五月初十，寅末卯初。
晨霧好似乳白的漿液，淤塞在河穀與山林之間，十步之外不辨人影。
木邦山崗上值夜的聯軍哨兵，正抱著長矛打盹，忽然一股混雜著焦糊穀物，與皮革燃燒的刺鼻氣味，猛地鑽入鼻腔。
他一個激靈跳起，揉眼向山下望去。
隻見河穀唐營的方向，數股粗黑的煙柱正撕破濃霧，扭曲著衝向微明的天際。
緊接著，混亂的聲浪隔著霧氣傳來——像是某種崩潰前的喧囂，火光在霧中映出模糊跳動的橘紅影子。
隱約可見無數人影，正從營寨中湧出漫向東北方。
“跑……跑了！唐人跑了！”哨兵扯開嗓子，變調的叫喊驚醒了整個山崗。
木邦頭人岩甩，連滾帶爬從簡陋的窩棚裡衝出，赤著腳隻披了件外袍，待衝到崖邊時，瞬間了瞪大眼睛。
霧氣稍散處景象愈發清晰，唐軍丟棄的營帳歪斜，一些還在燃燒，滿載的輜重車翻倒在路邊，箱籠散開，一些布匹、甚至還有閃光的兵刃半埋在泥裡。
更多的士兵丟盔棄甲，許多人甚至隻穿著單衣，互相攙扶拖拽，踉蹌奔逃。
一麵殘破的唐軍旗幟，掛在樹上無人理會，幾個落在後麵的軍官，正揮舞刀鞘瘋狂抽打逃兵，罵聲隱約可聞。
“哈哈！哈哈哈！”岩甩激動得渾身銀環震顫，抓住身邊一個親隨的肩膀猛搖。
“看見了嗎？他們完了！真的完了！山神顯靈了！”
不消片刻，越來越多的聯軍頭領湧到山崖邊，指指點點，喧嘩四起。
車裡、孟養等部的戰士，發出野獸般的嚎叫，迫不及待地想要衝下去搶奪戰利品。
“等等。”
一個沉冷的聲音壓過了嘈雜，莽白不知何時已披掛整齊，走到了岩甩身邊。
他沒有看岩甩，目光猶如蒼鷹，死死盯著山下那片混亂洪流，傷兵躺在路邊哀嚎，逃兵臉上驚恐萬狀，那些被“遺棄”的物資散落各地。
嗯？......莫非是真的？李定國的兵就算真敗，會潰散得如此徹底，如此不堪嗎？
“盟主，還等什麼？肥肉都送到嘴邊了！再晚，就都逃進林子裡了！”岩甩急得跺腳，恨不能縱身飛下懸崖，親手砍翻幾個唐兵。
八百大甸的副使也湊近，低聲道：“統帥機不可失，失不再來，看這情形唐人確已崩潰，縱然有詐，難道他們捨得下如此血本？那些糧草，那些輜重……”
孟養的老巫師蹲在一旁，又摸出了他的雞骨，念念有詞，臉上憂色更重。
莽白不語，就在這時，兩個派到更近處抵近偵察的哨探，接連興奮的衝了回來，臉上混雜著發現重大秘密的激動。
“大盟主！大盟主！我們在他們丟下的中軍帳旁邊，找到了這個！”一個哨探獻寶似的，撿回了一堆書本，他隨即雙手捧上一本厚冊。
冊子封皮沾滿泥汙，邊角捲起，顯然被頻繁翻看過。
莽白一把奪過快速翻開，裡麵是工整的墨筆小楷，因為從小學習漢家文化，莽白自然識得裡麵的字。
隻見上麵記錄著人員姓名、籍貫、所屬，可從中間部分開始，便出現了觸目驚心的景象：整整三頁，密密麻麻的人名，被用朱筆畫上了沉重的黑框！
旁邊用更小的字標注著死因：“五月初二，瘧疾亡，焚之”、“五月初四，瘴氣入肺，嘔血斃”、“五月初七，腹瀉虛脫，力竭死”……粗粗一算，這三頁就有近兩百個黑框。
他手指顫抖地繼續翻動，後麵還有更多零星的黑框。
整個冊子近半數，都被這種死亡標記侵蝕，粗估減員竟達七八千之眾！
霎那，寒意順著脊梁爬上莽白的後腦，但緊接著便是狂喜！——贏了！
“還有這個！在他們丟棄的醫官營地裡！”另一個哨探遞上幾樣東西，幾塊硬得像石頭，長滿綠毛的粟米餅。
