翌日，晨霧未散，海平麵上忽然壓來一片移動的森林。
高聳的主桅、前桅、後桅，如同無數支刺向灰白天空的矛戟。
帆影層層疊疊，從半空的硬帆到低處的三角軟帆，吃足了北風，鼓脹如巨獸的肺葉，發出沉悶的呼嘯。
十餘艘本土艦隊的戰船打頭，艦首劈開乳白色浪沫，船身兩側黑漆漆的炮窗，在晨光中好似開闔的眼瞼。
艦隊呈楔形散開，警惕地巡視著海麵，緊隨其後的是，一眼望不到頭的運輸船隊。
福船高翹的船首像昂起的鳥喙，廣船寬厚的船身載重極穩，沙船吃水淺便於靠岸，甚至還有幾艘明顯由大型商船改造，甲板上臨時加裝了護板的船隻。
大大小小形製不一，唯一相同的是，那一片片遮天蔽日的帆，以及船舷邊那密密麻麻的人影。
船與船之間桅杆交錯，纜繩如網，顯示出操船者極高的技藝與膽魄。
屍耐港內外，早已被徹底掌控，碼頭上剛剛經曆過“失蹤”事件，短暫衝突的港口區域已被徹底清理，血跡被新沙掩蓋，柵欄換上了新的。
東海艦隊麾下的水師陸營，士卒五人一列，持銃肅立，無人交頭接耳，隻有海風吹動號衣下擺。
港內原本的占城船隻，被驅趕到最邊緣的淺灘處，歪歪斜斜擠作一團。
船主和漁民被勒令待在，自家低矮潮濕的棚屋裡，膽大的從竹編牆壁的縫隙中向外窺視，目光中混雜著恐懼茫然。
“落半帆！準備下錨！”
龐大的艦隊並未，湧入這不算寬闊的港灣，多數大型運輸船在港外開闊處下錨，鐵鏈投入海中的嘩啦聲，連綿不絕。
旋即，無數舢板、小艇被放下，密密麻麻鋪滿了海麵，一波未平一波又起。
還未等船完全靠穩，就有不少唐軍士卒躍入齊腰的海水中，趟水上岸。
海水被無數軍靴反複踩踏，翻起泥沙，灘頭腳印疊著腳印，剛成型就被踩平。
警戒佇列蹚水上岸，腳步不停直接散開，舉槍指向內陸方向。
“一隊左翼展開！二隊控製右前方坡地！有動靜立刻鳴銃示警！”一名哨官厲聲喝令，聲音壓過了海浪。
主力佇列跟著隊旗走，旗手撐著竹竿，赤底旗被海風吹得獵獵響，士卒們深一腳淺一腳往前挪，佇列中響起短促的交談和抱怨。
“這沙地真他孃的軟，跟踩棉花似的！”
“少廢話，跟緊旗子！你，第三列那個，靴子要陷進去了就拔出來，彆停下！”
有人滑倒，旁邊人伸手一拽，傳出揹包帶崩斷的悶響，瞬間雜物散在泥裡。
“我的乾糧袋！”
“閉嘴！撿起來，跟上！想挨軍棍嗎？！”隊官的罵聲立刻傳來，眾人又繼續移動。
輜重壓得棧板吱呀作響。四人一組抬箱子，喉頭擠出短促的號子。
“嘿——喲！放！輕點放，箱子裡有引信！”騾馬眼睛蒙著布被人生拉上跳板，有些則蹄子打滑，木板上響起淩亂的敲擊聲。
“穩住它！拉緊了！對，就這樣，慢慢引下來……”
時不時有牲口落水，撲騰起大片水花，呼喝聲頓時炸開了鍋。
“抓住籠頭！彆鬆手！把它頭抬出水麵！快！”
...............
