漠南草原，察哈爾故地，白海子畔。
三月的朔風依舊帶著刀鋒般的寒意，掠過尚未完全解凍的湖麵，捲起枯草與塵土。
方圓十數裡內，氈帳如雨後蘑菇般密集叢生，各色旌旗——代表察哈爾的九斿白纛、土默特的藍旗、鄂爾多斯的赤旗、喀喇沁的鹿角旗等等——在風中無力地飄擺。
馬匹嘶鳴，牛羊不安地哞叫，披甲持弓的武士，麵色凝重地巡視著越來越擁擠的營地。
白海子，這個昔日蒙古大汗榮耀的象征之地，如今成了漠南諸部命運抉擇的十字路口。
最大的金頂汗帳內，氣氛已然緊繃到了極限，環形鋪設的華麗地毯上，各部首領按地位尊卑盤膝而坐。
無人關注座次禮儀，所有人的目光都交織著恐懼憤怒與算計。
上首的位置虛懸，隻有林丹汗的遺孀囊囊太後（娜木鐘），緊緊摟著年幼的兒子額哲，麵色蒼白眼神空洞，彷彿一尊即將被風暴湮沒的雕塑。
爭吵已經從清晨持續到了午後，炭火盆添了數次，銀碗裡的馬奶酒涼了又熱，卻無人有心暢飲。
“夠了！”土默特部的俄木布楚琥爾，猛地一拍麵前矮幾，銀碗跳起，渾濁的酒液濺濕了他的袍袖。
他年近五旬，臉龐因常年的風霜顯得溝壑縱橫，眼中布滿血絲。
“一群人像無頭蒼蠅吵到天黑，大唐朝的炮車就能自己退回去嗎？探馬的口水都說乾了！大同方向，二十萬紅衣兵已經出關！
他們的炮車在硬路上，跑得比我們的快馬還穩當！前鋒像梳子一樣掃過來，遇到烏素特的小營地，隻用了三輪炮，就把他們的帳篷羊圈轟上了天！
人還沒衝上去，剩下的老弱婦孺就被趕著往東跑了！這不是搶掠，這是要把我們連根拔起！”
楚琥爾充滿絕望的怒吼，在帳內嗡嗡回響，烏素特部是小部落，但草原上大多數是這種小部落。
鄂爾多斯部濟農額璘臣，冷哼一聲，他體型魁梧麵色沉鬱，手中摩挲著一把鑲寶石的匕首。
“俄木布，你離大唐最近，所以是被嚇破了膽嗎？他們人再多，炮再利，能跑得過我們的駿馬？能搜遍每一處草溝山坳？
隻要我們化整為零，襲擾他們的糧道，拖也能拖垮他們！草原是我們的家，哪有主人被客人趕出去的道理！”
“家？你這被野狼啃食的木魚腦殼！”
喀喇沁部的固魯思奇布台吉，尖聲反駁，“額璘臣濟農，你的河套是溫暖窩，當然捨不得！可我的牧場就在薊州邊外，南朝曹變蛟的五萬人，已經在赤峰西邊擺開了陣勢，天天放炮！
他們不打過來，隻是嚇唬，為什麼？探子聽得明白，他們在喊‘東去投清可活’！這是明擺著要把我們當羊一樣，往東邊的柵欄裡趕！”
說完，他特意看了一眼坐在右首、一直沉默的清國特使，恩格德爾和科爾沁部的巴達禮。
“投清？”
一個來自阿速特部的小台吉，失聲道，“去了遼東，我們還有什麼？草場是彆人的，要看滿州人的臉色過日子！我們的祖靈都在這裡！”
“留在這裡，連看人臉色的機會都沒有，隻有看炮彈的臉色！”另一個小首領嘲諷道。
“都安靜！”一個蒼老威嚴的聲音響起，是來自內喀爾喀五部中，紮魯特部的一位老台吉。
他須發皆白，在部落中素有威望，“長生天給了我們兩條腿，不是用來吵架，是用來走路的！西邊，東邊，北邊，總要選一條！
南朝三路出兵，西邊賀蘭山被李定國堵死，北邊是瀚海戈壁，寒冬剛過，怎麼走？剩下看似能走的，隻有東邊！可東邊……”
他也看向了恩格德爾，“真的是生路嗎？”
這句話將所有人的目光，聚焦在北清特使身上。
