正月十五，未時初，東宮書房。
窗門緊閉，燈燭高照，那封寫著“三萬銀元”的南京急報，靜靜躺在紫檀書案上，像一道無聲的嘲諷。
書房內沒有預想中的慌亂，太子李承業端坐主位，麵色沉靜。
下首，太子少傅韋經天，一身暗紫錦緞常服，腰束玉帶，手邊的定窯白瓷茶盞，不疾不徐地撇去浮沫，淺啜一口，彷彿那急報上寫的是市井瑣聞。
“東南商賈，果然惜地如命，沈家、徐家那幾位，跳出來得倒是準時，看來王顯那邊的話遞得很透。”他放下茶盞不驕不躁。
太子賓客賀鎮嶽眉頭緊鎖：“韋公，債劵已斷，王顯那‘首期自籌’的套子，我們接是不接？”
“接。”韋經天毫不猶豫，抬眼看向太子，目光深邃。
“不僅要接，還要讓他們無話可說，殿下，江南諸公送來這份‘厚禮’，我們若不收反倒顯得小氣了。”
司經局洗馬秦驍年輕氣盛，語帶憤然，“什麼禮？這分明是斷我等後路！”
韋經天嘴角勾起一絲弧度，帶著洞悉世情的冷冽：“秦洗馬，在朝堂上，後路從來不是彆人給的，是自己走出來的。
那幾位以為拋過來一個難題，便能讓我們進退失據，坐實殿下‘年少氣盛、不諳實務’之名，他們算盤打得精，卻算錯了兩件事。”
他起身負手，緩步至書房中央懸掛的巨幅《關中水利勘輿圖》前，指尖虛點秦嶺一線：“其一，他們隻將此看作銀錢博弈，卻忘了陛下心中，關中始終是塊心病。
陛下起於微末，豈願見關中長久凋敝？其二，他們以為關隴世家，經過這些年打壓早已人心渙散，不堪驅使。”
他轉過身，目光掃過書房內眾位東宮屬官、關中籍臣僚，字字清晰：“我們接自籌不是認輸，是立旗。
要讓天下人看見，是太子殿下在帶著關中人自救，而江南，在袖手旁觀，這首期款項便是試金石。
誰真心擁戴殿下，誰首鼠兩端，誰空喊口號，一試便知。”
詹事府左庶子蘇文遠沉吟道：“韋公之意，是要藉此整合關中？”
“不錯。”韋經天頷首，走回座位，姿態從容。
“我稍後便上表，請辭太子少傅虛銜，以‘勸募欽差’身份，親赴關中，總領捐輸事宜。”
“韋公，這……”賀鎮嶽詫異。太子少傅乃清貴要職，豈能輕辭？
“以退為進。”韋經天神色淡然。
“臣離了金陵這是非之地，一則避開朝堂無謂口舌，專心為殿下籌措實利；二則，有些事，臣在關中做，比在朝中說更便宜。”
他略一頓，眼中閃過銳光，“三則，正好藉此看看，隴西韋氏、京兆杜氏、扶風馬氏、弘農楊氏……這些關隴世族，到底還有幾分血性，幾分眼光。
將來殿下無論是要遷都，還是要治政，心中都需有一本明白賬。”
書房內靜了一瞬。
眾人皆非庸碌之輩，立刻品出這番話背後的狠辣，這不止是在應對江南刁難，更是借力打力，要將一場財政危機，轉化為梳理內部力量的契機。
“至於銀錢，”韋經天語氣依舊平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
“隴西韋氏，我會書信家中，變賣長安、天水幾處莊園、鋪麵，湊足三十萬，以為倡率。
屆時，京兆杜、扶風馬幾家，我會派人遞話，他們若識趣，一家拿出十萬、八萬，不算難事。
賀大人可聯絡甘、涼舊部將門，多少是份心意。蘇大人、秦大人負責聯絡關中在外行商，粗算下來，首期百萬之數，應當可期。”
