“主公，右翼崩了。”島勝猛的聲音乾澀。
織田義信看著己方那場，愚蠢的衝鋒化為血肉煙花，心中最後一絲對幕府的期待也熄滅了。
彥根藩的陣地上，倖存的足輕像受驚的鹿群般向北狂奔，丟下的長槍、旗幟、甚至盔甲鋪了一地。
織田的目光掃過中央陣地，那八千旗本德川家最驕傲的精銳，此刻臉上也爬滿了恐懼。
他們看到世代尊崇的個人武勇，在火槍佇列和火炮麵前，是得如此的蒼白無力。
“織田大人！”“快！讓你的人頂上去！堵住缺口！”監軍稻葉正則，顫聲怒吼。
織田緩緩轉頭，看著這位麵色慘白的老中：“稻葉大人，按約調兵需三位監軍中兩人首肯，請問阿部大人和堀田大人何在？”
稻葉一愣，隨即暴怒：“都什麼時候了還——！”
轟！轟轟！
薩摩軍的火炮再次發言。這次炮彈越過潰散的右翼，直接砸進中央陣的旗本佇列。
一發實心彈落地後彈起，犁過三排佇列，殘肢和內臟潑灑開來，在雪地上畫出觸目驚心的紅痕。
阿部忠秋和堀田正俊連滾帶爬地從後麵趕來，官帽歪斜，陣羽織沾滿泥雪。
“我同意！快發兵！”阿部忠秋幾乎是嘶喊。
“我也同意！”堀田正俊補充，眼睛卻不敢看戰場。
但已經遲了，旗本軍陣中，酒井忠房——酒井家的嫡係，一名中年上級武士——拔刀指天，麵孔狂熱扭曲：“將軍的武士們！豈能坐視逆賊猖狂！隨我衝鋒！為將軍儘忠！”
“儘忠！”
“儘忠！！”
八千旗本不再等待命令，不再保持陣型，如同決堤的洪水，揮舞著太刀、長槍，吼叫著衝向薩摩軍的陣列。
織田閉上眼，他甚至能想象出，待會究竟是一片怎樣的屠殺。
果然，薩摩軍陣中響起號令：“火炮——換葡萄彈！”
“火槍隊第一、第二排——齊射預備！”
“第三排——上刺刀！”
兩百間，一百五十間……
“放！”
十二門火炮再次齊射，數百顆葡萄彈潑灑而出，在空中形成一片致命的鐵雨。
衝鋒中的前排佇列，像是撞上了一堵牆，瞬間人仰馬翻，血霧彌漫。
但後麵的旗本踏著同袍的屍體，繼續衝鋒，狂熱的信仰讓他們，暫時壓倒了恐懼。
一百間。
“第一排——放！”
千餘杆燧發槍同時噴出火舌。白煙騰起，鉛彈穿透盔甲，鑽進血肉，又一批武士倒下。
五十間。
“第二排——放！”
第二輪排槍。衝鋒的勢頭被徹底遏製，原本密集的洪流變得稀疏，雪地上躺滿了抽搐的身體，不再動彈的屍骸。
然而最狂熱的數十名旗本，包括酒井忠房本人，終於衝到了薩摩陣前。
“殺！！！”
酒井忠房雙眼赤紅，太刀劃出一道寒光，劈向最前排的薩摩士兵。
那名薩摩足輕試圖用刺刀格擋，但力量懸殊，刺刀被蕩開，太刀順勢砍入他的肩膀，深可見骨。
但也就到此為止了，旁邊的兩名薩摩士兵同時突刺，一柄刺刀捅進酒井忠房的肋下，另一柄紮進他的大腿。
酒井怒吼，反手揮刀砍斷了一柄刺刀的木柄，但更多的刺刀從四周襲來，旗本武士個人武藝再高，麵對密集的刀陣，也如同陷入泥沼的猛獸。
一個武士剛格開正麵的刺刀，側翼就有兩柄刺刀同時捅入他的腰腹，另一個武士咆哮著連斬三人，卻被背後悄無聲息刺來的刀尖貫穿了後心。
白刃戰隻持續了一刻鐘。
八千旗本，最終能退回出發陣地的，不足千人。
酒井忠房的屍體被十幾柄刺刀釘在地上，怒目圓睜，望著陰沉的天空。
中央陣，徹底崩潰。
