北海西岸的深秋，寒風已帶著凜冽的意味，掠過開始封凍的湖麵，撲打在高地上的城堡——“攝政王府”。
城堡棱角分明，瞭望塔高聳，牆上留著炮位，與其說是府邸，不如說像一座堡壘。
府邸最深處的暖閣，與外麵是兩個世界。
地火龍燒得旺，乾燥的熱氣烘著，連牆上掛的幾張熊皮都顯得有點蔫。
多爾袞隻穿了件單綢衫敞著懷，斜靠在鋪著熊皮的臥榻上。
他年近四十，常年的征戰與勞心，在額角刻下了深紋，鬢發早白，麵龐因酒和熱氣顯得有些浮腫。
但當他睜眼時，眼底偶爾掠過的銳利，依舊能讓人想起他“墨爾根代青”的名號。
他手裡捏著一枚金幣，金幣鑄得粗糙，邊緣磨損，正麵是個戴古怪冠冕、留大鬍子的側臉，背麵是雙頭鷹的模糊圖案。
這是上月西征偏師從一個羅刹稅卡繳的，據說是沙皇的錢，金幣冰涼，似乎能壓住他心頭，那點因權鬥生出的無名燥火。
他的目光越過濛濛熱氣，落到暖閣另一頭。
那裡，他的十四歲的長子富綬，正微微皺著眉，站在一張大木台前。
台上是用沙土碎石，染色苔蘚粗粗堆出的鄂畢河中遊地形沙盤，藍線代表河流，插著各色小旗的木塊，代表羅刹據點和己方兵力。
富綬個子開始抽條，臉型像多爾袞，卻更清俊些，隻是抿嘴時很像父親年輕時沉穩，他正用木棍指著沙盤，擺弄自己從父親那裡學到的知識。
十二歲的二弟富爾敦聽得認真，不時問兩句，眼睛發亮。
九歲的三弟富爾庫則有點走神，更被那些當兵馬的小木人吸引，伸手想去碰，被富綬用木棍輕輕敲了手背，才撅著嘴縮回去。
稍遠些，由她們的額娘看著，幾個六歲到十三歲不等的女兒們，待在暖閣裡安靜的一角。
長女東莪已有些少女模樣，穿著身略顯寬大的舊綢裙，正安靜地臨字。（他第一個夭折的子嗣，名字繼續用）
她是多爾袞最疼的女兒，眉眼有生母的柔美，但挺直的背和靜定的眼神，透著一股韌勁。
二女額倫十一歲和三女蘇布裡十歲湊在一起，擺弄幾件來自南邊的“精巧東西”——一個掉漆的琺琅彩妝盒，幾枚泛黃的象牙簪，一小匹顏色還算鮮亮的杭緞。
這些是數月前東麵補給隊，順道捎來的“宮中賜物”，在這物資匱乏的北海邊上，已是難得的寶貝。
更小的穆庫什、哲哲和最小的訥莫，則在地上玩羊拐骨，發出細脆的碰撞聲和輕笑。
三個漸漸長大的兒子，六個女兒……看著富綬專注推演、隱隱已有統帥氣度的側影，多爾袞心裡那點躁意似乎平了些。
這是北遷以來，上天給他的基石。
子嗣旺且後繼有人，這甚至比西線攻城掠地的戰功，更讓他感到一種踏實。
當年在盛京，因“無子”受的攻訐，好像真被這極北的風吹散了。
如今，他兵權在握，疆土在拓，麾下八旗大軍能戰，已是這片冰原上說一不二的“九千歲”。
至於那個駐在更東邊，北海對岸那座寒酸“行宮”裡的侄子……多爾袞嘴角彎起一絲弧度。
那更像是個需要他兵馬庇護，用來維係蒙古人心和“大清”法統的符號罷了。
他甚至想過等西麵再穩些，或許可以和這年輕皇帝侄子“推心置腹”聊聊，以葉尼塞河為界，東西分治嘛。
順治做他的“大清皇帝”，安撫東邊的蒙古和那些日漸凋零的老旗人，而他多爾袞，則領著麾下這支越來越龐大的強悍軍隊，專心向西。
去奪取羅刹人經營了幾十年的廣闊土地，大家各取所需，相安無事，豈不好？
就在這時，暖閣的門忽然被急促叩響，不等裡麵回應就被推開，刺骨的風瞬間灌入...衝散滿室暖意。
隻見一個魁梧身影，帶著一身冰碴雪沫撞了進來，來人是多爾袞很倚重的侄子，正白旗猛將烏爾袞。
