定業二十一年
冬十二月初一
瀨戶內海
下關海峽
黎明前最暗的時刻，東北風帶著刺骨寒意刮過海麵。
鄭森立在“靖海”號，一級戰列艦的艉樓指揮台上，深藍色提督大氅的下擺，在風中獵獵作響。
他手中那支黃銅單筒望遠鏡的鏡片，在艦橋兩側，氣死風燈的光暈裡泛著冷光。
在他身後，大唐東海艦隊主力，正以戰鬥縱隊駛入海峽。
旗艦“靖海”號，一級戰列艦，排水量三千二百噸，三層炮甲板共裝備一百零八門火炮——下層三十二磅重炮二十八門。
中層二十四磅炮三十門，上層十二磅炮三十二門，艏艉樓還有十八門九磅旋迴炮。
船身橡木板厚達二十二英寸，舷側如同移動的城堡。
緊隨其後的是二級戰列艦“平波”、“伏波”、“鎮南”，各裝備九十至九十八門炮。
再後是八艘三級戰列艦、十二艘巡航艦，以及縱火船、通訊艇、運輸艦——整整四十二艘戰艦，桅杆如林，帆影蔽空。
“測距。”鄭森的聲音平穩。
“一千八百碼！風向東北，風速四節，潮水正在轉漲！”觀測手迅速回報。
鄭森將望遠鏡對準海峽西側的彥島，那座狹長島嶼的丘陵上，六處炮台的黑影，在漸亮的天光中顯露輪廓。
那是長州藩經營多年的岸防工事，仿荷蘭製式的十二磅，至十八磅前裝滑膛炮，炮口對準海峽最窄處。
“升旗語。”鄭森下令，“各艦按丁字陣位展開，一級艦居中，二級艦護兩翼。
目標：彥島炮台。首輪齊射用鏈彈，摧毀炮台護牆和炮架。”
猩紅色戰旗在“靖海”號主桅升起，幾乎同時，彥島方向火光一閃——長州的炮手開火了，炮彈落在“靖海”號左舷二百碼外，炸起的水柱隻及船舷一半高。
“測距修正，一千六百五十碼，炮甲板準備。”鄭森紋絲不動，
“靖海”號下層炮甲板，炮長們手持火繩，眼睛盯著傳聲筒，每門三十二磅重炮需要八人操作：裝填手、清膛手、運彈手、瞄準手……此刻所有人屏息以待。
“放。”
命令通過銅管傳下，下一秒，二十八門三十二磅炮同時怒吼！
巨大的後坐力，讓這艘三千噸巨艦向右舷，傾斜了整整五度，白色的硝煙從炮窗噴湧而出，瞬間籠罩了半片海麵。
炮彈撕裂空氣的尖嘯聲，持續了三四秒，然後對岸山崖上，炸開一連串橘紅色的火球！
碎石、木屑、人體殘肢被拋向空中，一處炮台的護牆，被實心彈直接命中，整段石壘坍塌，一門火炮連帶著炮架滾落山崖。
“第二輪，霰彈，覆蓋炮台後方兵營區。”
鄭森繼續下令，聲音肅然：“巡航艦分隊向前，壓製下關碼頭方向，任何敢於出港的船隻。”
戰鬥變成了一場教科書式的火力碾壓，長州的岸防炮射程不足、精度低下，炮手更是缺乏實彈訓練——他們往往第三發炮彈還沒裝填完畢。
唐軍戰艦的第二輪齊射，已經落下。
而唐軍的鏈彈，專門削切炮台的護牆和炮架，霰彈則如鐵雨般，潑灑在炮台後的兵營、營壘、集結區。
至辰時初，彥島六處炮台全部啞火，下關碼頭燃起衝天大火，任何試圖逃竄的關船、小早船，都在衝出港口不到半裡，就被巡航艦的側舷炮火打斷帆桅。
運輸艦靠岸，放下舢板。
靖安軍第三師團的兩個大隊，開始登陸。
帶隊的是聯隊長赤澤三郎，這個原仙台藩的下級武士，如今穿著靖安軍暗紅色製服，臂章上繡著滴血短刀的標誌。
他踏上燒焦的碼頭木板，看了一眼山坡上，還在冒煙的炮台廢墟，對身旁的大隊長吩咐：
“第一大隊控製碼頭，清剿殘敵。第二、三大隊隨我直撲萩城，記住——”
他抽出腰間的太刀，刀身在晨光中映著冷光，“秦王殿下要的是‘立威’。所以不要俘虜，不要憐憫，城破之後給你們六個時辰。”
他頓了頓，補充道：“十六歲以上男丁，無論是否持械，殺。婦孺驅離。府庫、糧倉、武家屋敷，全部焚毀。”
士兵們眼中泛起嗜血的光，他們中許多人當初就是因為家鄉，被這樣對待才被迫加入靖安軍。
如今角色調換，他們隻會更加殘忍。
赤澤三郎翻身上馬，馬鞭指向西北方向：“出發！”
.............
