黑暗像濕透的棉絮，堵住了方圓所有的感官，當他滾下密道最後幾級台階。
上麵假山入口處，刀劍碰撞聲已經變得模糊，像是隔著一層水幕，接著是重物拖拽的摩擦聲——入口被從外麵堵死了。
方圓靠在冰冷潮濕的土壁上大口喘息，腹部被島津光久刀鞘，重擊的地方還在劇痛，每次呼吸都扯著內臟。
但他強迫自己冷靜下來，伸手摸索四周，土壁上苔蘚濕滑，腳下是夯實的土路，不算平整。
“大人……”
一個微弱的聲音，從黑暗深處傳來，令方圓身體一僵，手立刻按向腰間——魚腸短刃還在。
“誰？”
“是……是近衛大人安排的人。”那聲音帶著痛楚喘息。
“在下黑田宗次郎……奉信綱大人之命，在此接應。”
火摺子擦亮的聲音。一點昏黃的光在幾丈外亮起，映出一張蒼白的臉。
約莫三十歲，穿著深藍色勁裝，左肩插著一支斷箭，血已經浸透了半邊衣裳。
他靠著土壁坐著，右手舉著火摺子，左手無力地垂著。
“隻有你？”方圓沒有立刻靠近。
“原本四個……另外三個，在上麵引開追兵時……”黑田宗次郎沒說下去，咳了兩聲。
“信綱大人說，如果他從溫明殿方向帶人下來，就走左岔路，如果隻有使者大人自己……就走右岔路，右路通舊皇女院排水道，出口在堀川河邊。”
方圓借著火光觀察，密道比想象中寬敞，約莫能容兩人並行，高約一丈。
前方三丈處分出兩條岔路，黑田宗次郎指的右路，入口明顯更窄更低。
“你的傷怎樣？”
“死不了。”黑田咬牙，用沒受傷的右手撐著牆壁，試圖站起來，卻踉蹌了一下。
“但……可能走不快，使者大人時間緊迫，他們很快會發現這條密道，請……請隨我來。”
他舉著火摺子，蹣跚著向右岔路走去。
方圓跟在他身後兩步，眼睛快速適應著昏暗的光線，密道牆壁上有明顯的人工開鑿痕跡，但已經非常陳舊，不少地方有坍塌後，用木柱支撐的跡象。
走了約莫二十丈，黑田忽然停下，側耳傾聽，方圓也屏住呼吸。
有聲音從他們來的方向，隔著土層傳來模糊的敲擊聲——追兵到了假山入口，正在想辦法開啟被堵住的密道口。
“快。”黑田聲音更急，腳步加快。
右岔路果然越來越窄，最後一段需要彎腰才能通過。
黑田因為肩傷，動作尤其艱難，血一滴滴落在積水裡，在火摺子光下暈開暗紅的痕跡。
沒過多久，前方出現月光，透過某種柵欄狀的縫隙透進來。
“到了，舊皇女院排水道出口，外麵是堀川河岸的蘆葦叢。”黑田指著前方，臉色忽然一變。
方圓也聽到了，有談話聲，從柵欄外的方向傳來，明顯不止一個人。
“他們……他們連這裡也佈防了？”黑田聲音發苦，“怎麼可能……”
方圓貼近柵欄縫隙向外看去。月光下，能看見約莫七八個武士打扮的人影，在河岸上來回走動。
他們手裡拿著長槍，腰佩太刀，背上還背著弓——明顯不是普通的巡邏隊，而是專門設伏。
“島津光久不傻。”方圓低聲道。
“他既然知道禦所有密道，自然會查清所有可能的出口，這條排水道恐怕早就被盯上了。”
“那……那我們…回去？可後麵的追兵……”黑田絕望地看著方圓，有些進退維穀。
方圓沒有說話，他透過柵欄縫隙，仔細觀察外麵的情況。
伏兵七八人，分散在約莫十丈長的河岸上，重點盯著排水道出口，上下遊可能登陸的位置。
最近的兩人距離柵欄，不到三丈，正低聲聊天。
“……都守了一個多時辰了，真會從這兒出來？”
“島津公說，唐使要是活著，一定會想辦法出城，城裡所有密道出口都有人把守……”
“要是從城門硬闖呢？”
“城門早封了，連隻耗子都彆想……噓，有動靜！”
兩個武士突然噤聲，手按刀柄看向上遊方向。
就是現在！方圓猛地回頭，看向黑田宗次郎：“火摺子給我。”
黑田一愣，遞過去。方圓接過，迅速從自己裡衣撕下一塊布，纏在火摺子燃燒的那端。
“大人，你要——”
“你留在這裡，數到五十，然後把這個從柵欄縫隙扔出去，扔得越遠越好，最好是往上遊方向扔，扔完立刻退回岔路口，找地方躲起來。”
他把加料後的火摺子，塞回黑田手裡，
“那您——”
“我去另一邊，他們既然兩頭都堵，我們就給他們點兩把火。”方圓已經轉身，看向來時的方向，眼睛在黑暗中閃著光。
..............