“百萬？”太子洗馬馬德功仍有疑慮，“可那工程預算……”
“誰說百萬就要去動秦嶺？”韋經天打斷他，目光落在地圖上渭水一段。
“先治渭水。疏浚河道，加固堤防，修建幾處關鍵水閘、塘堰。這些工程，百萬銀元足以啟動，且見效最快，能讓關中百姓立刻見到水，見到希望。
民心一穩，後續再議穿嶺引漢，阻力自小。屆時，江南若再以‘靡費無度’攻訐，我們便可反問：百萬之資，已見成效，若要根治，自需追加。
道理，便在殿下這邊了。”
他看向太子堅定道：“殿下，江南想把‘自籌’做成絞索，我們便把它變成登高的階梯，他們想用銀錢壓垮我們，我們便用這銀錢，在關中為殿下紮下根基。
工役每推進一尺，殿下的威信便增一分，江南對朝政的把持，便被動搖一分。”
李承業緩緩頷首，這纔是一地世家領袖該有的姿態，於驚濤駭浪中穩坐釣魚台，於絕境死地中能辟出蹊徑，將對手的每一次攻擊，都化為己方佈局的落子。
“那便依韋公所言。”李承業沉聲道。
“韋公辭表，孤會慰留。但‘勸募水利捐輸欽差’關防印信，即刻辦理，三日後，韋公便啟程赴陝。”
“臣，領命。”韋經天拱手，姿態沉穩從容。
就在眾人心頭稍定，開始商議具體細節時，書房門被輕輕叩響。
太子貼身內侍劉寶，悄步走進書房在門邊便站定，躬身垂手，姿態恭謹至極。
他生得白淨麵皮，眉眼溫順，此刻細聲細氣稟道：“殿下，諸位大人，奴婢萬死，擾了議事了。
隻是……方纔文華殿那邊隱約透出風聲，說覈算衙門最終合議的數目……實在有些驚人，殿下或需…早做綢繆。
而且奴婢想起一樁舊聞，也不知當講不當講……”他小心覷著李承業的臉色，等待準許。
李承業看了他一眼，直言：“講。”
“奴婢是想著，這滿朝上下，如今都為這銀錢之事憂勞，可奴婢從前在宮內聽老太監們，閒暇時唸叨過幾句閒話，說這天下財貨流轉，有明有暗。
明處是戶部的太倉，是東南市舶司的關稅，可還有一處…不在明麵上，卻是座金山銀海。”
他頓了頓，見太子沒有不悅之色，才繼續謹慎道：“那便是皇後娘娘掌著的內帑，娘娘賢德，為陛下分憂，打理皇室產業多年，那南洋的船隊，東印度的商站，聽說每年漂洋過海帶回來的，都是實打實的真金白銀。
這些進項都入了內庫，由娘娘親自掌管排程。
奴婢想著……殿下是娘娘嫡親的皇子，若是關中工程真到了萬難之時，以殿下孝心，以解朝廷急難為由，向娘娘陳情……或許能有一線轉圜之機？”
他將“孝心”、“解朝廷急難”幾個字說得略重些，隨即又補充道：“奴婢見識淺薄，隻是胡亂思想，若說得不對，還請殿下恕罪。”
書房內靜了一瞬。
劉寶這番話，頓時讓眾人產生了一種燈下黑的感覺，這天底下誰比皇室更有錢？不過那畢竟是皇帝的錢，這話頭可不好開。
韋經天垂眸看著茶盞，彷彿那浮沉的茶葉，比什麼都值得研究，其他屬官一個個低著頭，眼觀鼻、鼻觀心。
李承業眼中眸光微動，沉吟片刻，隻淡淡“嗯”了一聲，讓聽不出決斷。
劉寶立刻躬身：“奴婢多嘴了，殿下若沒有彆的吩咐，奴婢先退下了。”
“去吧。”
劉寶保持著躬身的姿態，小心地倒退幾步，輕手輕腳地帶上房門。
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