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科倫坡，楚王府。
當接二連三的壞訊息傳來時，李天然正在檢視曹昂送來的，關於海上私掠船活動的報告。
他的臉陰沉得能滴出水來，聲音裡聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是怒極的前兆。
“康提……疥癬之疾，也敢齜牙。”
“殿下，是臣失職！未料到其竟敢傾巢而出，更未料其避實擊虛……”
黨項單膝跪地，滿臉愧色，內陸防務是他主責。
“起來。”
李天然擺擺手。
“非你之過。是孤小瞧了這些山酋的膽量，更高估了他們的腦子，以為占了幾個無兵把守的營地，殺了幾十個移民，裹挾走一群奴工，就能撼動大局？笑話。”
他走到地圖前，一拳砸在錫蘭中部山區：“傳令：會寧伯秦昭所部主力，除必要海岸守備外，全部調頭，給孤進山！孤要的不是擊潰，是剿滅！
以營、總旗為棋子，配屬熟悉山林的向導和獵戶，給孤像梳子一樣，把這片山區從頭到尾梳幾遍！
凡持兵杖者，殺！凡聚落抵抗者，屠！凡洞穴藏匿者，煙熏火燎，務必絕其根！”
“令杜謙，動用所有能動用的銀錢和貨物，收買康提國內不滿維瑪拉達摩的酋長、頭人。
告訴他們，獻上維瑪拉達摩，及其直係子孫頭顱者，孤保他做新的‘康提之主’，享公爵俸祿，其部永鎮山林。
其餘從逆酋長，獻首來降者，可免死，部眾貶為奴，限期半月，過時不候。”
頓了頓，李天然語氣森寒，字字如鐵，“昭告全島，並傳檄四方：康提王維瑪拉達摩，背信棄義，勾結紅毛英夷，襲殺天朝子民，罪無可赦。
孤，奉大唐皇帝陛下諭，伐罪弔民。今判：毀其宗廟，絕其嗣祀，郡縣其地，永隸王化。
其國中僧伽羅之民，凡十五歲以上、五十歲以下男丁，皆罰沒為永役奴，發往礦山、種植園、築路、開河，為大唐建設錫蘭，鞠躬儘瘁，死而後已！
其婦孺，另行安置，以充內務，老弱，賜地自耕，然永世不得離安置之所，亦不得再聚族而居！”
命令被迅速用印發出，楚王府內的空氣彷彿都凝固了，帶著血腥的鐵鏽味。
毀廟絕嗣，郡縣其地，永役其男，散置其婦孺——這是要永久地抹去康提王國，其主體民族在錫蘭的存在痕跡，將其國土人口，完全轉化為帝國擴張的耗材。
“殿下……”
周文鬱長史喉頭動了動，想說什麼，最終化為一聲歎息。
他知道自尼甘布慘案開始，這條路就無法回頭了，這是你死我活的生存空間爭奪，溫情與憐憫，是奢侈且致命的毒藥。
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翌日，山中剿殺展開。
秦昭用兵，遠比韓猛老辣狠厲，他不追求堂堂之陣，而是將麾下精於山地作戰的部隊以百人左右，甚至三十人左右撒出去，配屬雙倍於常的獵戶向導和馱馬。
每個小隊都攜帶足夠的彈藥、乾糧和……火油、煙硝。
他們也懶得強攻村寨，利用夜暗晨霧作為掩護，悄然包圍，然後用改良過的“毒火球”，火油罐投入村中。
當驚恐的村民衝出燃燒的房屋時，等待他們的是排列整齊的燧發槍齊射，和弩手的精準點殺，完事後步兵上前，用刺刀清理殘餘。
對於逃入更深處山林或洞穴的，則采用煙熏，在洞口點燃混合了辣椒、硫磺等物的濕柴，用風囊將濃煙灌入。
不出來，就活活悶死熏死在裡麵。
投降？在“毀廟絕嗣”令下達後，唐軍不再接受任何戰鬥人員的投降，被搜出的青壯男丁，就地用粗糙的鐵釘穿過鎖骨或腳踝，以長鐵鏈十人一串聯結。
由輔兵押送下山，直接送往最艱苦的礦場，或築路工地。
那裡監工的鞭子、不足果腹的飲食、無休止的勞作，隨時可能降臨的塌方疾病，會很快消耗掉他們。
正如命令所言——“鞠躬儘瘁，死而後已”。
婦孺和老弱則被分開，稍微健壯些的婦人，被押往沿海的種植園、鹽場或“官營作坊”。
少女和女童，被送入所謂的“慈幼所”，或分配給移民中的單身漢。
老弱則被集中到幾處指定的山穀，給予少許糧種農具，任其自生自滅，嚴禁離開山穀，也嚴禁聚整合村。
康提王國所謂的“軍隊”，在唐軍這種冷酷高效、旨在徹底毀滅的剿殺下，迅速土崩瓦解。
那些被英吉利人煽動起來的部族武裝，在遭遇真正殘酷的滅族式打擊後，很快便陷入恐慌和內訌。
不斷有酋長暗中派人聯係唐軍，表示願意歸降，甚至獻上同僚，或英吉利顧問的人頭作為投名狀。
