王顯目光掃過神色各異的東廊眾人，臉上漸漸收斂溫和，左順門前寂靜無聲，所有人都屏息等著下文。
“不過，老臣細思，韋少傅所陳‘引漢濟渭’之策，雖有萬難，其誌可嘉，其心在民。
秦王殿下查報如火，關中災情確已刻不容緩。若因籌資之難，便置數百萬生靈於不顧，任其糜爛，絕非朝廷體統，亦有負陛下托付天下之重。”
——嗯？
禮部尚書突如其來的轉變，讓所有人都為之一愣。
東廊眾人驚疑不定，西廊那邊，黃宗羲、朱之弼等人也微微垂目，神色莫辨，卻無反對之意。
王顯再次向太子深深一揖，語氣懇切：“故此，老臣鬥膽，以為此工役關乎國本民心，確有其行之於必要，然則，國帑艱難，東南籌款之途又已明示其險，此乃實情，兩難相權，或有一策可試。”
韋經天眼中精光一閃，警惕之心大起，唯李承業麵色不變，淡淡道：“王閣老請講。”
“老臣愚見，此策既是殿下所倡，關隴諸公又如此戮力同心，誌在必成，其利首在關中，其功亦當歸於殿下與關隴。
不若……便由殿下主持，關隴諸公協力，先行籌措工程首期必需之款項。
隻要首期款銀有著，工役便可立時啟動，以安關中惶惶之心，亦顯朝廷決不棄民之決心。”王顯直起身，彷彿全然出於公心。
他略作停頓，讓那首期款項四個字，重重砸在每個人心頭，才繼續道：“待工程啟動，顯出實效，關中民心漸安，西北氣象一新，天下有目共睹。
屆時，再議後續款項，無論是奏請陛下特旨撥付，或是續議債契募資，阻力必會小上許多，朝野認同，亦將更易。此所謂‘以實績破堅冰，以首功促全功’。”
表麵支援，實則將千斤重擔，輕輕巧巧地，全數推了回來。
首期款要多少？他沒說，但誰都知道必然是個天文數字。這錢從哪裡來？他沒管，隻說是“殿下主持，關隴協力”。能不能籌到？
他沒保證，但籌不到工役便無法啟動，責任自然在倡議和主持者。
而後續款項……那更是一個掛在驢子眼前的胡蘿卜，前提是驢得自己先跳下深淵，並且還能活著爬上來。
這纔是殺人不見血的軟刀子。不以反對之姿樹敵，而以“支援”之名，將你架上自己堆起的乾柴，再親手遞給你火把。
你若點火，便會焚身，你若退縮，便是無能，進退皆絕。
韋經天的心漸漸沉了下去，一股寒意自脊背竄起。
這絕不僅僅是王顯個人的主意，這是文淵閣裡那幾位閣老的意思。
——首輔房玄德，兼著吏部，需平衡朝局，不宜與儲君正麵相爭。
李岩掌兵部，沈猶龍管農部，各有職司牽扯；便是宋子墨……這些人，哪個不是在宦海，沉浮數十載的人精？
他們清楚太子隻要不廢，便是未來的皇帝，公開與儲君為敵是取禍之道。
但太子的計劃又威脅著江南地位，乃至他們各自背後，盤根錯節的利益網。
於是便需要一個人，一個足夠分量合適的人，來唱這出顧全大局、勉為其難的大戲。
而剛剛升任禮部尚書，急需站穩腳跟的王顯，正是最完美的先鋒，他提出的兩全之策，看似給了台階，實則是閣老們集體默許的絆索。
既不得罪死東宮，又將最燙手的山芋扔了回去，自身超然事外，無論將來工役成敗，他們都有轉圜餘地——
西廊那邊，黃宗羲捋須，朱之弼垂目，吳律等人眼觀鼻、鼻觀心，無一人出言駁斥王顯的提議。
東廊眾人，從最初的驚愕中反應過來。
張賢達、韓文忠等人臉上神情變幻，這算什麼支援？這分明是挖好了坑，請君入甕！
韋經天嘴唇動了動，想反駁，但話到嘴邊又嚥了回去。對方同意你的規劃，你再去爭論細節，便是在大庭廣眾之下得寸進尺。
寒風掠過左順門高高的簷角，發出低低的嗚咽，良久，李承業緩緩點了點頭，彷彿有千鈞之重。
“王閣老……思慮周詳，用心良苦，以實績破堅冰，以首功促全功……此言，甚善。”
他目光掃過西廊，那一張張平靜的麵孔，最後落在王顯坦誠的臉上。
“江南諸公，顧全大局，孤……領受了。”
隨後不再看任何人，轉身，麵向那兩扇在晨光中，緩緩洞開的宮門。
這時，黃錦尖細的唱喏，適時響起：“百官——入朝——！”
李承業邁步，杏黃袍角拂過冰冷丹墀，第一個沒入宮門的陰影之中，彷彿獨自扛起了一座山嶽。
韋經天深吸一口寒氣，整了整衣冠緊隨其後，東廊眾人默然，魚貫而入，人人麵色複雜。
王顯靜靜佇立，目送太子一行完全進入，方纔籲出一口氣，對身旁的黃宗羲等人，低聲道：“且看吧，咱們該做的都做了。”
隨後，他率領西廊官員，步履從容地踏入宮門。
...............
