白海子的會盟崩解後，草原陷入了混亂的分裂。
各部首領被迫做出抉擇，最後隻留下四散逃逸的青煙。
金頂汗帳的權威在這一刻煙消雲散，取而代之的是每個部落，每個家庭乃至每個人，在絕境下的求生本能。
土默特部，老台吉俄木布楚琥爾宣佈“北退陰山，暫避鋒芒”，部族內部積蓄的矛盾轟然爆發。
年輕的千戶長劄木合當眾抗命，並在議事的穹帳裡，擲地有聲：“陰山以北是苦寒絕地，退進去就是等死！要麼像個巴特爾一樣戰死，要麼就得找條真正的活路！”
他環視帳內神色各異的貴族，“大唐皇帝——他要的是這片土地和順從的子民，不是非要殺光我們每一個！與其像喪家犬一樣被趕得妻離子散、凍斃荒原，不如留下！
留下就有活路，甚至……有機會在新的天穹下，為我們土默特人尋一片新的牧場！”
“活路？是投降嗎？！”一位老貴族顫巍巍地斥責。
“長者！注意你的措詞，這是‘歸附’！”
劄木合猛地踏前一步，眼神銳利如刀，“我們用世代積累的智慧——熟悉每一處水源、每一條暗徑、每一個可以藏匿兵馬的山坳——去換我們部眾的存續，換我們在大唐的一席之地！
這難道不比毫無希望，奔向北海的冰窟窿，或者在這裡等著被唐軍的火炮，轟成肉泥更明智？！”
沒人想死，沒人想到處奔命，而他的話語像野火一樣，點燃了許多中下層貴族的希望。
尤其是那些家業靠近邊牆，與漢民多有往來參與過走私的部眾，對歸附的抵觸，遠小於對未知北遷的恐懼。
最終，土默特部在爭吵中決裂，一分為二。
大約四成部眾，選擇跟隨劄木合留下歸附，俄木布楚琥爾則帶著，依舊忠於黃金家族傳統，與他利益捆綁最深的部眾拔營向北，選擇退入陰山暫避鋒芒。
鄂爾多斯部的抉擇最快，濟農額璘臣的權威很高，東遷的決策迅速轉化為行動。
大量笨重的氈帳，老弱病殘的牲畜被拋棄，他們作為拖油瓶被部分貴族默許“掉隊”。
隊伍以精銳騎兵為前鋒，兩翼騎兵將重要物資護在中間，如同一支龐大的軍隊，向著東北方向滾滾而去。
目的地直指漠北戈壁之外的北海地區，科爾沁、喀喇沁等部或緊隨其後，共同彙成春季草原上，最大的一股遷徙潮。
準噶爾使者楚琥爾烏巴什，在痛罵失望之後，並未完全放棄。
他帶著少數親衛，以及那些來自中亞的火器，秘密地向南潛行。
準備向著南端的祁連山餘脈，為衛拉特蒙古的未來，尋找新的潛在盟友。
至於白海子周邊那些小部落，沒了大部落當主心骨，他們就像被搗毀蟻穴的螞蟻，有的燒掉帳篷，化整為零消失在草原深處。
有的拖家帶口，盲目彙入東遷的大隊，還有許多老弱婦孺，自知無法長途跋涉，隻能蜷縮在日益空曠的營地裡，在恐懼麻木中，等待著自己的命運。
...............