他臉色是長途疾馳後的蒼白，可那雙布滿血絲的眼裡，卻滿是焦急。
“主子！奴才……從南邊回來了！”烏爾袞單膝跪地，聲音乾裂。
女眷們下意識停了手裡動作，孩子們也安靜下來，困惑地望向門口，富綬握木棍的手緊了緊，抬眼看向父親。
多爾袞臉上的慵懶霎時沒了，他慢慢坐直，目光如刀盯住自己這個侄子：“說。”
烏爾袞不敢怠慢，連忙把打聽到的事，像倒豆子般說了出來，白海子會盟崩潰、唐軍三路齊出、火器如何駭人、如何像趕牛羊般橫掃草原、各部如何狼奔豕突……。
當他說到唐軍火器時，彷彿連聲音都在抖：“……那不像羅刹人的火繩槍，也不是咱們仿的那些破爛貨！打得又快又遠！一刻不停！
他們的炮……多得望不到頭，小的用馬拉跑得飛快，大的……一炮能轟塌土牆！
有傳聞喀爾喀的勇士衝鋒，隔著一裡多地就被打成血霧，衝到三百步內，已經沒幾個活人了……”
隨著烏爾袞講述，暖閣溫度彷彿比門外寒風更冷，女眷們嚇得臉都白了，緊緊摟住身邊孩子。
多爾袞靜靜聽著，臉上不露聲色，隻有腮邊肌肉在微微抽動。
作為曾經與大唐血戰數場的統帥，他完全能明白烏爾袞說的景象意味著什麼。
當年大唐就把他們打得奔命遼東，現在甚至連大炮都機動自如……頓時，一股寒氣從他尾椎骨爬起，瞬間蔓延全身。
將他心裡因西征小勝，家族繁盛產生的那點安逸，澆得透心涼。
“額璘臣、俄木布楚琥爾……還有科爾沁的人呢？”多爾袞現在隻想趁著草原大亂，收編那些喪家之犬。
“死的死，降的降！如今大半往東北跑，看方向……是衝著皇帝那邊去了，奴纔回來前得信兒，陛下已經派了正黃旗的鄂碩，帶兵南下接了！”
“接應嗎？…”多爾袞輕輕重複這三字，聲音低得幾乎聽不見。
隻因他心裡那根敏感的弦，被狠狠撥動，小皇帝主動收這些漠南潰眾？他想乾什麼？
憑這些驚魂未定，缺糧少械的殘兵，就能穩住他那搖搖欲墜的權威？還是……他另有所圖？
他腦中忽然浮現去年，大清出使唐國陳名夏回來之後的反應，還有烏爾袞當時還提醒自己要注意防範，但當時的還沉浸在酒宴中沒有理會，事後更是給忘得一乾二淨。
順治會不會已經私下和南邊，達成了某種交易？用某種他還不知道的代價，換唐國的支援，來對付……我？
這想法讓多爾袞渾身發冷，如果順治真勾結唐國，那自己這些年在這冰天雪地裡，拚命拓土開疆，豈不全成了給彆人做嫁衣？
甚至可能陷進唐國，順治東西夾擊的死地！
多爾袞忽然向烏爾袞問了，一個看似突兀的問題，“托博爾斯克那邊，八旗本部的那些老家夥，最近有什麼動靜？”
烏爾袞一愣，隨即想起路上聽到的零碎風聲，低聲道：“奴才……回來時，隱約聽說，索尼、遏必隆幾位老大人，近來被皇上召見的次數多了。
還有，陳名夏等那幾個漢臣，閉門密議了好幾回，神神秘秘的，下麵也有人嘀咕，說東邊庫房裡，好像有些非常規的調動……”
夠了，不需要更多證據了。
猜忌像瘋長的藤纏緊了多爾袞，順治在聚集他能聚的力量，無論是舊八旗的人心，還是漢臣的智計，甚至可能包括來自南邊的援助。
而目標很可能就是他，這個權傾朝野、功高震主的攝政王！
多爾袞猛地站起綢衫滑落在地，環視一週，冷聲道：“所有人都出去，富綬，帶你弟弟妹妹和額娘們，回後宅。沒我的令，任何人不得靠近暖閣百步！”
暖閣裡立刻忙亂起來，女眷們匆匆帶孩子離開，孩子們似乎也感到父親身上，散出的恐怖低氣壓，一個個安靜得出奇。