龍椅上李嗣炎聽著各部陳奏，神色平淡，對引漢濟渭一事未置一詞，他想看看自己的太子，能否壓下這一關，如果連這都無法做到，那後麵動土地的事便不用想了。
當太子出列，陳奏將以特彆籌款的方式，啟動工役首期時，禦座上的目光微微一閃，最終隻吐出一個“準”字。
退朝的鐘磬聲裡，百官依序而出。
李承業步履沉緩，韋經天緊隨其後，兩人一路無話，直至回到端本宮書房。
殿門在身後合攏，將初春的那點暖意與外界窺探一並隔絕。
李承業褪下厚重的朝服冠冕，隻著常服走到窗邊，望著庭院中尚未返青的枯枝。
“殿下，王顯此議歹毒至極！首期款項絕非小數目，關隴即便傾囊，也難以開啟後續局麵，這分明是……”
“是陽謀。”李承業接過話頭，聽不出波瀾。
“他們知道我們無法拒絕，拒絕便是畏難不前，坐視災情失了民心，也失了父皇的期許。”
李承業眼神銳利，看向韋經天沉聲道：“既然他們給了主持之權，協力之名，那孤便用這名與權，做點他們想不到的事。”
韋經天一怔：“殿下之意是？”
李承業擺擺手，回到書案後鋪開一張素箋，隨即提筆蘸墨，字跡力透紙背：“令：以‘引漢濟渭首期河工工役’之名，擬定債契，詳列工程概略、還款之期與惠民之利。
債契分設三等，麵向京師及天下商民公開募資，即日起，於官辦交易所掛牌公示，接受認購。”
寫罷，他取出東宮印信，鄭重蓋上。
韋經天深吸一口氣，頗有些猶豫，“殿下，這…公開募債前所未有，且工役未動前景未明，恐應者寥寥，若掛牌後無人問津，豈非……更添笑柄？”
“掛牌，本身便是態度。”李承業將手諭，遞給侍立一旁的太監。
“告訴戶部，讓金陵交易所掛上去，此債契由東宮署名，以未來工程通水後，新增灌區之稅糧為保證。
認購多寡，在其次；要讓全京城，乃至整個天下的耳朵都聽見，關中要自救，朝廷未忘民，而太子……沒有坐以待斃。”
“王顯想用錢來勒我們的脖子，好，我們就將這條繩子拿到光天化日之下，讓所有人都看清它的粗細，掂量它的分量。
籌不到，是天下人尚未看清此利；但若連掛出去的勇氣都沒有，便是我們真被這繩子嚇倒了。”
小太監躬身接過手諭：“奴才明白，即刻去辦，掛牌之日，定當引人注目。”
“去吧。”李承業頷首，待對方匆匆離去。
他才重新望向窗外，低聲自語，又像是說給韋經天聽，“交易所那塊木牌掛上去，敲響的就不是開市的鑼，而是擂向江南算盤的戰鼓。
他們想在暗處用銀錢拿捏我們，我們便把這場籌款的仗，拉到明處的台麵上來打。
輸贏尚未可知，但規矩……得由我們來定了。”