慶安二十年臘月廿四，卯時三刻。
晨霧像一床濕冷棉被覆蓋著伏見平原，織田義信站在緩坡上，看著自己的部隊完成最後的布陣。
一千本部按靖安軍標準隊形展開，三個中隊排成三線橫隊，每線間隔十間（約18米）。
燧發槍中隊居中，兩個火繩槍中隊分列左右，士兵們已檢查完武器，彈藥盒擺在腳邊，火繩點燃——在晨霧中像數百點猩紅的鬼眼。
“主公，監軍到了。”島勝猛低聲道。
三位老中——稻葉正則、阿部忠秋、堀田正俊，在數十名旗本武士簇擁下登上緩坡，他們披著華麗的陣羽織，麵色不太好看。
“織田大人，我知你不願做那先鋒，隻是按昨日軍議，你部為中央陣預備隊，但各藩主對由你指揮旗本一事……頗有微詞。”稻葉正則開口語氣疏離。
織田早已料到。他平靜道：“那依各位大人之見？”
阿部忠秋介麵安撫：“旗本仍由各備隊頭目指揮，但你可在危急時呼叫——需得三位監軍中兩人同意。”
這是**裸的架空，織田心中冷笑，麵上卻躬身：“遵命。”
那些世代侍奉德川家的旗本武士，根本不會聽他，這個“七萬石外樣大名”的命令。
酒井忠清的許諾，在守舊派阻撓下成了一紙空文。
也好....這樣反而輕鬆——敗了，不是他的責任，若有機會，他這一千人自保足矣。
辰時，霧稍散，南麵地平線上，猩紅的薩摩軍旗如潮水般湧來，大地宛如被赤潮淹沒。
最前方是三十二門火炮——六門英製六磅炮，二十六門荷蘭製三磅炮，炮車在泥地上碾出深深轍痕。
樸宗浩舉著千裡鏡，語氣驚歎：“至少比我們多一倍，而且……你看他們的炮組。”
薩摩炮手動作熟練，測量距離、調整仰角、裝填炮彈，明顯受過西夷教官的訓練。
相比之下，幕府軍陣前的十幾門“大筒”顯得笨拙不堪。（大唐沒有賣炮給日本）
炮身短粗，架在簡陋的木架上，炮手多是臨時征召的町人，連基本的測距都不會。
“三百間……兩百五十間……他們要炮擊了。”織田在心中默算。
薩摩軍停在了約450米處，這是西夷野戰炮的有效射程，卻超出了幕府大筒的極限。
轟——
三十二門火炮同時怒吼，橘紅色的炮口焰在晨霧中炸開，白煙滾滾，鑄鐵炮彈呼嘯著劃過天空，砸向幕府軍中央陣。
第一輪齊射，讓彥根藩井伊軍的陣列了遭殃，一發六磅實心彈落地後彈起，在密集的足輕佇列中犁出一道血衚衕，殘肢斷臂飛起，慘叫聲壓過了戰鼓。
“第二輪——放！”
轟轟轟——
頃刻間，更多的炮彈落下，其中一發命中了露天堆放火藥的地方，引發了連鎖爆炸。
黑煙騰起數十丈高，燃燒的木屑、破碎的軀體如雨點般灑落。
開戰不到半刻鐘，幕府軍陣開始騷動起來。
“不許退！不許退！”各藩武士聲嘶力竭地嗬斥，甚至揮刀斬殺逃兵，但恐懼依舊在無止境的蔓延。
織田軍的位置較為靠邊，因此沒受多大損失，他抬頭觀察戰場——薩摩軍的炮火集中在中央和右翼，左翼的會津藩軍相對完好。
“他們在試探，看哪邊先崩潰。”織田對島勝猛道。
果然，炮擊持續一刻鐘後，薩摩軍陣中響起尖銳的哨音。
鼓點起，約三千薩摩火槍手排成三列橫隊，開始前進，步伐參差，刀如荊林，他們避開炮擊最猛烈的中央，直撲左翼的會津軍。
會津藩主鬆平正之是員老將，他看出薩摩軍的意圖，立刻下令：“鐵炮隊上前！弓箭手準備！”
會津軍陣中，約八百名鐵炮足輕匆忙上前，但他們沒有統一指揮——各小隊各自為戰，裝填速度參差不齊。
有人還在倒火藥，有人已胡亂開火，白煙這裡一團那裡一簇。
很快，上千薩摩軍已進入百五十間（270米）。
“第一排——止步！舉槍！”
薩摩指揮官號令清晰，前排火槍手同時止步舉槍。
“放！”
轟——
千槍齊射的巨響撕裂空氣。鉛彈如暴雨潑向會津軍鐵炮隊，瞬間，前排倒下近百人，佇列出現巨大缺口，後排足輕開始慌亂後退。
“第二排——前進五步！”
薩摩第二排越過正在裝彈的第一排，前進舉槍。
“放！”
第二輪齊射。
會津軍徹底崩潰。鐵炮足輕轉身逃跑，衝亂了後方長槍隊的陣型，就在這時，織田看到了令他瞳孔收縮的一幕——
右翼的彥根藩軍陣中，突然衝出一支約五百人的騎馬隊。
為首的是彥根藩重臣，井伊直孝的弟弟井伊直澄，這位以勇武著稱的武士，顯然無法忍受被動捱打，竟擅自率本隊騎兵發起衝鋒！
“蠢貨！”織田脫口而出。
戰場中央，薩摩軍的火炮已經調整射界，中央十二門炮同時轉向，對準了衝鋒的騎兵。
“葡萄彈——裝填！”薩摩炮長的吼聲隱約可聞。
井伊騎兵已衝至半途。那些矮小的日本馬拚命奔跑，背上的武士揮舞長槍，發出野性的戰吼。
但在織田眼中，這衝鋒悲壯又可笑——就像一群會動的靶子衝向槍口。
“放！”
火炮再次齊射。這次裝填的是葡萄彈——數百顆小鉛彈如鐵砂風暴般噴射而出。
刹那間，人間煉獄，衝在最前的井伊直澄，連人帶馬被打成篩子。
後方騎兵成片倒下，人馬俱碎，僥幸未死者被受驚的馬匹甩落，隨即被後續衝鋒的同伴踐踏。
五百騎兵，三輪炮擊後隻剩不到百人，而這殘存的騎兵竟還在衝鋒——隻因他們已無法回頭。
薩摩火槍陣前，指揮官冷靜下令：“第三排——跪姿！瞄準馬匹！”
倖存的騎兵衝入144米。
“放！”
第三輪排槍。燧發槍的鉛彈精準命中馬匹，矮小的日本馬哀鳴著倒下，武士被甩出後尚未爬起，就被刺刀捅穿。
井伊直澄的擅自衝鋒，在不到半刻鐘內全軍覆沒，而彥根藩軍見主將之弟戰死，軍心大亂。
也不知是誰喊了聲“敗了！”，整支軍隊開始潰退。
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