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十月廿八，深夜，馬哈威利河上遊密林。
前康提國王維瑪拉達摩，躲藏在一個潮濕的山洞裡，身邊隻剩下不到二十名疲憊不堪的衛士，以及他的王後、兩個年幼的王子、一個公主，還有像喪家之犬般的英吉利顧問，約翰·卡特萊特。
洞內維瑪拉達摩已經幾天沒閤眼了，他華麗的錦袍沾滿泥汙，眼睛深陷，手中緊緊握著一柄鑲嵌寶石的短刀。
完了，全完了。
他的軍隊煙消雲散，他的酋長們或死或降，他的子民正在被屠殺、奴役。
那個唐人楚王的命令，他已經從逃難來的人口中聽說。
“毀廟絕嗣，永役其民”……佛祖啊，難道您，拋棄了您的子民嗎？
卡特萊特也好不到哪去，精緻的禮服破爛不堪，臉上被樹枝劃了好幾道口子。
他心中充滿了恐懼後悔，他低估了唐人的殘忍，高估了這些土著盟友的戰鬥力，現在自己也成了喪家之犬，甚至可能成為唐人，向倫敦發難的“罪證”。
“陛下，我們必須繼續往南走，靠近英吉利的勢力範圍，或許還有機會……”
卡特萊特啞著嗓子建議。
維瑪拉達摩木然搖頭沒說話，他看了一眼在角落瑟瑟發抖，餓得哭不出聲的孩子們，心如刀絞。
忽然洞外，傳來幾聲夜梟的怪叫，長短有序。
負責守夜的衛士首領，一個叫阿南達的剽悍漢子，眼神閃爍了一下。
他摸了摸懷裡硬邦邦的幾枚銀圓——那是白天他假裝探路時，與一個自稱是“杜先生”手下，交易得來的。
對方承諾，獻上國王和紅毛鬼的人頭，他和他的家人不僅能活命，還能得到一大筆錢，甚至一個小頭目的位置。
阿南達又想起自己，那個被唐軍焚毀的村莊，想起已經被奴役或殺死的親人。
對國王的忠誠，在生存和家族延續麵前，顯得那麼蒼白，何況，國王已經敗了，敗得如此徹底。
他悄悄對另外，兩個心腹侍衛使了個眼色，那兩人微微點頭。
“陛下，外麵好像有動靜，我去看看。”
阿南達對維瑪拉達摩說了一聲，握緊刀，走向洞口。
維瑪拉達摩不疑有他，疲憊地點點頭。
很快，阿南達走出洞口，對著黑暗的叢林打了幾個手勢。
片刻，數十個黑影從林中悄然冒出，正是韓猛帶領的追兵精銳，阿南達低聲快速說了幾句，指了指山洞裡麵。
韓猛咧嘴，露出一口白牙，拍了拍阿南達的肩膀，然後一揮手。
“上！”
士兵們如狼似虎地撲向山洞。洞內的衛士根本來不及反應，就被刺刀捅穿或燧發槍抵近射殺。
維瑪拉達摩驚怒交加，剛舉起短刀，瞬間被幾支刺刀刺中胸腹，釘在洞壁上。
他圓睜雙眼，死死瞪著阿南達的方向，口中溢血，似乎想咒罵卻發不出聲音，最後頭一歪氣絕身亡。
卡特萊特尖叫著舉起雙手：“我投降！我是英國公民！我要求……”
話音未落，一槍托狠狠砸在他臉上，頓時鼻梁塌陷，鮮血長流，昏死過去。
另外兩名英吉利顧問也被製服，王後和王子公主的哭喊聲，戛然而止，他們被士兵用破布塞住嘴，捆了起來。
韓猛走上前，看了看維瑪拉達摩的屍體，拔出腰刀手起刀落，將頭顱割下掛在腰間。
又瞥了一眼，昏死的卡特萊特：“這幾個金毛鬼捆結實了，殿下或許有用。”
他看向阿南達：“乾得不錯，你家人，杜先生會安置，現在帶我們去你們那個王宮，還有那個什麼……佛牙寺。”
兩日後，康提王宮遺址，說是王宮，其實不過是一片規模稍大的、帶有圍牆的石砌建築群，如今也已有多處被炮火和焚燒損毀。
在廢墟中央，有一座相對完好的白色圓頂小廟，這便是供奉佛牙舍利複製品的聖跡。
唐軍士兵肅立周圍，韓猛與幾名軍官站在廟前，阿南達和幾個投降的康提貴族，瑟瑟發抖地跪在一旁。
“確認是這裡？”
趙鐵柱問。
“是……是，將軍。這裡供奉著佛牙聖跡的影骨，是……是我國至高聖物。”
一個老貴族顫聲回答。
趙鐵柱點點頭，麵無表情：“殿下有令：毀其宗廟。執行。”
幾名士兵提著裝滿猛火油的木桶上前，將黏稠的黑油潑灑在廟門、廊柱、牆壁和那潔白的圓頂上，另有士兵將浸透火油的布團塞進窗戶。
“點火。”
火把扔了上去。
“轟——！”
火焰瞬間升騰，貪婪地舔舐著木質結構，潔白的牆壁被燻黑，精美的雕刻在火中崩裂。
圓頂上的金飾在高溫下融化，滴落如淚，這座象征著康提王國精神，信仰核心的建築，在熊熊烈火中發出哀鳴，緩緩坍塌。
不遠處，幾串剛剛從山裡押解下來，正蹣跚走向未知命運的“鐵鏈奴”。
他們麻木的望向燃燒的寺廟，眼中最後一點光熄滅了，有的則流下了渾濁的淚水，但很快被監工的鞭子，抽得繼續前行。