溫明殿前的廝殺已經結束，屍體橫七豎八倒了一地，有薩摩長州的武士，也有出羽守信綱帶來的死士，還有若狹、丹後幾家藩士的殘軀。
血在青石板鋪就的廣場上，彙成一片片暗紅色的水窪，月光照在上麵，反射出詭異的紅光。
島津光久站在血泊中央，太刀拄地，劇烈喘息。
他甲冑上濺滿了血，臉上也有一道傷口，是剛才近衛道孝臨死前，反撲留下的。
那年輕人最後瞪著眼睛，倒下去的模樣，彷彿還在他眼前晃。
“主公！”一個薩摩武士快步跑來，單膝跪地稟報。
“密道入口找到了！在假山後麵，但被從裡麵用石條頂死了，正在撬！”
島津光久吼道，“多派人手！務必開啟！活要見人，死要見屍！唐使絕不能逃出京都！”
“是！”武士轉身跑開。
毛利綱廣從另一邊走來，臉色蒼白。
他剛才親自帶人，清理了幾個公卿的宅院，手上也沾了血。
“島津公，清涼殿、紫宸殿已經控製住了。陛下……陛下情緒激動，但已經被‘請’回寢殿休息，參與今晚抵抗的，共誅殺四十七人，俘虜二十三人，如何處置？”
“俘虜？”島津光久冷笑，隨手一抖，將太刀上的血震落。
“哪來的俘虜？都是通唐逆賊，全部處決，頭顱掛到禦所正門示眾！讓所有人都看看，背叛神州是什麼下場！”
毛利綱廣嘴唇動了動，最終沒說什麼，隻點了點頭。
這時，另一個長州武士匆匆跑來，跪地：“主公！京都所司代急報，二條橋、三條橋、七條橋等所有主要橋梁，都已加派我們的人封鎖。
各城門也已換防，守將都是可靠之人。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是……”武士猶豫了一下，“丹波守、播磨守等幾家，剛纔派人來問，說聽到禦所內有喊殺聲，想知道發生了何事，是否需要援助。
還有，公卿中不少人派家仆來打探……”
島津光久和毛利綱廣對視一眼。這是預料之中的。
今晚的清洗雖然迅速，但動靜太大不可能瞞住所有人，那些中小藩主、中立公卿，現在肯定又驚又疑。
島津光久麵色一沉，肅聲道，“告訴他們，禦所內有奸細欲挾持陛下、私通唐寇，已被我等忠義之士誅滅，陛下受驚，需要靜養。
從今日起，京都防務由薩摩、長州、土佐、肥前四藩共管，一切排程，皆以抗唐為先。
凡有異議者……視同通唐逆黨！”他說到最後一句，手按在了刀柄上。
武士渾身一凜：“是！”
等武士退下，毛利綱廣才低聲道：“島津公，這樣……會不會逼反其他人？若狹、丹後幾家今晚參與了抵抗，他們的藩主雖然沒親自來，但難保不會……”
“所以他們必須死。”島津光久眼中凶光閃爍。
“明天天亮之前，你帶人去若狹守府邸，我派人去丹後守那裡，罪名是勾結唐使意圖叛國，全家誅絕，以儆效尤。”
毛利綱廣倒吸一口涼氣，這是要徹底清洗，把所有不堅定者全部鏟除，用鮮血澆築一個“鐵板一塊”的京都出來。
“那……唐軍那邊？”
他換了個話題，“唐使如果真逃出去了——”
“逃出去了更好。”島津光久忽然咧嘴笑了，那笑容在滿臉血汙的襯托下，格外猙獰。
“他逃回去，告訴唐寇，京都上下已經鐵心死戰，寧為玉碎不為瓦全。
這樣一來，唐寇就知道，談判沒用，招降沒用，隻能強攻。而我們……”他望向南方，那是江戶的方向。
“我們就在這京都古城，用巷戰，用每一寸土地，用每一條人命，耗死他們。就像當年蒙古人來的時候一樣！”
他說得慷慨激昂，但毛利綱廣心裡卻是一片冰涼。
當年蒙古人來，有神風。現在呢？唐軍的火炮，他是見過的——從荷蘭商人那裡買來的圖樣，雖然隻是簡陋的仿製品，但已經足夠駭人。
真正的大唐火炮，會是什麼樣子？
江戶一天陷落，滿城誅絕的畫麵，彷彿在他腦海中揮之不去。
“報——！”又一名武士狂奔而來，打斷了毛利的思緒。
“假山密道已經撬開！可、可是……”
“可是什麼？”
“密道裡有岔路！我們派人進去查探，發現左岔路儘頭是死路，被人用火藥炸塌了。
右岔路通舊皇女院排水道，我們在出口處發現了這個——”武士遞上一支火摺子，已經燃儘，但包裹火摺子的布條上，還能看出是上好的唐絹。
島津光久接過火摺子，臉色鐵青：“人呢？”
“出口外有我們的人設伏，但……沒見到唐使出來。隻在河邊蘆葦叢裡，發現了血跡腳印，腳印到水邊就消失了，可能……可能泅水走了。”
“廢物！”島津光久一把將火摺子摔在地上。
“立刻沿堀川上下遊搜！他受了傷，跑不遠！把所有能調動的船都調來，給我搜河！”
“是！”
武士倉皇退下。島津光久胸膛劇烈起伏，忽然抽出太刀，狠狠一刀劈在旁邊一具屍體上。
——是出羽守信綱的屍體，這個頑固的老侍衛長，到死都睜著眼。
“傳令全城！”島津光久收刀，聲硬如鐵。
“唐使方圓，刺殺陛下未遂，現已潛逃。凡提供線索者，賞千金！凡窩藏隱匿者，誅三族！京都從此刻起，隻進不出，直到抓住此獠為止！”