恩格德爾，這位正黃旗出身的蒙古重臣，剃發結辮，穿著深藍色的滿清官袍，在眾多蒙古袍服中異常醒目。
他緩緩放下手中的茶碗，抬起眼，好整以暇環視眾人，慢悠悠開口：“諸位台吉，我主清王，雖受大唐陛下冊封，然此乃權宜之計。
清王深知，我滿洲與蒙古，語言或有異，服飾或不同，然同在關外苦寒之地掙紮求生，共抗大唐壓迫之心，始終如一。
昔日盟誓，血脈相連，蒙聯姻豈是虛言？”
他仔細觀察著眾人的反應，繼續道：“南朝此次傾國而來，誌在吞並漠南。其檄文所謂‘誅首惡，撫脅從’，不過是瓦解我等的伎倆。
待其站穩腳跟，漠南水草豐美之地儘歸漢人屯墾，屆時，在座的諸位，還有立錐之地嗎？皮之不存，毛將焉附？”
俄木布楚琥爾盯著他，說出自己的看法。“特使大人說得輕巧，我們東去，清…王，能給我們劃出多大的草場？我們的部眾幾十萬，牛羊馬匹無數，需要的水草不是一個小數目。
何況，極北之地雖寬卻也貧瘠，還有你們的八旗本部，如何安置我們？隻怕是前門驅狼，後門迎虎，終究是寄人籬下，仰人鼻息！”
恩格德爾麵色不改，沉聲應答：“俄木布台吉所慮乃實情，然我主已有承諾。”
“凡願舉部北歸、共抗大唐之漠南兄弟，可暫棲於喀爾喀以北、北海周遭至色楞格河上遊豐美草原。
北海之西，直至葉尼塞河以東，天地廣闊，水草足可滋養百萬牲畜。
此地雖寒於漠南，卻遠勝羅刹治下之苦寒凍土，更為我大清射鵰兒郎新辟之疆域。”
他身體微微前傾，掃過每一張焦慮的麵孔，低聲道：“糧秣鐵器，諸位無需過慮。我大清雖暫離故土，然北遷數載，已在北海之濱、勒拿河畔紮穩根基。
與羅刹諸堡，時戰時而，商路未絕，鹽鐵茶布皆有所獲，更兼北海漁獵之利，山林毛皮之豐，足可支撐大軍。
我主有言：凡與我同舟共濟者，必不使其部眾饑寒。”
說到這裡，他語氣陡然轉利：“而眼下最緊要者，非一地之寒暖，乃存亡之機也！唐軍此番三路並進，火器凶猛，看似勢不可擋。
然其致命處，恰在此‘勢’——李嗣炎欲畢其功於一役，三十萬大軍深入草原，糧道何其漫長？遼東新附，豈無反複？
中南、南洋，可曾真正平定？隻要我等聯兵北據，以草原荒漠為屏，以遊騎斷其糧秦，襲其偏師，唐軍銳氣能持幾時？待其師老兵疲，或唐廷內患顯露，屆時……”
他目光如電，掃過楚琥爾烏巴什，“我等自北，西疆有力者自西，甚至海上有誌者自東，何愁不能捲土重來，光複祖宗牧場？”
恩格德爾決定先畫大餅把人騙....是護送過去，到時候搓圓捏扁就由不得他們！
“好一番滴水不漏的說辭！”
楚琥爾烏巴什豁然起身，高大的身軀幾乎觸到帳頂，腰間那柄中亞風格的火銃，與彎刀隨著動作輕響。
“北去？投靠一個連盛京、遼陽都丟了的人，還被唐軍一路逐出遼東，如今隻能在北海邊上，與野蠻人爭奪凍土的‘皇帝’？哦~不對是王！——哈哈哈哈！”
他毫不留情地撕開，對方那層勉強維持的尊嚴麵紗，目如鷹隼注視帳內諸王公：“巴圖爾琿台吉遣我東來，是聽聞漠南尚有能挽硬弓、騎烈馬的英雄，欲共圖複興蒙古人大業。
豈料所見，儘是些被唐軍炮聲駭破肝膽，要麼想著往更冷更荒的北地鑽，要麼盤算著給人當馬前卒的懦夫！”
“楚琥爾烏巴什！你太放肆了！”額璘臣拍案而起，臉色鐵青。
“放肆？我的言辭，就像天山雪水一樣冰冷真切！”楚琥爾烏巴什，猛地抽出腰間的精良火銃，那帶著奧斯曼紋飾的銃身泛著冷光。
