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城內景象確實繁華。街道寬闊，店鋪林立，行人衣著光鮮。
但陳名夏注意到一個細節——街上幾乎看不見沙俄男性的身影，隻有偶爾幾個沙俄婦女，在街角洗衣或做粗活，且都低著頭，匆匆來去。
幾個唐人的小孩在街邊玩耍，看見使團這奇裝異服的隊伍，竟有膽大的撿起石子扔過來，嘴裡喊著:“北虜！蠻子！”
周文德聽見了，不但不製止，反而笑了:“童言無忌，陳侍郎莫怪。”
陳名夏臉色鐵青，語氣有些僵硬：“周大人，不知這寧古塔，如今有多少人口？”
周文德這才停下腳步，轉身，用那種“你連這都不知道”的眼神，看著他:“在冊漢籍三萬七千，蒙古、朝鮮等羈縻戶約八千，怎麼，比你們那什麼‘盛京’人多吧？”
“隻是可惜了，如今海晏河清，沒有前幾年那麼多犯官家屬發來邊塞。”
他特意又道:“至於那些羅刹人——不算人口，隻算丁口，朝廷有令，羅刹男丁不得入籍，隻作役使。”
陳名夏默然，這政策他聽說過——大唐對沙俄俘虜實行嚴苛的性彆篩選。
男性俘虜被視為純粹的消耗性勞動力，從事最危險、最繁重的工作，直到累死、病死或意外死亡。
女性俘虜則部分分配給邊軍為仆，部分發賣為奴。
館驛設在城西，是三進院子，不算奢華，但乾淨整潔。
周文德送到門口，隻站在門檻外:“就這兒了，
被褥炭盆都有，缺什麼跟驛丞說——不過也彆要太好的，咱們這兒不養閒人。”
他頓了頓，又道:“明日未時，巡撫衙門設宴，記準時辰，過時不候。”說完轉身就走，連句客套話都沒有。
這待遇，讓寧弘業氣得渾身發抖:“大人，我們好歹也是一國使臣，小小禮官……這簡直欺人太甚！”
陳名夏擺手製止，望著周文德遠去的背影，深吸一口氣:“記住，咱們是來朝貢的，不是來吵架的。”
話雖這麼說，但他袖中的手，已攥得指節發緊。
安頓好後，陳名夏換了便服帶著寧弘業出門，他倒要看看這座城，在大唐治下的北疆，到底憑什麼這般倨傲。
為了避免被當地居民歧視，倆人特意準備了兩頂氈帽，遮擋住了後腦勺的金錢鞭（豬尾）。
他們走著走走著，來到城西的一座巨大工地前，隻見數十名工匠正在建造一座宏偉建築，工地上立著木牌:“寧古塔官學”。
但讓陳名夏觸目驚心的，是工地外圍的勞工營，那是用木柵欄圍起來的一片簡陋窩棚區，上百個沙俄男性勞工住在裡麵。
時值嚴冬，他們大多隻穿著單薄的灰色囚衣，許多人的手腳都已凍得潰爛化膿。
監工手持皮鞭在柵欄外巡視，看見動作慢的，上去就是一鞭。
“快點！磨蹭什麼！”監工的嗬斥聲中，幾個勞工正用凍僵的手，搬運沉重的石料。
陳名夏注意到，這些勞工中沒有一個女性，所有沙俄女性都被另外安置——工地東側有幾排稍整齊的屋子，門口有兵丁把守，偶爾有沙俄婦女進出，端著木盆去河邊打水。
一個工頭模樣的人，看見陳名夏二人駐足觀望，走過來，眼神警惕:“二位是？”
“過路商客，頭一次見邊塞場景，所以有些稀奇，敢問這工地……”陳名夏拱手恭請。
“官學，二位要是想雇工，得去衙門登記。這些羅刹奴是官府的，不外雇。”工頭簡短回答，打量著他們可疑的打扮。
正說著，工地那邊傳來慘叫。
一個約莫四十歲的沙俄勞工，扛著石料時滑倒，沉重的石料砸在他腿上，骨頭斷裂聲清晰可聞，那人疼得滿地打滾。
監工走過去看了一眼，皺起眉:“腿斷了，拖出去。”
兩個雜役上前，像拖死狗一樣把那勞工往工地外拖。那勞工用俄語哀求著，但無人理會。
陳名夏忍不住上前:“這位工爺，不請個大夫看看？”
工頭斜眼看他，嗤笑一聲:“客官是第一次來北疆吧？這些羅刹奴，斷了腿就是廢了，治好了也乾不了重活，白費藥材。”
“那……”
“城外有‘義莊’，扔那兒自生自滅，反正北邊還會源源不斷送人來。死了舊的，總有新的補上。”工頭說得輕描淡寫，完全不像在說人命。
這時，陳名夏纔看見工地角落，堆著十幾具用草蓆裹著的屍體，正在往板車上裝。
都是沙俄男性，有老有少，有的瘦得皮包骨頭，有的身上還有潰爛的傷口。
“一天死三五個，正常。”工頭見怪不怪。
“開礦那邊死得更多。遼東金礦、煤礦，還有修官道炸山……這些羅刹奴就是用來消耗的。”