定業十六年三月二十二日，後軍都督同知、北伐中路軍統帥雲朗的大軍，已進抵距白海子一百五十裡的位置。
在大量馱馬、役馬和騎兵的加持下，兩個滿編的甲等師，及配屬的獨立炮兵團、騎兵旅，沿著預先勘定的路線。
如同兩條赤色巨蟒，在初春的草原上並行北進，留下身後井然有序的臨時營壘。
就在前鋒部隊剛剛選定紮營地點，鹿砦拒馬尚未立起時，一騎快馬帶著數名蒙古裝束的隨從，高舉著代表交涉的白旗，穿過了唐軍遊騎的警戒線。
來者是劄木合最為倚重的兄弟兼心腹，名叫布日古德蒙語意為“雄鷹”。
這是一名見多識廣的百戶長，他懷中揣著的一卷文書，那關乎數千族人的姓性命。
當布日古德被解除武器後，引至中軍大帳，沿途所見讓他心神劇震。
堆積如山的蒙古彎刀、長矛和角弓，正被唐軍輔兵如同處理柴禾般分類清點。
而在與之相隔不遠的“武備區”，一排排用油布覆蓋的粗長管狀物整齊排列，看形狀顯然是火炮，但其數量之多，遠超他此前任何想象！
一些士兵正用沾油的麂皮，精心擦拭著某些火炮銅鑄的炮身，那冰冷的金屬光澤，在午後陽光下刺痛了他的眼睛。
當他被帶入那座寬大的帥帳時，帳內炭火正旺，數名身著赤紅軍服，肩章鮮明的唐軍將領肅立兩側，目光如實質般落在他身上。
正中案後，一位年輕的統帥，正俯身於巨大的地圖之上，似乎並未察覺他的到來。
布日古德立刻伏地，以最恭順的姿態道：“土默特部劄木合台吉麾下，百戶長布日古德，奉我主之命，特來向大帥獻上歸附之誠，及…俄木布楚琥爾殘部的藏身所在。”
他特意加重了最後一句，然後從懷中取出用漢蒙文字，共同書寫的“歸附請願書”，還有一張精心繪製的羊皮地圖，上麵用木炭醒目標出了一個地點——陰山北麓，青狼坳。
旁邊還有小字註明瞭大致兵力、牲畜數量、水源位置，甚至是哨位佈置。
雲朗目光終於從桌麵地圖移開，落在了布日古德身上，也掃過了他手中那份羊皮。
“哦？青狼坳，劄木合想要什麼？”
布日古德額頭觸地，早有準備：“回稟大帥！我主彆無奢求，隻求大唐天兵能接納我部歸附，保全部眾性命，賜予一片苟安之地。
我部願為先導，助天兵犁庭掃穴，擒殺冥頑！我主深知，空口無憑，故以此俄木布之頭顱為覲見之禮，惟望大帥明鑒我部赤誠，絕無反複！”
雲朗沉默了片刻，微微頷首，示意親衛接過羊皮地圖，與自己的軍圖比對。
“歸附，自有歸附的規矩。”雲朗正式回應，隻是聲音平淡如水。
“令劄木合部，即日起集中於白海子西側，阿爾渾河河灣處，不得延誤。
集中後上繳所有兵刃、弓箭、火器、甲冑，除必要役用牲畜外的所有戰馬、馱馬。
原地待命，無令不得擅動。”
這是解除武裝，也是人質集中。
“至於你要留下，待我軍驗明此圖真偽，擒獲或殲滅俄木布部後，你再回去複命。
屆時，劄木合需親自挑選五十名精乾可靠、熟悉地理者，來營聽用，以為大軍向導，若此功為實..朝廷自有封賞。”
布日古德心中一凜，也鬆了口氣，至少第一步被接納了。
“謹遵大帥鈞令！小人願留營中，以待天兵捷報！”
...........
訊息傳回，劄木合聽完布日古德被扣為質，以及大唐軍主帥的命令，沉默良久，最終對身邊親信慘然一笑：“看到嗎？我們不僅要交出刀箭，還要親手把舊日同袍的藏身地標出來，送到唐軍的炮口下。
從今往後，我們再無回頭路，草原上都會知道，是劄木合賣了俄木布。”
他吐出口氣，旋即收斂神色，冷酷下令：“照大帥說的做！立刻集結，交出所有武器馬匹！另外，把名單擬好，那五十個人，選最機靈的人，彆給大帥添亂。”
為了部落的存續，他必須將這場背叛進行到底，並讓新主人看到他的“價值”。
而雲朗在帥帳中，將那份羊皮地圖上的青狼坳標記，仔細謄繪到自己的作戰地圖上。
他喚來大唐陸軍第一師的主將秦昭，手指點在那個硃砂標記上，語氣冷冽：“據可靠線報，俄木布楚琥爾殘部龜縮於此。
令你部為主攻，第二師派出精銳步兵團，由投誠者引導，迂迴側後鎖閉缺口。
明日拂曉，我要這個‘青狼坳’，從地圖上徹底抹去，此戰，旨在肅清殘敵，順便給所有還在觀望的草原部族，立個規矩。”
“遵命！”秦昭肅然領命。