江戶灣，夜風掠過碼頭行營，帶著濃重的海腥，與一絲若有若無的焦臭——那是從城西京觀方向飄來的，數日不散。
方圓被攙進大帳時，雙腿幾乎邁不開門檻，從京都潛出至今，五天四夜，他換了三趟船，五身衣服，兩次與薩摩的搜捕隊擦肩而過。
最後一次是在駿河灣，押船的若狹死士用身體，替他擋了一箭，當場斃命，他拖著那隻漏水的漁船，在礁石後躲了四個時辰，等追兵散去。
此刻他渾身還帶著海水的鹽漬，左臂草草包紮的布條已經黑硬，是血泥結成的痂。
“臣……方圓，叩見殿下。”他跪下去額頭觸地。
帳中燭火明亮。秦王李懷民坐在案後，手邊攤著半卷東海道沿岸水文圖，燭光將他半邊臉照得明暗分明。
他起身將對方扶起，目光落在方圓肩頭，那片洇開的深色水漬上，停頓片刻。
“傷著了？”
“回殿下，皮肉。”方圓撐起身子，深感歉意。
“臣有辱使命，未能將京都答複帶回——島津光久、毛利綱廣等藩，於臣入禦所當夜發動兵變，軟禁天皇，清洗中立公卿及中小藩主。
臣為近衛基熙、出羽守信綱等冒死救出，信綱戰死，近衛基熙生死不明，京都……已無議和之人。”
他從貼身處摸出一個油紙包，已經浸濕又烤乾，邊角卷翹，隨即雙手呈上：“近衛基熙托臣轉呈殿下親筆函，另有其私印一枚，為信物。”
侍從接過置於案側，李懷民暫無開啟的意思，隻是看著那枚壓在上麵的銅印。
“近衛基熙，”他唸了一遍這個名字。
“上次你說，他是那個主張先談的老中納言。”
“是。其子近衛道孝戰死於溫明殿前，為掩護臣撤離，身中七箭。”
帳中靜了片刻。燭火跳躍，映在帳壁懸掛的大幅軍輿圖上——東海道、京都、瀨戶內海、九州，朱筆標注的箭頭從江戶出發，分作三路向西延伸。
李懷民思慮一番，還是展開了那封信。
近衛基熙的字跡蒼老顫抖，他看得很快，一目十行，讀到中間時，指尖在紙麵停了一瞬。
“‘神州雖小，亦有不願玉碎之生靈百萬，乞天兵存一線生路’……”
他放下信紙沒有評價，隻問：“你見到靈元了？”
“是，他被薩摩人強行架出清涼殿時，臣在二十丈外，其神色惶懼，身不由己。”
“是惶懼，還是順水推舟。”李懷民語氣平淡，聽不出是疑問還是陳述。
方圓沉默片刻：“臣以為，皆有之，但此刻已無關緊要。”
“嗯，島津光久要玉碎？”李懷民將那封信隨手擱在案角，懶得再看。
“是。禦所清洗當夜，島津當眾宣稱：京都已無退路，各藩整軍死戰，言降者、通唐者，格殺勿論。
據臣沿途所見，京都各城門已換薩摩、長州藩兵，城外要道正在趕築壘砦。”
“他們有多少人？”
“西國諸侯聯軍……薩摩、長州、土佐、肥前，另脅從數藩，可動員之兵力，臣估算約三萬至三萬五千。
其中薩摩藩兵約九千，長州約六千，餘者數千不等。”
“火器配給如何？”
“長州近年與荷蘭商館暗通，購得西洋火繩槍約三百挺，火炮十餘門，多部署於瀨戶內海沿岸要塞。
薩摩亦有自鑄鐵炮，但其粗陋不揚，射程不足我軍製式火炮三成。”
李懷民點頭沒有追問細節，他取過案上一支細毫，在輿圖京都位置輕輕點了一點，又劃了一條線，指向西海。
“區區數萬人分守京都、大阪、瀨戶內海諸要衝，還要分兵防守長州、薩摩本據，島津光久指望依托堅城巷戰，耗儘我軍銳氣，再等西洋人下場。”
他放下筆靠向椅背，燭光在他臉上投下光影，沒有憤怒，沒有譏誚。
“去請境北侯龐指揮，前來議事。”
龐青雲入帳時，鎧甲外罩的披風還帶著夜露。
他剛巡完城西各區卡哨，進帳第一眼先看方圓，見他滿身狼狽但氣息尚穩，略一點頭，隨即轉向李懷民。
“殿下。”
李懷民將近衛基熙那封信推過去：“西國諸侯聯軍，島津光久為首，約三萬五千人，決心死戰，方圓帶回來的訊息。”
龐青雲接過信快速瀏覽，他沒有問“是否屬實”“有無誇大”，隻問何時發起攻擊？
隨後他來到輿圖前，在江戶沿東海道西推，以及箱根、駿河、遠江、三河幾處要點點了點。
“我靖安軍第一師團，已控製江戶及關東平原，但東海道各藩態度未定，我軍若全力西進，需保障補給線。
——陸路可征用沿途町村糧秣，但每五十裡需設轉運站，至少需兩旬方能將足夠糧彈，前送至大井川一線。”
他頓了頓，轉向瀨戶內海方向。