富綬最後看了父親一眼，抿抿唇，終究沒說什麼，低頭跟上。
很快，暖閣內隻剩下多爾袞，以及被他緊急召集的寥寥幾名核心將領。
烏爾袞、漢軍八旗總理事範承謨、蒙古土謝圖汗部出身的將領察琿、哥薩克雇傭兵頭領謝苗諾夫，還有兩位沉默寡言，但眼神凶悍的滿洲梅勒章京。
厚重的木門關上隔開了內外，炭火仍劈啪作響，但氣氛已然沉凝如鐵。
多爾袞走到大沙盤前背對眾人，指著沙盤上代表漠南的空白處，然後狠狠向西，戳在鄂畢河流域，那些代表沙俄據點的木簽上。
“你們都聽到了，南邊舉起屠刀，已經到咱們脖子後了。”
他緩緩轉身，氣勢壓得人喘不過氣，“東邊的‘自己人’，恐怕也沒安好心，想著怎麼把咱們賣個好價錢。”
“不能再等了，現在我也不能再指望任何人——除了你們，除了咱們手裡握的刀把子！”
他目光狠戾，手掌拍在鄂畢河的標記上：“西征！刻不容緩！咱們要靠羅刹人的百年積蓄，養出鐵打的八旗，築牢大清的江山！
隻有咱們的刀夠快夠硬，南邊的敵人纔不敢妄動，東邊的小皇帝纔不敢生事！”
他看向一身文士袍服的範承謨：“範先生！”
範承謨連忙躬身應是，他是範文程的兒子，今年二十有六，靠著父親留下的政治遺產，背靠多爾袞活得很是滋潤，同時也是幕僚之一。
“所有新打下的城、寨，尤其是有羅刹工匠、鐵匠、造炮作坊的地方，由你全權負責，挑可靠的漢官管！
頭等事是恢複生產，尤其是火器、鐵器、火藥的生產！那些羅刹工匠給我好好養著，讓他們乾活。
圖紙、工具，一片紙、一個鐵砧都不能少！糧草統籌、軍械督造是你的首務！漢軍八旗的兒郎，要配最好的火器，你要給我保證！”
“喳！奴才明白！必竭儘全力，不負王爺重托！”範承謨深揖。
多爾袞的目光又轉向蒙古將領察琿、哥薩克頭領謝苗諾夫，和其他幾位將領，語氣極具煽動：“至於你們——我的蒙古安答，我的哥薩克勇士，還有那些願意跟我多爾袞，刀頭舔血的弟兄們！”
他張開手臂，像要擁抱整個西方：“老規矩！打下的地，肥美的草場、林子、河，按功勞大小，分給你們管、放牧！
搶到的金銀、皮毛、女人、牲口，破城之後，先登的先拿，大軍按律分！
我要讓你們每個人，都成為這片新地上真正的巴圖魯、真正的領主、真正的老爺！
就像當年天聰汗，在遼東給蒙古兄弟分草場一樣！在這兒咱們打下的，就是咱們自己的！”
這番**裸滿是掠奪意味的許諾，讓察琿眼裡冒光，謝苗諾夫更是興奮地舔舔嘴唇。
其他將領也無不呼吸粗重，戰意勃發。這正是多爾袞駕馭，這支複雜軍隊的核心法子。
用不停的戰爭掠奪，喂他們的貪心與野心，把內部矛盾和潛在危機，全導向外麵的敵人。
“烏爾袞，你熟南路情況，暫留我身邊參讚。”
多爾袞最後環視眾人，聲音鏗然如鐵：“爾等，先回去整頓兵馬，檢查軍械糧草。這個冬天，咱們要讓羅刹人在鄂畢河畔，聽見咱們八旗的號角就發抖！具體方略，明日再議！”
“喳！謹遵王爺諭令！”眾人轟然應諾，呼聲裡滿是對戰爭的渴望。
眾人退去，暖閣內又隻剩多爾袞一人。
炭火漸弱，寒意重新滲進來，他慢慢拾起地上那枚沙皇金幣，緊緊攥在手心。
“若不是，時機未至，那帝位何須你來端坐？——我的好侄子！”
然而他不知道的是，在他謀劃著用羅刹人的血暖刀時，順治則在托博爾斯克的簡陋行宮裡，正對著地圖上攝政王的勢力範圍進行標記。
黃金的流動，火器的交易，人口的走向，正在看不見的地方，悄然改變著北海之濱的力量平衡。