碼頭正前方，一處稍高的平整地麵上，早已設下香案儀仗。
南洋提督鄭森身著緋色文官麒麟補子朝服，外罩一件輕便的精鋼鎖子甲，腰間佩著禦賜長劍，按劍立於最前。
鄭森麵龐呈風礪後的深褐色，眼角紋路細密，他目光掃過登陸場麵，手按劍柄。
身側是副將楊祖、遊擊謝永常、洪暄等主要水師將佐，皆按品級甲冑鮮明。
再稍後一些，纔是聞訊趕來，奉命在此迎接的靖安軍指揮使龐青雲，及其主要屬官包括監軍張仙芝。
其身後更遠處，則是剛剛經曆大員島磨礪，奉命列隊展示“軍容”的靖安軍，倭兵主力方陣約三千餘人（總數九千），排成不甚整齊的佇列。
他們衣甲混雜，有人穿著破舊的陣羽織竹甲，有人已經換上了，黑色的唐軍製式裝備，新舊不一，手中武器也是打刀、長槍、弓箭乃至狼筅混雜。
吉野、與作、島崎、三村等人站在各自佇列前頭，望著那彷彿無窮無儘，源源不斷湧上岸的人馬、騾馬、大炮和堆積如山的物資，喉嚨不由自主地發乾。
織田義信站在佇列較前位置，沉默地注視著，那些新上岸的正規部隊士卒，麵色大多黝黑粗糙，帶著長期操練剿匪作戰，留下的風霜痕跡。
但他們的眼神裡，有一種靖安軍絕大多數人，所沒有的東西——那是一種自信，一種知道自己是帝國武力直接延伸的歸屬感。
以及麵對外藩雜兵時，居高臨下的蔑視，而雙方的裝備對比更是刺眼耀目。
統一的赤色棉甲，內襯鐵片在動作時隱約可見，製式的紅纓八瓣鐵盔、肩背的“定業一型”燧發槍，腰間掛著火藥壺，彆著銃刺刀鞘製式統一。
就連他們涉水登岸時互相拉扯、傳遞物品、整隊報數的動作，都顯得那麼訓練有素。
隨著更多小船靠岸，一些用油布遮蓋的沉重物件被卸下。
油布掀開，露出的是一門門輕型或中型火炮，不同於水師戰艦上巨大的側舷炮，這些炮安裝在帶輪子的車架上，炮管更顯修長。
較小的那種炮身靈巧，隻需兩匹騾馬便能輕鬆拖動，較大的則體型威猛，需四匹健騾。
一種無形的壓力隨著這支唐軍登陸，瞬間壓在每一個靖安軍士卒的心頭。
他們此前在島上與生番的血戰、獲得的賞銀、購置的保命裝備，在這支真正的帝國正兵麵前，似乎突然變得有些…微不足道，甚至是可笑。
吉野的喉結滾動了一下，他盯著遠處一門正被騾馬，輕鬆拖上灘頭的“定業一式”輕炮，低聲對身旁的島崎說：“看那個…兩匹馬就能拉著跑。
在島上這樣一門炮，能轟塌半座寨牆，他們到底帶了多少來？”
島崎抱著胳膊，臉上是慣有的嘲諷，他沒有看炮，反而盯著一名年輕哨官，冷冷開口：“多少門炮不重要，你看那人比你還年輕，但他下令時，五十個人動作齊得像一個人。
我們在島上拚命，以為掙的是武勇，是悍不畏死，但上官管我等叫‘耗材’，能按口令進退，聽金鼓辨陣，纔算‘兵’。”
後半截幾乎是從牙縫裡擠出來的，而這話像根冰錐，刺痛了幾人神經。
這時，織田義信的聲音從前麵傳來，讓竊竊私語瞬間停止。
“你們有的在看武器，有的在看陣型？”
他依然望著前方，背影挺直，輪廓在逆光中顯得冷硬：“但那都是表麵的東西，他們從孩童時，讀的就是同樣的書，遵的是同樣的禮。
農夫種出的糧食，工匠打出的刀槍，商人運來的物資，最終都彙流向一個地方——軍隊。
整個大唐帝國就是一具龐大機器，我們眼前看到的隻是爪牙。”
他轉回頭，目光似乎穿越了喧鬨的灘頭，投向了更遙遠的北方。
“我們呢？關東打關西，薩摩笑長州，將軍防備大名，武士輕賤農夫……力量在內鬥中耗散，精神在狹島上萎縮。”
說到這，他的手下意識按住了腰間的刀柄，語氣痛苦：“這不是換一身盔甲，學他們的陣法就能彌補的，我們需要日本擁有自己的意誌！”
灘頭上，又一聲試炮的轟鳴炸開，震得人腳底發麻，織田義信迎著硝煙站著，
他雙眼通紅對著吉野、島崎他們，低吼：“看見了嗎？都他媽看清楚！憑什麼他們就能這樣？憑啥我們就得撿人家的破爛，當人家的刀？”
“老子不服，等我織田義信真正闖出一番名堂，……總有一天，我也要讓日本活成大唐的模樣！”
“——讓它再次偉大！”
炮聲的餘音還在灘頭震響，但他的腦子卻從未有過，像此刻如此清明。
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四章！）