝軍急需的刀槍甲冑與火炮配件。
甚至佛山潛在足以武裝數千人的鄉勇，還沒來得及組建就被劉豹，打散在萌芽狀態。
三日之內！僅僅三日時間！
北麵白雲山頂的炮口已懸於廣州城頭。
西麵花縣陷落，北援之路徹底斷絕。
南麵佛山巨鎮被強力懾服，軍工作坊儘皆陷落敵手。
李嗣炎的三路利劍，以雷霆萬鈞之勢，幾乎在同一時間完成了致命合圍。
廣州城，這座嶺南的钜富之都，此刻已如網中魚，甕中鱉，徹底暴露在常勝軍的兵鋒下！