寧弘業臉色發白，低聲道:“大人，咱們走吧。”
陳名夏點點頭，正要離開，忽聽那被拖走的勞工，用漢語嘶喊:“殺了我！求你們……殺了我！”
他回頭看去，那勞工被扔在工地外的雪地裡，斷腿扭曲成奇怪的角度，鮮血染紅了一片雪。
監工和雜役已轉身回工地，彷彿那隻是件垃圾。
陳名夏袖中的手微微顫抖，他想起北清治下的沙俄奴隸——至少，為了能持續販賣，還會儘量讓他們活著到達大唐邊境。
而大唐這邊接收之後，根本就是當消耗品在用。
“弘業，咱們賣一個人，能得多少銀圓？”陳名夏忽然問。
“健壯男丁十五圓，女丁十圓。”寧弘業小聲回答。
“十五圓……一條命，就值十五圓。”陳名夏喃喃自語，隻覺雙手沾滿了血。
回館驛的路上，兩人沉默無言。
經過城東時，他們看見一處市集，幾個唐人士紳正在挑選沙俄婦女，像挑牲口一樣捏捏胳膊、看看牙齒。那些婦女大多年輕，低著頭，瑟瑟發抖。
“這個，五圓。”人販子指著一個棕發女子。
“太瘦，三圓。”買主還價。
“成，拉走。”
女子被鐵鏈拴著，踉踉蹌蹌被拖走，眼淚無聲流下。
寧弘業彆過臉去，陳名夏站在原地，看著沙俄婦女被如同牲口般買賣的場景，臉上詭情。
他想起的不僅是烏爾袞的話，更想起三十多年前的遼東大屠殺，天命九年（1624）正月“殺無穀人”諭：“凡無穀之人，即為奸細，應儘行誅之。”
天命十年（1625）十月大清洗諭：“我等豢養漢人，而漢人置辦棍棒不止。命往各屯，甄彆漢人，凡可疑者、獨身者、書生等，儘行處死。”
複州屠殺（1623）記載：“複州人通明，殺其男子，掠婦幼牲畜。”
那些倒在血泊中的漢民百姓。那時候，誰又憐憫過誰？
北清西征時，攻破托博爾斯克後的屠殺，城中三千沙俄守軍和居民，抵抗者儘屠，投降的男丁也被坑殺大半。
婦孺淪為奴隸，一路東賣，能活著到大唐邊境的不過十之三四。
——或許這世道本就如此。
“走。”陳名夏轉身，聲音平靜得可怕。
回館驛的路上，寧弘業低聲說:“大人，那些羅刹女……”
“戰敗者的下場。”陳名夏打斷他，語氣冷硬。
“當年八旗在遼東屠戮，漢家子女的遭遇比這慘十倍。如今不過是角色互換罷了。”
他頓了頓，又道:“記住，咱們北清現在勢弱，是因為打不過大唐，若有一天咱們強了，今日大唐怎麼對羅刹人，咱們就能怎麼對唐人。”
這話說得**裸，寧弘業聽得脊背發涼。
“大人，您是說……”
“我說的是現實。”陳名夏停下腳步，看著寧弘業。
“你以為多爾袞攝政王為什麼拚命西征？就是為了有朝一日，北清也能有資格坐在桌邊分肉，而不是在桌下等殘羹剩飯。”
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夜色降臨。
陳名夏在房中鋪開紙筆，這次他沒有絲毫猶豫，筆走龍蛇:
“臣陳名夏謹奏:臣已入寧古塔，唐吏倨傲，意在折辱試探。然觀其城防、市井、武備，可窺唐之北疆經略:
其一，人口實控嚴明。漢籍為主，蒙古、朝鮮等羈縻戶次之，羅刹人不得入籍，純為役使消耗。
此策高明，既得勞力，又絕後患。
其二，對羅刹奴處置，男丁充苦役，傷疲即棄，視若耗材，女子發賣為奴，價賤易控。
臣今日親見工地棄傷者如棄敝履，市集賣女奴如售牲口。
唐吏執行此策，麵無波瀾，可見已成定例。
其三、此策背後算計極深。唐既需勞力開發遼東，又不願耗本國民力，更不欲異族滋蔓。
故以我北清為爪牙，捕羅刹人供其消耗；又以銀錢物資誘我持續西征，與羅刹死磕。
一石三鳥，實為毒辣之計。
其四、唐之邊吏，如周文德輩，倨傲中藏精明，折辱時含試探。
彼等視我如犬，然亦忌犬急跳牆。
故既要打壓，又給活路——今日交割，銀錢爽快，即是明證。
其五、臣建言，我朝當繼續西征，捕羅刹人換取唐之物資，然需暗中積蓄，偷學唐之技術。待實力相當之日，今日之辱，必當奉還。
唐非善類，我亦非羊。此乃虎狼相爭之世，心軟者死，手狠者生。臣觀唐之手段，當效仿之。”
寫畢，陳名夏吹乾墨跡，將密報仔細封好。窗外傳來更鼓聲，三更了。
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