左翼的會津軍仍在苦戰。
鬆平正之是老將，部隊紀律尚存，麵對薩摩軍主力的猛攻，居然勉強守住了陣線。
但當他發現右翼已空、中央已潰，自己的側翼完全暴露時，那張布滿皺紋的臉上終於露出絕望。
“傳令…交替掩護，向伏見城撤退。”鬆平正之無奈下令。
敗局已定。
織田義信在旗本衝鋒的那一刻，就已經開始準備撤退。
“島勝猛，傳令：第一中隊保持警戒，麵向戰場；第二、第三中隊，依次轉身，向瀨田川橋方向緩步後退，隊形不許亂，槍口不許垂。”
“樸宗浩，帶你的炮組去那邊——”他指向左翼一處稍高的土丘。
“看到那兩門被丟棄的大筒了嗎？拖走，炮彈和火藥，能拿多少拿多少。”
“主公，那是幕府的東西……”樸宗浩遲疑。
“現在是我們的了，動作快。我們隻有一刻鐘時間。”織田語氣輕鬆，彷彿自己這邊打了勝仗。
他的部隊開始有序移動，燧發槍中隊麵朝戰場，火繩槍燃著，隨時準備射擊。
兩個火繩槍中隊轉身，整齊地向北退去，沒人回頭多看戰場一眼。
潰兵開始從他們兩側湧過。那些丟盔棄甲的足輕，失魂落魄的武士，看到這支軍容還算嚴整，逆向戰場的藍衣部隊時，眼中愕然，——連這樣的部隊都在撤，真的完了！
有人想混進織田的佇列，立刻被槍托砸開。
“保持距離！不許靠近！”
織田本人留在最後看著樸宗浩的人，將兩門沉重的老式大筒套上馱馬。
炮彈箱火藥桶被搬上，臨時找來的板車，這些都是寶貝戰後說話的底氣。
“主公，監軍們……”島勝猛指了指不遠處。
稻葉正則已經不見了，大概早就騎馬跑了。
阿部忠秋和堀田正俊，被一群潰兵裹挾著逃命，官帽丟失，發髻散亂狼狽不堪。
他們看到了織田張了張嘴，似乎想喊什麼，但最終被潰兵的人潮，推著向北而去。
織田漠然收回目光，亂世中無能即是原罪。
“薩摩軍的追擊隊上來了！”瞭望的士兵喊道。
南麵，薩摩軍果然分出了數支小股部隊，開始追擊潰兵。
他們沒有深入，隻是遠遠地用排槍射擊，像驅趕羊群一樣，讓潰敗更加徹底。
織田看到自己的部隊，已經撤到離瀨田川橋不足半裡的位置，橋對岸隱約能看到很多潰兵，在重新聚集——如果能稱之為聚集的話。
“第一中隊，轉身，撤退。”他最後下令。
燧發槍中隊整齊地轉身，小跑著跟上大部隊，當他們踏上瀨田川橋的木製橋麵時，他回頭看了一眼戰場。
伏見平原已成人間地獄，硝煙未散，血跡斑斑，屍橫遍野。
薩摩軍的十字丸旗，在伏見城天守閣上緩緩升起，在冬日的寒風中獵獵作響。
遠處還有零星的戰鬥聲，那是會津軍的後衛，在用自己的生命為主力撤退爭取時間。
雪又下了起來。細碎的雪粒落在血跡未乾的土地上，落在不再睜眼的瞳孔中，落在丟棄的刀槍旗幟上，試圖掩蓋這一切，卻隻讓景象更加蒼涼。
織田義信勒馬，望著那座易主的城池，幕府的時代，或許真的要落幕了。
而他，才剛剛拿到登上舞台的入場券。
“去京都，在城外尋一處高地紮營，豎起我們的旗幟。”他調轉馬頭聲音平靜。
“然後，等。”等幕府的使者，等薩摩的使者，或者……等唐人的目光。
亂世之中，有兵，有炮，懂得怎麼打仗的人，永遠不會缺少買家。
（唉，寫得太坎坷了，估計都不太喜歡日本內鬥的劇情，算是鋪墊，下一章，秦王犁庭掃穴。）