一塊變質散發著惡臭味的鹹肉，幾個粗陶藥罐，底部隻剩一點黑渣，罐壁殘留著多次熬煮藥物的汙漬。
莽白的所有疑慮，在這一刻徹底粉碎！什麼樣的詭計，需要提前數月準備如此詳儘，如此觸目驚心的死亡名單？
什麼樣的偽裝，需要讓士兵真的去吃發黴長蛆的糧食，用光所有藥物？這隻能是真實困境的冰山一角！
“天助我也！天助我也！”莽白猛地合上冊子，仰天大笑，笑聲沙啞充滿宣泄般的快意。
“李定國！李閻王！你也有山窮水儘時候！傳令——全軍集結！追擊！”
“嗷——！”岩甩第一個咆哮響應。
“追！殺光唐人！”各部頭領的呼喊彙成一片。
巨大的牛角號“嗚嗚”吹響，沉渾的聲音在山穀間回蕩，早已按捺不住的聯軍士兵，像開了閘洪水從藏身的林間湧出。
象奴用特製的鐵錐猛刺戰象耳後，吃痛的巨獸發出震天吼叫，邁開柱子般的腿，咚咚咚地衝下山坡，震得地皮發抖。
藤牌刀手如灰色的潮水緊隨其後，口中發出意義不明的吼叫，在林間跳躍騰挪，快速向前穿插。
數萬部眾如同嗅到血腥的狼群，以驚人的速度漫過山崗，撲向唐軍潰逃的路線。
他們踩過了路邊“奄奄一息”的唐軍傷兵，甚至有人順手補上一刀，獰笑著繼續向前。
絲毫沒注意到，沿途那些穿著衣甲的傷兵，全都是被割掉舌頭，挑斷手腳筋的土著俘虜。
某處樹冠深處，幾麵打磨光滑的銅鏡，正隨著一名瞭望哨沉穩的手臂移動，將清晨越來越明亮的陽光，折射成一道斷斷續續，隻有特定角度，才能察覺的閃光訊號。
向著東北方，向著那片廣闊的平原，無聲傳遞著資訊：“魚已吞鉤，正入網中。”
...........
五月十二，木邦平原，辰時三刻。
當莽白驅策戰象，隨著最後一股喧囂混亂的聯軍，湧出狹窄山隘時，十裡平川在晨光下舒展，青草帶著露珠，在微風中泛起銀浪。
一條蜿蜒的河流如拋落的玉帶，靜靜流淌，空氣清新得令人不適，隻有青草與泥土的味道。
而在這片開闊地的中央，約兩萬餘人已列陣完畢。
莽白的瞳孔驟然收縮，如料想的那樣，唐軍確實損失慘重。
旗幟數量、陣列寬度，都印證了“病亡近半”的情報，但眼前這兩萬餘人所散發出的氣勢，卻與他想象中的殘兵敗將天差地彆。
唐軍陣列前方，約一萬名士兵衣甲混雜，多是西南各土司的服飾，手持梭鏢、砍刀、簡陋的木弓，隊形鬆散，神色驚惶不定。
——正是被迫跟隨唐軍作戰的“三慰土司兵”，他們擠在一起，像是一群被驅趕到屠場前的羊。
而在他們身後約兩百步外，約八千餘唐軍正兵，分三個厚重的橫陣肅立。
清一色的赤紅色棉甲，在陽光下灼眼如血，頭戴漆成黑色的鐵製八瓣盔，盔頂紅纓如血滴。
他們沉默如山，隻有偶爾甲葉摩擦的輕響。
每人肩頭都扛著一杆，近五尺長的“定業一型”燧發銃，銃口下的套環空著——那是安裝銃刺的位置。
三個橫陣之間，留出整齊的通道，隱約可見後麵被騾馬拖拽而來，蓋著油布的物件。
兩翼各有千名身著輕甲，手持馬刀的唐軍輕騎在遊弋警戒。
“他們…他們竟然早有準備！”岩甩在象背上聲音發顫，之前追擊時的狂熱猶如冰水澆頭，
莽白同樣如墜冰窟，但他掃過整個戰場，發現唐軍正兵不過一萬，土司兵一萬，總數兩萬。
自己麾下雖有混亂，但衝入平原的聯軍已超過六萬！後續還有部隊在隘口湧入，兵力對比，依然超過三比一！
“是陷阱又怎樣？”莽白猛地拔出彎刀，刀鋒指向唐軍陣列，用儘全力壓過騷動。
“他們人少！列陣衝過去，踩碎他們！傳令——前軍壓上，先碾碎那些土司雜兵！”