同一日
午時
萩城下
炮擊從巳時開始，靖安軍帶來了十二門定業輕型野戰炮——雖然隻是六磅炮，但對於萩城這種依山而建、以石垣和木質櫓樓，為主的日式城堡來說，已是毀滅性力量。
炮擊持續了兩個時辰，城牆坍塌了三處，本丸天守閣起火。
守軍雖然拚死抵抗，甚至有幾名老武士，帶著家臣發起“玉碎衝鋒”，但在靖安軍的排槍齊射麵前，隻是徒增屍體。
至未時，萩城本丸陷落，毛利家的家老、留守重臣十七人，在禦殿前切腹。
赤澤三郎允許他們完成儀式——這是他們對武士道最後一點尊重。
然後他命令部下砍下首級，用石灰處理好，裝進木盒。這是要送回江戶請功的，隨即便是“自由行動”的時間。
“按秦王殿下鈞旨——！”
傳令兵騎著馬在燒毀的町街上賓士，用倭語、朝鮮語、漢語輪流嘶喊：“萩城內外，十六歲以上男丁儘誅！婦孺驅離！府庫糧倉武家屋敷全部焚毀！六個時辰為限——！”
命令像野火一樣傳開。
靖安軍的士兵們衝進，每一間尚且完好的屋敷，砸開每一口米櫃，搶走所有能帶走的財物。
遇到男人就殺——有些士兵為了省事，直接放火將整條街的房屋點燃。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲、火焰劈啪聲混成一片。
濃煙從萩城各個角落升起，在傍晚的天空中聚成厚重的黑雲。
赤澤三郎沒有參與劫掠。他坐在本丸禦殿前的台階上，手裡把玩著一把繳獲的肋差，刀柄上刻著毛利家的三矢紋。
一個小隊長渾身是血地跑過來：“聯隊長！我們在城下町東邊發現了一個地窖，裡麵藏了三十多個女人和孩子，像是某家武族的家眷……”
“殺了。”
“可是……裡麵有不到十歲的女童……”
赤澤三郎抬起眼皮：“我說，殺了。”
小隊長嚥了口唾沫：“是！”轉身跑走。
副官走近，低聲問：“聯隊長，這樣會不會……太過？殿下隻說十六歲以上男丁儘誅。”
赤澤三郎依舊把玩著肋差，“副官，你以為秦王殿下，真的隻是想‘立威’？”
他看向遠處正在燃燒的町街，火光映在他臉上，明明滅滅：“殿下要的，是讓西國諸侯明白兩件事，第一，跟著島津光久反抗大唐，下場是滅族。”
他頓了頓，聲音更冷：“第二，大唐不需要一個完整的日本，殿下要的是土地，是港口，是礦藏，而不是這些多餘的人。
殺光長州藩的男人，燒光他們的房子，趕走他們的女人孩子，這片土地才會乾淨，才能遷入我們的人，建我們的屯墾村、港口、工坊。”
副官沉默了。
赤澤三郎站起身，拍了拍甲冑上的灰：“六個時辰後，我要萩城變成一片白地，連一塊完整的瓦片，都不準留下。”