“水師方麵，鄭提督所部已控製江戶灣及相模灣，但主力尚在整補，若要攻擊長州本據，需經紀伊水道、瀨戶內海，航程約五百海裡，沿途經大阪、廣島諸藩海麵。
這些藩目前持觀望態度，我軍艦隊過境他們不敢阻攔，但若我要攻萩城，難保他們不會從後方襲擾。”
李懷民聽著沒有打斷龐青雲總結，“所以若陸海並進，其一，需調在爪哇作戰的靖安軍第二師團，自江戶出發，沿東海道西進，掃清京都外圍，迫使西國聯軍主力，在京都城下與我決戰。
其二，待聯軍主力被牽製於京都，鄭帥率水師主力突入瀨戶內海，直搗長州萩城，斷其一翼。”
“時間上，行軍需十日，掃蕩外圍據點需五至七日，逼至京都城下約需二十日，而鄭帥的水師需候北風，最佳出航視窗在五至七日後。”
李懷民聽著，忽然問：“第三師團現在何處？
龐青雲神情微微一凜，答道：“兩日前從三佛齊調離，如今在栃木、那須一帶，清剿幕府殘餘，及不肯歸順的旗本浪人。”
“兵額一萬四千二百，已完成對下野、上野兩國的肅正，日前報稱斬獲七百三十級，己方傷亡四十七人。”
李懷民“嗯”了一聲，似乎在思考什麼，又似乎隻是隨口一問。
帳中靜了片刻。方圓跪坐在側，垂首不語。
李懷民忽然開口，嗤笑道：“島津光久說，要‘神州命運，在此一戰’，他覺得自己很勇。”
他站起身走向輿圖，燭火將他的影子覆蓋輿圖，整個京都、大阪、瀨戶內海，一直延伸到九州西岸。
“薩摩藩，距離京都陸路一千二百裡，海路六百裡。他要從鹿兒島調兵，至少需要二十天。
長州藩，距離京都陸路五百裡，海路三百裡，但萩城在日本海一側，越過關門海峽需經周防、安藝諸藩海麵。
這些藩目前觀望，一旦我軍攻長州，他們怕引火燒身，不會輕易派援。”
他轉過身，繼續道：“所以島津光久手裡的，就是京都現有的三萬五千人，加上陸續從領國趕來的援兵，最多四萬。
他要守住京都、大阪、瀨戶內海幾個據點，還要防著我從丹後、若狹方向迂迴，他如果分兵，每一處都薄弱；他不分兵，我就繞過京都直插西國。”
“若我軍兵臨京都城下，島津光久隻有兩個選擇，一是閉門死守，等我攻城；二是主動出擊，在城外與我決戰，境北候你覺得，他會選哪個？”
“他會選死守。”龐青雲語氣篤定。
“薩摩藩的戰術傳統是據壘堅戰，不擅野外列陣對衝，而且島津光久知道，他若出城野戰，火器、騎兵、陣列皆不如我，必敗無疑。
隻有依托城垣，把戰場切碎，用小股武士近身搏殺，纔有可能抵消我火器優勢。”
“那就攻城。”
“攻城需時。”龐青雲沒有迴避這個問題。
“京都雖非江戶那樣的巨城，但內外兩重城垣，城下町密集，街道狹窄，利於設伏不利大兵團展開，若強攻巷戰，我預計傷亡至少在兩千人以上。”
李懷民聽著沒有立刻表態，他走到帳門邊，掀開氈簾一角。外麵是碼頭行營的燈火。
遠處江戶城黑黢黢的輪廓壓在夜空下，城西某處隱約還有火星——京觀的屍油燃了三天還沒熄。
“兩千人，”他重複這個數字，語氣平淡。
“大唐征倭，迄今陣亡多少？”
軍需官立刻稟道：“江戶攻城戰及後續清剿，靖安軍陣亡二百一十七人，唐軍本隊陣亡十三人，另有傷者三百餘，多數可愈。”
李懷民放下氈簾，緩緩道：“五百人的傷亡，換來江戶百萬兩庫銀、九萬町人、一座京觀。”
他走回案前，手指輕輕叩著輿圖上，京都的位置。
“島津光久想要我，拿兩千人去換他的三萬人，他覺得這是一筆劃算的買賣。”
龐青雲沉默靜聽，李懷民想了一會兒，隨即讓人請鄭森過來商議。
“舅父，水師整補如何？”
“四十二船已備，彈藥糧秣足敷兩月，惟候北風。今晨觀天，風向已轉，明日可出港。”鄭森聲如金石。
李懷民“嗯”了一聲。
“傳令，靖安軍第二師團，三日後自江戶出發，沿東海道西進，限期二十日，進抵京都城下。沿途諸藩，降者免罪，抗者族誅。”
“鄭帥率水師主力，明日辰時起錨，入瀨戶內海，直取長州萩城，毛利綱廣及參與上洛諸家老，拒降者族誅，其婦孺家財按七成歸公、三成自留例處置。”
“靖安軍第三師團赤澤三郎部，已完成關東肅正，即日向江戶轉進。待命。”
他頓了頓，燭火映在他臉上，看不出任何表情。
“西國既想玉碎，本王便成全他們。”
龐青雲、鄭森、方圓同時垂首：“遵命。”
命令當夜擬定、用印、發出。
三騎自江戶灣碼頭分頭馳入夜色，蹄聲急促，片刻便被北風吞沒。