“看看這個！從撒馬爾罕的匠人手中得來的技藝！我準噶爾部，已能在天山腳下自鑄大炮，編練火器營！
我們西接哈薩克，南控回疆，財富與技藝自西方商路滾滾而來！何須仰人鼻息，去看一個敗逃之主的臉色？”
他將火銃重重頓在案上，聲震帳內：“西邊，有廣袤無垠的草原，有流淌著蜜與奶的綠洲城池！巴圖爾琿台吉的雄心，是重建大蒙古的輝煌！
隻要漠南、漠北、衛拉特諸部真正聯合，背倚西域，何愁不能獲得最精良的火器，最充足的補給？
賀蘭山是險，但長生天賜予的草原，豈是一條山脈能徹底鎖死的？集中我們的勇士，尋找薄弱之處，護送部眾西遷！
到了西域，纔是我們蒙古人自己當家作主的新天地！”
“西遷？你說得比唱得還容易！”喀喇沁的固魯思奇布尖聲譏諷。
“從這裡到準噶爾，千裡戈壁，萬裡黃沙，老人、孩子、女人、牛羊怎麼過去？唐軍的輕騎，那些跑得飛快的輕炮，會像餓狼一樣咬著我們的尾巴！
等掙紮到了西域，還能剩下什麼？不過是給巴圖爾琿台吉，送上殘破的部眾和牛羊，去做他的附庸罷了！”
“那也好過立刻去北海邊上凍掉腳趾，或者被唐軍的炮彈炸得粉身碎骨！”楚琥爾烏巴什低吼道，眼中燃燒著不甘的火焰。
“至少我們手裡還有刀，腰裡還有銃，胸膛裡還有一口氣！”
“讓部族延續下去，比逞一時血氣更重要。”科爾沁的巴達禮終於冷冷開口，他始終穩坐，代表著早已與愛新覺羅家族血脈相連的利益。
“楚琥爾烏巴什，你們在西邊和哈薩克諸帳、和托輝特人、甚至和南邊的吐蕃人征戰不休，真的就安穩如山嗎？
你們能拿出多少糧食，接濟幾十萬顛沛流離的漠南部眾？怕不是存了吞並壯大自己的心思吧！
北去固然艱苦，但那裡有大清八旗精銳可以倚靠，有北海的漁獵可以補充，更有羅刹這個外敵當前，大清必須倚重我們蒙古騎兵！
順治皇帝身上流著我科爾沁女兒的血，這份姻親之誼，難道不比萬裡之外、自顧不暇的琿台吉更可靠？”
帳內再次陷入激烈的爭吵，東西兩條生路的支援者互相攻訐，夾在中間的土默特、鄂爾多斯等部首領麵色慘然，猶豫不決。
囊囊太後緊緊摟著年幼的額哲，彷彿看到黃金家族最後的權威，在這關乎生存的爭吵中化為齏粉。
就在這紛亂達到時——
“報——！！！”
帳簾被猛地撞開，幾名渾身裹挾著寒風的斥候，踉蹌撲入，臉色慘白如鬼，聲音極度驚恐變調：“大同方向的唐軍前鋒已過殺虎口，深入草原超百裡！沿途驅趕部落，屠殺抵抗者，炮聲不絕！”
“宣府唐軍出獨石口，與我遊騎稍觸即退，但大隊步騎攜炮正源源北出，方向直指白海子！”
“西麵急報！有部落試圖從賀蘭山北麓裂隙西走，剛入穀地，即遭預設山頭炮火覆蓋，人馬死傷無算！李定國部封鎖嚴密，飛鳥難渡！”
最後的訊息如同冰錐，刺穿了所有人心頭殘存的僥幸。
楚琥爾烏巴什握緊了拳頭，指節發白，西遷的幻想被炮火無情擊碎。
帳內死寂，隻有斥候粗重的喘息。
俄木布楚琥爾像是被抽乾了魂魄，癱軟下去，喃喃道：“西邊……是絕路。他們根本沒想給我們留路……”
額璘臣臉上掙紮褪去化為慘然，他緩緩起身，壓過所有低語：“長生天的旨意，看來是讓我們向東、向北了。
大唐，這是要把我們徹底趕出漠南，我鄂爾多斯部……不能坐等滅族，願意走的，收拾行裝，即刻北遷，渡過大漠，去尋清國！
不願走的……各自珍重吧！”
（愈發落魄了，現在隻靠著書架撐流量。求米qaq）